当外围的倪廷宣带着人赶到大殿的时候，事情已经结束了，只余下一片狼藉的大殿，诉说着刚刚这里发生过怎样的一场激战。
十余名刺客倒卧在地上，每个人身上都有着大大小小十多处伤痕，深浅不一，原本紧身的彩衣破碎褴褛，尸首血迹斑斑。地上遍布着残肢断臂更加的触目惊心，不仅有刺客的，还有不少惨遭横祸的宫妃侍女的。
殿中原本整齐华丽桌几都散乱一片，雕花盘丝的银烛台被推dao在地上，只有满地的摔碎的碧玉瓷片中那一朵朵红梅依然静静绽放其间，映照着绣金线的地毯上慢慢洇开的血迹，这让他有一瞬间的错觉，自己走进的是一个刚刚被灭亡了的国家的宫室。
皇后和倪贵妃颤抖着从龙椅后面爬起来，脸色苍白，哪里还有一丝一毫统领后宫的凤仪气势。
一些劫后余生的妃嫔看着眼前的景色，惊吓地面无人色，直打哆嗦，有些还需要宫侍扶持着才能勉强站稳。她们都是深闺之中娇滴滴的大小姐，一辈子见过的最大的血迹不过是绣花针扎破手指头的那一点儿血珠子，哪里见过眼前这种地狱般的景象，紧张逃命的时候还来不及有什么感觉，眼下安全了，放松下来，当即就有不少人吐了出来。
最让倪廷宣胆颤心惊的还是皇帝怀里的那个身影，血迹顺着洁白的抹胸洇散开来，刺得人眼睛发烫。
“御医！御医呢？！”在齐泷尖锐的喊叫声中，气喘吁吁的御医们终于赶到了。
之后是一阵宫中罕见的忙乱，每一个主子似乎都需要救助和安慰，宫妃们被送回了各自的宫室，伤患的人员自然等待着御医的诊治。
齐泷随即而来的震怒可以理解，自从大齐建国以来，至少从他登基以来，还从来没有发生过这样的事情，大齐的天子还从来没有被人用剑指着鼻子，在明晃晃的刀光剑影中逃窜的经历。
所以惩罚和处理也格外地迅疾凌厉地展开，刺杀时间结束还没有一个时辰，众多的的官员匆匆地从温暖的被窝里爬了起来，发生这样严重的危机皇室的事件当然没有让他们继续安睡的时间了。很快，京城府尹，大理寺，刑部，以及相关的部门开始汇集在各个衙门里讨论忙碌起来。与这次刺杀有关的宫中人员，像负责带路的钱连等人，立刻被下狱严刑拷打，连那一晚值勤的侍卫都受了重责，被革职责打的无数。禁军则奉令冲上街头，搜索着有嫌疑的地点。
迷离的夜色之下，一道人影飞快地从空中掠过，正是行刺失败的青衣人，他飞快地掠过几道民宅，一转身进了一道小巷，行动迅捷如风，轻灵俐落。
刚转入小巷之后，正面就看见一个人影伫立在一栋破败的民宅前，手提一盏灯笼，悠然而立。青衣人身影一滞，刹那之间气势提升，全身戒备起来。他现在的情况实在是不容乐观，在向宫外突围的时候又经历了连场恶战，好在宫中的侍卫大都被行刺的消息吸引到了梅园，他突破了内宫之后，就没有遇见什么危险，仗着轻功高明闯了出来。
“温公子不必紧张，在下是来接应公子的。”来人倒是一脸闲适平淡，一边把手中的灯笼提高。
他是一个年约四十七八的中年男子，微微一笑，在灯光之下更显得雍容不羁、神采夺人。
青衣人看清他的容貌，惊异的神色一现而隐，随即放松下来，“想不到劳驾葛先生亲临此地接应温弦。”
“温公子今晚辛苦了，葛某岂能不亲来迎接。”来人一声长笑，爽朗明快。
“辛苦也是白白辛苦一场，今晚的行动失算了。”温弦摇摇头笑道。转而有点惊奇地看着葛澄明：“先生似乎一点儿也不奇怪温弦的失手。”
“利剑出鞘，如饮尽敌人的血而，必然锋芒尽敛，知足而眠，正如公子平日杀人的习惯。可如今公子锋芒毕露，神色之间大有兴奋之意，想必是宝剑遇神兵，见到了难得一见的强敌了。”他一边说着，一边领着温弦来到小巷中一间老旧的房门前，用手指有规律地轻扣了几下。“吱丫……”一声，那扇破旧的房门打开了。一个小伙计模样的人凑出头来，见到是葛澄明立刻脸现喜色，道：“先生回来了！”连忙把门拉开。
