一夜无话，次日醒来，祭氏察言观色，假装死心塌地的样子对雍纠说：“夫君，妾闻妻以夫贵，母以子贵，朝结连理，荣辱同命。妾已是雍家之人，如此大事怎不与妻仔细商量？”雍纠挡不住花言巧语，便把昨日花园中的事和盘托出，并对祭氏说：“一旦事成，我为郑国上卿，夫人便是上卿夫人，请夫人助我一臂之力。”
祭氏假作高兴，心中犯愁，便先回娘家，问母亲：“父亲与丈夫谁亲？”母亲答道：“当然是父亲了。父亲只有一个，丈夫失去还可再找。”说者无意，听者有心。祭氏在权衡利弊之后，遂将雍纠密谋杀害祭仲之事全部告诉父亲。
将计就计
祭仲将计就计，在设席处预先埋伏武士，随身数十名侍从个个暗藏利刃，到时一声令下，雍纠当场被刺身亡。
祭仲下令将雍纠暴尸示众。郑厉公得信大惊，急忙带着几名亲信驾车出宫，逃往蔡国。临行时厉公放话说：“与妇人为谋，自找死路啊！”祭仲也不追赶，只派人前往卫国接回昭公复位。
政局又回到郑厉公篡位之前，但是先前变节从敌，后来又杀婿逐主，使祭仲的名声一落千丈，昭公也不能不防他一手，于是大臣们心灰意冷。曾经强盛一时的郑国，在诸侯的激烈竞争中，就此渐渐衰败下去。
兄弟情深
两个同父异母的兄弟，上演了一出兄第争斗和救助的戏剧。
儿媳成妃子
卫宣公是个无耻之徒，他先爱夫人夷姜，生下一子名假，立为太子，并指定右公子当仅的师傅。转眼间伋已十六岁，由右公子作媒，说合齐僖公长女为妻。卫宣公派使臣赴齐下聘，使者回来后说齐女姿容绝世，卫宣公不由动了淫心，下令在淇河边建造一座美轮美奂的。新台”。迎亲之日，遣开太子，自己亲往观察，见齐女果如仙女一般，于是卫宣公当夜就宿于新台，一夜之间，儿媳成了妃子，也称“齐姜”。
陷害太子
齐姜后来给宣公连生二子，一名寿，一名朔。宣公偏爱齐姜，视太子儇母子如同敝屣，夷姜一气之下含恨而死，太子更加失去依靠。此时齐姜与公子朔串通一气，不断地在宣公面前说太子伋的坏话。
适逢太子生日，伋设宴款待寿、朔两位弟弟。心性仁厚的公子寿与伋互敬互爱，谈笑甚欢；阴损刻毒的公子朔却以为冷落了自己，便到后宫齐姜处哭诉，造谣说：“我们兄弟好意向太子贺寿，不想他竟趁酒意说母亲原本是他的妻子，要我们叫他父亲。我们说了他几句，他依仗身高力大挥拳要打我们。”齐姜对朔的话全然不疑，并向宣公诉说，还挑拨说：“君主健在，太子尚且这般侮辱我母子，一旦君主百年，太子继位，我母子如何得活？”
宣公听了大怒，杀心顿起，一时找不到理由，朔在一旁见了，对宣公说：“前几天外公齐僖公来书，邀我国一同出兵讨伐纪国，不如叫太子持节先去，我有朋友，与边境强人有联系，让他们在半路上结果了他，这样就除了祸根。”卫宣公点头同意。
置生死于不顾
公子寿得知这个情况，急忙返回太子宫，不料太子已乘船出发。寿不及细想，急呼随从备快艇追赶。伋正乘船向齐国进发，见寿乘快艇追来，便落帆等候，问寿何事？寿把宣公与朔的阴谋说了一遍，着急万分地说：“兄长，前有盗贼埋伏，不能再往前，快到别国逃生去吧！”太子泪如雨下，说：“我逃往他国，有背君命，是为叛臣；回宫质问父亲，便为逆子。母亲已死，剩我一个人，他们都容我不得，我不如就此前去，死了留个忠臣孝子的名声。”说完和公子寿道别，继续前进。
公子寿见劝说无效，心想：兄长若死于盗贼之手，即使我被立为太子，今生今世心灵如何得安？今天，父母弟弟冤屈兄长，我怎能不顾仁义，袖手旁观！想到这里，再次叫住太子，取过酒食，对伋说：“既然兄长执意要去，为弟不便强留。念我俩仁爱一场，今为兄长饯行，请兄长别再推辞。”伋为寿的情义所感，就与寿大杯大杯对喝起来。寿敬酒有心，伋狂饮无意，不觉酩酊大醉。寿取过符节，跳上使船，急令扬帆疾驶。
