计算机才研制出来时不但极其庞大，而且数量极少，只有大办公室才有。随着计算机的不断发展，其外形变得越来越小巧玲珑，价格也越来越便宜，个人拥有计算机也就成为可能，并且逐步普及起来。
有些计算机公司，推出了简单易用的个人计算机，售价约为400～700美元。这种个人计算机是互联网的终端机。它没有硬盘，并且可以在互联网上寻找所需的软件。这种计算机由于构造相对简单，因此可以减少维护费用。一般的个人计算机维护费用太高，为了及时更新软件，并进行必要的维修，每年每台个人计算机维护费用从800美元上升到1.3万美元，这实在是一个不小的数目，给计算机用户造成很大的经济负担。而这种互联网终端机的维护费用约为2500美元。从这一点看，简单易于使用的互联网终端机就很受用户欢迎了。IBM公司、惠普公司等就是这样的。
世界着名的微软公司，寻求制造价格只有500美元的互联网计算机。这一做法很多计算机厂家纷纷予以支持，因为这种简易交互式个人计算机价格便宜，传输速度高，目的是把电视机显示器和计算机连接起来。
现在的个人计算机搭载MMX（多媒体指令系统扩充），可以使低价的个人计算机具有高档计算机的性能：速度快，并且可兼做音像设备，供娱乐用。
个人计算机所用的通用串行总线传输速度很慢，只能使用键盘、鼠标操纵杆等外围设备，使用音响设备只能是电话机、扬声器等。而要进行动画没有更高的传输速度是不行的。所以采用连挂外带光磁盘等设备的界面，使个人计算机立体图像可同游戏机相媲美，音响几乎接近电影院那样的立体效果。
个性化是个人计算机很重要的一个发展方向。美国科学家预测，到2006年，个性化计算机将成为世界九大产品中的一个，个性化计算机能代替个人计算机。
个性化计算机的特点是：更灵活，更加多样化，能迎合用户的需要。个性化计算机能发送或接收无线电数据，会识别主人的声音，按口语指令进行计算和处理。开机后可自动地显示你所喜欢的体育节目和其他节目，甚至自动地倒过来重放球赛中精彩的场面。在企业运用上，它可以自动地显示出某些企业的库存商品，报告交通情况，提醒你应该购买牛奶、鸡蛋了，并且能自动查询各商场的价格，甚至可以通知送货上门，或者在电子账户上为你代劳，进行交易。个性化计算机的安全系统能防止他人盗用你的计算机进行各种活动，使你免受损失。
总之，个性化的个人计算机，已具有人的基本智能，人类的许多活动都可让计算机来代替，从而将会为人类带来许多方便。
