动物的神奇特性
毫无疑问，大自然母亲赋予动物许多神奇的特性。以鸟蛋为例——这可不是讨论鸡生蛋还是蛋生鸡的问题，只是看一个简单的事实：圆头蛋和尖头蛋，蛋的形状直接取决于亲鸟的栖息环境。生活在陆地上的鸟类产圆头蛋；而栖居在悬崖边的鸟类产尖头蛋，这样不会轻易滚落坠岸。
另一项神奇特性则说明，动物的体型大小与敏捷程度并不总是息息相关。大象的鼻子非常灵敏，如果需要，它能捡起一根缝衣针。但幼象需要长达六个月的时间才能学会控制自己的鼻子。
啄木鸣已不再是秘密了。它的头部能每秒啄二十下，您可能会觉得它们比山羊(山羊在这个惊人秘密中只能担当特邀嘉宾的角色)还要疯狂。但科学家发现，在其喙的后面有一处柔软的区域，具有避震器的功效。
许多人认为海狸生性冲动，只会啃树干。众所周知，海狸只需六秒钟就能咬断直径二十五厘米的树干。这并不是因为海狸心情焦虑，而是与牙齿有关。海狸如果不用牙齿咬东西，它的牙齿就会一直生长，直到刺穿下颚——而老鼠也是一样！
红毛猩猩会让我们以为它是爬树专家，但其中的秘密不为人知。说穿了会伤它们的自尊心。大约百分之五十的红毛猩猩都曾骨折或骨裂过，原因是因为它们经常从树上摔下来。
但对长颈鹿而言，它们的骨骼则显出另一种神奇特性。头颈又高又直的长颈鹿，堪称动物王国中最善于制造错觉的大师之一。如果要猜长颈鹿的脖子有多少根骨头，需要动用计算器吗？完全不必。长颈鹿头颈的骨骼数目与人类一样，共有七块。
“吞石补盐”的非洲象
肯尼亚艾尔刚山区的非洲象不但吃平常的植物，喝平常的水，而且还会肯石头。不过他们并不是饿得晕了头，而是为了补充盐分。因为它们长久以来吃的植物中硝酸钠的含量太少，特别是在干旱季节里，身躯庞大的非洲象会大量出汗和分泌唾液，体内盐分消耗比较大。所以在每年的干旱季节里，它们常常会定时成群结队来到着名的肯塔姆山洞，先用象牙在洞壁上凿下一块块岩石，然后用长鼻子卷起岩石，一口一口满满地吞下肚去。
“只尿不喝”的鲨鱼
鲨鱼是一种低等的软骨鱼。在睡觉的时候，总会沉到海底，因其体内没有鱼鳔，所与不能自由升降，非要不断向前游动时，借助它们的不平衡尾鳍产生向上的托力，才能保持身体不至沉底。所以，一旦它们停止不动进入梦乡，便直沉海底。
与要喝水的硬骨鱼不同，鲨鱼是不喝水的。因为其血液中含有很多尿素，使体内渗透压比海水大，海水得以从腮膜不断渗透进鱼体内，所以它们不但不喝水，反而需要经常排尿，才能维持体内的酸碱平衡。
“跳远冠军”——蜗牛
广西有种玻璃蜗牛，靠腹足肌肉剧烈收缩而向前弹跳，甚至可以超越10厘水的障碍，真是让人大开眼界，也让人们对于这种缓慢爬行的动物，刮目相看。蜗牛身体分成三个部分，头部，腹足和内脏部。头部和腹足可以伸出甲壳之外活动，但内脏部始终藏在壳内。而蜗牛壳的重量相比于人，相当于一个60公斤的人，背负着200公斤的房子，而且还要背一辈子，累啊。
“冷暖自知”——响尾蛇
位于眼睛和鼻孔之间的“热坑”，是响尾蛇的立体热感受器。一层厚度只有10～15微米的薄膜，将颊窝分为内外两室，膜上密布神经末梢，这种器官使蛇能够察觉到比自己热和冷的物体存在，还能测知其方向和距离。当田鼠等温血动物接近时，它们辐射出的红外线就会被蛇的颊窝准确测出。然后蛇就会跟踪温血动物辐射的红外线捕获猎物，准确无误地将其捕获。即使是环境温度只有00018摄氏度的细微变化，响尾蛇也能感觉出来。定向追踪的现代化武器——响尾蛇导弹，也正是受到这种启发研制出来的。
