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第5章 为什么生活成本越来越高?(2)

现在,美国比中国贵的东西,主要是劳动力和知识产品。如果在美国理发,价格在20~40美元,但在国内的话,要10~40元人民币。同时,美国的书籍价格普遍比中国贵好几倍。不仅美国如此,欧洲很多国家也是这样。比如,法国的一本书籍,价格通常是十几欧元。

可以说,中国比发达国家便宜的东西已经不多了。法国尼斯三网合一,即电话、电视、互联网包月,一个月仅需要30欧元。上网不限流量,同时电话还有100多个国家固话任意打。即使出租车比中国要贵,但是档次也不同。比如,法国尼斯的出租车都是奔驰、宝马。

随着中国进入老年龄化社会,人口红利消失,中国的劳动力价格开始飙升。预计到2020年,中国理发价格将在30~100元。到时,中国什么东西都贵得可怕。2012年,北京、深圳等城市一份快餐价格是20元左右,10年之后可能是50元左右,甚至卖到100元一份也并不出奇。

10多年前,北京、上海等一线城市,房价都是每平方米几千元,超过1万元的房子是极少的。现在,房价都是每平方米几万元,个别房子卖到每平方米10万元,甚至出现每平方米30万元的天价。如果这样继续上涨下去,10年之后出现每平方米100万元天价也不是不可能的事情。

其实,中国物价之所以越来越高,一是滥发货币,二是税费越来越多。这些年以来,中国财政收入每年的增长速度都在30%左右,这是非常惊人的。国内卖的东西越来越贵,所以我们有理由判断,中国的物价水平离全球最高不远了。

我们的生活成本是怎样变化的?

改革开放30多年以来,人们的收入增加了很多倍,但是生活成本也随之而提高。20世纪80年代末,很多人的月工资都是100元左右,却可以负担全家人的生活。现在,很多人的月工资都增加到两三千元,然而他们的生活压力却很大。不要说一线城市,就是经济不发达的三线城市,一个月拿2000元工资,日子过得也是比较艰难的。

这些年来,我们的收入增加了,可是生活的压力并没有减轻,这是什么原因造成的?一是收入虽增加了,但物价上涨也抵消了不少;二是实际收入虽增加了,但支出项目也比以前多了;三是经济虽发展了,人们收入普遍增加了,但劳务价格也随着上涨。这些都推高了生活成本。

20世纪80年代末,人们消费的物品远远没有现在丰富。那时,经济条件不是很好的家庭,通常都没有彩电、电冰箱、空调、洗衣机、手机、电脑等。同时,人们的居住环境也很差,往往挤在单位宿舍里。这种宿舍很多都是平房,没有独立的卫生间。在这种情况下,他们的消费品范围比较狭窄,主要集中在衣食方面。因此,只要他们收入有所增加了,就觉得生活宽裕了。

现在的情况和过去不同了,市场商品比以前丰富得多了。因此,人们花的钱也比以前多了起来。20多年前,人们下班后都是回家吃饭,但是现在不同了,好朋友聚在一起,吃一顿饭,少的话,也要花50~100元,多的话几百元,甚至几千元或上万元。对于月工资2000元左右的人来说,要是一个月有两次这样的机会,就要花掉200元左右。

对于很多打工一族来说,除了吃住费用,还需要支付话费、网费、交通费等。以前,电话很少,手机没有这么普及,自然就不存在话费开支,网费也是如此。现在,几乎人人都使用手机、电脑,这样就增加了话费、网费。另外,很多人买了空调、电脑、电冰箱等,电费这方面的开销自然也会比以前增加不少。以前,家长并没有现在这么重视子女的教育,现在很多家长给孩子请家教,上各种各样的辅导班,这样的话,一个月几千元很快就花光了,所以教育方面的开支也增加了。

