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第9章 德律风传儿女话 侵晨雪请高堂安

却说胡雪岩把诸姨搬上走马楼住下,自己便和穿花蝴蝶似的,东眠西食,几至没一刻儿空闲。

过了几日,因这楼上再没有岔路可以抄近走的,譬如要到梦香楼去,却定要走过软尘楼,要到麝月楼又定要走过梦香楼。

自己虽是雨露均匀的,无奈这些女儿家总免不了一些醋意。因想了几日,又想出个好法子。仿那洋人的法子,用一座大德律风摆在正院楼上,却用十三枝电线通向各房。那便只要自己认定德律风的门子,该给那房知道,便对那一个风门讲一句。该唤他来,他自然便来。或唤他在那一座楼上等他,便知道了到那座楼上去。定了主意,便立刻专人去请外国人打样,着洋匠做去。

果然是有钱的好处,不上一个月,竟已置备妥当,便向各楼通了电线。试验之下,实是灵便,不但可以传话过去,并且可以传回话转来。谁的声音,竟是谁的声音,也不曾变了一点儿。雪岩自是得意。

这日正是十二月下旬天气,雪岩把正楼打扫干净,居中摆下座极大的圆桌。这桌子中心却特为挖空了,用一架占铜的宫熏补在中间。四围设下十四个座儿。每一个座儿旁边都有一架宫薰、一盆子大梅椿。又四角排列下四架立台。这立台又是比众不同,下座是古铜铸成一只三脚蟾,从背上插起一支铜杆,是做成夔龙样子,把尾子弯将转来,挂下一张明角灯球,下面坠着七八两重猩猩红金丝大穗,便觉古雅异常。又用四座大着衣镜屏做了围屏。正中敞梁上挂下一座十五副的水法塔灯。到上灯时节,楼窗四面一齐点上五色磁壳的檐灯。楼里面各灯点上,映入镜屏里面,真觉月宫里也没这样的好看景致。

雪岩上来,便叫丫头们把德律风的十二扇风门打开,先打了报钟过去。不一刻,那十三处的钟都陆续先后回报转来。因便打话过去,请各姨到来共宴。一刻百狮楼的回电转来,说有事,恕停一会子来席。随后各姨回电。都说来了。

稍过片刻,早见软尘楼的戴姨太太和梦香楼的螺蛳太太,都用两个小丫头扶着,款步而来雪岩一见,先笑道:“有了这德律风,可便当的多了,也省了丫头们跑的落乱。”戴姨太太尚未开口,螺蛳笑道:“刚才那报钟猛可地响将起来,倒把我吓了一跳呢!”正说着,麝月楼宋娘子和花影楼朱姨太太、攀桂楼倪姨太太、玉笙楼兰姨太太、醉春楼顾姨太太、扑翠楼周姨太太陆续俱到。落后秋声楼福建姨太太、琴梦搂小扬州姨太太、宝香楼人扬州姨太太等,也都到齐。一式都穿的大毛四出风的粉红平金花的袄裤,都不着裙子。

原来胡雪岩有一个脾气,他生平最厌恶的是裙子。他说一个女人穿了裙子。便像了半截美人了。所以除他老太太之外,自太太起,以至丫头婆子,都是不穿裙子的。到现在杭州女人多不着裙子,还是他开的风气呢。再加这几位姨太太的莲钩,都是缠得穷工绝技的,缠得小而又小,但用裤脚笼着,露出-点水红菱似的鞋尖儿,果是令人魂销。

以先的服式,原是各房从早晨去老太太院子里请安的时候,预先着丫头们去各房约齐。螺蛳爱穿什么颜色的衣服,戴什么花样钗环,大家便都跟着他穿戴。

如今有了德律风,但见螺蛳穿戴起了什么,便有丫头打话向各房通知。所以今日十几位姨娘都穿了一样颜色的袄裤,头上都戴枝累金丝的衔珠风钗。每人带四个丫头,一个捧着锦绣的坐褥,一个捧着白银的脚炉,一个掌着羊角风灯,都有红字着楼名,一个提着镂金烟袋,一串儿走来。灯光下只见珠翠腾辉,锦绣耀目,一个个部生得粉装玉琢,黛绿脂红也分不出谁好谁歹。

雪岩见诸姨俱已到齐,因太太未到,俱不敢入席。不得已再用德律风打话过去。回电转来,却竟因有小恙,已自睡了。

雪岩知道他意思,恐怕有他在座,使诸姨不便畅乐的缘故,也就由他去了。那诸位姨太太见说太太有恙,便要前去问安。经雪岩阻止了,便各派一个丫头前去问安。这里便自安排序次,团团坐下。一时珍馐错杂,水陆俱陈,真个是花香人语,满室皆春。

