第三十回建仙祠歌功颂德塑魁像顶礼焚香
话说郡主娘娘坤蕙芳同花如玉、梅凤英、韦丽贞、韦宝英众姊妹正在议论那开科考试的事情，丫环来禀：“两家侯相府都来伺候娘娘，堂候官并宝辇都在外厢等着。”郡主娘娘道：“大姊姊，三姊姊，都用了点心回去还不迟。”当下便唤丫环，吩咐厨子速去端整。不一时，丫环送进两壶花雕、八个菜碟，无非是南腿、风鱼、糟鸡、醉蟹等物，四碗汤炒，也是上好的美品：燕窝、鸽蛋、凤爪、虾仁。还有鸡丝的挂面。姊妹五人并无客气，传杯弄盏，用过点心。两位郡君娘娘告辞回府。姊妹三人送到前厅。黎娘娘、卢娘娘上了宝辇，各自回府。隔了一日，韦宝英娘娘命丫环将前日借穿的衣裙等件送还黎侯相府，随后仍由后园来到黎府，与大姊姊闲话。韦丽贞道：“三妹妹，你可见四妹妹、五妹妹、六妹妹都只得三寸长的金莲，又尖又细，真是可爱。前日愚姊在宫中，见锦莲妹妹穿的弓鞋，看去也短了好些。愚姊如今也要改小半寸鞋样，多垫半寸高底，也好略略短些。
”宝英道：“妹子也在这里想，两只烧灰脚，缠了有七八年之久，仍是七八寸的长，再也缠他不小。幸而穿惯了高底鞋儿，前次行兵上阵之时，行动如常。如今再垫高半寸，这又何难？只是身子太长了些。”丽贞道：“若要身子短时，只须用斧子把两足砍去半截，那就短了。”宝英笑道：“姊姊若把两足砍短，如何行走得来？倘能截短，姊姊何不先截？妹子今日一片诚心来约姊姊，若往颜仙子祠去拈香时，可着丫环知会妹子，以便同往。”丽贞道：“愚姊的意思，咱们姊妹五人一古脑儿同去。”宝英道：“那更好了。妹子要妹妹预先知会，因拟先期斋戒，虔诚顶礼，以尽一点敬仰之心。此身皆出颜妹妹所赐，回想从前，恍如隔世了。”丽贞说：“贤妹说得不错。这是不忘恩德之言。倒提醒了愚姊，愚姊也是斋戒了去拈香，以昭诚敬。”姊妹二人正在喁喁私语，忽听红薇侯相靴声秃秃而来。
姊妹二人连忙立起身来，宝英道：“姊夫今日朝罢回来几时了？”红薇道：“刚才回来。”丽贞道：“相公今日回来为何比往日晚些？”红薇道：“姨妹请坐，夫人也坐了，好讲话。”姊妹二人方才归坐。红薇道：“仙子生祠与魁宿殿两处工程都已告竣，主上命本爵前去查看。因此回来得迟了。”宝英道：“姊夫，不知两处院宇可造得宏敞否？”红薇道：“造得甚是宏敞。颜姊姊的生祠，修葺得十分精雅，中间大殿王楹，两边房廊屋宇有二十余间，后面亭台楼阁、假山池沼，点缀清幽，颇足骋怀娱目。魁宿殿中间也是五楹，塑着魁星，是个男像。后殿五楹，塑着个魁星的女像，仿照天朝唐闺臣姊姊的遗制，曾塑有女魁星像。前后殿都有屋宇走廊。后面也有亭台池沼。两处工程约计十四五万两白银。除郡主坤蕙芳、御妹花如玉两位姨妹捐资十万两外，其余均由国王命工部开支。此外招人看祠值殿，月给辛资，概由工部拨给。闻得主上要亲去拈香哩。”丽贞道：“相公既如此说，妾身姊妹们且待主上拈过了香，再行择日拈香便了。”红薇道：“夫人言之有理。”
忽见卢府丫环走来，对着宝英道：“启上娘娘，府中家人来说，我家爵相请娘娘回府午膳。”丽贞笑道：“贤妹快些去陪妹夫用膳罢。”宝英笑道：“姊姊因姊夫在此，惹厌妹子，妹子去了。明日来与你算帐。”丽贞听了，赶来要撵宝英，宝英飞步金莲，咭咭咯咯竟下楼梯去了。丽贞道：“贤妹小心些，不要脱了高底。”宝英笑道：“折了脚，省得把斧子去截短他了。”说着话，一路笑着往后院而去，红薇便问丽贞道：“刚才姨妹说的截足，怎么要用斧子？”丽贞只是笑，不肯回答。红薇定要问个明白，丽贞被逼不过，只得把刚才那话儿说明。红薇笑道：“怪不得夫人常把金莲藏躲，不使下官瞧见。那知下官有一日旱晨睡醒，见夫人正在那里缠裹，两只莲船，足有七八寸长。