“先生是有大智之人，可以料到温弦的失败，温弦倒并不意外。可是这次行事事关重大，既然失败，先生反而没有任何急躁懊恼，这倒让温弦好奇了。”温弦一边跟着葛澄明走进房子，一边坦然长笑道。
“谋事在人，成事在天。成有如何，败又如何呢？我南陈如果需要靠行刺这种手段才能够勉强图存，恐怕也难以持久啊。”葛澄明一声长叹。
“难怪连诚亲王都说先生有魏晋雅士之风，是温弦见识浅薄了。”温弦一边说着，一边往脸上一抹，一张人皮面具摘到手里，露出隐藏在面具下的真貌。已经平安进入了他们在这里的据点，自然也就没有必要再装扮了。
葛澄明眼神在他脸上一扫，不禁挑了挑眉，眼中闪过一丝惊讶，笑道：“难怪北齐时，兰陵王上阵杀敌需要戴青铜面具方可立威不坠，看公子的风姿，倒是有古人风范了。”
温弦脸色微微一沉。
葛澄明一怔，随即想起传言说温弦不喜欢被人论及容貌，当下改了话题：“公子伤势不轻，堂内医师和药材齐备，不如先进去歇息片刻吧。”
温弦依言进了屋，房里果然已经准备好了一切，看来他们也知道自己这次无论胜负，负伤是少不了的。他先到铜盆前想洗个脸，却低头看到自己身上的衣服已经沾了不少血迹，秀眉一挑，眼中闪过一丝厌恶，立刻脱下外衣，仍在一边，自顾换洗起来。
旁边的小伙计立刻迎上来服侍，手刚触到他，温弦反应却极大，手一挥，小伙计狠狠地摔了出去。
“不必了，我自己来就好，你出去吧。”温弦淡淡地道。
小伙计不敢说什么，爬起来走了出去。在外面见到葛澄明，葛澄明问道：“温公子伤势如何？”
“不知道，只是那温公子好大的脾气啊，我不过是想过去帮帮忙，就挨了一下子。”小伙计忍不住小声抱怨道。
“呵呵，此人既然是个杀手，干的是刀头添血这一行的，警戒心自然比别人强些。”葛澄明笑道：“温弦的武功在江湖新一代的高手中算得上最强的了，又精通易容奇术。王爷能够收服到此人，实在是幸运，你不要失了礼数，王爷对他都是以礼相待的。”
“知道了”小伙计应道，转而禁不住说了一句：“一个杀人如麻的杀手，偏偏生的那般姑娘一样的好模样。”
“这句话以后万万不可说！”葛澄明瞪了他一眼，疾言厉色地道：“温弦最恨别人提及他的容貌，刚才我不慎论及都感到有一瞬间他动了杀机，你们这些人如若嘴角不知道检点，难免招来杀身之祸。”
见葛澄明说的郑重，小伙计唯唯诺诺地答应了。
葛澄明言语上说的凌厉，心中却也忍不住暗道：“难怪世人皆传温弦心肠狠如蛇蝎、容貌美胜处子，确实是秀雅绝伦、名不虚传，而且谈吐优雅、举止雍容。只看到他的脸，谁能想到他是心狠手辣、见财忘义而闻名江湖的第一杀手呢。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“好点儿了没有？”倪廷宣拿着一瓶药膏走进侍卫们临时住宿的角屋，他掀起帘子进了里屋，向趴在床上的人问道。
“什么好点儿了啊，一点也不好！”床上的人爬起来喊道，“疼地要命，这帮兔崽子，手下也不知道留点儿情，枉我平时……哎呀！”因为动作太大又牵动了伤口，慕轻涵忍不住喊了起来，又恨恨地道：“等我好了，看我怎么收拾他们。”
“还不够手下留情啊？刚才进来时我还看见行刑的那几个小子正拉住小宋问你伤势的情况，生怕自己下手重了呢。对你可是关心地很啊？”倪廷宣笑道。心里却隐隐约约有一丝黯然，自己生性内敛，远不及性情爽朗的慕轻涵在侍卫之中人缘好。
“手下留情个鬼啊，你去挨挨这一百板子试试，看你现在还能不能爬得起来？”慕轻涵叫苦连天地抱怨道，他刚刚被因为救驾不及的罪名被革了职位，还挨了一百板子。倪廷宣因为这次是负责外围的警戒工作，所以罪责没有那么重，只是被罚了三个月的俸禄而已。