虽然人们的居住质量比以前提高了很多,(尽管很多人蜗居在城市里,生活还是艰难,可是比过去的居住条件,还是有很大进步。20多年前,住平房的人不在少数,去一趟厕所还要跑到老远的地方。)但房价或者房租上涨得更多。

经济发展了,人们的收入普遍增加了,那么劳务价格必然会上涨。如果大家的工资都增加了1倍,那么理发师的工资必然也随着上涨,否则就没有人愿意从事理发工作。理发师很难通过提高理发速度来增加收入,所以只能提高理发价格。就这样,理发价格也随着工资的增长而增长。按摩、医疗服务、保姆等广义劳务价格,都会随着人们收入的增长而变得越来越贵。

对生活在大城市的穷人来说,日子是相当艰难的。这些穷人想通过降低生活质量标准来降低生活成本,所以他们出行想坐非空调车,居住方面想租质量差的房子,饮食方面想吃差的东西。可问题是,人们随着收入的增加,对贫困品的需求量减少,从而导致市场不再提供了。有的人想坐非空调公交车,但是偏偏没有了。现在,高铁开通了,慢车越来越少。本来穷人时间成本很低,他们很乐意坐非空调慢车,现在却没有了。

同时,人情交际方面,成本也在不断增加。过年要给孩子压岁钱,亲朋好友结婚,也需要给红包。可以说,先富起来的人出钱很方便,这就给一些穷人造成很大的压力。有些人虽然很穷,但是考虑到面子问题,也只好硬着头皮多给一点。

收入增加了,我们的生活成本也提高了。对于很多人来说,生活质量被迫提高,这对他们来说是一种无奈。同时虚荣心的驱使,也让一些人活得很累。就这样,我们的生活成本越来越高了。

为何农村生活成本比城市更高

表面看来,农村生活成本比城市要低。人们之所以觉得农村生活成本比较低,那是他们只看到消费支出的比较,却忽略了生活质量的比较。也就是说,一个月挣2000元的人在农村消费获得的收益远远低于城市。人们通常说,在农村生活不方便,这个“不方便”就是高成本的体现。

可以说,农村很多东西都卖得比城市贵。就拿猪肉来说,农村价格通常比城市要高,一般都贵好几元,甚至10元都有。价格贵是一方面,同时质量也比城市里要差。很多东西,农村价格都比城市高出20%左右。生活在城市里,出去买东西也很方便,但是在农村就很麻烦。要是这些成本都算进去,更是高得惊人。

现在在农村也可以上网,但是如果电脑坏了,出去维修的话,就是相当麻烦的事情。农村没有维修店,要拿到镇上,这一趟是多么不容易。要是在以前,镇上都没有维修店,还得跑到市区去维修。把这些货币成本和时间成本加起来,我们就知道这个成本有多么高。要是在城市里,这个成本就低很多了。

很多人都习惯在网上买书,价格一般都比实体书店便宜10%~20%,并且还可以送货上门。要是生活在农村,就无法享受这项服务。一些农村教师,他们为了买几本书,有时还要跑到城市里。要是他们生活在城市里,这个成本是可以避免的。

我有一个朋友在农村教书,深刻体会到农村生活的各种不方便。有一次,她的同事和她开着摩托车到20多千米外的县城里吃夜宵。对于生活在城市里的人来说,或许就是几分钟的行程。可在农村,却要走很远的路,花很多时间。在农村有东西卖,时间却是有限制的。在农村的菜市,下午就没有东西卖了;但是在城市的超市里,晚上也可以买到猪肉。

农村的生活成本比小城市要高,小城市比大城市要高。或许,大城市生活成本看起来是惊人的,但是附带的各种福利也是很多的。北京房价高得惊人,但是北京交通价格也便宜得惊人,同时还有很多资源可以免费使用。如北京有国家图书馆免费开放。图书馆里有很多图书和资料,并且免费提供开水,有时累了还可以躺在沙发里休息。在北京生活,还可以免费听很多讲座。同时,北京的治安也相当好,这也降低了人们出门提心吊胆的“成本”。

