韩忠遥望主院的方向，刚才还隐隐可闻的热闹喧哗，此刻，却是半点声息也无。
想想自己亲手批写的帐目中，种种触目惊心，韩忠不觉微微叹息。
当了那么多年小叫花，什么阴暗冰冷的事都经过，历过，见过，怎么这安生日子才过几年，才这么点见不得人的事，反倒叫他大惊小怪起来。
“何苦呢，本来都是亲戚。大家好好地依附着大成号，人人都能过上好日子，偏生这样贪得无厌，平白没了亲戚情份。”韩忠语多谓叹，对于从不知亲人为何物的小叫花子来说，能拥有那么多血脉亲族，是多么幸福的事，怎么就有人如此身在福中不知福。
“只是做假帐偷钱而已，他们也没有贪财杀人，没有把我们捉去当奴才，没有直接上门抢劫，也没有骗光我们所有的钱……”
仿佛看着满天星辰发呆的韩诺忽然开口。说话的语气很平静，平静地没有任何人会把这当成玩笑，平静地，仿佛不见一点爱憎，只是司空见惯。
韩忠一怔，心里莫名地有些寒森森的感觉，口里只是带笑说：“胡说什么呢？人有点贪心私念，做点错事，用些手段，偷亲戚家的钱，这种事也寻常，但说到那些丧心病狂的事，都是血脉至亲，再狠也不至于的，你怎么生出这样古怪念头了？”
韩诺终于收回仰望天空的目光，沉静地看着他：“钱算什么？最终能害你至万劫不负的，不正是你的亲人知友吗？”
他的语气，还是平静地没什么波澜，这个懒怠地，除了吃喝睡之外，就只爱看星星的大孩子，素来是这样淡漠的。
可是，在这样安静的夜晚，听到这么平静的话，莫名地，便似沧桑历尽，韩忠几乎错以为，这个小小的，自出生起，被被精心呵护，被保卫在一个最简单环境中的孩子，其实真的曾经历了过样的背叛和伤害。
韩忠怔怔地，过了一会才干咳一声：“这么说，我是不是该庆幸，我没有亲人，基本上，也没有什么好朋友？”
韩诺点点头，直接了当地回答：“是啊。”
韩忠苦笑，明明想玩笑一下，缓和一下莫名冷肃的气氛，怎么就被人这样当头一棒打过来了。要换了别人，这绝对是故意揭人家血淋淋的疮疤，不过，韩诺……唉！
这样的大实话，实在太打击人了。
“你们都没错，你们也都错了。”温润清朗的声音响起，凌退之慢慢步下台阶，微笑地同他两个学生坐在一处。
韩忠脸色微红。若是别的老师，听到学生讨论这样的话，几乎把亲情人性都否定了，立时就该跳出来痛心疾首，怒斥一番，只是凌退之从不如此。但老师越是宽大，韩忠就越是有些羞惭，毕竟不是人人都如大少爷韩诺那么没心没肺的。
凌退之看看二人，微微一笑：“世情千万，每个人的性情，行为，都是独一无二的，为善为恶，有时是天性，有时也可能只是一瞬之念，其间变化万千，难做一概而论。要说亲人至友，出卖欺骗，杀人放火，倒也不是没有。就象那边……”
凌退之指指主院方向：“若不是今日抽刀警示，雷霆一击，这些人的贪欲放纵下去，将来也未必做不出诺儿刚才说的事。所以，诺儿倒也没有完全说错。只是……”
他笑看看韩忠：“亲人血脉相连，知友心意相印，富贵时共享，危难中相托，也同样是常事。就算人性有善恶，有贪欲，也不会人人都走到极端，就算亲人中有点小小私念，自己把握好一个度，也未必不能全亲友情份。不管怎么说，能有亲人至友，总是好事。但若是没有，轻松一身，不受羁绊，不被连累，也未必一定是坏事。”
韩忠默默不语，知道老师最后一句话，多是安慰自己，只是，这样的事，冷暖悲苦，都唯有自知，再多轻飘飘的言语，却也无甚用处。
