第十三回 留香阁挹香初觌面 护芳楼月素愈添娇 (1)
话说爱卿见挹香儒雅风流，忠诚朴实，十分钦敬，倾心相待。片刻侍儿来禀道：“酒席已摆在留香阁里。”
爱卿邀挹香同至阁中，见结构优深，陈设甚雅，琐窗屈戌，掩映绿纱。旁即爱卿卧室。挹香观看了一回，与爱卿入席，彼此逊让，互相斟劝。酒将半酣，挹香道：“久闻爱姐高才，诗坛中可独立一帜。弟虽诵过佳章，已开茅塞，今夕萍水相逢，既蒙设樽醉我，荡我俗肠，还要请教。”爱卿道：“街谈巷语之词，鄙陋不堪动听，潦草不堪入目。君如勿笑，妾方敢献丑。”挹香道：“卿勿太谦，就此请教。”爱卿也不请题，挥成一首，双手递与挹香。挹香展开一看，见上写着：
◇有感偶成即请教正
九十韶光柳暗催，风尘几度费徘徊。
桃花命薄真堪叹，大半飘零雨里开。
挹香读了这首诗，不觉顿触悲怀，泪随声出。乃道：“此诗一字一泪，芳卿之心事尽寓诗章，真非纸上空谈矣。”
乃拈毫也赋二律以赠之。诗曰：
从来红豆最相思，惆怅三生杜牧之。
南国夭桃红旖旎，东风芳草绿参差。
娇当今日藏还易，恩到来生报已迟。
我未成名卿未嫁，二人一样未逢时。
其二
绰约丰神绝艳妆，翩跹小影怯风凉。
谪来仙子原优性，看破人情尚爇肠。
眉为善愁常减黛，衣因多病懒薰香。
韶华肯为春风驻，一样花开冠众方。
爱卿见诗，不胜踊跃，大赞道：“开府清新，参军俊逸，篇篇珠玉，字字琳琅。典丽堂皇，烛天起云霞之色；措词雄健，掷地成金石之声。诗才如此，直堪媲美前人。”于是更加钦敬，曲尽殷勤，举杯相劝。酒阑后，挹香告别回家。
书馆无聊，徘徊良久，忽想着：“前日梦境，说什么二十日相逢正室，又说什么姓钮，莫非就是钮爱卿小姐么？我金挹香若得钮爱卿为室，任他舞榭歌台之辈，我之愿亦足矣。只怕小姐心中未尝有我。”辗转良久始睡。
明日，过郑素卿家，闲谈一回。膳罢，又至婉卿家。适婉卿在房试兰汤，挹香嘱侍婢勿惊动，侍儿依命。挹香坐少顷，使开侍婢，悄躲在碧纱窗外，于罅隙中偷看。见他一湾软玉，两瓣秋莲，褪露娇躯，斜倚朱盘中，手执罗巾，在那里轻轻拂拭。如醉杨妃华清宫新承恩泽，暖试温泉。挹香看了一回，不觉春心荡漾，轻轻的推进纱窗，默默不言。婉卿认是侍儿添汤，及回眸谛视，谁知却是挹香，半惊半羞的道：“金挹香，做什么！”挹香道：“我也要想洗澡。”婉卿道：“不要在这里没规矩。”挹香道：“婉妹何欺我耶？你试兰汤，便有规矩，我要洗澡，难道就没规矩？”
一面说，一面竟将衣服卸下，跨入朱盘。婉卿无奈，只得与他同浴兰汤，拂拭了一回。挹香于浴盘中口占一绝云：
玉腕金环鸦髻蟠，生香艳质浸朱盘。
灯光远近屏山曲，一树梨花露未干。
浴罢，唤侍儿倾去余汤，二人同至望荷轩纳凉饮酒。
时届五月下旬，火伞张炎，天气渐多酷暑。幸此轩四面通风，嵌空玲珑，堪消暑气。挹香坐了一回道：“我要去看月素妹妹了。”婉卿道：“你去，你去，本来这里留你不住的。”挹香见婉卿有些醋意，乃说道：“我为有件东西遗忘在月妹处，我去拿了就要来的。”婉卿道：“本来叫你去，那个叫你不要去的？”挹香见他如此言语，便说道：“你叫我去，我倒不去。”婉卿道，“你去，你去，你不去，月妹妹要记念你的。”说罢，两只手扯了挹香至门首，开了门，将挹香推了出去，说道，“快些去罢。”竟将门闭上。正是：
闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张。
挹香被婉卿推出了门，不得已至月素家。恰好月素在护芳楼午睡，挹香轻移慢步，悄悄然踱进房中。见月素酣睡在湘妃榻上，如西施舞罢慵妆，香晕酡颜，海棠无力。身穿湖色罗衫，一湾玉臂做着枕头，秋波微阖，春黛轻颦，朦胧的睡着。主
挹香暗忖道：“侍儿们好不当心，小姐睡着也不替他覆些锦被。”心中十分怜惜，即就前来推月素道：“月妹如此睡品，要受凉的。快些不要睡。”月素惊醒，见是挹香，便打了几个欠伸，复又朝里而睡，因说道：“你勿惊搅我。昨宵听黠鼠相斗，响彻房栊，闹了一夜，未曾稳睡。今日十分疲惫，拥被养神，不睡熟的。”挹香道：“养神未免落寝，疲惫事小，睡而受凉事大。我与你闲谈片刻，就可忘倦了。”
月素仍合着眸子道：“我颇困倦，欲略养神。你往别家姊姊处去去再来。”挹香道：“叫我往那里去？即或去了别家，都要推我出来的。”月素听了，嫣然一笑道：“你既要在此，可坐在那边，不许吵我。”挹香听了，便拜下头去，偎着月素的粉脸道：“不要睡，不要睡。”
月素见他面寒酒意，口喷酒气，遂问道：“你又在那里喝酒？”挹香道：“才到婉妹家，适婉妹试兰汤，我也洗了一个和合汤。既而到望荷轩乘凉饮酒，我说要到你家来，他便拖我至门口，推我出来。你想该也不该？才得到你处，你又叫我到别处去，岂不是又要推出来的？”
月素道：“你在此没有什么好处，还是到婉妹妹家去洗洗和合汤，饮饮和合酒好得多哩。”
挹香听了这句话，也不回答，倒身向床上一睡，将衣袖只管拭泪，说道：“我为了你在婉妹妹处受了许多气，特来告诉你，你又是冷言冷语。我从此情禅勘破，要去做和尚了。”
月素见他发愤，亦将娇躯斜靠在挹香身上，按着挹香笑道：“我与你顽顽，你倒认起真来。你敢做和尚么？”说着便拧挹香。挹香连忙讨饶道：“好妹妹，饶了我罢，我不做和尚了。”月素笑道：“你也会讨饶的么？”挹香道：“妹妹，你要讥诮我，我自然要做和尚了。”月素道：“你还敢说么？”挹香发急道：“不说了，不说了。”
月素道：“你既不说，我与你讲，今日婉妹妹推了你出来，你可知他的心里么？”挹香道：“有甚不知？他无非怀梅而已。”月素道：“你既知怀梅，今宵你必须过去，不然我倒做难人了。”挹香道：“我不去，我不去。我若去，他做泄柳闭门而不纳，教我焉能投石冲开水底天耶？”月素道：“包在我身上。他若闭门不纳，明日你来向我说就是了。”挹香无奈，只得重至林婉卿家。正是：
半生憔悴因花累，两地周全为醋忙。
却说挹香到了婉卿家，叩门入内，来看婉卿，见婉卿睡在榻上，在那里涔涔下泪。见挹香到来，便说道，“你到月姐家去，又到这里做甚？”挹香道：“好妹妹，你不要提了。方才对你说去拿件东西就要来的，你倒忘了么？”婉卿道：“谁要你来？”挹香道：“好妹妹，你不要这等说。我若真个不来，你又要打听，又要说我到底无情；如今我来了，你倒说这些闲话。我金挹香不要说有你们二十几位美人，就是二百几十位美人，总是一样看待，雨露均调的。”
婉卿听他一番软款温存的言语，不觉已有几分怜爱，因说道：“亏你说得出。你有多大本领，夸此大口。”挹香笑道：“只消行乎其所当行，止乎其所当止耳。”
婉卿听了他一番痴不痴颠不颠的言语，又好笑又好气，只得任他住下。
