锦华堂热闹非凡，院子里婆子仆妇丫头站了满地，每个人脸上都带着笑颜，仿佛遇上了什么喜事，刚走到二堂门口，便听见徐老太太高兴的笑声，还有女孩子清脆甜糯的说话声。
翠喜扶着媚娘走上台阶，廊下仆妇漫声禀报：“大奶奶来了！”
屋内一片寂静，欢乐的声音瞬间消失，媚娘伸出食指揉了揉印堂：本奶奶人品有这么差吗？连笑都不肯再笑了。
季妈妈从里边打起了暖帘，笑道：“大奶奶请进！老太太正念叨着呢，说您这会儿该醒了的！”
媚娘露出一个温柔婉约的笑容，快步走进屋里，不及打量繁花锦绣环绕在老太太四周的都是些什么人，先走到面前跪下，俯身说道：
“孙媳给祖母请安！”
王妈妈是这么教导她的：到得上房要行个大礼，让老太太消消气，就不能因为她烟熏紫叶林而过份责怪。
老太太板着个脸，眼睛散光似的，焦点不知在哪，只淡淡说：“起来罢！”
媚娘起身，旁边立即有三四个人同时站起，朝她行礼，媚娘望去，都是十四五岁长得秀美伶俐的小姑娘，穿着绣花缎面絮丝锦袄，佩戴镶嵌珠玉宝石的金项圈，梳着少女常见的垂挂髻、双螺髻，插戴了鲜艳的堆纱宫花，赤金步摇和珠花玉饰，心知这几个就是候府里的小姐们了。
没等她一一去认识，又听门外高声报称：“二奶奶来了！”
婆子打起暖帘，媚娘好奇地望过去，没见着人，一个活泼欢快的声音先钻了进来：“哎哟！还是咱们家里好啊，老太太的暖阁，舒适得不得了！”
听见了这把声音，那几个小姑娘又恢复了欢乐，齐声喊：“二嫂嫂快来！把我们想死了，回了娘家，就舍得把我们扔下不管！”
一个穿杏黄色缎面丝锦袍，下着粉红色姚绫八幅裙，头戴攒金丝朝阳凤凰展翅串珠步摇，脸上桃红鲜艳的美人儿走了进来，咯咯娇笑着，先给老太太跪下磕了个头，说道：
“给老太太请安了！老太太显见是一点不想孙媳的，瞧这膝下花团锦簇，要多热闹有多热闹，要多欢喜有多欢喜，哪里还记得孙媳！”
徐老太太笑骂：“你这张嘴！惯吃好的去还卖乖，明明是不管我们，还回头把家里弄得一团乱，这会倒能说得很，我不怪你就好了！”
二奶奶忙又磕了个头，认真道：“谢老太太，孙媳以后再不做那样的事了！”
老太太抬了抬手：“起来吧！又没真怪你。亲家之间，原该互相帮衬，你做得没错，你大嫂和三奶奶也罢了，只是可惜了我那片林子，你们三个猴儿，直要折磨死我老太婆才罢休！”
二奶奶白景玉忙不迭地赔着不是，上前去又是捶背又是揉肩，媚娘只静静站在一边，看她表演。
她的坦然安静淡定却引来了一个人的注意，老太太左手边一位秀丽娴雅的柔弱女子，身穿豆绿色絮丝锦袍，梳朝云近香髻，身上首饰不多，却件件精致绝伦，更显出她的精巧和与众不同，她微微侧头，打量着媚娘，媚娘第六感官灵敏得很，目光一转，便捕捉了她的眼神，那女子受了一惊，低垂下头。
白景玉像刚发现似的，又惊又喜地走去扶了那女子起来，夸张地笑道：
“这是谁呢？哎呀呀，真正是女大十八变，一眨眼老母鸡变鸭！怪不得老太太不想我，原来这仙女似的、可人心的兰妹妹来了！”
那女子先向白景玉福了一福，拿袖子掩了脸，害羞道：“二表嫂说的什么啊，什么变什么，妹妹可听不懂！”
老太太呵呵大笑：“她说的是京城附近村话，你自然听不懂，夸你的，并无恶意——景玉，你是嫂嫂，不许调皮，你又不是不知道，你兰表妹不同别的姑娘，自小儿规矩学得好，从不会听村话土话！”
白景玉娇笑着，眼珠子一转，看向媚娘。
媚娘早在她看过来之前将自己的目光从她身上移开，笑微微地看住那位兰表妹。
自己好歹是大奶奶，她不过一个二奶奶，就能对长嫂视而不见，那也算了，大家都装吧。
媚娘走上前，也牵着兰表妹另一边手，温婉地笑道：“也是呢，转眼就长这么高了，我都认不出来！”
屋子里全体人员都冒汗：她岂止认不出来，连见都没见过呢！
庄玉兰的父亲是徐老太太最疼爱最看重的娘家侄子，不幸早夭，仅有她这一个女儿，徐老太太爱屋及乌，时常接了她来身边住，徐俊英将媚娘娶进门，庄玉兰就病倒了，当天被她叔父带回金陵，自那时起再没来到京城姑奶奶家，倒是徐俊英随同老太太回乡祭祖时，去到庄府看过她。
徐老太太咳了一声，说：“这是我娘家侄孙女儿，叫做玉兰，俊英自小唤她兰儿！兰丫头，见过大表嫂！”
庄玉兰抽回自己的手，退后一步，轻盈地福下身去，柔声道：“见过大表嫂！”