为自己看病的动物
动物也会得病。在同各种疾病的斗争中，它们学会了给自己治病。
有些动物会用野生植物治病。有一种鹿泻肚子的时候，常常去吃槲树的皮和嫩枝。原来，这些东西含有鞣酸，能够止泻。“咪咪”叫的大花猫，患了肠胃炎腹泻不止时，会急急忙忙地找一种带苦味的有毒植物——藜芦草吃，然后呕吐不止。要知道，藜芦草里面含有一种生物碱，有催吐的作用。以吐治泻，成了猫治疗肠胃炎的一种有效方法。
狼的胃壁肌肉能自动收缩。它们怀疑自己吃了有毒食物时，会立即收缩胃肌，把胃里的东西吐出来，以防万一。
有人捉到一条鳄鱼，剖开它的胃，发现里面有不少粗木块、石头，以及其他一些不容易消化的东西。这是怎么回事呢？其实，道理很简单：鳄鱼在冬眠的时候，怕自己消化器官的功能会减弱，就吃下一些坚硬的东西，让胃不停地工作。
热带森林中的猴子，得了怕冷、战栗的病，就会去啃咬金鸡纳树的树皮。这种树皮中含有金鸡纳霜素，是治疗疟疾的特效药。
有人在雨天看见一只野吐缓鸡，一再强迫它的幼儿吃安息香的树叶。安息香的树叶不是吐缓鸡的食物，所以它的幼儿不爱吃。原来，小吐缓鸡浑身被雨水淋湿了，得了感冒，吃了这种带有苦味的树叶以后，它的病便慢慢地好了。
温泉浴是人用来治病的一种物理疗法。说来有趣，熊和獾也会用这种方法来养生和治病。美洲灰熊有一种习惯，年纪大了以后，喜欢跑到含有硫磺的温泉中去洗澡，浸泡在里面，好像在治疗老年性关节炎似的。母獾常常把长疮的小獾带到温泉中去沐浴，治疗皮肤病。
野牛得了皮肤癣后，会长途跋涉跑到湖边，在泥浆中“沐浴”一番。然后爬上岸来，慢慢将泥浆晾干。不久，它又再去湖边“沐浴”，直到把癣治好为止。洗泥浆浴并非野牛的“专利”，犀牛和河马等也有这一爱好。因为泥浆浴不仅能治病疗伤，还有防病作用。
有一位猎人多次观察后发现，受伤的黄羊总是往一个山洞里跑。在跟踪到山洞后，他发现黄羊总是把受伤的部位紧紧贴着陡峭的山壁。有趣的是，黄羊离开那儿时，已经没有了先前病恹恹的样子，而是变得容光焕发了。后来，猎人在峭壁上发现了一种黏稠的黑色液体，犹如野蜂蜜，当地人把它称为“山泪”，这就是野兽治疗伤口的药物。
一只山鹬的腿被枪打伤了。它就在河边取些黏土敷在腿部，然后又拐着脚去收集青草，放在黏土里，一同“包扎”，就像人们绑石膏一样。人们看到，这只山鹬足足缠了一个小时，等它把“绷带”全弄好才飞走。
不少动物能为自己作“复位治疗”。肚皮被划破了，内脏漏了出来，它们能将内脏塞进去，然后躲在安静的地方“疗养”，等待伤口愈合。有一只青蛙被石块击伤了，内脏从口腔里露了出来。这时，这只青蛙待在原地，不慌不忙地把内脏吞进去。3天以后，它基本上复原了，又跳进了水塘。
有人见到，一条蝮蛇的头部被另一条毒蛇咬伤了，起初出了一点血，不一会儿头部便肿了起来，连嘴都肿得合不拢了。于是，它拼命喝水，14分钟里接连喝了216口水。2小时以后，蝮蛇头部的肿胀渐渐消退了。这跟医生抢救被毒蛇咬伤的病人时的情景，真有点不谋而合！那时，医生往往给患者大量输液，加快毒液排出的速度。
研究动物给自己治病的本领，对人类也是很有好处的。着名的云南白药，是云南民间医生曲焕章发明的。据说，曲焕章是位打猎能手。一天，他打中了一头老虎。谁知第二天请人去抬时，那虎不翼而飞了。后来才知道，带伤的老虎是吃了一种药草后逃跑的。曲焕章采回这种药草，配合其他药物治疗跌打损伤，效果非常好。于是，云南白药便问世了。
