第三十八回燕秋兰辨明冤抑林馨桂绍述箕裘 (2)
”侯相道：“为何忽而贞洁？”命用刑罚，阳氏叩头出血，力辩冤枉。侯相又道：“汝夫远出，可有借端到你家来过的人？”阳氏供有某甲、某乙等，都是里中浮荡子弟。侯相乃悉籍其名，一一拘到，使众人尽伏案前，道：“本爵昨晚祈梦，梦见神人相告：杀人者不出汝等四五人中。如肯自招，尚可宽恕。”众人都道：“并无杀人之事。”侯相察看众人面色，见勾大恐惧异常，严加刑讯，尽得其实。遂请上方宝剑，将勾大登时斩首，抵偿卜屠之命。燕秋兰等，余均释放。判令小红配与易荔仙。自省宪讯鞫之后，小红方知易生冤抑，下堂相遇，然流泪，不胜痛惜之情。今得侯相作合，非常感激。成婚之后，夫妇和谐。后来易荔仙也中女儿国的进士，表过不题。
且说黎红薇侯相代主上巡狩一周，凡有女儿国的政令，兴利除害，弊绝风清，回朝复命。国王闻知卜小红一案，十分叹服，道：“贤卿折狱细心，使民无冤抑，真不愧古之遗爱。”满朝文武也都钦仰。
忽见殿尉官奏道：“今有天朝妇人岭南林馨桂，现在午门外候旨。说是特来探望主上与国后娘娘的。”国王听了大喜，传旨：“请天朝来的林王亲进见。”原来林之洋自从送了三个寄女到海外女儿国成婚，回到岭南，后来又航海过两次。只因未到女儿国地方，已将货物销完，故而没有到得。如今馨儿长大，取名馨桂，娶了一房媳妇，夫妻和顺，孝敬翁姑。馨桂不喜读书，仍习父业。前次随父到海外贩货，满载而归。此次，林之洋知馨儿已能管顾伙友，让他独自出洋。
这日船到女儿国地面，抛锚停船，知会海船上伙伴，备了礼物，雇了人夫道：“咱因想起亲戚，要去探望一番。你们不要等我吃饭。”众人答应。跳上舢板上岸，一路进了凤凰城，问到午朝门首，与黄门官说明来历，上殿奏明，回身出来传请。馨桂随了黄门官，直至玉阶，走上殿廷。见国王头戴闹龙金冠，身穿赭黄的蟠龙锦袍，足踏粉底乌靴。两班文武都是金貂蟒服，济济跄跄。馨桂便深深一揖道：“姊夫，久违了。”国王道：“贤弟，你姊姊嫁到这里的时节，还只得八九岁的光景。屈指于今已有十余年了。寄父母的福体必定康宁的。弟妇娶了不曾？”馨桂道：“双亲托赖安好，内人已于去年娶了。”国王便回顾内侍道：“引领林王亲到昭阳宫去会娘娘。”内侍领旨。
馨桂随了内侍，直到后宫。宫娥禀报娘娘，馨桂进入殿中。见锦莲徐步金莲，从屏后冉冉而来，丰采非凡，仍与十数年前仿佛。便上前深深的作了两个揖，问了锦姊姊的安，娘娘道：“托赖平安。”连忙拉着袖儿，回了万福。便命宫娥移取锦墩，请林王亲坐了，问道：“爹爹、母亲康健否？”馨桂道：“托庇平安。”娘娘道：“贤弟，愚姊记得那年嫁到女儿国来的时节，贤弟还只得九岁。如今贤弟几岁了？”馨桂道：“已是二十二岁了。”娘娘又道：“可曾娶得弟妇？”馨桂答言：“去年娶过的了。”正在叙话，只见内监奏道：“启上娘娘，林王亲送来玉容宫粉一千瓶、西施散一千盒、胭脂一千贴、翠花一千对、香珠一千串、梳篦一千匣。请娘娘过目。”锦莲看了一过，道：“多谢贤弟费心。”馨桂道：“些些微物，不过取姊姊应用罢了。”不一时，见国王回宫，娘娘起身迎接，携手同行，进了宫廷。馨桂坐上抬身，国王道：“贤弟请坐。”宫娥送上御茶，说说谈谈，国王、国后都是十分亲热。当下国王传旨摆酒接风。饮酒中间，国王问及林婉如、洛红蕖、廉锦枫、田凤、秦小春等几家姊妹，馨桂道：“俱各安好。