慕轻涵口里说着，自己却也明白，刚才行刑的侍卫确实是手下留情了。要知道，内廷侍卫的板子可不是那么好挨得，据说功夫到了一定程度的行刑高手一板子下去，外面看不出有什么伤痕，里面却已经打地骨断筋裂。任他武功多么高强的人，也撑不过几十板子去。如果行刑的侍卫真的要下死手的话，自己早没法在这里说话了，他这一百班子，表面上看着伤痕累累，实际上都是皮外伤，休养一段时间就好的。
“看你现在这么精神的样子，似乎没有什么妨碍了吗？亏我还特意去御医那里去为你讨来了伤药。”倪廷宣摇了摇手中的瓶子。
“什么药？哎，怎么就没有一个御医过来看看呢？我这好歹也算是因公负伤啊。”慕轻涵哀怨地说道。
“好了，好了，那些御医如今都忙着救治各宫的妃子娘娘们呢，那里有功夫过来管我们这些粗人呢，能要来一瓶药就不错了，趴好别动，我来替你上药。”倪廷宣轻轻推了他一下，示意他躺回去。
“没有御医？等等，兄弟们那里也没有御医过去吗？”慕轻涵扬起身子拦住他问道，今天跟刺客交手的时候有很多侍卫受了伤，“有几个兄弟可是伤得不轻啊。”
“有御医过来，不过马上又走了，毕竟这一次刚好是在晚上，御医当值的不多，偏偏伤的主子娘娘什么的又太多了，连豫亲王都是重伤……”倪廷宣迟疑了片刻道。
“廷宣，我的伤不要紧，你再跑一趟太医院，一定要叫几个太医过来，宫妃再多也用不了全院的太医吧，叫不来人，就派几个兄弟去家里请去，顺便多要一些药过来，有几个人内伤严重，他们的伤可是等不及的。”慕轻涵急道。
“知道了，我早就派人替你去叫了，刚刚碰见小宋，我就吩咐他了，你就不要瞎操心了，小心一个月下不来床啊。”倪廷宣笑道。
“这就好，”慕轻涵这才放下心来，说着又趴下道：“干嘛让小宋去呢？你这个人，干了什么好事也不知道说一声，明明是……”
“有什么好说的，小宋刚刚在你门前探头探脑的，我看他闲着也是闲着，所以就指使他了。”倪廷宣白了他一眼。宋单是慕轻涵的副手。
慕轻涵轻笑出声，他知道自己的朋友外冷内热，关心人又不愿意表现出来。因为这样，反而与身边的人有些生疏，其实对手下人的关心不比自己少。
“说起那个豫亲王来，好俊的功夫啊，真是料不到，比起你来怎么样？你如果和他交手的话，有几成胜算啊？”一边上着药，慕轻涵嘴上也没有闲着。
“这个怎么知道，又没有比过，人家可是正宗的亲王，不是我们这些皮厚肉粗的人啊。”倪廷宣笑道：“难道我们还有机会真刀实枪的跟人家比一场吗？”
“这倒也是，唉，反正是不会有什么机会了，高高在上的天皇贵裔跟我这个小小的侍卫怎么会有机会交手呢？”慕轻涵叹道，言语里有一种无精打采的味道。
“他终究还是在意的，虽然表面上看不出来，”倪廷宣心里暗叹一声。慕轻涵刚刚因为失职被裁撤掉副统领的职位，降为普通的侍卫了。
“好了，皇上终究只是一时气愤而已，以你的资历和平时的功劳，过不了多久就能够升回去了，你也不用太沮丧，难道你的岳父大人还能看着自己即将过门的女婿因为这么冤枉的原因白白丢了职位不成？”倪廷宣安慰他道。
慕轻涵的未来岳父自然就是他们的顶头上司，侍卫统领施谦。
提起自己的岳父，慕轻涵反而生起一丝局促，想起前些日子，母亲派人去施家商议婚期的事，听回来的下人禀报，施家似乎很有一些推托的意思。联想到这几年施家表面上还是来往如常，可似乎与他们慕家越来越疏远……他微微有一些黯然。
“怎么了？”看到慕轻涵一副神游物外的样子，倪廷宣问道。
“没有什么，”慕轻涵回过神来，转头看着他道：“你先别忙着说我的事了，不过是一个副统领的职位而已，现在最需要操心的可不是我啊，你先想想你们倪家吧，”他神色郑重地提醒道：“别忘了，那个刺客是从哪里来的。只怕要被有些人拿来大做文章了。”
