齐白石70多岁的时候，对人说：“我才知道，自己不会画画。”人们齐声称赞老人的谦逊。老画家说，我真的不会画画。人们会越发称赞，当然没有人相信他说的话。齐白石从古人与造化中看出自己能力的细微，是接近真理时的谦逊。
巴金也曾经说过：“我不会写作……”闻者惊诧不已，巴金不会写谁还会写呢？但如果认真地读他的作品，感到巴金的确只把非说不可的话说出来，技艺也居末位。
牛顿也说过：“在宇宙的秘密面前，我只是个在海边拾拣贝壳的儿童。”
爱因斯坦被推举担任以色列首届总统，被谢辞。他说：“我只适合从事与物理学相关的一些工作。”
这些高明人士的嘉言懿行，以往都被当作谦逊的美德加以赞扬。其实，真正的谜底是在于他们的坦诚、真实。
诚实有时如同谦逊，甚至如同幽默。这是被大人物的光环虚化的误读。诚实是一个人走向人生顶峰时所自然呈现的坦诚，是一种坚韧的力量。在他们那里，一切谎言虚饰都变得毫不重要，甚至可憎。
在缺少力量的人的眼里，往往离不开虚假，像没有力量走路的人离不开拐杖那样。
诚实是一种力量，一种美的力量。
和诚实的人打交道，令人心仪。他们的平静以及坦白，初听起来有一点意外。突如其来的真话甚至像假话。
诚实的人常常谈笑从容，他们的眼睛和口气使你无法怀疑话语的真实。他们可以坦诚地谈论自己的出身、处境和对事情的看法，使你感到所谓荣辱进退、尊卑显隐之间，有一个大的道理的存在。掌握这一道理的人敢以真面目示人，这样的人让人感到踏实牢靠。
诚实的人同时是得大自在、占大便宜的人。他们比诡诈的人更放松，因而更有智力。他们没羁绊，也不设防，也不需要借助更多的辞令、表情、身世来解释自己。诚实的人把真话像石头一样卸到了别人的怀里，自己反得轻松。
不说真话的，除去道德缺陷之外，大约属于这几种情形：不宜、不敢和不能。第一种属于私密范畴，如一个女人不必要向每一个刚见到的男人自我介绍；不敢，是在文化上怀疑诚实的作用。这种人知悉诚实带来的小麻烦，不知诚实带来的大境界。
所谓“从文化上怀疑”，是指在我们民族的人际交往观念中，大都贬低诚实的作用。诚实者，除了吃亏之外，还怕被别人低估自己的智力水准。而不能，是一个长期在不讲真话的环境下生存已久，诚实的机制已经迟钝，诚实会与他整个世界观相对立。一个历史悠久的民族在经济全球化的后工业时代检讨诚信，实在是一件大可悲伤的事情。但这是一条正道，光明无碍，月满天心，让人感到创新与再造的活力。
坚强的意志能让更多的人跟随着你
“有志者，事竟成”是一句至理名言。有了决心，就可以克服前进道路上的障碍，就可以取得最后的成功。我们心想什么，就可以做成什么；相信我们能成功，我们就能成功。因此，决心就是无穷的力量。苏瓦罗的力量就在于他的意志。他总是对失败的人说：“你缺乏意志。”像黎塞留和拿破仑一样，在苏瓦罗的字典里也没有“不可能”这个词。
“我不知道”、“我不能”和“不可能”是他最深恶痛绝的字眼。他会大喊：“去学！去做！去试！”他的传记中说他给人们树立了一个光辉的榜样，同时说明勤奋努力在一个人身上所能发挥的巨大作用，而勤奋是每个人身上都有的东西呀。
拿破仑有一句他最喜欢的名言：“真正的智慧就是坚定的决心。”
他的一生生动地说明了坚强的意志和坚定的信心的重要作用。他把全部的精力都放到他的事业上。有人报告说，阿尔卑斯山挡住了军队前进的道路，拿破仑下令说：“清除这个障碍。”于是，一条穿过辛普伦的道路被开辟出来，这在以前这里可是无法通行的天堑。他是个很能干的人，有时候，能累垮四个秘书。他让大家马不停蹄地工作，连他本人也不例外。
拿破仑曾说：“我的将军都是用泥捏的。”但这些都没有什么意义，因为拿破仑的自私最终毁了他，也毁掉了法兰西，使之成为无政府状态的牺牲品。拿破仑的一生给我们留下的教训是：尽管一个人精力充沛，但如果缺乏仁义之心，对统治者和被统治者来说都是致命的。同时也说明，如果只有知识和见识，而没有德行，那他也只能是恶的代言人。
世上大多数人都不是天才，他们之所以成功，是因为他们具备了成功的意志。