雪岩饮到半醺,也就情不自禁。或与这个凭肩,或与那个调笑。螺蛳略稳重了些,雪岩便拂然不悦道:“今儿太太不来。大家该潇洒些,怎么你倒装起太太的形景来?”这一句话讲出大家便众眼成城的看他脸色。螺蛳本不是自己要装体面,被雪岩这么一讲,不禁满脸通红起来。待分白一句,却又恐反恼了雪岩;待不说,又觉委曲。生怕合席因了自己不欢,便忍着气推醉起来,一语不发的竟自回梦香楼去了。雪岩待喊人去追回来问他,经戴、朱、倪三姨劝住,雪岩方才罢了。丫头们忙送上酒来,诸姨都引逗着雪岩猜枚,才把螺蛳的气忘了,依旧欢饮。

直至自鸣钟打了十下,雪岩方始尽欢而起。诸姨也便一齐站起,一个个都望他同回房去。不道雪岩已自沉醉,却随手靠在偶儿肩上,教他扶着。各姨知道是仍回梦香楼住去的,便和应试的举子见榜上没名的一般,一个个把头垂下,没了兴采。

偶儿扶着雪岩,便早有梦香楼的丫头,打起红绸软宕提灯,在前引导。各姨便落后随行,各自归楼睡去。

却说雪岩扶醉走到梦香楼来。才进门,便闻见一股浓香参(渗)入鼻管,把酒醒了一半。入门,见满楼灯火齐明,暖腾腾地打着熏炉。房门口早自两个贴身的丫头可儿、伶儿,把软帘卷得高高的伺候着。偶儿扶到房门口,便换了伶儿扶入房内。

雪岩打眼向地下一望,见螺蛳不在,上面大床上却垂下了红帐。

旁边矮凳上摆着一对大红平金缎的小鞋儿,并那猿俐狲的膝裤等件。衣架上搭着刚才那件平金粉红缎的袄儿。心里便知道是早经睡了,因便叫丫头们替自己宽了大衣。可儿忙送上一盏参汤,雪岩饮了,便自进床去睡。

伶儿便自熄了各处挂灯,回房睡下。不多刻,天己明了。

再朦胧一会,已是满窗日影。听备衖里的各房丫头来未去去的脚步声,真个和走马一般,便自起来。早有三等丫头听见,替他送脸汤水进来。伶儿披了衣服,站在地上,觉得窗缝里钻进来的风尖冷异常,因向玻璃窗外一望。原来那满窗刷亮的,却不是日影,也不知道是什么时候落下的大雪。望下去,只见高高下下的飞檐画甍,都变做粉装玉琢的了。看了一会,心里觉得开爽了许多,因便向靠窗梳妆台上坐下。小丫头进来,替他打散绾发,梳洗起来。

却好门帘动处,偶儿进来。伶儿看他已是梳洗过了,粉团儿似的一张脸,却被风吹冻的红春春。脑后拖着一条红线扎根的大辫,添着一挂大红散线的辫须。头上戴一顶白绣团鹤翻檐小帽,额上缀一颗钻花,脑后缀着一块羊脂玉压须,压着一穗大红散线帽须。身上穿着一件大红花绣小袖袄儿,罩一件元色四出风大毛背心。下面大红花绣裤儿,笼着一双宝蓝平金的纤鞋,却真小的可爱。手里捧着一个银丝竹节手炉儿,含着笑叫冷进来。

怜儿打量了一眼道:“大早起来,哪里吹了风来?”偶儿摇摇首道:“没下楼去呢。”伶儿因问太太起来了没有?偶儿又摇首道:“睡着呢,没有声息。”一面说,一面便站立伶儿背后,看小丫头绛桃替他梳头。那绛桃却因头发是冷的,手里握着,早把指尖儿都冻僵,待挽那头时,便再挽不好。见偶儿站在旁边,更自乱了手脚。偶儿看不过,把手炉儿向桌上一放道:“走开,不中用的蠢才!”绛桃只得把头发递给他手里,站开一步。偶儿把头发重新打散,用梳子通了两下,便用油拓子润做一绺,随手拈根扎根子扎起根来。带眼见伶儿正把自己放下的那个手炉子捧来摆在膝上,却把一双纤手在炉盖上翻来覆去的烘。

偶儿一面扎着,一面道:“姐姐,我要请教你一句话儿,咱们太太敢有个姑娘在外面?”伶儿道:“谁说的?”偶儿道:“本来我也不知道,前儿我听我弟弟瑞儿讲,说这位姑娘小名叫做什么吴美儿。说和太太是多年不见面的了,想进府里来望望,又嫌不好造次。想着太太出府去的时候,到他那里转转去呢。我说太太也没这些心思,所以没敢回上去。”伶儿道:“这个便回回也不值什么。”偶儿因便不语,替他扎好根,把那一绺腻发,从稍子起,一套一套的卷在手上,一气儿套上根子去,用支簪儿别了,便随手向四围掀了一转,因对绛桃道:“怎么我便一梳就梳好呢?”绛桃不敢多说,见偶儿已走去,向妆台侧首坐下,便自上来替伶儿簪戴首饰。

伶儿把手炉递给偶儿烘了,自己拿帕子拍一拍衣兜,便把帕子缩在袖里,因向偶儿道:“你瞧瞧去,太太醒了没有?回来不要老太太那里请安的人齐了,独太太不到。”偶儿道:“早呢,怕什么!”伶儿道:“那么你试到老太太那里张张,瞧去看是时候了不是?”偶儿点首,略勾留了一会,便仍捧着手炉子出来。竟穿过软尘楼后楼,向穿楼里扶梯下来,便是红芸院后轩的左首。顺便到前院来给大小姐和二小姐请安,却都尚睡未起。

刚待转身,见一个小丫头从后面跟将出来,把自己的衣服一扯。偶儿回头,看是二小姐身边文杏,因道:“做什么?”