我有一个朋友在云南芒市买了一台惠普笔记本电脑,价格是14000元,但是他到深圳去转了一圈儿,发现只要2/3的价格就可以买到。他说,一双耐克鞋,在云南德宏要600多元,而在杭州,同样款式的鞋子,430元钱就搞定了。

在农村里生活有各种不便,这就是一种成本。农村市场的产品质量比城市要差,优质的产品都是卖到城市里,剩下的劣质产品就在农村里卖。因此,他们要承受着食品对身体伤害的成本。或许,有些水果卖得比城市便宜,但是这些水果往往都质量很差。

或许,人们总是觉得农村的生活成本比城市要低,但是如果这两者真正比较起来,就会发现农村生活成本高得惊人。虽然农村居住成本很低,但是房子附带价值也很低。城市房子通常会附带户口、教育、医疗等方面的福利,以及公共基础设施等,但农村的福利相对有限。

为何贫穷地区猪肉30元一斤?

一直以来,很多人一直都以为发达地区的生活成本比贫穷地区要高。实际上,这里有很大的误会。广东湛江市下面的一个县级市雷州,是经济欠发达地区。但是近期猪排骨的零售价涨至每斤30元,这比广州的20元左右高出10元。

其实,雷州不仅猪肉贵,几乎所有肉菜的价格都偏高。我有一个朋友专门作了雷州和珠海两地的物价调查,他发现肉类、蔬菜、水果、海鲜等产品,雷州的价格普遍比珠海要高。很多时候,人们的感觉总是这样,珠海是经济发达地区,所以物价水平一定比贫穷地区要高。

有一次,我从广州白云机场飞往云南芒市。我对两地机场卖的商品的价格进行了比较,发现芒市机场饮料价格普遍比广州白云机场贵30%~50%。尽管两地都是国际机场,但是白云机场规模、人流等远远大于芒市机场,所以白云机场产品销量远远大于芒市机场。经济学上不是说需求决定价格吗?但是为何需求量大的白云机场价格反而低?

不管是芒市机场的饮料价格比白云机场要高,还是雷州的物价比珠海要高,包含的道理都是一样的。老板有时对顾客说,要是买得多的话,可以按照批发价。批发价比零售价低,这个道理不难明白吧。因此,白云机场相对芒市机场来说,就有某种意义上所说的薄利多销的性质。当然,白云机场的饮料也是贵得要命,只是比芒市机场要便宜一些。

经济发达地区,成交量很大,所以可以坚持以量取胜。就拿复印A4纸一张来说,北京大学校园内的复印价格是七八分钱,但是一些小镇的价格高达0.5元,甚至更高。尽管北大校园里的租金非常贵,但是复印量非常大,所以还是有利可图的。

经济发达地区,不仅有规模经济的优势,同时竞争也很激烈。经济欠发达地区,保护主义比较强,市场没有真正开放,所以经常处于垄断状态。就拿雷州的猪肉来说,据雷州双联食品有限公司经营者介绍,雷州市几年前还有几家公司从事生鲜猪肉的批发销售,结果当地政府就通过行政手段,让其他几家公司退出市场。因此,该市生鲜猪肉市场由国有食品公司一家垄断逐步形成。

雷州猪肉市场之所以被国有食品公司一家垄断,并不是这家公司在自由市场竞争中获胜,而是行政手段干预了。同时,经济贫穷地区由于人口数量的制约等因素,并没能够形成规模经济。2012年,雷州市人均GDP是8000元左右,仅仅是全国平均水平的1/3左右,然而消费水平却高得惊人。这就是“低收入,高消费”。其实,很多经济落后的地方,情况都是相似的。

虽然发达地区房价高,劳务价格高,但是享受的生活质量也是不同的。2012年,雷州市的房价是每平方米3000元左右,但是房子的建筑质量以及房子周围的环境也是不同的。综合起来,发达地区的生活成本并不一定比落后地区高。

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