这一年正是庆隆元年，正月十五，郡安府皇宫大内张灯结彩，新登基的皇帝薛琮与太上皇正携众妃嫔观灯听戏，好一片歌舞升平的景象。
与此同时，郡安府长街上也是彩灯高挂，如漫天星辰坠落人间，车水马龙，游人笑语不绝。老天应景地撒下一点雪花，火红的灯光映着洁白的雪花，如此美景使得原本就沉浸在欢乐中的人们更加雀跃。在这一片繁华景象之中，却听一人发出一声叹息。
有人问道：“元宵佳节，百姓欢愉，南国风光无限好。独大哥叹息，可是又想起了故乡？”
那叹息之人背负双手，与问话人并肩缓行，幽幽说道：“郡安百姓此刻尚能举家欢聚，共度元宵。可怜北方百姓正处在水深火热之中，又不知昌黎人的铁骑何时便会踏入江南，叫我如何高兴得起来？”
先前那人劝慰道：“皇上看了大哥的《北伐论》赞誉有加，而且力主抗昌黎，相信大哥大展宏图之日不远矣。”
“但愿一切如你所言，希望早日得见失地收复，大祁百姓安乐。”
这二人一个叫做许峙，原是北方人，完颜术大举南攻时，曾参加起义军，后奉命南下。另一个是他南下之后结识的好友陈甫。二人于元宵节结伴赏灯，可许峙时刻心系北方百姓，无心游赏，陈甫见他意兴阑珊便说道：“天色也不早了，萍儿尚在家中等候。大哥也早些回家吧。”
许峙哈哈笑道：“快快回去吧，莫让弟妹等急了。”
陈甫笑道：“大哥又何尝没有人等候？只是你视而不见，辜负佳人一番心思。”
许峙对这话却是充耳不闻。“如此就先告辞了。”
二人告别之后，便打算各自回家。许峙转过长街，灯光暗了下来，人声也渐渐变小。他不由自主地停住脚步，回望长街的热闹繁华，一股落寞之感油然而生，茫然失落间，偶一回身，险些撞上一人。
许峙赶紧向对方道歉，见对方身形婀娜是个女子，唯恐唐突，便更加抱歉。
一个独身女子在这街角暗处忽然撞见一名陌生男子，难免心悸，许峙趁着隐约的灯火看见她美丽的脸上因害怕而显出的不安，但她没有转身逃走，反而定了定神，说道：“请问，相公可知道万马街李府怎么走？”
许峙回手向长街一指，“沿着这条街直走，到第二个路口再向北转就能看见了。”
女子嘴角微微弯起，轻声说道：“多谢相公指点。”女子走过许峙身边时，他闻道一阵淡淡的香气，于是忍不住回头看去。
“小心！”许峙忽然抓住女子手臂，将她拉到身边。
伴随女子一声惊呼，响起一阵“噼里啪啦”的炮竹声。女子掩住耳朵，缩在许峙身边，等到炮竹声停止，她才慢慢放下双手，这时她与许峙相距极近，阑珊的灯火掩映下，她看清面前这男子的面目，剑眉虎眼，目光如炬，比她平日见的那些塞北汉子还英武一些。在她看来，这样的男子与那骏马秋风放在一起才相得益彰。女子眼中竟不自觉地露出赞许之意。
那些放炮竹的调皮鬼知道自己险些闯祸，赶紧跑来跟那女子道歉。
女子捋了捋鬓边碎发，柔声笑道：“没关系，不过你们下次可要小心了，伤了人就不好了。”
调皮鬼们见她不责怪，赶紧道谢，然后一溜烟的跑掉了。女子微微颔首，向许峙说道：“多谢相公搭救。”
许峙双手抱拳，爽声说道：“举手之劳，不必客气。”说完转身消失在那片宁静的黑暗里。
女子望着那高大的身影隐没在街角，俏皮地挑了挑眉毛，笑着转身，走上长街。
她心中不禁赞叹：“这里果然是烟柳画桥，风帘翠幕，比我们那的大漠风沙可美多了，难怪祁国皇帝会不思故土了。”
她自小生活在北方，见得大多是高山大海的壮丽广阔，要么便是一望无际的戈壁沙丘。这江南的人情风光，她从前只是听人提过，今日见了更是觉得新奇美好。随处可见小桥流水，乌瓦白墙，河岸上是一户挨着一户的人家，整个城都透着小巧玲珑的气质。