印度诗人泰戈尔曾经说过：“像一股和顽强的岩壁进行搏斗的狂奔的激流，你应该不顾一切纵身跳进你那陌生的、不可知的命运，然后以大无畏的英勇把它完全征服，不管有多少困难向你挑战。”这就是一种挑战人生的魄力，一种透视出西方人的魄力的体现。
包先生一行到美国加州一个县城去参观。那是一个农业地区，因此以农业产品及农业活动展示为主。展览及活动场所大约占地四公顷，场面很大。各种农牧产品、育种技术、农业机械均陈列展览，应有尽有，琳琅满目。当时，陪同包先生参观展示会的是该地农业学校的副校长。在看过各项展示后，副校长特地带包先生去参加一次投掷马蹄铁的游戏。
投掷马蹄铁是一项较简单的活动，在空地上竖几根铁棒，然后在十米外画一条白线。比赛看谁能把马蹄铁套在铁棒上，抛中最多的人就是赢家。包先生好奇，也买了几个丢丢看，结果全部失败。这时，有位身材高大的农业专家走近包先生，说他愿意教包先生如何投马蹄铁。在专家的指导下，包先生很快掌握了要领。专家邀请包先生和他一起比赛，尽管包先生臂力不及这位农业专家，但两个人的成绩相差不大。
最后，农业专家告诉包先生，说包先生是一位成就动机很强的人。包先生问何以见得，专家说，哈佛大学曾经研究过成就动机，像那种投马蹄铁的游戏，就是哈佛大学测量动机的方法。如果一个人投几回，初尝败绩，就觉得很厌倦而放弃，表示其成就动机较低。如果屡败屡试，努力提高自己的成绩，其成就动机比较高。
在最苦的工作中，更能锻炼与体现一个人的意志，在很多时候，正是因为我们的这些艰苦的精力，让我们变得越来越坚强，也越来越强大。
一直以来，迈克都希望能在阿拉斯加的一艘渔船上工作一个夏天，于是，在1942年的夏天，他签约上了阿拉斯加科地亚克的一艘32尺长的鲑鱼拖网渔船工作。在这艘船上，只有三名船员：船长负责督导，另外一个副手协助船长工作，剩下的那一个则是日常打杂的水手，通常都是北欧人，而他正是北欧人。由于鲑鱼拖网必须配合潮汐进行，因此他经常连续工作24小时。
有一次，他整整如此工作了一个星期。他做的是其他人不愿意干的工作：他洗船甲板，保养机器，还在小船舱里用一个烧木头的小火炉煮饭，小船舱里马达的热气和污浊的空气令他作呕。他还要修船，还要把鲑鱼从他们的船运到另一艘小船上，送去制罐头。他穿着长统胶鞋，但双脚总是湿湿的。他的胶鞋里面经常有水，但他没有时间将水倒出来。但上述这些工作，跟他的主要工作比起来，只算是游戏而已。他的主要工作即是所谓的“拉网”。这个工作看起来很简单——你只要站在船尾，把渔网的浮标和边线拉上来即可——他的工作就是如此。但是，实际上，渔网太重了，当他想把它拉上来时，它却动也不动，实际上却把船本身拉下去了。由于渔网动也不动，他只好用尽力量沿路拖着不放。他这样做了好几个星期，几乎把他累死了。他浑身疼得厉害，而且一连疼了好几个月。
最后，当他好不容易有时间休息时，他在一个临时凑成的柜子上铺下潮湿拙劣的被褥，然后倒头就睡，他浑身上下无处不疼——但他却熟睡得像服用了安眠药——极度的劳累就是他的安眠药。
他很高兴当初吃了那些苦头，现在一旦遭遇了困难，他不再烦恼，他反问自己：“艾利克森，这会比拖网辛苦吗？”他总是回答说：“不，没有事情比它更苦，于是他振作起来，勇敢地接受挑战。偶尔尝试一下痛苦是件好事，他很高兴做过世界上最辛苦的工作，使得他的所有日常问题在比较之下全变得微不足道。
的确，暂时的痛苦，可以很好地磨炼并体现一个人的意志，使他在日后的困难面前，会更振作起来，会变得更加坚强。
责任感成就伟大品格
美国总统林肯曾这样说过：“我——对全美国人，对基督世界，对历史，而且，最后，对上帝负责。”林肯成就了自己的伟大人生，得到了世人的尊敬与敬仰，应该说这与他的责任感不无关系。人活在世上，不免要承担各种责任，家庭、亲戚、朋友、国家、社会。我们的责任心，最基础的体现可能是在家庭中。