凌退之微微一叹，看着二人。
这两个学生，一个生来无亲无故，根本还不懂，这个世界，宗族的地位，力量，影响，而另一个，虽然有一堆亲族，但被父亲保护得太好，完全没接触过复杂的世情，这些事，还真得给他们解说一番才好。
在心里暗暗咒骂韩子施那个不负责任的爹，凌退之徐徐道：“世事多艰，总要许多人联手同心，才有足够的力量，对抗大大小小的风波，才能在寒风里彼此抱团取闹。同乡，同年，同宗，这大大小小的联盟，都是因此而起，而同宗，因着有血脉相联，往往要更加牢固，更加长久。当然，宗族中虽有血脉之亲，但人心总有私念，嫡庶之争，远枝近枝之争，种种财产之争，确实从没有少过。有人之处，便有纷争，哪里又有完全的公平，所谓治一宗族，并不比治一县一府一国，更黑暗，仅此而已。”
凌退之目光温和地看着仔细聆听的韩忠，和永远一副迷糊样的韩诺，笑笑又道：“但另一方面，宗族中人，因是自家血脉，再不公平，再有私心，也会有底限在。同族之人，再落魄，也不会让他衣食无周，流落街头，族产若富裕一些，置同族书塾，也能保证宗族长久兴旺之路，为最落魄的族人，安排嫁娶，哪一房绝嗣，至少要令寡妇不会无依无靠，要让孤女带着一份象样的嫁妆出门。甚至族中什么人看着有出息，由宗族出钱支持他去做事业，也是应当的。当然，人是活的，规矩是死的，再好的规矩，被人怀着私心恶意，钻空子，绕弯子，也不是搞不出什么新花样，但有规矩，总比没规矩要好，背后有一个宗族的人，总比飘零无依之人，心里要稳当得多。
凌退之看看前院方向，叹息道：“就算是一人富贵，族人尽皆来投，看似族人不知羞耻，这背后，也不是没有道理的。一来，这世道艰难，不管是学武，还是习文，又或是从商，人们要有成就，通常需要长时间的学习和努力，要没有宗族一定程度的支持往往不可能做到，所以，大部份人的成功，背后确实少不了宗族的力量，所以在成功之后，整个宗族都来分享富贵。而且，一个人，越达上位，越是不想地位动摇，越是要牢牢保住自己己有的一切，就不能没有足够的羽翼。什么人最忠诚，最可靠呢？当然是自家的亲族，他们或许贪婪，或许眼光短浅，或许办事能力不足，但有一点，是别人比不上的，那就是他们的忠心。因为他们得到的一切利益，都来自于自己，所以，他们可能会偷偷挖点墙角，却绝不敢大胆地出卖和背叛。人心难测，忠奸难辨，要放心，要安心，还是用同宗同族，自家人好一些。不管是文官武将，甚至是皇帝，一旦成功，大肆封赏提拔亲族，为的，也是壮大自己的力量，巩固自己的地位。所以，无论哪行哪业，出人投地之后，带携一下亲族，也算是大家默认的规矩了。如果只记得一个人飞黄腾达，却拒绝亲族们依附，反倒是要被指为无情无义了。商人倒还好些，不用过于在意这些清名，为官者则绝不可留下这样的把柄，哪怕你做事再周全，再问心无愧，于任上再无差错，被人指责绝亲断族，德行有亏，也难以自辩。更何况，你的亲族，往往是最了解自己过去的人，最容易登堂入室的人，一旦他们心怀怨念，同对头勾结，要构陷起你来，就太过容易了。”
听凌退之本来轻松的语气里，多了些唏嘘之意，韩忠心中微微一动，听说老师以前也是做过官的，只是很快就去职了……
