老百姓敢怒而不敢言。因为没有正规军保护，民团士兵白天在老百姓面前耀武扬威，晚上却龟缩在营房里不敢出来，夜晚又成了兄弟会的天下，王保全趁此机会和江移取得了联系，将积压已久的皮毛送到了皮货店，并且将江移筹措的大批物资运进山里，解了山寨燃眉之急。江移还利用各种关系，暗暗动员了十多个青年投奔了山寨。
鹰嘴岩出现了久违的兴旺气象。王保全派人将情况向江河作了汇报。江河的心情渐渐好起来，伤口也恢复得很快，不久就可以在他人的搀扶下慢慢行走了。
方小梅接到游击队传来的消息，说根据地来了新任务，要求她尽快归队。
她不敢怠慢，赶快去找江河辞行，在江河房间里没有找到他，刚好碰到厨师王忻城，王忻城告诉她，大掌柜好像同小云姑娘往仓库那边去了。
小梅道了谢，寻了过去，突然听到林边有说话声，偶尔还有轻微的抽泣，仔细一听，原来是江河和小云，他们正坐在林边的石头上，小云不知为什么在哭泣，江河不停地在安慰她，还为她拭眼泪，好像很亲密的样子。
小梅心里不是滋味，鼻子一酸，有种想哭的感觉。她早就看出小云对江河用情极深，尽管她相信江河对自己绝对是真心的，但从现在的情状看，江河并非对小云一点好感都没有，何况小云也是一个历经磨难、心理善良、人见人爱的好姑娘，他们青梅竹马，江河喜欢她没错，自己怎么能和她去争呢？那样对她的伤害不是太大了吗？这样，她宁愿牺牲自己的感情成全小云，于是她强忍着眼泪，再一次选择了悄悄地离开。
中午吃饭的时候，王忻城告诉江河，说方小梅上午来找过他，问他见到没有。
江河说：“没有呀，我一直和小云在一起呢。”
王忻城嘀咕道：“可能她没有见到你，忙其他的事去了。这姑娘，一会儿心急火燎，一会儿又若无其事，到底是怎么回事呢?”
江河以为小梅只是来看看自己，也不再多问，加上伤刚好，谈了一上午也累了，吃完饭就休息了。
晚上方小梅再次找江河辞行，未进门就听到房内有说话的声音，而且气氛好像很热烈。
江大娘说：“江河，你老实对娘说，小云到底怎样？”
“很好呀。”“那你到底喜不喜欢她？”江大娘单刀直入问。方小梅的心一阵紧张。
江河沉思了半天，说：“我不是说小云不可爱，很多人都喜欢她的。我也知道她为我付出了许多，不过，她还小呢……”
“不小了，跨过年就二十了。”张大妈接话了，说，“在咱们农村，早到了谈婚论嫁的年龄了。”
“可我一直将她看作是自己的亲妹妹呀……”
“那有什么关系，反正又不是亲兄妹，再说亲上加亲不好么？”张大妈有些得理不饶人了。
“我……”江河一下子找不到合适的话语，想了一下，说，“我现在还不想谈个人问题呢。”
“你都快三十的人了，以为自己还小吧？老江家就剩下你这根独苗，你不急，我可急着抱孙子了，你总不能让老江家绝后吧。”
江大娘有些生气了，她实在想不通，象小云这样的好姑娘，打着灯笼都难找呢，不但模样俊，性格好，心理善良，有正义感，对老人关爱有加，对江河更是实心实意，可江河这孩子老是推三阻四的，难不成他已有了中意的姑娘……江大娘话到了嘴边，见张大妈正紧张地望着自己，又咽了回去。
江河见母亲生气了，忙道：“娘，我刚二十出头，你别把我说得老态龙钟好不好？其实我理解您的心情，但现在形势这么恶劣，山寨正在恢复之中，许多事情还等着我去处理，哪有心情谈这件事，我看还是等一段时间再说吧。”
“等等等，你老是说等，可老江家的列祖列宗等不及了……”江大娘可能太激动了，连连咳嗽起来，江河忙为她捶背，歇息了一会，江大娘许是好了些，接着说，“不孝有三，无后为大，你那可怜的老父亲在九泉下也不得安息呀！”
江河沉默不语。方小梅走也不是，不走也不是，只好喊了一声：“大掌柜在么？”
“在，在呢。”江河见来了救星，忙不迭地答应，说，“有什么事，进来说吧。”
方小梅推门进来，道：“二位大妈都在呢，是不是要什么要紧事，我没有打扰你们谈话吧？”