下官见了，不觉吃了一吓，吓得不敢出声。只得等夫人装裹好了，方才起身。可惜下官的两足嫌他太小，穿夫人的高底鞋还大了许多。穿了偌大的靴子，甚觉不便。放宽了脚带又是不能行走。夫人的莲船嫌他太大，垫了三四寸高底，仍是算不得小足。夫人的足，若与下官更换了，岂不是两得其宜么？”丽贞听丈夫笑他脚大，羞得粉面通红，道：“你这捉掐人儿，做了封侯拜相的男子，为何偷觑人家妇女的脚儿？”红薇笑道：“下官偷觑的不是别人家的妇女，是自己家里的妇女，有何妨碍？”夫妻正在调笑，丫环禀道：“请侯爷与娘娘用膳。”夫妇二人立起身来，挽手同行，到堂楼上用过了午饭。丫环送上香茗。夫妇说笑了一回。红薇道：“下官失陪夫人，要出门拜客。”便唤丫环传命外面提轿伺候。夫人送到扶梯，爵相登舆拜客不表。
且说颜仙子生祠与魁宿殿落成之后，国王择了吉日亲去上匾拈香。到了这日，排齐全副銮驾，护驾大臣枝兰音、黎红薇、卢紫萱三位爵相，并荡寇伯花逢春等，前呼后拥。国王身坐金镶大轿，先往魁宿殿来。大门外早有许多人役跪接，国王挥令退去。直到殿前下轿。只见居中供着魁宿，上悬御书匾额，写着“文明大启”四个金字。两旁柱上也是朱漆描金的对联，写着：
日月光华昭海外，星云纠缦遍寰中。但见雕梁画栋，金碧辉煌。早有承应官员请主上拈香。国王鞠躬再拜，礼毕起身，又往后殿拈香。中间供着一尊魁星女像，美秀而文。殿宇装潢，前后一般气象。只是塑的星官花容月貌，面目不同。上面悬着朱红匾额，也是四个大字，写着“诞敷阴教”。两旁廷柱上的金漆硬对写着：
灵秀亦钟于女界，文章其焕乎奎垣。国王瞻仰了一回，也拈过了香。然后几位护卫大臣也往前后殿拈香，随着国王看了一周。用过御茶，传旨摆驾往颜仙子生祠拈香。当下国王缓步而行，走出大殿，升坐龙舆。值殿宫儿跪下送驾。
颜仙子生祠与魁宿殿相去不过里许，不一时御驾已到，进了大门，直至殿前，下了金镶大轿，只见大殿五楹，碧瓦红墙，金追玉琢。神亭之内立着一位仙子，头戴大红鱼婆巾，身穿大红紧身，下穿大红裤儿，足上穿着绣花鞋，腰间系着大红丝绦，胸前斜插一口红鞘宝剑。满面绯红，十分鲜艳。塑得形容毕肖。国王见了大喜，鞠躬礼拜，拈过了香，护卫大臣也都来拈香，随请国王到后面，游览那亭台池沼之胜。国王步至后院，果见花木成阴，间着层楼杰阁，徘徊瞻眺，顿然心旷神怡，畅游了一会，传旨摆驾回宫。
国王回至昭阳，见国后娘娘抱着太子，坐在膝上，正在那里引逗他顽笑。宫娥禀道：“启上娘娘，驾到。”娘娘正要起身迎接，国王道：“御妻不用拘礼。且抱王儿玩笑。”娘娘道：“王儿，阿父驾到，为何不知迎接？”那世子生得粉装玉琢，已会咿呀学语，国王十分喜爱，抚摩了一回，便道：“御妻，今日孤家前去拈香。到颜姊姊的生祠，见那塑像真是惟妙惟肖，甚是可喜。”娘娘道：“臣妾追思颜姊姊的恩德，时刻难忘。后天适逢望日，也思前去拈香。未识主上以为可否。”国王道：“有何不可？御妻既去拈香，何人随驾？”娘娘道：“臣妾就偕结义的姊妹五人同去何如？”国王道：“如此甚好。”当下国后便传懿旨，遣内侍三名，一名到黎爵相府中去宣韦娘娘，一名往卢爵相府中去宣韦娘娘，一名往老国舅府中宣坤娘娘、花娘娘、梅娘娘。内使领了懿旨，分头去传请不表。
到了望日，国后娘娘武锦莲晓起梳妆，挽成盘龙宝髻，云鬓堆雅，匀了粉面，画了双蛾，点了绛唇，耳坠八宝珠环，满头插戴的都是奇珍异宝。身穿银红花缎小袄，外罩蟠金顾绣嫩绿贡缎大袄，腰系大红湖绉绣裤，外穿龙凤宫裙，裙下露出红缎花绣四寸长的高底弓鞋。腕上套了双金镶珠镯，手上戴了四双金刚钻的约指。又穿好了蟒服，戴上珠冠，兰麝薰香，十分美貌。娘娘打扮完了，只见宫娥禀道：“启上娘娘，昭阳殿前，五位郡君娘娘候旨。”国后听了，移动金莲，连忙步出寝宫，便命宫娥传请。姊妹五人进了正殿，欲行君臣之礼。
