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第3章 回溯人类文明的本源 (2)

在遥远的上古时代,黄河流域住着很多分散的人类,当时他们的生活并不安宁,既有猛兽来袭击他们,又有疾病来困扰他们。他们为了共同防御野兽的侵袭,饥饿和疾病的威胁,开始按照亲属关系组成氏族,集体去狩猎、采集和捕鱼,后来,很多氏族又联合起来组成了部落。黄帝和炎帝就是那个时候最高的部落首领。

那个时候的人们和现在不一样,他们对于一些突发的自然灾害缺少抵抗力。于是,一遇到水旱灾,就得搬家。有一次,炎帝部落在搬家的时候,来到了黄帝部落占据的地方,这是一片相对富饶的土地,有数不尽的野果和小兽,还有甘甜、清冽的水,他们被这片土地迷住了,认为这儿便是最适宜生存的宝地,于是决定长期住下来。

当黄帝部落的人知道这件事后,不肯让这些外来人入住,结果双方互不让步就打起仗来。经过三次战斗,炎帝部落屡屡战败,伤亡惨重。炎帝为了保全剩余的人,只好向黄帝认输,表示愿意听从黄帝的命令,黄帝答应了他的请求,于是这两个部落便共同生活在这片沃土上。

这两个部落的人相处得非常好。黄帝的妻子嫘祖亲自教给炎帝部落的人养蚕、织布、做衣服等,黄帝让人把造车、造船的技术教给他们。炎帝也把木犁和草药送给了黄帝。

后来,他们又组成了以黄帝为首领的炎黄部落联盟,我们中华民族的历史就从这时开始了!因此,我们现在常常说黄帝、炎帝是我们的祖先,我们自称为“炎黄子孙”。

尧舜禹“美德的化身”

尧、舜、禹的故事历来被人们所传颂,人们尊奉他们为“美德的化身”,他们为什么会得到如此高的褒誉呢?

我们先从尧说起,尧虽为部落联盟首领,但住在破旧的茅草屋里,他吃粗米饭,穿粗麻布衣服,使用的器皿是土碗土钵子。尧自己很节俭,但却对老百姓十分关心。古书记载说,当他的部落里有人挨饿,他就说:“这是我的错。”当部落里有人受到寒冷时,他又说:“这是我的错。”因此,尧受到人们极大的敬重,后人尊称他为“仁君”。

舜的美德丝毫不再尧之下。舜待人宽厚,他几次受到继母和同父异母弟弟象的陷害,险些丢了性命,但当他成为部落联盟首领之后,却不计前仇,照样对他们很宽容。舜还严于律己,处处以身作则,他亲自带领人们耕地、养鱼、制陶。正因为他的高尚品德,使他在氏族和部落里享有很高的威信,得到所有人的爱戴。

舜继位后,派贤人大禹去治水。聪明的大禹吸取前人的经验,采用疏导的方法治理洪水。最终,不仅制止了洪水,还充分利用洪水灌溉了农田。大禹治水尽职尽责,心怀百姓疾苦。在他治理的十三年里,三次经过家门都没有回家看看,因为他忙着为老百姓治水。人们被他的功劳和美德所感动,在舜死后,人们推选他来当部落首领。

人类文明的曙光——苏美尔人

人类最早的文明出现在什么时候吗?创造它的使者又是谁呢?要回答这两个问题,我们就要穿越时空,来到距今六七千年前的美索不达米亚平原。

地球上最早的文明出现在幼发拉底河和底格里斯河冲积而成的“美索不达米亚平原”,早在公元前四五千年前,这里就居住了苏美尔人。他们生活的自然环境非常好,有大量的果树、数不尽的木材、各种野禽小兽等,而尤为可贵的是,美索不达米亚平原的土壤是极其肥沃的冲积土。聪明的苏美尔人选择了这块“宝地”,创造了灿烂的文化,例如,创造了楔形文字、区分了五大行星,并将肉眼能看到的星辰划分为星座。此外,聪明的苏美尔人还有一个贡献,那就是他们创造了迄今所知世界最早的史诗——《吉尔伽美什史诗》。

