学习经济学是再简单不过的事了，你只要掌握两件事，一个叫供给，一个叫需求。
——美国诺贝尔经济学奖第一人保罗·萨缪尔森
成为一个经济学家很容易，连鹦鹉都可以，只要它会说两个词：供给与需求。
——保罗·萨缪尔森
供给自己创造自己的需求。
——法国政治经济学家萨伊
供求实际上从来不会一致；如果它们达到一致，那也只是偶然现象，所以在科学上等于零，可以看做没有发生过的事情。
——马克思
名言解读
供给与需求是经济学的两大基本概念。在经济学中，需求是在一定的时期，在一既定的价格水平下，消费者愿意并且能够购买的商品数量。
这个定义包含了三层含义：
首先，需求是针对价格水平而言的，价格不同，需求数量自然不同。比如，苹果现在是2元钱一斤，那么你想买5斤苹果；可是过两天苹果涨价了，3元钱一斤，可能你就会觉得贵，不买或者少买一点了。
其次，购买意愿是需求的基础，没有购买的意愿就不会有需求。比如，苹果现在很便宜，1元钱一斤，但是你根本不愿意吃苹果，宁可吃香蕉或者梨，那么，就算苹果再便宜你也不会买，对于苹果来说，你的需求就是零。
第三，能够购买的数量，或者叫做购买能力，这就是指消费者的实力。对于便宜的物品来说，这一点表现的不明显。可是对于贵的东西，比如说钻戒，你虽然很喜欢，但是没有那么多钱去买，所以你虽然有购买的意愿，却没有购买的能力，那么也不能形成实际的需求。只有你想买，并且有经济实力购买的时候，才能够构成需求。
经济学家们研究出需求定律，来表示需求的特殊性质。需求定律的含义是，当影响商品需求量的其他因素不变时，商品的需求量随着商品价格的上升而减少，随着商品价格下降而增加。
研究需求有着重要的意义。比如你是一个做生意的人，那么需求就意味着“市场”，什么产品有市场，你就应该做什么生意。如果一种商品没市场了，就要赶快撤出，免得蚀本。
只有需求是不够的，需求总是紧紧地与供给联系在一起的，如果只有需求，但是厂商生产不出来，又有什么用呢？所以，供给也是很重要的名词。
经济学中，供给是指生产者在某一特定时期内，在每一价格水平上愿意并且能够提供的一定数量的商品或劳务。
跟需求一样，这个定义也包含三层含义：
首先是价格水平。如果市场上的大米卖不上价，那么农民们就不愿再种大米了，可能改种麦子或者其他农作物。
其次是生产的意愿。有的人愿意从事农业，有的人愿意进工厂，有的人愿意做生意，这个偏好是很难改变的。即便是今年粮食价格大涨，商人们也不愿意关上店铺去种地，也就是说他们对于粮食，根本就没有供给的意愿。
再次是能够提供的数量。生产总是需要原料的，比如土地、人力、资本等等，现在粮食涨价，可是你只有十亩地，又租不到更多的地，那么你肯定也不能增加供给了。正是这些限制，使得供给不能无限的增长，也就是说，供给总是有限的，这也说明了经济学的产生是因为资源稀缺。
一般来说，供给是随着价格上升而增加的，与需求正好相反，但是供给也会受其他因素的影响，比如厂商的目标、商品本身的价格、其他商品的价格、生产技术的变动、生产要素的变动、政府的政策和厂商对未来的预期等。
供给与需求是经济学中的基本概念，供给与需求一起决定了商品的价格。生活中，我们处处离不开供给与需求。
故事佐证
一位公司的销售主管，为了测试新进员工A、B、C、D四个人的销售水平，就给他们出了一个测试题：让他们在一天的时间内向寺庙里的和尚们推销梳子。
早晨，四名员工就带着梳子出发了。
不一会的工夫A就垂头丧气地回来了：“这不是明摆着折腾人吗？和尚们根本就没有头发，谁买梳子？”
