得知此事的田肯祝贺高祖道：“太好了！陛下抓住韩信，又可以治理秦中了。秦中是地势优越便利，黄河、太行山都是险要的屏障，南北相距上千里，士兵百万，拥有天下的十分之二的土地。倚居这里的地势，发兵攻打诸侯，如同在高屋上往下倒水势不可挡。齐地面积两千多里，拥有天下的十分之二，东有富饶的琅琊、即墨，南面有险固的泰山，西边有浊河为界，北面有渤海，这么重要的位置，不是自己的子弟，不可以封为齐王。”高祖听其言，并赐田肯黄金五百斤。
高祖先采用了陈平的计策擒获了韩信，将其废为淮阴侯，被贬之后的韩信与代地的相国陈豨等人谋反，陈自立为代王，高祖知此事后亲自带兵出征。
高祖并没有牵连无辜，赦免了越、代两地被陈豨牵连的人。例如，赵国相国上奏请求斩常山的郡守和县尉，说：“常山北有二十五座城池，陈豨谋反，丢了二十座城池。”高祖问道：“郡守、县尉谋反了吗？”回答说：“没反。”高祖说：“这是他们力量不足啊。”于是赦免了他们，重新授予郡守、县尉之职。高祖一到邯郸，喜出望外，说；“陈豨南不据守漳水，北不把守邯郸，可见他是个没有本事的人。”接着问周昌：“赵地谁可以拜为大将？”周昌回答：“现有四个人。”四个人进见，走后高祖谩骂道：“这些臭小子能做大将吗？”但还是封给每个人一千户，拜为大将。左右大臣不解：“这几个人有什么功劳获得这样厚的封赏？”高祖说：“你们不懂。陈豨谋反后，邯郸以北都成了他的地盘。我发檄要求诸侯出兵支援，但没有任何响应，现在唯独邯郸出兵，我怎么能吝啬四千户，不分封这四个人，来安慰赵国百姓的心呢？”高祖又问：“陈豨的大将是谁？”有人回答说；“是王黄、曼丘臣，原来都是商人。”高祖于是分别用千金收买王黄、曼丘臣等人。他们都投降了，因此，陈军不攻自破。
当初，韩信与陈豨密谋反叛，高祖亲自率兵攻打陈，韩信称病没有随行，想要趁机从中起事。当时韩信的一个舍人得罪了韩信，被他囚禁，准备杀掉。舍人的弟弟于是把韩信要谋反的事情告诉了吕后，吕后想要召见韩信，但又恐他的同党不驯服。于是与丞相萧何密谋，让人假称从高祖那里来，说陈豨已被杀死，诸侯群臣都来祝贺。萧何对韩信说：“即使有病，也应当勉强进宫。”韩信进宫，吕后派武士捆住韩信，在长乐宫杀了他。
韩信是当时天下最能与高祖一争高下的人，他的死让高祖很是快慰。对于其他诸侯的谋反，高祖则轻而易举地就降伏了。
尉佗在南越称王谋反，高祖派陆贾赏赐给他印绶，封为南越王，让他向汉朝称臣，服从汉朝的管辖。陆贾奉旨到达南越，尉佗傲慢无礼地接见了他。陆贾于是进谏道：“你原是中原人，亲戚、兄弟、祖坟也都在真定，现在你违反天性，脱下汉朝装束，想要拿南越这个弹丸之地同天子抗衡，你的祸患要来了。首先，秦朝无道，天下诸侯豪杰起兵反抗，只有汉王先入武关，据守咸阳。再有，项羽背弃契约，自立为西楚霸王，诸侯归附，强大自不必说。但汉王从巴蜀兴起，横扫天下，制服诸侯，灭掉项羽。五年的时间里，四海平定，这是上天的旨意啊。汉王得知你称王南越，不助天下人诛除暴虐的秦朝，逆天而行，想动兵诛杀你，但因怜爱百姓劳苦，才暂且休兵，派我授予你印绶，作为汉王的使者，按照礼节，你应当出郊迎接我，向北称臣。假如你执意想凭新近建立的羽翼未丰的南越独立为国，不归顺汉朝，汉王肯定会挖你先人的坟墓，诛灭你的宗族，派军队兵临南越，到时候南越人就会杀掉你归降汉朝。这是易如反掌的。”听到这里，尉佗赶忙起身拜谢陆贾，归顺汉朝，向北称臣。