被媚娘握过的手隐隐作疼，引得她的头也隐隐疼起来：眼前这个貌若天仙，被英表哥一眼相中的女子，是她的天敌么？听到她的名字身子就发抖，再看到她的人，就更加难受了。
不是病得快去世了么？姑祖母才让人去接她，说是让她来安慰安慰英表哥，可眼前的大表嫂却又好好儿的，眼见着比她健康十倍！
白景玉也向媚娘微微俯下身子，说道：“大嫂好！弟妹原是听到了大嫂好回来的消息，高兴得很，却又不能立马就跑回来……真是对不住了，不过弟妹备了一份礼，已经送往大嫂院里去了，当是给大嫂赔个不是！”
媚娘微笑着，轻言细语：“一家子人，看你客气的！又没得罪我，赔什么不是？我以前病着，多承你照顾，丫头们都跟我说了，我心里记你的情！”
翠喜翠思翠怜三个陪嫁丫头，个个灵巧能干，对媚娘的忠诚是没话可说，其中翠思最伶俐，心直口快，是个藏不住事的人，早寻机将她病中这府里人谁对她好谁不爱理她都说了个通透，二奶奶管事以后对清华院的态度不能说很好，该有的不会缺，但王妈妈想额外给病人炖个滋补的汤汁，去讨要些人参冬虫夏草之类好药材，管事妈妈从来没痛快给的，就是给了，也是些碎屑粉末，只说是老太太、太太们用得多，没有了。那些管事妈妈是二奶奶的人，按说一个婆子，若是没有二奶奶点头，她怎敢违逆大奶奶的意旨？
媚娘不是个认死扣爱记隔夜仇的人，但看着白景玉装模作样，一进来眼睛就扫过她，偏装没看见，感觉不爽，忍不住拿话敲打她一下。
白景玉脸色变了一变，低着头，没等她想出什么话来，媚娘从身后翠喜手上接过一只长方形大红锦盒，笑盈盈地递到老太太面前：
“候爷东北边一位友人赠的老山参，候爷说这样的上品，别说咱们府里，只怕宫中都少见到，京城里的药店更是闻所未闻，候爷让孙媳拿来孝敬祖母！”
她看了瑞雪一眼，瑞雪便走来接过锦盒，当众打开，红绸映衬下，黄灿灿两支尺余长的老山参晃了周围识货人的眼。
也不知道是什么样的朋友，一口气送这么多稀世之宝给他，媚娘猜着那人不是太豪爽就是太傻，不然就是世代住深山里，那整座山都是他家种殖场，专种人参。
老太太眼里放出欢喜的光芒，白景玉也看得一楞一楞的，她是高门大户小姐，刚刚去世的大爷爷是致仕的朝廷命官，她自己的亲爷爷名为白衣，实际上却是个富甲一方的大商贾，兄弟二人感情好，老死不分家，白家有权势有钱财，非同一般的富贵，整个京城谁人不知？从那样的富豪大家出来，什么稀罕物没见过？但媚娘拿出来的这两支老山参，年份之久远，品质之上乘，倒真是白景玉没接触过的。
媚娘听见徐老太太用温和慈爱的语气说道：“难为俊英，事事都先想着祖母。我快入土的人，用不上这么好的东西，你母亲身子不好，你也是刚大病起来的人，拿回去好生补补吧！”
媚娘乖巧地笑：“候爷说下次还会有，那时再给母亲。孙媳年轻，吃什么都是补……好东西一定要先给祖母，祖母是我们家的老祖宗、老佛爷，祖母身体康健福寿，看护照拂我们，我们这些儿孙才能喜乐无边！”
老太太身边的季妈妈和瑞雪等丫头已经见识过大奶奶的转变，不吃惊了，白景玉和徐府小姐们却是呆了一呆，秦媚娘怎么变化这么大？往昔的她，谦恭谨慎，总恨不得把自己收藏起来，行不露脚，笑不露齿，身为长房长孙媳，来上房问安从不敢走在前面，低着头随众人行礼问候，老太太说一声回吧，她就如同得了赦令一般，风似地走掉，半刻都不肯待着，那样一个上不得台面的人，这回死而复生，竟成精了么，做的事说的话，饶是伶俐如白景玉，却也自叹弗如。
徐老太太就着瑞雪手上摸了摸根茎粗壮的老山参，示意让季妈妈收好，眉开眼笑看着媚娘说道：“这孩子，嘴儿就是甜！我总要活够一百岁，才能天天照看着你们这些猴儿！”
媚娘笑得愈发甜蜜，走上去挨着老太太坐下，抓了她的手臂揉捏筋骨，腻声道：
“一百岁算什么？古人有活到一百五十岁的，祖母也定要活那么久！看着我的恒哥儿考状元，娶媳妇，生重孙……叫他子子孙孙好好孝敬祖母！”
再怎么精明有心计城府深的老人家，也架不住儿孙辈这样的撒娇恭维拍马屁，徐老太太笑得满头珠翠乱颤，边拿帕子擦拭笑出来的眼泪，边拍打媚娘的手：
“小甜嘴儿！把我老太婆哄得——快让人摆了饭来，你给我侍候着，今儿起我每顿得多吃一碗饭，不然怎么活到一百五十岁！”
