1．哈雷给“扫把星”正名
17世纪80年代之前的漫长岁月里，人们由于对彗星的困惑而显得惶惶不安。我国古人对彗星也是避之唯恐不及，认为彗星是“扫把星”，会给人们带来霉运。在欧洲，丹麦有个名叫布拉乌的天文学家，把彗星当做“妖星”，并给它涂上了神秘的色彩，他认为“彗星是由人类的罪恶造成：罪恶上升，形成气体，上帝一怒之下，把它燃烧起来，变成丑陋的星体。这个星体的毒气，散布到大地，又形成瘟疫、风雹等灾害，惩罚人类的罪行。”他的理论让无数人对彗星心生恐惧。因此，1682年的一个晴朗夜晚，当一颗奇异的星星，拖着一条闪闪发光的长尾巴，出现在天空中时，人们吓呆了。天主教的神父们将这颗星视作灾难降临的预兆，疾呼：“妖星出现，世界的末日到了，大家快向上帝忏悔吧！”尽管人们纷纷忏悔，这颗星仍旧一连几十个夜晚在浩繁的星空缓缓运行。王公贵族们利用这一自然现象，咒骂自己的政敌不得好死；星相家与巫师们更是乘机兴风作浪。一时间，丑态百出，人们惊恐万分。
然而，英国天文学家爱德蒙·哈雷却没有人云亦云，他对这颗彗星毫无惧色，决心要揭开所谓“妖星”的真面目。
哈雷对英国和世界各地历史上有关彗星的观测资料进行了研究，并对其中24颗彗星的轨道进行了计算，发现1513年、1607年和1682年出现的3颗彗星的轨道十分接近，时间间隔又恰恰都是76年左右，于是断定，这是同一颗彗星，并预测这颗彗星下一次回归的时间：1758年12月25日。这一天，壮观的大彗星果然如期莅临。为纪念这位科学家的预言，人们将这颗曾顶着“妖星”恶名的彗星，定名为“哈雷彗星”。
据我国天文学家张钰哲推算，从公元前240年起，哈雷彗星每次出现，我国都有记载：其次数之多和记录之详，是其他国家所没有的。哈雷彗星的原始质量估计小于10万亿吨。如取近似值，彗核平均密度为每立方厘米1克，则彗核半径应小于15千米。估计它每公转一圈，质量减少约20亿吨，这个数量对彗星来说只是其总质量的很小一部分，因此它还会存在很久。
2．揭秘哈雷彗星的彗核
现在，人们已知道彗星内部的主要成分是冻成冰的气体和尘埃，以及大石块。那扫帚般的长尾巴主要由氮、碳、氧和氢等各种化合物、自由原子构成的。
哈雷彗星有一条十分壮观的彗尾，有一头美丽明亮的彗发，它的彗核是个什么模样？人类一直想一睹它的风采。
这颗迟迟不肯以真面目示人的哈雷彗星的彗核，原来是个又丑又脏的家伙。其模样长得与其说像一个带壳的花生，不如比作一个烤糊了的土豆更为贴切。表皮裂纹累累，皱皱巴巴，其脏、黑程度令人难以想象。它最长处16千米，最宽处和最厚处各约8．2千米和7．5千米，质量约有3000亿吨，体积约500立方千米。表面温度为30～100℃。彗核表面至少有5～7个地方在不断向外抛射尘埃和气体。彗核的成分以水冰为主，占70％。其他成分是一氧化碳（10％～15％）、二氧化碳、碳氧化合物、氢氰酸等。整个彗核的密度是水冰的10％～40％，所以，它是个很松散的大雪堆而已。在彗核深层是原始物质和较易挥发的冰块，周围是含有硅酸盐和碳氢化合物的水冰包层，最外层则是呈蜂窝状的难熔的碳质层。
哈雷彗星在茫茫宇宙的旅行中，不断向外抛射着尘埃和气体。其彗核表面至少有5～7处抛射点。从上次回归以来，哈雷彗星已总共损失1．5亿吨物质，彗核直径缩小了4～5米，照这样下去，它还能绕太阳2000～3000圈，寿命也许到不了100万年了。
3．不可思议的哈雷彗星“蛋”
哈雷彗星，这颗彗星家族的明星，给人类带来了很多有趣的话题。人们因不知它的底细，曾视它为“妖星”而惶恐不安；人们曾因看不清它的真面目，而浮想联翩。如今，人们借助于科学揭开了它的身世，掀开了它的面纱，可至今仍有一个谜团令世人困惑不解——哈雷彗星“蛋”。
不知什么原因，哈雷彗星与母鸡结下了缘。每当哈雷彗星在间隔76年左右的回归年拜访地球时，必有母鸡会产下一枚奇异的“彗星蛋”来。
1682年，哈雷彗星回归。德国马尔堡一只母鸡产下一枚蛋壳上布满星辰的蛋；
1758年，哈雷彗星回归。英国霍伊克一只母鸡产下一枚蛋壳上绘有清晰的彗星图案的蛋；
1834年，哈雷彗星回归。希腊科扎尼一只母鸡产下一枚蛋壳上描有规则彗星图案的蛋；
1910年，哈雷彗星回归。法国报界透露，一母鸡产下“蛋壳上绘有彗星图案的怪蛋，图案如雕似印，可任人擦拭。”
1986年，哈雷彗星回归。意大利博尔戈一只母鸡产下印有彗星图案的蛋。
这一枚枚神奇而又精美的“彗星蛋”给人类带来了神秘的宇宙信息。为什么“彗星蛋”的出现恰恰与哈雷彗星的回归周期相吻合？在茫茫苍穹游荡的哈雷彗星给地球上小小的母鸡输入了什么信号，令它产下绘有奇妙星图的蛋？为何不见其他苏联彗星有此神力？为什么现已发现的“彗星蛋”都集中在西欧地区？苏联生物学家亚历山大·涅夫斯基认为，“二者之间必有某种因果关系。这种现象或许与免疫系统的效应原则和生物的进化是相关的。”