气候鱼——泥鳅
泥鳅是最为常见的鱼类。浑身滑溜溜的，背部和两侧为灰黑色，全身又布满黑色小斑点，在它的尾柄处有大黑点。
小小的眼睛，嘴的周围长着5对触须。泥鳅喜欢在静水区的底层栖息着。我国除西北高原地区以外，可以说从南到北的湖泊、池塘、沟渠和水田底层，凡是有水域的地区它都能生长。泥鳅的生命力极强，不会因不良环境生病而死亡。泥鳅的肠子很特别，在它的肠壁上密密麻麻地布满了血管，前半段起消化作用，后半段起呼吸作用。所以，泥鳅在水中氧气不足时，会到水面上吞吸空气，然后再回到水底进行肠呼吸。废气由肛门排出，人们往往能看到水里冒出很多气泡。
当天气闷热、即将下雨之前，小泥鳅很难受，此时水中严重缺氧，迫使它一个劲地上下乱窜，犹如在表演水中舞蹈，这正是大雨降临的前兆，西欧人为此称泥鳅是气候员。冬季河湖封冻了，泥鳅就钻入泥土中，依靠泥土中极少量的水分使皮肤不至干燥，此时它靠肠进行呼吸来维持生命。待来年解冻时再出来活动。泥鳅产卵从每年的5～6月开始，6～7月为最盛时期。一般卵为黄色，稍有黏性。经过3～4天即可孵化出幼鱼，不过这种幼鱼和别的鱼有所区别，它的鳃条是全部露在外面的，没有养过泥鳅的人，见到这种情况千万不要大惊小怪，以为是什么奇怪的动物，它正是泥鳅的幼鱼。泥鳅对环境的适应力很强，繁殖快，肉味鲜美，含蛋白质高。由于有这些优点，近年来不少渔民走上了饲养泥鳅的致富道路。
鱼中的神枪手
曾经发生过这样一件有趣的事：在一家颇有名望的水族馆里，会赚钱的老板，养了很多种奇形怪状的鱼，供人们欣赏。其中一个鱼缸里养着几条身体只有20厘米长，体色鲜艳的小鱼，它们特别活跃。正在兴致勃勃地东游西窜，于是观赏的人们便纷纷向这个鱼缸围拢过来，一位戴眼镜的观赏者站在最前面，突然，一串“水弹”射了过来，把他的眼镜打落在地，这滑稽场面引得大家捧腹大笑。原来鱼缸中养的这条鱼，是弹无虚发的水中“神枪手”——射水鱼。射水鱼生活在东南亚和澳大利亚的小河里，它不仅能捕食水中生物，还能享受陆地上昆虫的美味。看！在这水草丛生的河里，一条射水鱼正在缓缓游动。它虽然身在水中，眼睛却直盯盯地望着水草尖，原来在那草尖上正落着一只蜻蜓，射水鱼悄悄地游过去，看准目标，突然喷射出一串“水弹”，蜻蜓被击落，糊里糊涂地成了射水鱼的腹中之物。
射水鱼的射击技术相当高明，一米内射出的“水弹”可以百发百中。人们发现在射水鱼的口腔上部有一条沟状的构造，并和舌头黏合在一起，形成一个管子，如果舌头上下自然拨动，一连串的“水弹”就会从口中喷射出去。那么为什么射水鱼会有这么高超的射击本领呢？生物学家用高速摄影机拍摄了射水鱼发射“水弹”的分段动作，才弄清了水中“神枪手”的秘诀。原来，太阳光从空中进入水中，会发生折射，光线折射会产生误差。有趣的是，射水鱼在瞄准目标时，会使自己的身体与水面呈垂直状态，同时，眼睛距离水面也很近，这样发射出去的“水弹”，才能克服光线折射时产生的偏差，从而准确地射中目标。由于射水鱼的取食方法十分奇特而有趣，在东印度群岛和玻里尼西亚群岛的居民喜欢把射水鱼养在玻璃缸里，观看它的精彩“射击”表演。他们在鱼缸内插上一根木棍，在露出水面的一端安上一根刺，再在刺上放上一只活的小昆虫。正在水中游玩的射水鱼，看到有活的小动物，就会照准小昆虫“突”“突”一连射出两发“水弹”，昆虫应声落水，只看射水鱼美滋滋地将昆虫吞下，又自由自在地游玩去了。