正是因为苏美尔人如此多的人类早期文明,所以他们才会很顺利地走出原始社会,进入一个全新的文明社会。

人类最早的文字——楔形文字

聪明的苏美尔人不仅发明了太阴历,制造了车轮和一些类似的生活生产用品,并且还创造了世界上最早的文字——楔形文字。

公元前4000年左右,两河流域的苏美尔人创造了灿烂的苏美尔文明,最能反映这种文明特征的是他们的文字——楔形文字。

最初,这种文字只是图画文字。后来,这种图画文字逐渐发展成苏美尔语的表意文字,把一个或几个符号组合起来,表示一个新的含义。随着文字的推广和普及,苏美尔人干脆用一个符号表示一个声音,后来又加了一些限定性的部首符号,如人名前加一个“倒三角形”,表示是男人的名字。就这样文字体系便基本完备了。

苏美尔人用削成三角形尖头的芦苇秆或骨棒、木棒在潮湿的黏土制成的泥板上写字,字形自然形成楔形,所以这种文字被称为楔形文字。

楔形文字是苏美尔文明的独创,最能反映出苏美尔文明的特征。楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响。西亚的巴比伦、亚述、赫梯等国都曾对楔形文字略加改造,渐渐演变为自己的文字,甚至腓尼基人创制出的字母也含有楔形文字的因素。但不幸的是,这种文字由于极为复杂,难以普及,到公元1世纪,就完全消亡了。

尼罗河边的埃及文明

神秘的尼罗河在时间的历史长河中川流不息,它滋养了古埃及所有的生灵,同时也带来了灿烂的古埃及文明。

远在旧石器时代,非洲北部的埃及就已经有了居民。那时,气候温和湿润,有大片茂密的森林,当时的居民以渔猎和采集为生。约在1万年前,最后一次冰期结束,北非的气候发生了巨大变化,气候变得空前干旱,并出现了沙漠。但纵贯境内的尼罗河却把埃及变成了沙漠中的绿洲,于是早期居民开始迁到尼罗河两岸。尼罗河每年定期泛滥两次,泛滥期间,久旱的农田得到充分的灌溉,有利于农作物生长,并逐渐在河岸形成了冲积平原。

古埃及的农业开始得到极大发展,这一时期,古埃及人发明了象形字,造出了纸草,确定了40多个星座,制定人类历史上第一部太阳历,还大规模地修建了金字塔以及狮身人面像等建筑,创造了人类古老的文明之一——古埃及文明。

埃及人把这一切都看做尼罗神灵的馈赠,并为之编制神话颂诗,如:“他信守诺言多么按时,馈赠礼物又多么大方!他向每一个人馈赠礼物,向上埃及,下埃及,穷人、富人,强者、弱者。”

一种古老的语言——希腊语

在遥远而漫长的古代,人类交流是说的是何种语言,现在已经不能听到了,也无从得知了。但有一种古老的语言在西方国家的地位颇高,被认为是西方文明的第一种语言,它便是古希腊语。

公元前2000年,操希腊语的民族从巴尔干半岛迁移到希腊半岛及其邻近地区。希腊语最后分化出四种方言:依奥利亚、爱奥尼亚、阿卡狄亚?塞浦路斯、多利安。约在公元前9世纪出现的荷马史诗《伊利亚特》和《奥德塞》,就是用爱奥尼亚方言写成的。

随着雅典城的兴起,一种叫雅典语的爱奥尼亚方言,产生了古典时期伟大的文学作品。雅典语成了希腊语的主要形式及共同语的基础。雅典语的使用范围,远远超过现代希腊的疆界。在亚历山大大帝远征以后,雅典语的使用范围空前扩张,后来罗马帝国信奉雅典语为第二语言。《新约》圣经用古希腊语写成,时至今日,东正教还在用这部圣经。

从4世纪到15世纪,希腊语是拜占庭帝国的官方语言;以后在土耳其统治期间,希腊人仍然讲希腊语。现代希腊语约在9世纪开始成型,到19世纪成为希腊王国的官方语言。现在操希腊语的,约有一千万人。

南亚文明的滥觞——古印度文明

在世界四大文明古国中,其中有三个国家在亚洲,即中国、巴比伦和印度。而古印度文明可以说是南亚文明的滥觞。

印度文明约在公元前2600年左右开始的,并于公元前2000年左右达到它的鼎盛时期。据考古发现,古印度人同苏美尔人有往来,并同美索不达米亚的其他一些民族有贸易往来。当时最主要的交易品是印度的棉花。

