×年腊月，在吕梁山区×县×乡×个山庄……
腊月初七吃过午饭，大林往后沟的责任田里挑了担茅粪。傍黑时分，才一头挑着两个茅罐，一头挑着捆柴，乏乏地走回家来。
老婆秀兰一见了他，登时便是一顿埋怨：“死到地里去啦，咋才回来！”
张大林四十出头，光头无须，黑干精瘦，个头不高，一看就是个只会下苦种地的蔫巴老实汉子。
“啥事么？”他一边放下挑子，一边没好气地问。
“三儿刚才又来啦，叫你一回来就去他家。那样子，你不晓得有多气人哩！”秀兰好像窝着一肚子怨气。
“咋啦？”大林顿时有些紧张起来。
“还不是说元奎家的事。你当人家前一回说说就没事啦。”
“不是给他说了不行吗？业不由主啦！”
“你以为人家怕你这熊货，随便说说就算啦。唉唉，三儿刚才可真凶哩，说咱这一家子脑筋不活泛，榆木疙瘩难刻画，就不怕日后倒灶。”三儿是大队的电工，没人敢惹的。
“娘的，王元奎给了他多少好处，养了他这一副狗性子。”
“哥，”二林这时也从屋里走出来，火火地对他说，“刚才三儿还说，你要是今儿晚上不去，日后要出了啥事，可别再去找他！”“放他娘的屁！”大林勃然大怒，“欺负人欺负得骑到头上啦！俺就不去，看他要咋的！”王元奎家跟大林家是隔壁邻居。王元奎家是个大院，大林家是个小院。小院几乎被大院包着，是这么个样子：
。大林家的院子有四分多。元奎家的院子足有一亩六。大林家后边本是生产队的牛院，左边本是村里专供五保户住的一个院落，这两年都被王元奎家弄到了手，便成了如今这个样子。
不久前，王元奎打发了电工三儿来做说客，要把大林家这块基地买下，拆房还给迁移费。至于大林家的基地，王元奎做了保证，说他已给村里说好了，不用大林掏一分，便在村外给批一块。
大林爹和娘都不愿意，大林也不愿意。一是因为大林家在村内，门前便是大路，水井就在跟前，场院也在附近，若移到村外，就啥也不方便了；二来村外也实在没啥好地方。不是沟边，便是崖下；三呢，说是能给些钱，其实拆了重盖，再添些材料，里里外外也落不下几个，还不算粮食。家里没劳力，亲戚又少，盖房子那是容易的啊！
三儿跑了几回见大林不愿意，便加了价。从三千一直加到四千、五千、六千……
说得大林烦了：“给一万也不卖！俺总不能为了几个钱把老业也卖了，把两个老人的安生日子也卖了！”
王元奎有钱。王元奎是全县、全地区都挂了号的重点专业户。王元奎的建筑工程队，发展到今天的规模，已经拥有吊车、起重机、五台拖拉机、八辆“东方”车，敢同省建一公司抢生意。去年在县城建了一座由他自营的旅馆，花了四十万块！他办了一个土产品收购公司，专门收购熟制羊皮和香烛，并负责供应原料，使乡里半数以上的村庄成了“专业”村。为了搞好运输，他一次捐款两万块，修通了村里到乡里的公路，轰动了整个县城。省报也做了报道，老实说，大林若真要一万块，也只怕王元奎是肯给的。
然而偏是大林家不卖。
前两天，大林把家里做了一冬天的几百斤香烛送到王元奎的土产收购站时，没想到人家怎么也不收，说是库房里放满了，家里又没地方，过些日子再说。大林说了好半天也不顶事。这种东西，公家不收，附近又卖不出去。大林拉回家来，一家人长吁短叹，明知道这是人家冲着家里的房基来的，却也想不出啥对付的法子。
眼看着一家人劳累了一冬的东西换不成票子，又眼看着别人家里的香烛又全都卖了好价钱，再加上年关接近，一家人正火着呢，三儿却跑来说了这么几句不三不四的话，不由得大林不动怒。大概是因为三儿在王元奎跟前说了硬气话，说不成不好交代，才这么三番五次地跑来给大林说。
没想到大林偏是软硬不吃。