江大娘真的有点埋怨小梅来的不是时候，但这孩子平时待自己挺好的，大妈长大妈短的叫着，怪讨人喜欢的，又是儿子的救命恩人，还是什么队伍的领导，可不能怠慢了，马上换上笑脸，热情地招呼小梅坐下，道：“不会，不会，我们也是闲聊着呢，方姑娘快请坐吧。”
方小梅道：“我有一件事要向大掌柜汇报，就几句话，说完就走，不会耽误你们很久的。”
江河道：“什么汇报不汇报的，还挺客气的呢。说吧。”
“江大掌柜，咱们的队伍来人了，催我回去呢。”
“不能再留留么？”江河感到有些突然，正要开口挽留，江大娘倒先抢着说话了，“大娘有些舍不得呢，这些日子，为了这小子，姑娘忙里忙外，还差点连性命都搭上了，总得让我们略尽一点心意吧。”
“您快别这样说，其实我也挺舍不得离开您们的，但我必须走！实话对你们说吧，由于反围剿失败，我们的大部队被迫转移，组织要为我们重新安排工作，这是十万火急的事情，是不能耽搁的。”
“真的要走么？”江河很失落，又怕娘他们看出什么，极力克制住自己的情绪，装着淡淡地问。
“真的要走了。”小梅坚定地说，她想天下那有不散的筵席，迟也是走，早也是走，何况目前这种情况，迟走不如早走，免得碍手碍脚、徒生伤感。
江河望了她一眼，忽然想起什么，道：“你不是说要帮我整顿队伍么？”
“以后再说吧，这事太大了，我也作不了主，要领导批准呢。”
“那好吧，你打算什么时候走？”江河知道方小梅的性格，不再多说。
“明天吧。”方小梅向二位大娘道过晚安，转身要走，江河忙送了出来。方小梅低着头匆匆地往前走。
江河赶了上来，拉住她的手说：“咱们到林边走走吧。”
方小梅摔脱他的手，酸溜溜地说：“有什么好走的，要走，请你的小云姑娘陪你吧。那可是百里挑一的好姑娘，打着灯笼多难找到的，我可比不上人家。”
江河这才知道小梅发的哪门子火，忙陪笑道：“小云是不错呀，可在我心里再怎么样也比不上咱们小梅呀，我可是发过誓非小梅不娶的，任谁也不能改变的。”
“就喜欢油腔滑调，谁知道你心里怎么想的呢，再说谁答应嫁给你了？也不知道害羞。”
“难道你非得逼我把心掏出来给你看么？”江河真的有点急了，用手猛擂胸口，也许是牵动了伤口，痛得哆嗦起来。
小梅赶忙握住他的拳头，嗔怪道：“不要命了，人家可是随便说说，没有别的意思，你怎么就当真了？”
江河得理不饶人，说：“那好，我问你，我喜欢你，你愿意嫁给我么？”
方小梅没料到他如此直白，答应不是，不答应也不是，一下愣住了，脸涨得通红，准备掉头离开，江河顺势一拉，将小梅揽入怀中，小梅挣扎了一下，江河紧紧地搂着不放，她也就乖乖不动了，靠着江河坚挺厚实的胸膛，闻着江河身上散发出的男子汉气息，闭着眼睛一句话也不想多说。
良久，江河轻声问：“小梅，你不会怪我吧？”
小梅咬着嘴唇，摇了摇头，眼泪夺眶而出。
江河慌了，说：“小梅，我太鲁莽了，我错了，我错了，可我是真心爱你的，你能原谅我么？”小梅低着头不搭理。
江河又说：“小梅，你可千万别想不开，我知道你是大知识分子，不像我们这些乡巴佬。你放心，我会对你负责任的。你如果不高兴，打我骂我都行，可不能憋屈了自己。”
小梅擦了擦眼泪，幽幽地叹了口气，说：“我不怪你。”
江河高兴了，说：“好小梅，谢谢你，谢谢你。”
小梅噗嗤一笑：“什么德性！”
江河可不管这一套，得尺进丈，说：“为了我，你能不走么？”
小梅道：“不，我必须回去。”“回去干什么？在这里咱们一样打天下，你主内，我主外，大口吃肉，大碗喝酒，想怎样就怎样，不是更快乐吗？”
“你不是不知道我们队伍的纪律，再说出来这么久了，部队又发生了那么大变故，作为一名共产党员，能不回去么？”
“看来我是留不住你了，我们什么时候再能相见呢？”
“会很快的。”小梅这次可不是安慰江河，因为她知道队伍首长有整顿收编兄弟会的意图，届时她一定会主动请缨的。
“你可要一言为定啰！”江河叮嘱道。
“是，大掌柜！”方小梅调皮地敬了个礼，说。