同归黄泉
船近边境，两岸盗贼见船上旌旗飘扬，料是使船无疑，便认准船头的持节使者，百箭齐发。公子寿已有替死之心，与蜂拥而上的匪徒格斗。力尽被杀。后面船上的太子伋酒醒后，不见了公子寿与使船。知道事情不妙，急令快艇飞速前进。赶到边境，见贼人已杀了公子寿。太子伋眼中喷火，大声喝道：“我乃卫国太子伋也。”说罢挥起佩剑向贼人杀去。贼人聚众围攻，太子伋力竭而死。
盗贼连夜赶回卫都，将两颗首级一同呈给卫宣公，宣公即以朔为太子。一举杀害两个儿子，卫宣公的良心受到责备，不久也命归黄泉。
伋、寿兄弟舍生忘死、互相救助的义举，传遍民间。人们赋诗歌颂他们兄弟的情谊。
管仲拜相
昔日的仇人，如今成为自己的左膀右臂。争夺皇位的仇杀
春秋时期第一个称霸的是齐国（都城临淄，今山东淄博）。齐国是周武王的大功臣太公望的封国，本来是个大国，再加上它利用沿海的资源，生产比较发达，国力就比较强。
公元前686年，齐国发生了一次内乱。国君齐襄公被杀。襄公有两个兄弟，一个叫公子纠，当时在鲁国（都城在今山东曲阜）；一个叫公子小白，当时在莒国（都城在今山东菖县）。两个人身边都有个师傅，公子纠的师傅叫管仲，公子小白的师傅叫鲍叔牙。两个公子听到齐襄公被杀的消息，都急着要回齐国争夺君位。
鲁国国君鲁庄公决定亲自护送公子纠回齐国。管仲对鲁庄公说：“公子小白在菖国，离齐国很近。万一让他先进齐国，事情就麻烦了。让我先带一支人马去截住他。”
不出管仲所料，公子小白正在莒国的护送下赶回齐国，路上，遇到管仲的拦截。管仲拈弓搭箭，对准公子小白射去。只见公子小白大叫一声，倒在车里。管仲以为公子小白已经死了，就不慌不忙护送公子纠回到齐国去。哪里知道，他射中的不过是公子小白衣带的钩子，公子小白大叫倒下，原来是他的计策。等到公子纠和管仲进入齐国国境，公子小白和鲍叔牙早已抄小道抢先到了国都临淄，公子小白当上了齐国国君，这就是齐桓公。齐桓公即位以后，立即发兵打败鲁国，并且通知鲁庄公，一定要鲁国杀了公子纠，把管仲送回齐国办罪。
冰释前嫌
鲁庄公没有办法，只好照办。管仲被关在囚车里送到齐国。此时鲍叔牙却向齐桓公推荐管仲。
齐桓公气愤地说：“管仲拿箭射我，要我的命，我还能用他吗？”
鲍叔牙说：“那时他是公子纠的师傅，他用箭射您，正是他对公子纠的忠心。论本领，他比我强得多。主公如果要干一番大事业，管仲可是个用得着的人。”
齐桓公也是个豁达大度的人，听了鲍叔牙的话，不但不办管仲的罪，还任命他为相，让他管理国政。
管仲帮着齐桓公整顿内政，开发富源，大开铁矿，多制农具，提高耕种技术，又大规模拿海水煮盐，鼓励老百姓入海捕鱼。离海比较远的诸侯国不得不依靠齐国供应食盐和海产。别的东西可以不买，盐是非吃不可的。齐国因此越来越富强了。
齐桓公一心想当诸侯的霸主，做了霸主就能够发号施令，别的诸侯就得向他进贡，听他的指挥。他对管仲说：“现在咱们兵精粮足，是不是可以会合诸侯，共同订立个盟约呢？”
管仲说：“咱们凭什么去会合诸侯呢？大家都是周天子下面的诸侯，谁能服谁呢？天子虽说失了势，毕竟是天子，比谁都大。如果主公能够奉天子的命令，会合诸侯，订立盟约，共同尊重天子，抵抗别的部落，往后谁有难处，大伙儿帮他，谁不讲理，大伙儿管他。到了那时候，主公就是自己不要做霸主，别人也得推举您。”
齐桓公说：“你说得对，可是怎么着手呢？”