吃饭时，大林那患着肺心病的爹气喘吁吁地说：“三儿不打紧的，怕是王元奎。人家四个儿子三个闺女，七龙八虎的，又有钱又有势。村长乡长的，都怕他三分，连县委书记也是人家家里的常客。他要真有了啥点子，只怕会干得出来哩。”
“怕他咋的，有钱也不能不遵王法！”大林不以为然。
“王法，王法还不是人定的！有钱便是理，王字颠倒了还不是个理字！如今一村的人都巴结人家想弄几个钱哩，你在人家眼里还不是碟小菜！”秀兰使劲瞪了丈夫一眼。
“嫂子！你不懂。现在哪儿也讲法制呢，他不守法，咱就告他。”二林高中才毕业，懂得不少新名词。
“唉，啥也是命里定的，是福跑不了，是祸也躲不掉。俺这两天眼皮老是跳，只怕是个灾哩！”患着眼病的娘，一边说，一边用袄襟擦了擦眼睛。
腊月十四一大早，大林就被王元奎家的鞭炮声震醒了。过了不多久，墙那边便人声嘈杂，你喊他嚷地热闹起来。剁肉的、切菜的、烧火的、搬桌子撑篷的，红火得很。
“这一家子今个咋了？”他问一旁早已醒着的秀兰。“看你糊涂的，庆虎媳妇生了个小子，今儿过三天哩！”秀兰翻了个身，并不起来。按往常，她早收拾好屋子在忙乎了。庆虎是王元奎的二儿子。照这儿的乡俗，生下孩子第三天，是大喜大庆的日子，要请全村人喝酒的。
“没请咱？”大林吃惊地支起身子。
秀兰不理他，颠着脸不吭声。
大林急忙穿好，跑到隔间去问爹。
“爹，元奎家昨儿个没请咱们？”
“俺跟你娘还正想问你哩。俺昨天跟元奎家的照了几次面，人家都没吭声呀。”爹和娘都怔怔地坐在炕上瞅着他。
“会不会忘了？”大林也怔怔地问。
“哪能哩。”大林娘一边揉眼睛一边说，“往常，谁家有事，哪回不是头几天就请人。像这种事，要挨门挨户地请哩，咋会忘了哩。”
不好！大林突然意识到事情的严重性。像这种事，全村人都被请了，独独没请他家，这可是最丢脸最让人难堪的。往常，谁家同谁家有过口舌，碰到这种机会，还三番五次地请了叫了地和事呢，哪有平时没吵没骂的，突然这么不请了的！何况还是一墙之隔的邻居！除非是深仇大恨才干得出这种事情。两家为基地的事，虽然有了心眼，可也不该到了这步田地上。
“俺问问他去。俺究竟做了啥对不起他家的事，这样踩俺的脸！”大林愤愤地说。
“嗨，去不得。”大林爹咳嗽了一阵子，紫着脸说，“越问越丢脸。就在家里待着好了，反正咱心里有数就行。他请咱，咱就去；他不请咱，咱也不必理他。唉，这事呀，究底里还是冲着咱这基地来的，只怕是个开头哩。”
整整一上午，一家人像被贼偷了似的，谁也提不起精神来。听着院子那边客来客往，猜拳行令，又嚷又笑的热腾劲儿，没一个人肯到大门外看一看，站一站。
晌午时分，大林喂饱了牛，让二林把牛牵到门外去。
二林打开门，往外瞅了两眼，急忙又慌慌地折回来，变脸失色地嚷：“哥！哥！你快来看呀，不好啦，元奎家的牲口把咱拴牛的地方全占啦！”
大林赶忙跑了出去，果然，王元奎家的三头牛、两匹骡子，一字摆开，全拴在了他家的院墙根下。一头牛这会儿正在他家的墙上蹭痒痒，把墙上的土蹭下来好多。而紧靠他家门口，在元奎家的院墙根下，则小山似的堆了两大堆圈粪，比大林家的院门几乎还高！靠元奎家门口那边倒是空着一长溜地方，却摆着一台拖拉机和两辆吉普车。
大林呆住了。在门前拴牲口，在门口旁堆圈粪，这分明是活活欺负人呀！
居然连个招呼也不打，看来人家根本就没把你这一家人放在眼里！让他吃惊的是，这山似的两堆圈粪，就像从天上掉下来似的，这可不是一会儿工夫就干得了的呀，莫非他一家人是半夜里堆来的？
“哥，让他家把牲口拉走！别人家的地方，他拴牲口也不放个屁！”二林说着便去解拴在门口的骡子缰绳。
“回来！”爹这会儿一喘一喘地也站到了院门口，火火地喊住了二林，“你真不懂事。今儿是闹事的日子！大林，你也回，把大门关了。”