企鹅“语言”妙趣横生
俗语说：“人有人言，鸟有鸟语。”企鹅群体也有它们丰富多彩的“语言”。多年来，海洋动物学家对企鹅的行为作了仔细研究，发现它们的行为“语言”有一定的规律性。
企鹅的行为“语言”，主要利用姿势动作和叫声来表达。其中最典型的是阿德利企鹅。
当行人或贼鸥靠近时，阿德利企鹅会紧收项颈羽毛，在头顶处形成褶状隆起，转动的眼圈下，上露眼白，这表示它心里紧张，但又不希望与对方争斗。接着它收拢颈毛，慢慢地前后扇动翅膀蹒跚离去。
每当外出归来时，阿德利企鹅会拖长尾音高声呼叫。呼叫时，身体伸长，两翅夹紧，喙部大张。当阿德利企鹅与配偶或幼企鹅相遇时，还伴有摇头晃脑、低头哈腰等动作，表示久别重逢之喜。当接近巢位时，阿德利企鹅身体和颈项均倾向巢穴，似乎说“到家了”。企鹅在接近其领地2～3米时，不管领地内有无配偶或幼仔，都会发出高声呼叫，叫声含意似乎是：“家里有人吗？我回来了！”如果配偶或幼企鹅在家，它们也会发出高声呼应：“我在家，请进来。”两者相见时，便不再呼叫，这时会软语温存一番。
企鹅进入“婚配”时，“住房”是个先决条件。在配对之前，独身雄企鹅开始建窝筑巢，布置“新房”，并不停地在巢位上狂热呼叫，以招引雌企鹅。当一只羽毛紧束、光彩照人的雌企鹅点头哈腰地趋近雄企鹅时，表明雌企鹅愿意交往。而雄企鹅如允许它接近，就表示同意交往。当雌企鹅趋近巢位时，雄企鹅深深地一鞠躬，雌企鹅也同时鞠躬还礼，进行简单的“拜堂仪式”。然后，雄企鹅蹲于巢内，用喙轻轻抚弄窝，有意无意地重新整理巢中之石，雌企鹅则立于巢旁。稍后，雄雌企鹅互换位置，最终实现交配。有时，这种结合由于行为程序受干扰也会出现中途失败，雌企鹅便另觅“新欢”。
企鹅对领地的选择和防卫斗争往往涉及：一是领地所有权归属的争吵。有时为此斗得不可开交，直到一方认输为止；二是邻里越界引起争斗，因此垒巢须保持一定的距离，互不侵犯；二是外来者在营地边缘活动会引起某些对抗反应。而且，外界物体的快速行动往往会引起企鹅极其强烈反应。对贼鸥、外来企鹅或行人的侵扰，也会发出咆哮呼叫。如果情况进一步恶化，企鹅便攻击呼叫。其声音短促、沙哑、刺耳，等于在说：“我与你拼了！”接着它就向对方冲击，猛扑过去。同时，还有用胸部顶撞对方或翅膀猛烈拍击对方等进攻性动作。
据悉，我国国家海洋局第二海洋研究所的几名南极考察队员，有一次为接近这些可爱的企鹅群，贸然闯入了企鹅营地，结果受到一种企鹅又咬又打的接待，终于被驱逐“出境”。后来，考察队员缓慢地进入企鹅营地，逐步靠近它们，结果避免了被攻击。再进一步的观察发现，人们如在企鹅群中待了一段时间，它们就会认同你是一只大企鹅，或认为对它们没有什么危险，它们也就若无其事了。有趣的是，当人们偷偷地把拳头塞到企鹅肚子下，企鹅还以为是只企鹅蛋，就精心地蹲在那里孵蛋。
在企鹅行为中，必然存在动作起因和诱发响应的因果关系。阿德利企鹅的大部分行为与头和喙的姿势、动作有关。对这些动作进行详细的分析研究，就可以编写出一部“企鹅语言”词典来。
会歌唱的鲸
鲸会发声，有的鲸还会唱歌。这不是天方夜谭，而是事实。鲸在木底船附近唱歌时，躺在船上的水手会听见不知来自何方的奇特、悦耳的呜鸣声。