管仲说：“办法倒有一个。这回新天子才即位。主公可以派个使者向天子朝贺，顺便帮他出个主意，说宋国（都城在今河南商丘南）现在正发生内乱，新国君位子不稳，国内很不安定。请天子下命令，明确宣布宋国国君的地位。主公拿到天子的命令，就可以用天子的命令来召集诸侯了。这样做，谁也不能反对。”
诸侯大会
齐桓公听了，连连点头，决定照着管仲的意见办。这时候，周朝的天子早已没有实权了。列国诸侯只知道抢夺地盘，兼并土地，已经全忘记还有朝见天子这回事。周釐王刚刚即位，居然有齐国这样一个大国打发使臣来朝贺，打心眼里喜欢。他就请齐桓公去宣布宋君的君位。
公元前681年，齐桓公奉了周釐王的命令，通知各国诸侯到齐国西南边境上北杏（今山东东阿县北）开会。
这时候，齐桓公的威望还不高。发出通知以后，一共只来了宋、陈、蔡、邾四个国家。还有几个诸侯国，像鲁、卫、曹、郑（都城在今河南新郑）等国想瞧瞧风头再说，没有来。
在北杏会议上，大家公推齐桓公当盟主，订立了盟约。盟约上主要的是三条：一是尊重天子。扶助王室，二是抵御别的部落，不让他们进入中原，第三是帮助弱小的和有困难的诸侯。
曹刿论战
对战争的精辟分析，足见谋士的重要。
反驳君主的想法
齐桓公即位后，依靠管仲的帮助，争取霸主的地位。但是，在他对鲁国的战争中，却遭到一次不小的挫折。
在齐桓公即位的第二年，也就是公元前684年，齐桓公派兵进攻鲁国。鲁庄公认为齐国一再欺负他们，忍无可忍，决心跟齐国拼死一战。
齐国进攻鲁国，也激起鲁国人民的愤慨。有个鲁国人曹刿，准备去见鲁庄公，要求参加抗齐的战争。有人劝曹刿说：“国家大事，有当大官的操心，您何必去插手呢？”
曹刿说：“当大官的目光短浅，未必有好办法。眼看国家危急，哪能不管呢？”说完，他一直到富门前求见鲁庄公。鲁庄公正在为没有一个谋士发愁，听说曹刿求见，连忙把他请进来。
曹刿见了鲁庄公提出了自己的要求，并且问：“请问主公凭什么去抵抗齐军？”
鲁庄公说：“平时有什么好吃好穿的，我没敢独占，总是分给大家一起享用。凭这一点，我想大家会支持我。”
曹刿听了直摇头，说：“这种小恩小惠，得到好处的人不多，百姓不会为这个支持您。”
鲁庄公说：“我在祭祀的时候，倒是挺虔诚的。”
曹刿笑笑说：“这种虔诚也算不了什么，神帮不了您的忙。”
鲁庄公想了一下，说：“遇到百姓吃官司的时候，我虽然不能一件件查得很清楚，但是尽可能处理得合情合理。”
曹刿才点头说：“这倒是件得民心的事，我看凭这一点可以和齐国打上一仗。”
曹刿请求跟鲁庄公一起上阵，鲁庄公看曹刿这种胸有成竹的样子，便允许他一起去。两个人坐着一辆兵车，带领人马出发。
指挥战争，举重若轻
齐鲁两军在长勺（今山东莱芜东北）摆开阵势。齐军依仗人多，一开始就擂响了战鼓，发动进攻。鲁庄公也准备下令反击，曹刿连忙阻止，说：“且慢，还不到时候呢！”
当齐军擂响第二通战鼓的时候，曹刿还是叫鲁庄公按兵不动。鲁军将士看到齐军张牙舞爪的样子，气得摩拳擦掌，但是没有主帅的命令，只好憋着气等待。
齐军主帅看鲁军毫无动静，又下令打第三通鼓。齐军兵士以为鲁军胆怯怕战，耀武扬威地杀过来。
曹刿到这才对鲁庄公说：“现在可以下令反攻了。”
鲁军阵地上响起了进军鼓，兵士士气高涨，像猛虎下山般扑了过去。齐军兵士没防到这一着，招架不住鲁军的凌厉攻势，败下阵来。
鲁庄公看到齐军败退，忙不迭要下令追击，曹刿又拉住他说：“别着急！”说着，他跳下战车，低下头观察齐军战车留下的车辙；接着，又上车爬到车横杆上，望了望敌方撤退的队形，才说：“请主公下令追去吧！”