与众诸侯之间经过一番斗智斗勇的较量，刘邦最终平定四海，稳固了天下群臣，黎民百姓终于暂且免受了常年的战乱之苦，天下趋于太平。作为君王，既要有得天下的雄才，更要有定天下的谋略。
例2：曹操、袁绍争霸记
汉朝末年，孙灵帝在位，重用宦官曹节等人，致使宦官专权，何进谋诛宦官，太后不听，何进于是召四方将领进京，想以此来威胁太后。
陈琳见何进是难得的智贤之人，于是进谏说：“《易经》称‘到了山脚下就用不着看林人做向导了’，谚语说‘蒙着眼睛捉麻雀’，这些都是自欺欺人的做法。微小的东西，尚且不可以通过欺诈得到，何况国家大事，怎么能用欺诈的手段办成呢？现在，将军你掌握国家兵权，以龙虎之威雄视天下，决断由心。如果像你那样做的话，无异于烧旺炉火而燎己毛发。应当速发雷霆之威，立即决断，虽然违背常道，但是合乎天理，百姓也都顺着你。但现在你反而放下自己的优势，征求外援，大兵一旦聚集京师，势力强大的就会称雄，所谓‘倒持干戈，授人以柄’，必定不会成功，只会导致祸乱。”何进听后并没有采纳陈琳的建议。
后来，董卓果真率军到京师，废灵帝为弘农王，立献帝。京师大乱。
曹操，字孟德，沛国谯地人。死后追封为魏武帝。灵帝在位时，曹操任校尉。
曹操侥幸逃出关，到了陈留，倾家荡产，召集义兵于己吾。曹操与后将军袁术、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、渤海太守七绍同时举兵，都有数万，推袁绍为盟主。曹操为奋武将军。董卓听说盟军举兵，于是迁移天子定都长安，留下军队屯守洛阳，司徒王允、吕布联合杀掉董卓。杨奉、韩暹护送天子返洛阳。曹操到洛阳卫京县，韩暹逃跑了。曹以洛阳被焚烧，残损破败为由，请天子定都许都，下诏谴责袁绍依仗地广兵强，结党营私，不为王室效力。袁绍于是进攻许都，太祖官渡大败袁绍。袁绍吐血而死。
袁绍，字本初，汝南人。任司隶校尉。董卓议废灵帝、立献帝，袁绍不同意。董卓大怒，袁绍把符节挂在东门，逃往冀州。董卓出重金捉拿袁绍。伍琼是董卓信任的人，悄悄地为袁绍游说：“废立皇帝的大事，不是凡人能办到的。袁绍不识大体，害怕逃窜，并不是有其他志向。现在急着追捕他，恐怕激出事变。袁家树立恩德已经四代，门生故吏遍布天下，如果袁绍招纳豪杰，招募士兵，英雄因此而崛起，那样太行山以东就不归你所有了。不如赦免他，封他郡守之职，袁绍必定高兴，以后就不能为患了。”董卓认为伍琼的说法很对，于是派使臣授予袁绍渤海太守之职。
袁绍与孔仙等人共同起义，偷袭了韩馥所在的冀州，占据了黄河以北。训练精兵十万，骑兵一万，想要进攻许都的曹操。沮授进谏道：“近来讨伐公孙瓒军队几年，百姓因此疲乏困顿，税收和兵役都很沉重，这是国家的忧患。当前，应当先向天子进献贡物，从事农业生产，安抚百姓。如果这样做行不通，说明曹操阻隔天子的命令，再进军屯守黎阳，逐渐经营黄河以南，多造船只，修造武器，分遣精兵，奔袭边界，令他们不得安宁，我们则以逸待劳。