快正午的时候，B也垂头丧气地回来了：“我到处跟和尚讲我的梳子是如何如何的好，对头发护理是多么多么的重要，结果那些和尚都骂我是神经病，笑话他们没有头发，赶我走甚至要打我。这时候我看到一个小和尚头上生了很多癩子，很痒，正在那里用手抓。我灵机一动，劝他买把梳子挠痒，还真管用，结果就卖出了一把。”
下午C得意洋洋地回来了：“我想了很多办法，后来我到了一座高山上的寺庙里，我问和尚，这里是不是有很多人拜佛？和尚说是的，我又问他，如果礼佛的人头发被山风吹乱了，或者叩头时头发散乱了，于佛是尊敬还是不尊敬？和尚说当然是不尊敬。我说你知道了又不提醒他，是不是一种罪过？他说当然是一种罪过。于是我建议他在每个佛像前摆一把梳子，香客来了梳完头再拜佛。一共12座佛像我便卖出去一打！”
到了晚上，D满身疲惫地归来了，不仅所带梳子悉数卖光，还带回了与寺庙签署的厚厚订单以及与寺庙合资成立梳子厂的协议。看到大家惊诧不已，D解释说：“我找到当地香火最旺的寺庙，直接跟方丈讲，你想不想给寺庙增加收入？方丈说当然想啦。于是我就给他出主意说，在寺庙最显眼的位置贴上告示，只要给寺庙捐钱捐物就有礼物可拿。什么礼物呢，一把经得道高僧开光并刻有寺名的功德梳。这个梳子有个特点，一定要在人多的地方梳头，这样就能梳去晦气梳来运气。于是很多人捐钱后就梳头，又使很多人看到了就去捐钱，这样所有的梳子都卖出去了还不够。”
有一家原本生产雨伞的小企业，生产规模很小，基本上过着靠天吃饭的日子。一天公司的总经理在看报纸时，偶然看到了一份最近的人口普查报告，上面写着在该国每年有250万婴儿出生。总经理灵机一动：如果有这么多婴儿出生，那么，尿布一定有着巨大的潜在市场，如果每个婴儿每天最低消费2条，那么一年至少就是500万条，再加上广阔的国际市场，这无疑是个巨大的商机。更加利好的消息是当时许多大企业都不屑于生产尿布这样的小东西，市场上的竞争压力不是很大，于是他立即决定转而生产尿布。严抓质量，创建品牌，几年之后，该公司生产的尿布畅销全国，走俏世界。如今该公司的尿布销量已占世界的1/3，那个总经理也因此成为享誉世界的“尿布大王”。
有一年，市场上的苹果供过于求，果农们遭受了很大的损失，纷纷放弃种植苹果。可是有一个聪明的果农却想到：要是我的苹果能够与众不同，不就可以打开销路了吗？他想给苹果增加一个“祝福”功能，即让苹果上出现“喜”字、“福”字等喜庆字样。
于是第二年当苹果还长在树上时，他就把提前剪好的纸样贴在了苹果朝阳的一面，如“喜”、“福”、“吉”、“寿”等。果然，由于贴了纸的地方阳光照不到，苹果上也就留下了痕迹——比如贴的是“福”，苹果上也就有了清晰的“福”字了！
果然在该年度的苹果大战中，他的“祝福”苹果独领风骚，赚了一笔大钱！
转眼到了第二年，别人也学会了他的做法，可是这个果农更绝了——他早已将他的苹果一袋袋装好，且袋子里那几个有字的苹果总能组成一句甜美的祝词，如“寿比南山”、“一帆风顺”、“祝您幸福”、“永远想念你”等等。比起单调的一个字，自然是这种有祝福语的苹果更受欢迎了。
在上述例子中，这个聪明的果农的意愿就是提供苹果。他有一片苹果园，里面没有桔子、橙子什么的，只有苹果，所以，其他水果的行情与他好像无关。但是，其他水果的价格却会影响他的生意，因为如果桔子更便宜，可能有些消费者就不吃苹果改吃桔子了；如果橙子更贵，那么有些消费者可能就不吃橙子，而吃更多的苹果，这些都会影响他的生意。在苹果上出现福字，也算是生产技术的变动，其他果农没有想到这一招，那么就让这个果农的产品跟别人不同，销路自然就好了。
