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第66章 霍金 ——不折不扣的生活强者

第六十五章 霍金 ——不折不扣的生活强者

他在轮椅上坐了40多年,现在全身只有面部肌肉会动,演讲和问答只能通过语音合成器来完成。他手不能写,口齿不清,却超越了相对论、量子力学、大爆炸等理论而迈入创造宇宙的“几何之舞”。尽管他那么无助地坐在轮椅上,他的思想却出色地遨游到广袤的时空,解开了宇宙之谜。他是英国剑桥大学应用数学及理论物理学系教授,当代最重要的广义相对论和宇宙论家,是20世纪享有国际盛誉的伟人之一,被称为在世的最伟大的科学家,还被称为“宇宙之王”。

可怜的幸运儿

霍金出生于英国牛津,那一天刚好是西班牙的“近代科学之父”伽利略逝世300周年纪念日。霍金小时候总是话很多,而且比一般的孩子学会阅读的时间晚,他的想象力极为丰富。

母亲将小时候的霍金称为“自学者”,他总是只学习他想要了解的东西,如果不需要,他就不愿意学。父母经常把他和妹妹带到博物馆去,他喜欢留在科学博物馆,而妹妹喜欢留在自然历史博物馆。

霍金很喜欢跳舞,有一回他提议晚上跳苏格兰舞,并负责组织朋友们一起聚会。他买了一些唱片和一本教跳舞的书,并且坚持大家要穿西装、打领带。大家玩得非常快乐,霍金也觉得很满意。

考上牛津大学之后,霍金和很多年轻人一样不怎么用功读书。“我上大学前考了一次,然后在牛津过了3年,最后参加了一次毕业考。”这是霍金对大学的回忆。他计算过自己在牛津的3年中,总共大约学习了1000小时,也就是平均每天一小时。“这就是我和大部分同学共同的态度:一种百般无聊的心态,而且觉得没有任何事情值得争取。”

如果霍金像个普通的小伙子那样毕业以后继续读书或者工作,也许就没有今天的诸多荣誉。事情总是会向着人们难以预料的方面发展。过完21岁生日之后不久,霍金进医院检查,被诊断得了ALS病,也就是肌肉萎缩性侧面硬化病,英国人称这种病为运动神经细胞病。大夫对他说,他的身体会越来越不听使唤,只有心脏、肺和大脑还能运转,到最后,心和肺也会失效。病人可以头脑清醒地感觉到自己呼吸肌肉失效,导致肺炎或窒息而死。霍金被“宣判”只剩两年的生命。

得知这个消息之后,霍金估计自己活不到完成博士论文了。然而,一年以后,病情似乎缓和了,他还不需要轮椅,也不再觉得自己与死亡只差一步了。就在他感到沮丧的时候,一位女士走进了他的生活,他们订了婚。这下霍金有了活下去的目标——如果要结婚,就必须有一份工作。

不得不当科学家

病情恶化的脚步放缓之后,霍金开始关注自己喜欢的专业知识。

28岁时,霍金在学术上声誉日隆,但是他已无法自己走动,他开始使用轮椅。直到今天,他一直没离开过轮椅。

和很多人痛恨轮椅甚至痛恨生活不一样,霍金说:“生活是不公平的,你必须尽快接受它。”他离不开轮椅了,但他的研究越来越倾向广袤的宇宙和抽象的时空。

他在轮椅上努力像一个正常人一样生活,但是免不了有一些小插曲。在一次坐轮椅回公寓时,他被小汽车撞倒,头被划破,缝了13针,左臂骨折。但两天以后,他又回到办公室。他去乡间别墅,上坡时轮椅倒了,量子引力的大师级人物也被地球引力扔进了灌木丛。

尽管身体不方便自由行动了,他还是尽量在力所能及的范围内活动。他驱动轮椅的时候总是“横冲直撞”;在大家跳舞的时候,他也很活跃地转动轮椅来“跳”自己的舞蹈;与查尔斯王子会晤时,他想旋转自己的轮椅来展示灵活性,结果却轧到了王子的脚趾。他的一切条件只允许他成为一个思想家,于是,他研究宇宙、写作,并取得了巨大的成功。

1970年11月的一个夜晚,霍金在慢慢爬上床时开始思考黑洞的问题。直觉告诉他,黑洞其实并不那么黑。3年的思考后,这一直觉变成了完整的理论。霍金正式向世界宣布,黑洞不断地辐射出X光、伽马射线等,人们将之称为“霍金辐射”。

1988年,霍金创作了自己的科普读物——《时间简史》。在这本书里,霍金以普通人能理解的方式来讲解一系列晦涩的宇宙问题:黑洞、宇宙的起源和命运、黑洞和时间旅行等。这本书很快成为物理学方面难得一见的畅销书。

翻开《时间简史》,霍金顽皮地说:“有人告诉我,我在书中每写一个方程式,都将使销量减半,于是我决定不写什么方程。不过在书的末尾,我还是写进一个方程,爱因斯坦的著名方程E=mc2。我希望此举不致吓跑一半我的潜在读者。”2001年10月,他又创作了《果壳中的宇宙》。他还在科幻系列剧《星舰奇航记》中饰演过自己,并与爱因斯坦及牛顿一起打桥牌。看来轮椅上的生活并没有那么糟糕。

霍金语录: 当你面临着夭折的可能时,你就会意识到,生命是宝贵的,你有大量的事情要做。

画外音: 也许没有那场疾病,也就没有今天的霍金。有时候人就是需要一些危险来激励,才会积极地发掘自己的所有潜能。你是否抱怨过自己的智力不如人、机遇不如人?还有人比我们的情况更糟糕,但是他们却可以生活得很快乐。不要再逃避困难,改变现实,才是最有意义的事情。

霍金小档案:

全名:史蒂芬?威廉?霍金

出生年月:1942年1月8日

出生地:英国牛津

外号:“宇宙之王”

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