但后来由于其他一些至今难以解释的原因,古印度文明在公元前1500年开始没落,逐步走向衰弱。据科学家猜测,是生态原因造成的。当时人们需要大量的木材,因此过度砍伐森林,并且当时出现了一场灾难性的洪灾。但致命的打击,估计是通过来自亚欧交界地区外敌的入侵。这些所谓的雅利安人,百年来一直南迁,大约在公元前1400年到达了印度北部,并与当地土著相融合,经过近千年发展形成的一个新的印度文明,其踪迹一直保留到今日。

古代印度的数学文明

印度历来是一个崇信佛教的国度,而古印度人的数字文明,就像佛掌上的明珠那样璀璨夺目。不信,就走进古印度看一看吧!

大约在公元前3世纪的古印度,就已经有了数的记号。公元2世纪到12世纪之间,古印度人就学会了应用数字符号和0,并且已经十分类似于现在的数字。后来,印度引进了十进制的位值制,大大地简化了数的运算,并且使得计数变得更加简洁了。

印度人很早就会用负数表示欠债和反方向运动,他们也接受了无理数,他们知道具有实解的二次方程有两种形式的根。他们用熟悉的配方法统一了二次方程的代数解,这种方法如今常被称为印度方法。

印度人其实并不精通几何。他们的几何学多半是凭经验,并且一般与测量相联系。和希腊人一样,把三角学当做他们天文学的工具,解平面的和球面的三角形。他们用我们熟悉的度、分、秒划分法,制作了正弦表。所以,他们是从算术上,而不是从几何上描述三角学的。

印加人为何信奉太阳神

印加人有一句著名的谚语:“别的民族崇拜各种不同的上帝,我们却敬奉永恒的太阳。”为何印加人这么说呢?

印加人对太阳神的崇拜可以追溯到远古时代。印加人对祖先崇拜至极,他们认为祖先曼科?卡帕克来自太阳神。因此他们对于太阳以及自然的力量充满了敬畏。他们不仅膜拜太阳神,还崇其他的一些神灵。随着历史的发展,印加人的万神殿规模不断扩大,又添加了许多新的偶像和神灵。而在其信奉的诸神中,太阳神始终是至高无上的神灵。

印加人崇拜太阳神也与对自然的崇拜息息相关。对他们来说,太阳能给他们带来光和热,这是人们生存所必需的。因此,他们建造了许多宏伟壮观的太阳神庙,用来供奉他们的主神。

为何犹太人流散世界各地

目前,世界上最分散的民族便是“犹太族”,他们分散在不同的国家,从事不同的行业。犹太人为什么会流散世界各地呢?这便要从古代的犹太人说起了!

在犹太人复杂的历史中,这个民族共有三次大流散:第一次是公元前586年,犹太王国被巴比伦占领,犹太人沦为“巴比伦之囚”。第二次是公元前332年,希腊马其顿王攻占耶路撒冷,从此,犹太人被逐出境,疏散到南欧、北非和中亚等地区。第三次流散是公元前63年和公元135年,犹太人发动了两次大的起义,但最终起义失败,大批犹太人作为奴隶被带到罗马,犹太人主体离开迦南(今巴勒斯坦地区)。由于历史上的这三次大流散,犹太人才会背井离乡,流散到世界各地。

流落到世界各地的犹太人,在某些方面,他们逐渐被当地居民同化,但他们仍然坚持信仰本民族的宗教,仍然用自己的希伯来字母书写文字,保持自己的民族独立性。但流落到中国的犹太人,由于他们的宗教信仰不吃猪肉,因此逐渐和回族混淆,以至于完全失去了犹太人的信仰,这是全世界犹太人中的特例。

古埃及的文字的演变

我国的汉字最初是由象形文字演变而来的,无独有偶,古埃及人也曾发明并使用过象形文字。

大约公元前3500年,古埃及人为了记事的需要,便发明了最初的文字。这种文字是由原始的图画文字演变而来的,可见于当时埃及的一些陶器、印章、石片和骨片上,多是古埃及人用简单的笔画形象地描绘下来的图形和符号。这种图画文字逐渐得到改进,到公元前3100年左右,发展成了比较完备的象形文字。

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