以设计世界上第一支小口径步枪而名震枪坛的美国工程师奥格恩·姆·斯通纳,有一次偶然看到孩子们玩积木游戏,当时有的用积木搭成不同的房子,有的则垒成汽车、飞机等各种交通工具,……简单的积木块在孩子们的小手摆弄下,像玩魔术似的变换着花样,简直妙极了。斯通纳一下子被吸引住了。
斯通纳在想,积木块虽然就那么几种简单形状,但却能搭积成式样繁多的各种器具,枪不也可以用一种枪的基本部件为基础,换用不同枪管、枪托等部件,和搭积木一样,组成不同的枪种吗?
于是,他就忙着进行试验和研制,经过几个冬夏的艰苦努力,终于在1963年试制成了积木式枪,被称做“斯通纳枪族”。
积木式枪族设计巧妙,可以快速组装,很适合作战的需要。例如,在几分钟内就可将步枪或冲逢枪改装成轻机枪。因此各国都在争相研制。
斯通纳枪族是一种典型的组合式枪族。它的口径为5.56毫米,以枪机、机匣、复进簧、发射机构等作为基本通用部件,换上不同的枪管、枪托、瞄准具等16种专用或部分共用的部件,就可组合成自动步枪、冲锋枪、弹匣供弹轻机枪、弹链供弹机枪、车用机枪、带三脚架的中型机枪6种枪,其中以自动步枪和轻机枪为主。
广泛采用枪族和减小口径是当前自动武器发展的两个主要趋势。在未来的战争中,将会有更多的枪族出现。