太寅王朝 宣帝七年 秋
卫子娴站在船头，晶莹的双眼直视着前方一波江水波光粼粼泛出耀眼的光晕。这是她离家的第二十七日，据掌船的老先生说，再过半个时辰就可以到京城了。
京城！是的，那是离卫子娴家乡一千多公里开外的皇城，而她是今年侍选的秀女。她本不想进宫，还因此出逃过三次却都被身为二品巡抚的父亲捉了回来。她以为父亲对自己已没了爱，可是临行的那日，还是看到父亲在悄悄抹泪。子娴却扭过头不想再看一眼多讲一句，只听到母亲越渐小声的嘱咐与叮咛，心疼到无法言语。
子娴轻轻试了试眼角，风吹起她一袭淡蓝色的衣袍，干净的如同湖水、清澈透明。柳黛娥眉、殷红朱唇，白皙面颊自带了几分柔弱之美，不加任何修饰，依旧白璧无瑕、艳压群芳！
“子娴，去船舱休息会吧，这里风大小心着凉了！”身后传来顾念夏的声音，她也是今年的秀女之一，家住锦城以南一百多公里开外的潼安城，一个月前才认识，结伴同行，越来越熟悉，关系好的跟亲姐妹一样。
顾念夏是富甲一方顾有才的女儿，这次选秀全是其父暗中一手促使，只为想多结交朝中达官贵人，女儿的幸福他丝毫不在乎。
“顾姐姐看到了吗？前面就是京城了！”子娴回答，望着前方丛丛叠叠的楼檐墙角、砖红绿瓦，京城就这样映入眼帘！
顾念夏眼眸轻转，顺着子娴目光望去，果真是一幢幢的木质建筑。栋梁参差而立，屋檐峭立交错，金碧辉煌好不壮观。
“好华丽的房屋建筑，当真是普通城镇不可比拟的。”念夏一声轻叹，再开口道：“妹妹，容姐姐冒昧的问一句，你怎会决定不远迢迢千里赶赴京城选秀？你父亲为锦城的二品巡抚，只需随便安排，找个女子替代你进宫不是难事，难道是妹妹是憧憬着皇宫里的奢华生活不成？”
子娴回头与念夏对视，有些哀伤了眼眸，“姐姐哪里的话，我岂是那种爱慕虚荣的女子！恰恰相反，我的进宫正是因为我父亲。他为官近三十载，一直清正廉明，可是皇上一道圣旨下，哪里还由得他拒绝。”
念夏疑惑，“圣旨？圣旨应该是下到当地知府，由知府发放公文甄选十三到十六岁还没有成亲的女子。你父亲接到的该是公文，与圣旨差之千里啊！”
话到此处，子娴越是觉得难过，“姐姐有所不知，就是在公文发放的第二日我家中传来一道圣旨要我入宫，父亲不忍却又无力反抗，被迫送我进京！至于个中缘由，竟是我全家都并不知晓！”
“兴许是件好事，妹妹这样善良定会得老天保佑！”念夏轻轻揽了揽子娴肩头，又道：“不管怎样，现在入宫已成定局。妹妹性子太过温婉了些，以后可要学着些坚强。听说当今皇后进宫之前曾随其父征战沙场，可谓叱诧风云的巾帼英雄。后来进宫是身子弱了，常年抱病才改了不少脾性，待人较为随和，只是性情令人琢磨不定，时而阴晴时而雨下。”
“此事听人提过！我进宫纯属是不让父亲为难，那些个明里暗里的争斗我自是不会理会，更不愿意去招惹，只想安安静静过一生！”子娴言语轻盈、温柔，却很苦涩。
念夏撇眉：“有些事只怕是要身不由己，你我姐妹真是同病相怜了！”
“姐姐长得这样标致可人，进宫后自是少不得荣华富贵，到时可别忘记我了！”子娴略略回神，细想来两人的对话太过深沉了些，轻轻摇了摇头不愿再去思量那些不快的事，便一语打趣念夏。
“好啊，我还没取笑你，你倒先取笑我了。你还敢不敢说，敢不敢说！”念夏听出子娴话中玩笑之意，抚了抚衣袖向着子娴扑过去，两人一前一后奔跑玩笑，震的整艘船帆左右摇晃。
“两位小姐请坐……”那边刚走出船舱的子娴的丫头月童忙开口，想要阻止两人的嬉闹，不想‘好’字还没有讲出来，只听得扑通一声，甲板上已只剩下念夏的身影，与两声如脆鸣般的惊呼：
“子娴妹妹！”
“小姐！”
船靠岸之时子娴已换上一套橘色衣衫，月童为她擦拭着墨色秀发，不时滴下的水珠昭示了她之前的落水。
码头之上早有一行人候着，锦衣华服、穿着考究、样貌不凡，非一般市民可同言而语，原是子娴在京城的姨妈府上的轿夫。
话说早在两月之前，子娴母亲担心自家闺女离家不习惯，写了信通知远在京城的姐姐照顾一番。子娴姨娘唯一的女儿六年前同样以秀女身份入宫，便是当今皇上最宠爱的柳懿贵妃，一月前诞下一名小皇子，圣宠更浓。
子娴随轿进入姨娘所住的陶府中，不像其她外地甄选的秀女那样安排在宫中培训，或是暂住客栈。不想姨父一家也是好客之人，听说顾念夏同为今年秀女，也接了过来与子娴同住。两人寝居比邻，感情越发深厚了去。
接下来的日子子娴与念夏不敢去别处走动，最多在居住的园中赏花看月，只等进宫选拔。三日之后不待天色大亮，姨娘便准备了两顶华丽的撵轿送她们去皇宫。
子娴只是简单梳妆一番：穿一领簇新葱白蜀锦衣，套一件绣梨花暗纹的粉色小褂。额间挽了个轻摇小髻，插上一朵浅紫色簪花，再两支细珠穿坠的步摇自右边发髻自然垂落，耳垂缀上一对银环紧扣的纤细耳坠，越发显得鹅蛋脸型娇小精致。长长秀发在背后束了个辫，落落大方又不失蜀地女子的玲珑剔透。
相比之下念夏的装扮华丽了不少，发间银钗金簪价值不菲、单单两支珠花上镶的绿宝石已值千金，脖颈间与手腕处更是念珠翠镯无数，走起路来发出叮叮咚咚的声响。
卯时三刻，神武门前已聚集许多前来侍选的妙龄女子，有的梳妆点墨，有的翠袖凭栏，说不尽燕瘦环肥。