国后娘娘一手拉住丽贞，一手拉住如玉，道：“大姊姊与五妹妹，自今日起永远革除此礼。只许以常礼相见，方才亲热。你们若行君臣大礼，非但拘束，反觉得疏远了。”姊妹五人只得深深万福，行了常礼。国后便命宫娥设了五个锦墩。姊妹五人都是珠冠霞帔，玉带宫裙，打扮得美丽非常。宫娥送过香茶，国后便传旨摆驾，往颜仙子生祠拈香。遂同姊妹五人出了照阳殿，登了凤辇，前遮后拥，肃静无哗，不一时已到祠前。早有看祠人员跪接。国后传旨免接，众人方始退去。进了大门，下了凤辇，众姊妹携手同行。到了殿上，见颜仙子塑像果然与活的一般无二。上面悬着御笔亲书的“永世勿谖”四字，两边挂着金漆的楹联道：
裙钗义侠无双，扶危济急；
巾帼神仙第一，捍患恤灾。
国后娘娘深深万福，曲膝氍毹，焚香顶礼。然后姊妹五人依了次序，各自礼拜拈香。梅凤英道：“诸位姊姊，咱们何不同往后院随喜随喜？”锦莲道：“使得。”只见那一队名花，迷离扑索，莫辨雌雄，姊妹六人穿廊绕院，步入湖亭。早有宫娥辈前来伺候，宽了外罩的宫袍玉带、霞帔珠冠，显出那艳冶的宫妆，愈觉轻盈窈窕。锦莲道：“大姊姊、三妹妹的莲钩为何小了好些？”丽贞道：“因见二妹妹比前瘦小，愚姊与三妹多垫了些高底，把鞋样改短了些。二妹妹，可是这个法制么？”锦莲道：“怎么不是？”宝英道：“妹子自从花神庙中遇见了姊姊，便改女妆，如今做惯了妇人，倒比做男子的有许多好处。外面的事情，都有丈夫经管，尽着打扮，弄粉调脂，描眉画鬓，倒是妇人的本等。只是两足受些束缚，不甚舒畅。”蕙芳道：“妹子自小儿就缠的，并不觉怎么束缚。想姊姊不是从小儿就缠，故此觉得束缚了。”锦莲道：“三妹妹只知做了妇人比男子受用，不知做了妇人也有许多难处。
主持中馈，从顺丈夫，要卜个贤妇之名，也不是不容易的。倘丈夫纳了婢妾，与他争夕，被人称作妒妇，岂不羞耻么？”丽贞道：“二妹妹想得周到，怪不得贤后之名，宫中传播，主上愈加宠爱。五妹妹、六妹妹须学二姊姊的样，将来嫁了妹夫，也好做个贤妇。若是不许丈夫娶妾，就叫做吃醋酸，那是使不得的。”如玉、凤英听了，羞得粉面绯红，都道：“大姊姊最是不好，要调弄妹子。咱们要去告诉姊夫的。”宝英道：“五妹妹、六妹妹，不要睬他。大姊姊欺瞒你们没有配得妹夫。还是愚姊同你们到那边楼上玩耍去罢。”说着，便携了姊妹二人的手，迈动金莲，往假山石洞穿将过去。只见那边姊妹三人也跟了过来。一路说说笑笑，姊妹六人仍叙一处，同上高楼。见上边悬着匾额，镌着“得月楼”三字。众姊走走近栏干，凭楼眺望，豁目赏心。蕙芳道：“二姊姊，那边有座高台，比这里的楼还高几倍，何不同到上面去眺望？”锦莲道：“使得。
”于是，姊妹六人下了得月楼，穿过柳阴，弯弯曲曲行到台前，见上面绿地金字匾额，写着“观海”二字。姊妹六人拾级而登。那台共有五层，到了绝顶一层，往外一望，真是别有天地，只见雪练银涛，海天一色，胸次悠然。众姊妹玩够了多时，方才慢慢地下台，从这边回廊兜将过去。锦莲道：“大姊姊，妹子走得有些力乏了，那边有座小轩，可要进去歇息？”丽贞道：“二妹妹乏力，愚姊也因多跑了几步，也有些足痛。”宝英道：“妹子也走不动了。”于是姊妹六人同进小轩，见布置精雅，题其额曰“容膝”，轩中恰好有六个座头，姊妹六人笑道：“想是预先晓得咱们要到这里息足的么？”六人小坐片时，宫娥寻到轩中，禀道：“启上娘娘，日已当午了。”国后道：“传旨摆驾回宫。”回顾丽贞道：“大姊姊与诸位贤妹，同去宫中午膳罢。”宝英道：“妹子等都要回去了。”众姊妹都道：“咱们迟日再进宫来。”当下仍是携手同行，曲曲弯弯，走出大殿，各自登了宝辇，一路前遮后拥，直到午朝门。众姊妹告辞了国后娘娘，然后分道而驰。国后回宫，五位郡君各回府第不题。
且说女儿国自胜了淑士国之后，偃武修文，敦崇礼教，开科取士诏书颁行各处。这个消息传至邻邦，早惊动了黑齿国，有觉悟之心，白民国，生希冀之想。要知后事如何，且听下回分解。