文杏却含着一眶眼泪,一声儿不语,只扯着他走。偶儿不懂,只得依着他扯去。直到澄碧轩旁边花墙夹道,才站住,回身向偶儿道:“姐姐,你想可有这样的事?把我们小姐委曲到这样一个地步!”偶儿骇异道:“谁敢委屈了你小姐来?你告诉我,我给你告诉老爷去。”文杏道:“原是老爷委曲了他,还告诉谁去呢!”偶儿笑道:“这就没得说了。到底为什么事,老爷便会委曲了他?你讲我听。”文杏道:“你想瞧,老爷便有了这五位小姐和三位少爷,那一位小姐和少爷不是老爷亲养的?怎么便也要分出个高低来?大小姐许给了陈家,是好好的门第;三小姐许给了上海郁家,也是个有名望的;四小姐许给了顾家,也是清高的宅第;五小姐是小呢,不讲他。论理大小姐许给了,就论该咱们小姐了。偏又把两个好人家去跳档儿许给了那两位小姐。如今却把个当铺子里的小郎儿来给咱们定了亲事。姐姐你瞧,咱们这么样一个人家,这么样一个小姐,怎么有出这样一个猥灶猫的二姑爷来呢?”说着竟自哭了。

偶儿也觉奇怪,因道:“这是几时的话?你可不要听差了呢!”文杏道:“那里会听差来!你们一径子蹲在楼上,自然不知道。便是前儿,红也缠了,因那小郎儿家穷,绷不起场面,所以就悄悄的过了礼,不举动。原是那当里的朝奉王六先生做了大宾呢。”偶儿道:“那么可也古怪,想来这小郎儿总有一着好处在呢,不然老爷那里肯?”文杏道:“有什么好处呢?听人说,老爷不过见他会吃。因前儿同桌,见他一下子搬下了五六大碗干饭,老爷便爱上了他,竟一口子把个咱们小姐许了。这可不是那里来的冤枉呢!”说着又咽泣不已。

偶儿也没得什么说了,半晌道:“好罢,事情已是木已成舟的了,便你哭死也不中用。倒是你好好的慰慰二小姐,把些故事讲给他听,和那王三小姐把彩球儿抛着了化子身上,后来这化子竟会做了皇帝。可知一个人总不是一眼望得到底的。明儿那小郎儿中了状元,那时你小姐可不快心呢!你去,回来我来讲给他听,教他不要把自己身子懊恼坏了。”文杏点首道:“小姐自昨儿和前儿,都整整的哭了一夜。看照这样,可不要哭死了!当真你来劝劝他才是。”偶儿点首,便自丢下文杏,竟回向红芸院的夹道里出来,到老太太住的正院里来。

进门见照厅上还没甚人,两面抄手游廊上挂着许多的鸟笼,都有鸟儿在那里加食添水。阶下两三个婆子,在那里扫雪。向正院里面一望,兀自垂着帘子,里外面统静的鸦雀无声,知道尚不是请安时候。

原来胡府规矩,每日早晨,合府大小男妇都要到老太太这里来请安的。大约总在九十点钟时候,老太太起来,梳洗将毕,合府自雪岩一辈起,以至下一辈孙男孙女,俱络绎到齐,先在两廊下静候。各人都有丫头挟带着皮马椅褥。诸姨先到正楼及百狮楼、梦香楼请安,下楼顺向各房问好,至此一同会集。一律坐用绣褥交椅。下一辈便是红皮交椅,比雪岩坐的略低下五六寸光景。等老太太梳洗毕,坐出正院中炕,便有八个大丫头八字儿排立两旁。另有六个大丫头出来,一齐打起正中的三幅帘子。却准上面双龙捧日的那座大自鸣钟打了十一下,于是两廊下候着一班儿辈,都鹭序鸳班的上去,分两排请安毕,八字分开站住。各人带的交椅,都就一字斩齐的铺排下了。总是老太太开口问些雪岩外面的事务,又问些螺蛳的家务事情,以下如苏州,兰、闽等诸姨,是一无话分的。

这是什么缘故?因胡府一家内外家政事务,全是螺蛳一人一手,掌理得井井有条,所以请安的时候,总是他有话问些。

你说这合府里的人敢不要趋奉着他?便是他房里的丫头出来,也是不同。所以别人再不敢一早到正院里来偷望一眼。只偶儿,一则是螺蛳宠爱着当做干女儿,二则又是老太太不常赐珍宝物件与他的?自是占人一步。此刻他看时候尚早,便不进院去,径从照厅的中门里款步出来。见园门开着,心想这园改造过了,我倒没来走一趟。此刻打量没人,因便信步走人园门里来。因这一番,有分教:镜槛藏花春有影,玉楼映雪月无痕。

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