如果这样，可以不用费心就平定曹操了。”郭图、审配说：“兵书的法则是兵力十倍于敌军就围而聚歼，五倍于敌军就追击攻打，力量对等就能够战斗。现在凭明公的神武，联结黄河以北强大的军队攻打曹操，易如反掌。现在如果不及时攻取，以后就难以图谋了。”沮授说：“听说挽救混乱，诛杀残暴的军队才叫义军，依仗人多势众的叫做骄兵，靠义出兵，所向无敌，而骄兵必败。曹操侍奉天子，建宫许都，现在起兵攻打，于义是相背离的。况且克敌制胜，不在势力的强弱。曹操法令严明，士兵精练，不同于公孙瓒，坐等受围困。现在放弃万无一失的战术，发无名之师，我很为明公担心。”郭图说：“周武王讨伐商纣，不可以说不义。现在攻打曹操，怎么能说没有名义呢！而且明公士兵精锐，将士想要奋勇出力，如果不及早安定大业，正是所说的‘天与不取，反受其咎’。这也是越国之所以成就霸业，而吴国之所以灭亡的原因。沮授的计划，只想做到确有把握，却不懂得机变。”袁绍于是不使用沮授的计策。
曹操屯军官渡。袁绍当时率兵向南，田丰劝他说：“曹操善于用兵，变化无常，兵虽然少，但不可轻视。不如和他相持。将军你占据险固的泰山、黄河，拥有四州的士兵，外面交结英雄，里面治理农业。然后挑选精锐，分成奇兵，乘虚出击，骚扰黄河以南，敌人援救右边我们就攻打左边，援救左边就攻打右边，让敌人疲于奔命，人民不能安居乐业；我军不劳苦而彼军已经困乏，不用三年，可以坐等着攻克曹操了。现在放弃胜算，而使成败决定于一次战斗，如果不成功后悔都来不及了。”袁绍不听，于是屯兵官渡攻打曹操。
袁绍亲自带兵到黎阳。临行前，沮授把家财分给同族的人，并对他们说；“势力强大，声威无所不到，势力衰亡，就连自己的性命也保不住。悲哀啊！”沮授的弟弟沮宗问：“曹操的兵马不如袁绍，你怕什么呢？”沮授说：“凭曹操在兖州的明智和谋略，又挟天子作为资本；我们虽然打败了公孙瓒，士兵已经很疲劳困乏了，而且袁绍骄横，大将残暴，大军的失败一定在此一举了。扬雄曾说‘六国嗤瞳，为羸弱姬’，大概说的就是现在吧！”等到渡黄河，沮授又临舟感叹：“君王狂妄，将帅贪功。悠悠黄河，我能过得去吗？”袁绍果然被曹操打败。
袁绍进兵保守阳武，与曹操相抗衡。沮授又劝袁绍：“北方的士兵虽然多，但是果敢的劲头不如南方士兵，南军谷物短缺，财物不如北军；南军速战有利，北军持久有利。当今之计应当长期休战，用时间来拖垮南军。”袁绍不听从沮授的建议。
袁绍联结营寨，逐渐进逼官渡。许攸进谏说：“曹操兵少，却出动了全部兵力来攻打我军，许都留下的守卫部队，势力必定虚弱。如果分兵星夜奔驰，偷袭许都.攻下了，曹操就一定能够擒获了。如果攻不下，可以让曹军两头奔命，打败曹操是一定的。”袁绍又不用许攸的计策。
此时正赶上许攸家人犯法，审配囚禁了他们。许攸在袁绍手下不得志，投奔了曹操。许攸劝曹操偷袭淳于琼。淳于琼当时任督军驻军乌巢，离袁绍的军队有四十里。曹操亲自率军攻打乌巢。