凌退之犹在慢慢解说：“所以，有些成就后，收容几个亲族在旁边用着，其实是有利的。只是人数不要太多，也要挑着，看可用不可用，德行如何，情份如何。也不能太过放纵。一般这亲戚在自家人手下任事，多会仗着亲族关系，欺上压下，仗势凌人，甚或扯大旗做虎皮，从小偷小摸，到嚣张跋扈，甚至损主家而肥己，这种事，只要一露头，就要恶狠狠地打压下去，这不是无情，这是对他们好，这不是无义，这是保全彼此的情份。人心都有恶念，有时贪欲只是一瞬，及时压下去了，便也罢了。真要叫那贪欲冒了头，便再难抑制，真要走错一步，便极难回头。所以，该下狠手时就下狠手，也不必担心宗族里有不好的声音，麻烦的牵制。好的位子就那么几个，族里不知多少人等着，打下去一个，再放宽一点，提拔上两个来，族里就要一片叫好声，反倒要跟着你一起，毫不留情地打压万劫不复的那个人。”
凌退之一边说，一边笑，只是那笑意，怎么看怎么象自嘲，道理倒是讲得不错，只是当年，自己干得确实太糟糕了。倒是叫子施吸取了经验，再不肯硬碰硬，傻呆呆直接斗了，
只是……
凌退之在心中轻叹，只是用心，其实是恶毒了些。
“为什么爹没有照老师说的做？”对身边的事，很少在意，也很少好奇的韩诺，难得地提问了一次。旁边的韩忠，也面有疑惑之色。
事到如今，他们也都看出，今晚的惩奸除贪，满桌假帐，背后，最大的推手其实就是韩子施。
他本来可以不大量提拔这么多同族的。少量的位置，会让人们急于逢迎讨好他，也会让彼此竟争的同族们，各自警惕，不敢出大差错。
可是，他几乎是有求必应，除了最后在乡下守着宗祠族产的几个人之外，来求他的同族，都有了不错的位置。
他本来可以严格地要求这样同族，毕竟世人成功后，对于如何使用和约束同族，已经有了一套，比较成熟可靠的方法。
就象韩子施对待家里的下人们一样，丰厚的待遇，重重的奖赏，宽松的环境，可一旦超过底限，立刻毫不容情地剥夺一切，赶出门去。正是这样的厚赏重罚，奖惩分明，才让全家上下，所有仆役，人人对他归心。
治家如治业。他只要施出一半的手段来，还怕管不住那些同宗同族。
但他几乎是全盘信任，放手纵容，很少查帐，也不让其他的伙计掌柜们监察掣肘。
人性总是贪婪的，人心中，都少不了黑暗。
必要的监督，严谨的规则，不止是限制人，其实也是保护人。
不该期待谁是天生圣人，谁对着巨大的利益永远不动心。
整天看着大笔大笔的钱财从眼前过去，自己只要一伸手，就能据为己有，且不用担心后果，这种诱惑，谁能一直抵抗下去。
从最初的小偷小摸，小打小闹，一次又一次地伸手，发现什么事也没有。一次又一次，因为种种原因需要钱，发誓再干一回就不干了，然后下一次再忍不住。整整三年，才达到这样的规模，严格来说，韩家的这些同宗同族，确实也不是什么大奸大恶大贪。
三年来，他们已经习惯了这样安逸而富足的生活，三年来，钱财来得越来越容易，生活自然越来越大手大脚。今次这一击，不止是毁掉了他们的摇钱树，对一些意志薄弱，已无法重新适应贫寒生活的人来说，那是毁掉他们的一生。
韩忠虽然在韩家已有三年，已是韩家极得信任的人物，但毕竟只局限在小小的韩宅，不曾见过韩子施在商场上冰冷肃厉的手段，此时只觉心中即惊且寒。
凌退之悠悠叹息了一声：“这说起来，话就长了，那些恩恩怨怨，许久之前，就埋下了。”
（郁闷啊，天一热，就要节电，年年停电，年年如此，年年不见改善。不但热了大半天，还把我只差一点就要写完的一章，全给毁了，我对着黑掉的屏幕，简直是痛苦地尖叫惨嚎啊。幸好晚上来电，终于有办法更新了，否则今天还得开天窗，郁闷啊。泪）
