大克鼎是西周晚期著名的青铜器，又名克鼎或是膳夫克鼎，西周晚期的饪食器。重201.5千克。系西周孝王时名叫克的大贵族为祭祀祖父而铸造。造型宏伟古朴，鼎口之上竖立双耳，底部三足已开始向西周晚期的兽蹄形演化，显得沉稳坚实。纹饰是三组对称的变体资纹和宽阔的窃曲纹，线条雄浑流畅。
大克鼎系周孝王时期铸器，历见著录，流传有绪，是研究西周奴隶制度的珍贵资料，因此，铸于鼎腹内壁上的长篇铭文蕴涵着丰富的史料价值。
铭文共28行290字，为西周大篆的精品。内容分为两段：第一段是克对祖父师华父的颂扬与怀念，赞美他有谦虚的品格、美好的德行，能辅协王室，仁爱万民，管理国家。英明的周天子铭记着师华父的伟绩，提拔他的孙子克担任王室的重要职务膳夫，负责传达周天子的命令；第二段是册命辞，周天子重申对克官职的任命，还赏赐给克许多礼服、田地、男女奴隶、下层官吏和乐队，克跪拜叩首，愉快地接受了任命和赏赐，乃铸造大鼎歌颂天子的美德，祭祀祖父的在天之灵。
清光绪16年，即1890年，在陕西扶风县法门镇任村出土，并被清朝工部尚书、军机大臣、著名大收藏家潘祖荫收藏于苏州宅第。潘祖荫酷爱文物，尤精于青铜器的收藏。这里曾珍藏着海内青铜器三宝中的大盂鼎、大克鼎二宝，并发生过一幕藏宝、护宝和献宝的令人怦然心动的历史实剧。
潘家视此二宝为生命，面对各种威胁利诱，百般护卫，付出了巨大的代价。在日军侵华期间，潘家为防日寇抢夺此宝，而将两件国宝深埋于潘宅大院堂屋地下。1951年，潘家主动将珍藏60多年国宝无偿捐献给了上海博物馆。