“那咱的牛哩？”二林不情愿地说。
“先拴在院子里，等过了这两天再说。”
“操你娘！”二林朝院子那边骂了一句。
一整天，除了大林挑了两担水，一家人谁也没出院门一步。大林挑水时，和门前门后的几个人照了面，打招呼时，都躲躲闪闪的，敷衍上两句，便低着头走开了。要是王元奎家门口站着个啥人，干脆就假装没瞅见他。
晚上天刚黑下来，院门吱呀一声，斜对门的四婶便悄悄闪了进来。一进里屋，便压低了嗓门嚷嚷：“哎呀呀，他伯哇，你这一家子是咋了哩，偏要跟人家作对呀！人家财大气粗的，你惹得起呀。有啥大不了的事情，忍忍不就过去了。你不晓得，可村里都给人家送礼，人家收礼可收海啦！再没钱的还十块八块地送哩，像你这做邻居的，咋能连面也不露哩！”
大林爹一听，咳嗽得喘不上气来，大林娘一边给老头子捶背，一边说：“他婶呀，你想想咱这家儿，咋敢惹人家哩。人家可村里地请客，连哑巴聋子的都请到啦，就是打发上个三岁的娃儿上门吭一声，咱也不敢不露面呀！抬头不见低头见的，哪天不十回八回地照面哩，人家就没吭过一声么，敢是咱这做邻居的不是人呀！”
“哟，这可难说清了哩！”四婶一听便瞪大了眼，“人家元奎家的，整整一天啦，见了谁就给谁说，说你这一家子可真不算人，得了千般好处都记不到心里，一回照顾不到，就全给惹下啦。说那一天在你家门口，碰见了大林爹，喊了三声都没理人家！”
“胡……胡说八道！”大林爹听到这儿，一喘一喘的，憋得脸都发了青。
“娘的，老子找她对证去！”大林气得转脸就要走。
“哎哟哟，”慌得四婶一把把大林拉住，“你这一去，不是把俺给卖啦！再说，你去了这事能说得清么。”
“他婶呀，”大林娘眼睛红红地，“你想想咱这一家子是那样的人吗，人家啥样的人咱敢不理。这事呀，你不晓得，人家是冲着咱这基地来的呀。”说着，大林娘便把事情的原原本本给说了一遍。在邻居里头，四婶同大林家关系非同一般。那年四婶跟孩子上山，半路上碰见了几只恶狼，若不是碰到上山打柴的大林父子俩，只怕她娘儿俩早葬身狼腹了。因为这，四婶家许多年来，跟大林家一直不分里外，有啥说啥的。
“敢是为这哩！”四婶听大林娘这么一说，登时也没了主意，“这可该咋办哩！照俺说，这就怨大林了，不卖也该给人家三儿说好听些么，咋能不去哩！俺说他伯，事情到这分上了，还是别惹人家。明天人家还请客哩，你一家子送上一份礼，送厚点，还怕他家不收嘛，让人家恨了你，日后真有个啥事，谁敢给你家帮忙呀。”
“不去！”大林气恨恨地，“俺这一家子还没活到那分上！”
腊月十七王元奎家的客整整请了三天。
人家一直也没请，大林家一直也没去。
头一天请的大都是村里的客。第二天大都是亲戚和村里的头头。第三天请的几乎全是乡里县里的客人，吉普车就来了十几辆！
满村的人都夸元奎家的酒席好。十个碟子十个碗，肉管够，酒管够，饭管够！人家有钱，可也舍得，不是那抠抠索索，把钱串在肋条上的人家。
大林听了，不由得暗暗叫苦。老实说，王元奎一家平时的为人就蛮不错。借点钱啦，使个东西啦，用用车啦，谁开口也答应。就连常年给王元奎家喂牛出圈担茅粪的光棍哑巴牛儿，支书也使不动他，就是只听王元奎的。
“唉唉。”大林爹垂着头，“王元奎这么一回回的，把满村的人都为到了。只怕日后跟元奎家有了啥事，没人会向着咱的。”吃了晌午饭，一家人静静地坐在饭桌旁，屏声敛气地听着外头的响动。
元奎家把牲口拴过来已经整四天了，今儿不请客了，可不知牲口还往不往这儿拴。要是不拴了，那一天的黑云可就全散了。