只是一朝天子一朝臣。自中宗皇帝被弑，睿宗皇帝即了宝位，各家的姊夫都隐居不仕。女科停试，俸禄亦废。如今的天朝，另有一番气象了。”锦莲便问画影图形的事如何，馨桂道：“搜捉武、韦两家之后，严密异常，幸得三位姊姊改了妆，嫁了女儿国来。官府不能报销，朝廷催逼不了。后来不知那一处的地方官得着了落水死的三具少年人的尸首，已经面目模糊，不可辨认。报到上台，验看过了，说就是画影图形的三个钦犯，情急投水而死。其事方寝。”锦莲听了，感念乳母不置。馨桂也问若花近来女儿国的民情风俗，若花把淑士交兵、紫绡下山除妖、邻邦通聘、偃武修文的大略，也说了一遍。馨桂赞叹不置。三人叙了好一回话，饮了好多杯酒，用过了饭。其时天色已晚，馨桂起身告辞。国王、国后都道：“贤弟的船到了几日了？”馨桂道：“刚才到得两日。小弟今日回船，明日还要到两个姊姊那边去探望。”国王道：“贤弟再来叙叙。然后开船。”国后传谕内监，送林王亲到午门，开发了挑送礼物人夫的赏赐。国王道：“贤弟太觉破费了。”馨桂道：“姊夫何须客套？小弟缓日再来。”当下拱手作别，同了内监出了宫门，仍循旧路回船。
次日登岸，又备了两份礼物，也是脂粉、香珠、西施散等类，都是妇人所用之物，雇了人夫，先挑至黎侯相府，去探望丽贞姊姊。一路进城，问到黎府，与门上司阍的说明。司阍进内通报，禀知侯爷，红薇起身出迎。馨桂走至中庭，红薇道：“贤弟，好几年不见了。”馨桂道：“今日特来探望姊夫、姊姊。”家人禀明侯爷，林王亲送与娘娘的礼物，人夫现在外厢。红薇道：“又要贤弟费心。”馨桂道：“些微薄物，聊表寸心。还有一份，烦这里的管家，领了人夫送往卢家姊夫那边去。”红薇便命家丁开发了担力，又着一名家丁带领送礼的人夫，同往卢府。红薇侯相与馨桂见过了礼，挽手同行，来到后堂。早有丫环禀报娘娘。不一时，只听得屏后扶梯上一阵咭咭咯咯高底鞋儿的声音，见丽贞姊姊从屏后出来，打扮得娇艳非常，年纪虽是三旬向外，看去仍如二十许的美人。一见馨桂，忙叫“贤弟！”馨桂道：“丽姊姊。
”彼此见礼已毕，丽贞道：“贤弟，那得你来？愚姊已盼望你好几年了。”馨桂道：“丽姊姊，小弟也想念着三个姊姊。前几次出洋，销完了货物，没有到得女儿国来。此次特诚前来探望三位姊姊。锦姊姊宫中，昨日已经去过的了。”只见家人进来禀知娘娘送礼事情。丽贞道：“贤弟何须破费？”馨桂尚未回言，忽见宝英姊姊从那边门内走来，道：“贤弟，你几时到的？刚才这里管家带着送礼人夫到愚姊那边来，方才晓得贤弟在此。贤弟何须送这许多东西？”说着，姊弟都见了礼。馨桂见宝姊姊也打扮得美丽非常，又闻靴声秃秃，紫萱侯相也从后园过来，与馨桂见礼致谢。彼此坐定。姊妹都问了寄父母安好。红薇侯相传谕厨房备酒接风，并留紫萱夫妇饮酒。五人一席，团团坐定，馨桂问起两位姊姊出兵打仗的事情，姊妹便将战斗情形说了一遍。馨桂道：“丽姊姊、宝姊姊如何都懂得武艺？”丽贞道：“咱们姊妹的武艺，多亏郡主娘娘坤蕙芳教的。”馨桂道：“原来如此。”
言来语去，时已傍晚。馨桂起身作别，两个姊姊那里肯放？两个姊夫也再三挽留。馨桂只得住下。又同往后花园中去游玩了一回，就耽搁在黎侯相府中。明日又到卢府去问安缁氏伯母。见缁氏仍不改装。原来馨桂小时并不晓得三个姊姊都是雄的，及至长大，承袭了父业，林之洋方将女儿国的风俗说知，并将那姊姊是男子、姊夫是妇人〔指明〕，馨桂这才明白。如今见国王、侯相的行动举止，全是须眉气象，三个姊姊并许多侍婢、宫娥，尽是插花戴朵，抹粉施朱，而且袅袅婷婷，裙下都只得三四寸的金莲小足，腮边唇上都没有髭须痕迹，全是妇女行径，恐神仙也看不出是雌雄倒置的。
馨桂住了数日，又往宫中辞别。国王、国后赠了明珠百颗、黄金二百两，并嘱问安寄父母，若花道：“贤弟若到海外，务望到我国中走走。”馨桂谢了姊夫、姊姊，彼此依依不舍，洒泪而别。回到黎府，宝英夫妇也到丽贞这边来送行。两位姊夫各赠黄金百两，还有女儿国出产的土仪东西，命家丁送到船上。馨桂再三致谢。两对夫妻都是殷勤致意，问安双亲，并嘱海外经商常来叙会。姊妹二人送出大厅，只得含泪分手。两位侯相直送到辕门之外。见馨桂去远了，方才回身进内。要知后事如何，且听下回分解。