鲁军兵士听到追击的命令，个个奋勇当先，乘胜追击，终于把齐军赶出鲁国国境。
把握战局的细节
鲁军取得反攻的胜利，鲁庄公对曹刿镇静自若的指挥，暗暗佩服，但是心里总还有个没打开的闷葫芦。回到宫里，他先向曹刿慰劳了几句，就问：“头两回齐军击鼓，你为什么不让我反击？”
曹刿说：“打仗这件事，全凭士气。对方擂第一通鼓的时候，士气最足；第二通鼓，气就松了一些；到第三通鼓，气已经泄了。对方泄气的时候，我们的兵士却鼓足士气，哪有不打赢的道理？”
鲁庄公接着又问为什么不立刻追击。曹刿说：“齐军虽然败退，但它是个大国，兵力强大，说不定他们假装败退，在什么地方设下了埋伏，我们不能不防着点儿。后来我看到他们的旗帜东倒西歪，车辙也乱七八糟，才相信他们阵势全乱了，所以才请您下令追击。”
鲁庄公这才恍然大悟，称赞曹刿想得周到。
在曹刿指挥下，鲁国击退了齐军，局势才稳定了下来。
愚蠢的宋襄公
战争就是你死我亡的争斗，否则就会吞食失败之果。
野心勃勃
公元前645年，春秋时期的第一个霸主齐桓公死了。齐桓公一死，他的几个儿子争夺君位，齐国发生了内乱，其中公子昭逃到宋国。
宋国的国王是宋襄公。宋襄公也是春秋五霸之一（五霸是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王）。宋襄公雄心勃勃，一心称霸，想继承齐桓公的霸主事业。宋襄公见齐国内乱，就抢先通知各国诸侯，请他们派兵共同护送公子昭回国接替君位。但响应号召的诸侯并不多，只有三个小国带了少许兵马前来。于是，宋襄公只带领四个国的兵马打到了齐国。齐国见几个国家的人马打来，不知详情，就投降了宋国，纷纷出宫迎接公子昭即位。这就是历史上的齐孝公。宋国本来是小国，没有什么号召力和威信。如今，宋国帮助霸主国齐孝公得了君位，其地位自然提高了。
这使宋襄公很得意，这时，他想借助大国的威力去压服不响应他号召的小国。经分析，他认为，楚国能跟他合作，那么比楚小的几个国自然也会归服宋国。他将这个想法与大臣们说了，大臣们多数同意，有个公子叫目夷的不同意这么办。他说宋国实力弱，是小国，当盟主没好处。但没能说服宋襄公。
野心勃勃的宋襄公开始实施他一心想当盟主的计划。他邀请楚成王和齐孝公先在宋国开会，商议会盟诸侯订立盟约的事。这二人都同意了，决定这年七月在宋国盂（今河南睢县西北一带）地开会，通知了各诸侯国。以仁义自诩
会期迫近，宋襄公积极准备，正欲驾车马去开会。大臣公子目夷谏言说：“万一楚君不怀好意，那将如何？以防万一，主公还需多带些兵马去。”宋襄公反驳道：“不可，我们为了不再打仗才开大会，自己怎么能带着兵马去呢？”公子目夷还想再劝，宋襄公已不耐烦地命令出发。
果然，不出公子目夷所料，大会期间，楚成王公开想当霸主，与宋襄公争闹起来。楚国势力大，依附楚国的诸侯也多。在双方争论时，楚国的一班随从官员甩掉外衣，露出亮堂堂的铠甲，他们蜂拥上前缚住宋襄公。后经其他几个国家调解（主要是鲁国和齐国），让楚成王做了盟主，宋襄公才被放回。
这事过后，宋襄公怎么也不服气，尤其是邻国郑国，依附楚国与楚成王一起在会上侮辱他。宋襄公为出这口气，决定出兵攻打郑国。这事发生在公元前638年。郑国立即向楚国求救。楚国不去救郑国，而是派大将率人马直接攻打宋国。这厉害的一着使宋国防不胜防，宋得到消息赶忙把兵马调回，准备与楚军决一胜负。宋军在泓水南岸驻扎下来。楚军在北岸，准备渡河，攻打宋军。
让人耻笑的“仁义”