“皇上这几年对我们倪家信任有加，应该不会有什么事才对，”倪廷宣微微怔了一怔：“再说，这次主要埋伏着刺客的戏班子又是皇后娘娘找来的，与我们倪家一点关系都没有。”
“那些刺客虽然人数多，可是没有用剑杀到皇上鼻子底下啊。”
“好了，别说了，我们在这里穷操心也没有什么用处。”倪廷宣也知道事情不会这么简单了结，可是现在他们又能干什么呢？
“如果这样就好了，怕就怕这次的事是照着你们倪家来的。也不知道那群仵作验出什么了没有，”刚刚他们出来的时候正碰上刑部的仵作被传唤了进去。慕轻涵转过头去：“真受不了那群朝廷元老们，一点子小事也会被拿来唧唧歪歪。贬过来，参过去的。”
如果他们真的是针对倪家……倪廷宣手不禁一颤。
“哎！哎！你轻着点儿啊，很痛的……”重伤的某人立刻喊了起来。
刺客的消息传到兵部尚书倪源的府邸是在刺客结束之后两个时辰。
“什么？你说刺客扮成这次我们派进宫去送东西的下人？！”倪源忍不住站起身来，对刚刚把消息送到的属下连声问道。
大齐如今权重位高的兵部尚书相貌生的古拙清奇，五官如刀削斧凿一般深刻明朗，眉浓如漆，棱骨分明，举手投足之间带着一种长年的征战杀伐而形成的英武不凡的迫人气势。
“是的，刚刚宫内的眼线送过来情报，属下已经去查过了，在接近宫门的一处隐秘的地方发现了李成的尸首，恐怕是他们早就有了计划，埋伏在那里，趁着李成入宫前更衣整装的空隙下的手。出来只后就通过搜查进了宫，而且入宫之后大家都战战兢兢，不敢多说一句话，所以一直没有人发觉……”倪源下首的一个精明干练的中年男子有条不紊地禀报事情的经过，他是倪源的得力手下窦峰。
李成就是这次真正的青衣人，只是倪家一个比较的脸的下人，为人稳重知礼，所以这次入宫进献名茶特地让他前去了。
“先生看此事如何？”倪源沉默了片刻，转头问身边的人道。他问的是一个形容枯槁，年约六旬的老头，这是他的心腹谋士卢奇凡。
“主上不必心惊，此事未必会牵扯到主上身上。”卢奇凡轻捻长须道。他的脸已经如同一张干枯的老树皮，只有一双眼睛仍然精光四射。
“我岂能够不心惊？联系起前些日子我们收到的栋梁会的密报，恐怕这次就是他们动的手，可恨！原本以为他们至少也要等到年关才动手，没想到会忽然之间提前行事。”倪源恨恨地道。
栋梁会是梁国旧势力集结而成的组织，二十年前，他倪源归降大齐，之后大齐以闪电般的速度攻克梁都，荡平全国。梁国灭亡之后，就有不甘心的梁国旧臣暗中潜伏，结成栋梁会，以积蓄力量，等待机会，密谋复国。
无论对于齐国，还是对于倪源这个梁国的叛徒，栋梁会都可谓是恨之入骨，倪源对于栋梁会也一直关注有加，暗中插入了不少眼线，对于栋梁会这几天在准备一场刺杀行动的事，他早已经收到了密报，甚至安排好了准备趁此时机反戈一击，将这个长年累月与自己作对的势力一网打尽，却没有料到他们忽然之间提前动手了。
“眼下宫里的情形如何？”卢奇凡轻捻长须，向窦峰问道。
“这次事情可是闹得大了，筵席被搅得一团糟不说，死掉的宫妃就有十几位，连陈淑妃、郑贵嫔这些高位的妃嫔都有命丧黄泉的。而且豫亲王为了保护皇上受了重伤，噢，还有一位才人也受了重伤。”窦峰如实回禀道。
“才人？”倪源抬头问道，这个才人有什么特别的地方吗？
“这个才人有了身孕。”窦峰解释道。
“栋梁会这次出动了多少人啊？”卢奇凡也不禁惊叹。就算是内廷家宴不允许侍卫入内，可是皇上身边的许公公和李公公都是一等一的高手啊，怎么会有这么大的损失？按理说栋梁会的高手虽然不少，但是应该不会一股脑儿全跑进宫里去吧。
“栋梁会一共出动了十三个人。”窦峰苦笑道。