当时，有谋士劝袁绍说：“曹操士兵精良，如果攻打淳于琼，必定攻克。淳于琼兵败，那么将军的大事巳去了。应当派兵救援淳于琼。”但其他人反对。他们认为不如攻打曹操的大本营，那样曹操势必还兵，这样乌巢之围不必救自然就解开了。可谋士认为曹操营地坚固，必难攻破，如果淳于琼等被擒，那么这些人全都要成为俘虏。最后，袁绍只派遣少量部队救援淳于琼，却用重兵攻打曹操的阵营，不能攻下。曹操打败淳于琼，焚烧了乌巢的粮草。袁绍的军队于是溃败，逃奔黄河以北。曹操借鸟巢之役彻底打败了袁绍，威名震天下。
例3：曹操统一中原
曹操在黎阳讨伐袁绍的儿子袁谭、袁尚，袁尚与襄熙逃往辽东。辽东太守公孙康杀了袁尚、袁熙，送二人的头给曹操，于是平定了黄河以北。
当初，曹操在黎阳攻打袁谭、袁尚，接连了几次打了胜仗，各将领想要乘胜攻打，谋士郭嘉说：“袁绍喜爱这两个儿子，没能选一个合识的继承自己，郭图、逢纪分别是他们的谋士，相互间必定争斗。如果我们攻打紧急，他们互扶助；如果攻打稍缓，他们就会开始内斗，如向南攻打荆州刘表，等待他们自生其变之后，再攻打，可以一举成功。”曹操说：“妙！”曹操刚刚征刘表，袁谭果然与弟弟夺冀州。
袁谭派辛毗向曹操投降，请求赦免以前的罪过。曹操询问群臣。群臣大多认为刘表强大，应当先征讨，袁谭不值得忧虑。荀攸说：“天下正发生大事，而刘表稳坐江汉之间，他没有夺取天下的大志。袁绍占有四州的土地，军队十万，靠宽厚得到众人拥戴，想让两个儿子和睦相处，继承自己的大业，这样天下就太平不了。现在兄弟交恶，势不两立。如果两人合力那么势力就大，势力大就难以图谋了。等到他们混乱而攻打，那么天下就不愁平定不了。这个机会不可以错过。”太祖于是答应袁谭的求和，打败了袁尚。
曹操攻打刘表，正赶上刘表去世，刘表的儿子刘琮投降了曹操。刘表，字景升，山阳高平人。初平元年，皇帝下诏拜刘表为荆州刺史，管理南接五岭北面包括汉水的广大地区，方圆千里，军队十余万。曹操和袁绍在官渡相抗，袁绍派人请求刘表出兵协助，刘表答应了却不派兵，也不支援曹操，想要坐观天下局势的变化。刘先劝刘表说：“现在天下豪杰争斗，两雄相持不下。天下的重心在将军身上。将军如果想有所作为，乘着双方疲困起兵，定会成功。如果不这样，就应选择一个合适的人归从，怎么能拥有十万军队却坐观成败呢？求援不能相助，见到贤人又不能归顺，这样双方的怨恨必定集中在将军身上，恐怕不能保持中立。曹操善于用兵，贤良豪俊多归顺他，必定会打败袁绍。打败袁绍后再移兵江汉，恐怕将军不能抵御。现在的上策，不如以荆州投降曹操，曹操必定看重将军的恩德。将军可以长享富贵，福禄延及后代，这是万全之策。”刘表不听。
汉献帝十三年，曹操亲自率军攻打刘表。曹军未到，刘表背上疽发去世。曹操屯军新野。傅巽劝刘琮归降，刘琼说：“现在我与各位占据楚地，主持父亲的事业，坐观天下大势，有什么不可以？”傅巽说：“逆与顺有原则，强与弱有定势。以臣子的地位来抗拒君王，是大逆不道的；用刚刚建立的楚地来抵御中原大军，是危险的；用刘备去攻打曹操，抵挡不住。三方面都不行，想要抵抗曹操的军队，必然自取灭亡。将军自觉与刘备比怎么样？”刘琮说：“不如刘备。”傅巽说：“假如刘刘备都不能抵抗曹操，那么就难以保全楚地，刘备也不能够保全自己；假如刘备能够抵抗曹操那么刘备也不会为将军效力，希望将军不要迟疑了。”刘粽于是率军归降曹操。当时刘备在荆州逃亡避难，刘表不能任用。刘备听说荆州归降曹操，于是逃到夏口。