二林今儿出去的早，已经把牛拴在门外墙根下了。大林也已经把这几天牲口踩起的土，撒下的粪尿铲平扫净了。只剩下那几个扎在土里的铁环没拔。他觉得，只要王元奎家一见这样子，也就知道是咋回事了。这两天你家请客，把牲口在这儿拴就拴了。今儿你家不请了，按理你家就别在这儿拴了。这不是你家该拴的地方么。
谁晓得门口突然一声叫骂，惊得一家人全都挺直了身子，瞪大了眼。
“娘的，谁家的牛拴到这儿啦！！”二林噌地跳起来就往门外跑。大林随后也跟了出去。王元奎的三儿子庆西，牵着牲口凶凶地站在门口。
“谁说这地方是你家的呀！”二林一出去就接了话茬。“你瞎啦！就瞅不见这环子！”庆西开口就骂。“你才瞎了呢！不瞎能把环子扎在人家门口！”二林毫不示弱。“娘的，你再骂一句！”庆西攥着拳头逼了过来。“你再骂一句！”二林也挺高了胸脯。
“谁也不准骂人！”大林把二林拉开，站在了庆西跟前。要打架，二林根本不是庆西的对手。庆西又粗又壮，虎背熊腰的，也根本不把这兄弟俩放在眼里。
“把你家这牛拉走！”庆西还是要打架的样子。
“庆西，你还讲理不讲理了。”大林尽力压低嗓门，“这是俺家门旁，又是俺家墙根。俺在这儿拴牛，也不是三日两日了，这你又不是不知道，咋会是你家的地方。”
“你的地方？你的地方这几天你咋不拴牛！你的地方这几天咋拴着俺家的牲口！你不讲理了还是俺不讲理了。你家门前的地方就能成了你家的！你家的房子院子也在俺家前头哩，你这房子院子也成了俺的了？”
“你……你胡说！”这一顿胡搅蛮缠，气得大林连话也说不出来了，“咱就让大伙儿评评理。”街上的人早已围满了，远的，近的，端碗正吃着饭的，抱小孩的，纳鞋底的……这半天了，都只站着看，谁也不来劝架，听大林这么一嚷，都避开了眼神，谁也不朝大林这边瞅。
王元奎的二儿子庆虎，四儿子庆来，还有在家的两个闺女，这会儿全都跑了出来，虎虎地围了一圈。王元奎的老婆则站在自家门口，不三不四地骂：“穷极啦是咋的！啥也能看在眼里！牲口在公家的路上拴着，拴到你家院子里去啦……”
王元奎老婆这么一骂，大林媳妇可就接上了：“想把俺这一家子赶走呀，瞎了你的眼！有钱有的恶心……”
正吵着，不防王元奎的四儿子冲上去便解开了大林家的牛缰绳，紧跟着顺牛肚子便是一脚。
二林一见，顺手拿起手边的粪铲，在元奎家的骡子背上就是一家伙。
庆西举起拳头便朝二林抡了过来……
“住手！”
猛然一声断喝，四周顿时便静了下来。王元奎穿得齐齐整整，威风凛凛地站在了人群头里，朝着他那几个儿子闺女：“混账！没大没小的，都给俺往家滚！”
庆西歪着头：“那牲口往哪儿拴嘛。”
“往那边挤挤不就行啦！鸡毛蒜皮的事，净给俺找麻烦！”
“元奎，”大林爹这会儿佝偻着腰，颤巍巍地走过来，喘得呼哧呼哧地，“你说说，今儿这事怨谁呀？”
“老哥，你可千万别在意呀。”王元奎一脸歉意地说，“这事儿就怪俺！
本来提前该给你打个招呼的，可这几天实在是忙，又想着你会到家里坐坐的，哪晓得你一家子这几天连面也不露。咱们几辈辈的邻居啦，啥时候红过脸的！
俺忙，常不在家，小的又不懂事，以后还得你多担待哩！至于这拴牲口，俺也不是要占这儿，实在是这两天忙，家里乱，院子里拴不下嘛。后院里倒是能拴的，可这些日子作了仓库，大伙送来的香啦，羊皮啦，都要往里头放哩，俺总不能让大伙儿干了一冬的活儿都窝在家里，要过年啦，谁家不是等着几个钱花。过了这几天，俺还能不给你腾！”
“元奎！”大林爹眼睛红红地，“当着大伙，只要你有这话，俺还怕啥的。
俺也不是吃草长大的，不识好歹。”
见元奎出来这么一说，四周的人这时全都帮腔劝了起来：“大林呀，既然庆虎爹说到这儿了，拴就拴几天呗。门前门后的，谁没个用得着谁的时候！”
