有记载的最早地震:公元前23世纪中国尧舜时代发生在蒲州(今山西省)的地震也许是世界历史上有文字记录的最早一次地震。《黑子》和《太平御览》都记载了这次地震,可互为佐证。
震级最大的地震:1960年5月22日发生在智利莱布的8.5级地震,是有历史记录以来震级最大的地震。这次地震,在短短的30多小时内,至少发生了5次7级以上的强震,其中有3次达8级以上。震中区的几十万幢房屋大多坍塌,有的地方在几分钟内地面陷落2米多。地震还给整个太平洋地区带来严重的海啸,破坏了夏威夷地区海岸的建筑物;而在日本的大船渡城,海啸把大渔船抛到超出海平面2.4米的码头上,并推进陆地46米,最后使渔船跌落在房屋的断垣残墙之间。
伤亡最大的地震:通常认为1556年1月23日发生在中国西华县的8级地震,造成的伤亡最为惨重。据《世宗实录》记载,被压死的官吏军民人数,奏报有名者83万有余,不知名未经奏报者无法计数。
地面破坏最大的地震:1964年3月28日的阿拉斯加8.4级地震,使震中区地壳破裂,水平位移达20米,震源的断层拉移达30米,是当今地面破坏、地壳变动最大的地震。
引起最大火灾的地震:1923年9月1日的日本关东8.2级大地震,使东京烧毁房屋36.6万户,死亡和下落不明者10.8万人;横须贺市烧毁房屋3.5万户;横滨市烧毁房屋5.8万户。
引起最大水灾的地震:1786年6月1日发生在中国康定南的7.5级地震,因山崩使大渡河决口,发生了特大洪水,造成了几十万人死亡。
引起最大泥石流的地震:1970年5月31日秘鲁安卡休州近海发生了7.6级地震,附近的法斯卡兰山峰因地震发生岩崩,形成了巨大的泥石流,其时速达250-400千米,体积估计有1亿立方米,被泥石流冲埋的人数至少有5万人,连同因地震造成建筑物倒塌而死亡的人数,共达7万人。
世界上震灾最严重的国家:据统计,有史以来死亡人数在100人以上的地震约有1000次,其中中国占了227次,伊朗139次,土耳其114次,意大利85次,日本78次,前苏联49次,希腊42次,以下为印尼、秘鲁、菲律宾等。死亡1000人以上的地震,中国发生了60次;死亡万人以上的中国有19次。由此可见,中国是世界上蒙受地震灾害最多的国家之一。