“才十三个人？那其中必定有绝世高手在内了。”卢奇凡叹道：“栋梁会中竟然还有这等人物！”
“其中有一个人不仅一招之内杀掉了李公公，而且重伤了豫亲王和许公公。就是假扮李成的人。”
“栋梁会中竟然还隐藏着这种高手？”倪源惊问道。
“恐怕不是栋梁会的人，虽然认不出容貌，但是根据宫里的眼线回报，看武功数路，怀疑是当下江湖的第一杀手温弦。”窦峰迟疑道，“只是不敢肯定。”
“是他，”卢奇凡沉吟片刻道：“是栋梁会的人买通的吗？”
“温弦虽然是个认钱不认人的杀手，但根据南陈传过来的密报说目前他在南陈的诚亲王陈潜麾下效力。”倪源道。
“陈潜竟然能够收服他？这个温弦在江湖上一向是出了名地心狠手辣，认钱不认人，而且又残忍嗜杀，经常因为一言不合就屠人满门，因此在江湖上仇家很多，只是因为他年纪虽轻武功却极高，一直没有人奈何地了他而已。”
倪源沉思片刻，对窦峰道：“你再派人去将这件事自己调查一下，探查出陈潜到底是怎么收服了温弦，如果只是用金银财物，我们倒是可以同样收买，如果是其它的方法……”温弦此人的快剑名震江湖，而且偏偏又精通易容奇术，他当起刺客来，是在是令人防不胜防。
窦峰依言领命。
卢奇凡又道：“这么说来，此事恐怕是栋梁会和南陈安排在大齐的潜伏势力合作的结果。”
“恐怕就是如此，”倪源道：“只是此事的真相如何不妨以后再详细调查，眼前却有一桩天大的难处了。”他以前从栋梁会中调查来的消息就说明这次的行动准备嫁祸给他倪源，诬陷他行刺齐泷，有谋反之心。本来得到消息之后，倪源准备从容布置，趁机把栋梁会的这个心腹大患一网打尽，没想到他们这次行动的忽然提前打乱了他的全盘计划。以栋梁会对他的刻骨仇恨，不可能因为提前行事就放弃诬陷他的计划。在死掉的刺客死士身上，必然会发现什么蛛丝马迹将疑点指向他倪源。现在已经过了两个时辰，估计内殿的侍卫已经开始会同刑部仵作检查尸首，准备调查了。
他身为旧梁降臣，地位原本就不稳定，而且与以王家为首的这些大齐原有的根深蒂固的名门贵阀势同水火，此事一出，必然要趁火打劫，而且，齐泷此人又生性多疑，对他以后的行事大有妨碍。
“皇上怎么样了？”卢奇凡又向窦峰问道。
“有豫亲王等人保护，皇上没有受伤。”窦峰回禀道：“皇后和倪贵妃也没有什么，在场的死伤者地位最高的就是陈淑妃了。”
“皇上虽然没有受的什么伤害，可是惊吓也是少不了的。唯一值得庆幸的可能就是，这次的筵席太后没有到而已。”倪源摇摇头。
“主上此言差矣，幸亏这次太后没有来。”卢奇凡轻笑道。
倪源略一思索，立刻明白了的意思。这次的刺客事件对她们来说最值得庆幸的是负责寻找挑选戏班子的是王家，真的追查起来，王家也脱不了行刺的嫌疑。
这几年来，王家在朝堂上的势力日趋庞大，使得皇上对王家原本就是心存芥蒂，而且宫里还一直有齐泷并不是太后亲生骨肉，而是因为担心迟迟不能生下皇子而抱养了一位低阶宫人的儿子的传言。尤其这种危险的情况，太后偏偏没有到，是不是事前知道了什么？只要稍加挑拨，有心人难免要向某个方向怀疑了。王家一向与他们倪家不合，是他们栽赃嫁祸也不无可能。
卢奇凡沉思了片刻，抬头道：“主上，属下倒是有一计，可以为主上洗清罪名，不过主上要吃些苦头了。”
“噢，先生快说。”倪源急道。
卢奇凡附耳低声说出计划，倪源沉吟半响，眼中神采闪烁，正在计较着得失。
卢奇凡见状又道：“这几年来主上虽然竭力低调，少参与朝政，但是相继灭卫平蜀，而且这次又在南陈立下大功，朝中难免有人嫉妒，只怕已经有功高震主之嫌了，如今温弦参与到这次的刺杀行动之中，恐怕是南陈要再度启用陈潜的动向了，主上不妨趁此时机暂且韬光养晦、避其锋芒，静观其变，再图大事。”
倪源拊掌大笑道：“好，就这么办。”
