《九章》,是《楚辞》中的一篇名,作者屈原,由《情惜》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘颂》、《悲回风》9篇作品组成。从作品内容看,各篇写作时间地点不一,今人从朱熹说,认为是后人辑录而成,“章”是“篇”的意思。有人疑《惜诵》、《思美人》、《惜往日》、《悲回风》非屈原所作,然无确证。
《惜诵》是“发愤以抒情之作”。其内容是写一心为国,忠言直谏,反遭谗被疏,蒙受打击迫害,陈志无门,进退两难的心境,极力表明自己的忠贞品格。其构思与《离骚》前半篇有相似之处。风格精练朴素。
《涉江》记叙放逐到沅湘一带的行迹,抒写被迫害的悲愤和忠君爱国、始终不渝的意志。抒情纪行写景天然融合,是中国山水诗开山之作。
《哀郢》一般认为写于作者晚年,秦将白起破楚郢都之后。抒写国破家亡,民不聊生的悲哀,情景交融,凄婉感人。
《抽思》标题大意是将内心愁绪抽取出来。回顾往事,表露被放逐的幽怨和对鄂都的思念、深沉缠绵,细腻真切。
《怀沙》写于诗人自沉前不久,“怀沙”为怀抱沙石自沉之意,也有人认为“沙”指长沙一带,是怀念故地之诗。诗中回顾自己的一生,为自己虽感委屈压抑,终未改初衷而自豪,宣告将以死殉理想,保节操。句式短促有力,风格简洁朴素。
《思美人》言忠贞之志,坚持理想,不改初衷,并引历史教训,希望楚王翻然改悟,发愤图强。以男女喻君臣,与《离骚》有相似处。
《惜往日》有人认为是屈原绝命词。概述平生遭遇,痛惜政治理想未能实现,决心以死唤醒君王。文辞浅易通达。
《橘颂》被认为是屈原早期作品。咏叶橘树深固难徙的志向,秉德无私的品质,独立不迂的操行,是作者人格精神的象征。通篇用比兴手法写成,是咏物诗之祖。
《悲回风》写秋冬季节,回风摇蕙,联想到不幸身世,虽决意一死,而心犹挂念国之安危。情感忧郁愁苦,婉转低徊。
《九章》各篇风格各有千秋,成就各有所异,一般认为《哀郢》、《涉江》、《怀沙》、《橘颂》是艺术上的上乘之作。