万马街李府门前迎来一乘装饰精巧讲究的小轿，以红缎作帏，辅以垂缨，小巧华贵，漂亮典雅。抬轿的人步履稳健，轿子晃动不大，坐在轿中的人显然会很舒服。
李府早有一行人等在门口迎接。轿中缓缓走出一位端庄秀丽的美人，下身着橘色罗裙，上身着鹅黄褙子，下摆用金色丝线绣着一朵冰凌花。头上梳着流苏髻，仪态雍容。待这丽人下轿，李府众人便齐齐拜倒。
原来这丽人是李府的女儿，叫做李萼。一次机缘巧合被尚未登基的薛琮看中，选进宫里。薛琮登基后被册封为李淑妃。
今日元宵佳节，按理说任何人是不得擅自出宫的，但她却得皇帝特别恩准，回来与家人团聚。只不过此事也不宜大张旗鼓，所以只派了一顶小轿护送。
李萼扶起母亲，问了身体状况，母女俩相见分外欢喜。正准备携手进院时，突听一个声音喊道：“表姐。”
李萼与李母循声望去，一个高挑袅娜的身姿从暗处走来。
“姨妈，表姐，我是丛雪啊。”
女子才向前走了两步就被轿夫拦住。
李萼缓步走下台阶，目光在不经意间瞥过女子的裙角。然后走到女子面前，细细端详她的样貌。那女子大而长的眼睛微含笑意，看着她说道：“表姐，我找的你们好苦。从北方一路过来，丛雪几次差点死在路上。”
李萼脸上露出惊喜的笑容，挡开轿夫，握住那女子双手，说道：“小雪，真的是你。”又回头叫李母：“母亲，真的是小雪。”丛雪立刻上前抱住她，姐妹相拥而泣。李母也走过来，边流泪边说道：“太好了，太好了，我们终于找到小雪了，姐姐你在天之灵得以安慰了。”说着轻轻以衣袖拭泪。
两个女孩子忙止住了眼泪，李萼劝道：“娘，别哭了，找到小雪是好事啊。”
李母笑道：“对，对，是好事。来，小雪，快跟姨妈进屋去。跟姨妈说说你这几年都发生了什么事？”她一手拉着女儿，一手拉着丛雪进了院子。
李萼家中只有一个母亲，朝中也无亲属。因此薛琮赐给她们的府邸并不是很大，院内也只有两舍房屋，但仆人却不少，李母的吃穿用度也都是上好的。
三人进了屋子，李萼见丛雪风尘仆仆，于是吩咐人拿了件干净衣服来给她换上，之后便将仆人都屏退了。丛雪换好衣服出来，李萼便将她换下来的衣服丢进了火盆，刚刚亲人重逢的感人场面忽然就换了样子。
李萼站到李母身边，头微微向下倾斜，微笑着说道：“完颜姑娘，幸会。”
完颜丛雪脸上绽出灿烂的笑容：“久闻李姑娘大名。大汗常常赞姑娘是仙姿玉色，今日见了果然是瑰姿艳逸，光彩照人。”
李萼下颌微扬，笑道：“不敢当。我倒是常听人说，完颜姑娘是雪山的冰凌花，处处不输男儿，是铁骨冰心的雪中仙子。大汗让大家以冰凌花作为信物，可见对姑娘的重视非同一般。”
完颜丛雪笑道：“姑娘这是听谁说的，哪有的事？丛雪初到江南，什么事都还不熟悉，以后就要请你这‘表姐’多教教我了。”
“这个自然，快别站着了，大家坐下说话。”她首先坐到了椅子上，一举手一投足都透着雍容华贵。她的眼眶略深，有些不似中原人，眼神中带着清冷的霸气，即使在对你微笑时，也让人觉得不敢靠近。
李母和完颜丛雪也在她对面坐了，听她问道：“大汗有什么吩咐？”
完颜丛雪道：“大汗要我进宫协助姑娘。”
李萼身子微斜，倚在一侧扶手上，右手轻轻搭在左手上，沉吟道：“是想让薛琮纳你为妃？”
完颜丛雪始终端端正正坐着，说道：“不，大汗交代，让丛雪以姑娘表妹的身份留在皇宫就好。至于薛琮，相信姑娘一个人就可以对付得了。”