“责任就是对自己要去做的事情有一种爱。”因为这种爱，所以责任本身就成了生命意义的一种实现，就能从中获得心灵的满足。相反，一个不爱家庭的人怎么会爱他人和事业？一个在人生中随波逐流的人怎么会坚定地负起生活中的责任？这样的人往往是把责任看作是强加给他的负担，看作是个人纯粹的付出而索求回报。
一个不知对自己人生负有什么责任的人，甚至无法弄清他在世界上的责任是什么。有一位小姐向托尔斯泰请教，为了尽到对人类的责任，她应该做些什么。托尔斯泰听了非常反感，因此想到：人们为之受苦的巨大灾难就在于没有自己的信念，却偏要做出按照某种信念生活的样子。当然，这样的信念只能是空洞的。
更常见的情况是，许多人对责任的关系确实是完全被动的，他们之所以把一些做法视为自己的责任，不是出于自觉的选择，而是由于习惯、时尚、舆论等原因。譬如说，有的人把偶然却又长期从事的某一职业当做了自己的责任，从不尝试去拥有真正适合自己本性的事业；有的人看见别人发财和挥霍，便觉得自己也有责任拼命挣钱花钱；有的人十分看重别人尤其是上司对自己的评价，于是谨小慎微地为这种评价而活着。由于他们不曾认真地想过自己的人生究竟是什么，在责任问题上也就是盲目的了。
首先，我们要做一个对家庭负责的人，如果一个人能对自己的家庭负责，那么，在包括婚姻和家庭在内的一切社会关系上，他对自己的行为都会有一种负责的态度。如果一个社会是由这样对自己的人生负责的成员组成的，这个社会就必定是高质量的、有效率的。
要做一个负责的人，就必须要做到在任何时候不迁怒于他人，这也是一个人成熟的标志。
美国的教育学家约翰逊有一个刚学会走路的小女儿，有一天她搬着她的小椅子到厨房里，想要爬到冰箱上去。约翰逊急忙冲过去，但没来得及在她跌倒之前扶住她。当他把她挟起来时，她狠狠地踢了那把椅子一脚，喊道：“坏椅子，害得我跌了一跤！”
你会在小孩子那里常常听见这样的借口。小孩子只会率性而为，为自己的过错迁怒于没有生命的东西或是无辜的旁观者，对他来说这是正常的行为。但是，如果我们将这种小孩子的反应带到成年时，麻烦就来了。自从有人类以来，因为自己的失败和过错而责怪他人的现象一直存在着。甚至亚当也以责怪夏娃来作为借口：“是这个女人引诱我吃禁果的。”
成熟的第一步是自己负责任。要确信自己已经不再是一个跌倒了便找把椅子来踢的小孩子了，要直面人生，自己要负起责任来。当然，不这样做则容易多了。责怪我们的父母、老板、丈夫、妻子、子女比较容易，我们甚至可以责怪祖先、政府或者（如果我们还需要一个借口的话）甚至可以责怪幸运之神。
对不成熟的人来说，他们的缺点和不幸总是有理由的——当然，都是除了他们自身之外的理由：他们有一个悲惨的童年，他们的双亲太穷了或是太富有了，对他们的管教太严厉了或是太放纵了，他们没受过教育，他们总是受体弱多病的折磨，等等。
当我们做到了遇到失意的事而不迁怒于他人后，就要试着去敢于承担责任。只有一个勇于承担责任的人，才能得到别人的信任和支持。
英国女教师杰西卡的班上有一位学员，有一天在其他的学员走了以后来找她。他们那天在课上训练学生记人名。这位女学员对她说：“尊敬的老师，我希望你不要指望能改进我对人名的记忆力，这是绝对办不到的事情。”
“为什么？”杰西卡问她。
“这是遗传的，”她回答，“我们全家人记忆力都不好，我的记忆力是我父母遗传给我的。因此，你要知道，我这方面不可能有什么进步。”
“凯丽，”杰西卡说，“你的问题不是遗传，是懒。你觉得责怪你的家人比用心改进自己的记忆力要来得容易。坐下来，我证明给你看。”
接下来的几分钟，她训练这位学生做几个简单的记忆练习，由于她专心练习，效果很好。杰西卡花了一些时间才消除她认为无法将脑筋训练得比前辈好的想法，不过她很高兴她做到了，终于学会了改进自己的记忆力而不是找借口。
乔治·华盛顿虽然有出身良好、家境富裕的父母，但他照样能出人头地。他从未抱怨过他们可能给他造成的心结。相反，亚伯拉罕·林肯虽然出身寒微，但他也还是能超脱不利的环境。他曾经说过，“我——对全美国人，对基督世界，对历史，而且，最后，对上帝负责。”他是这样说，也是这样做的。
