“这你说错了，没有谁听得见。因为厨房在这幢房子后面。”
“为何强盗会如此清楚这个情况呢？他为何敢大胆地拉这根铃绳呢？”
“福尔摩斯先生，你这个问题问得很好。关于这个，我也想过许多次。强盗肯定对这栋房子特别熟悉，清楚这儿的习惯。他绝对清楚佣人们休息特别早，清楚厨房中的铃声佣人们不可能听到。因此他一定与哪个佣人有勾结。这是非常明显的。但是那八个佣人都是品德优良的。”
福尔摩斯说：“假如每个佣人的情况都大致相同，那就该对主人向她头上砸水瓶的那位产生怀疑。不过如此一来，就会对女佣忠实侍候的女主人也一起怀疑。但是这一点并不重要。你将阮达尔抓到之后搞清同谋或许十分容易。我们需要验证夫人所说的情况，我们能从现场的实物中去验证。”他走到窗户前边，将那扇法国式的窗户推开，瞧了瞧后说道：“窗户下边的地面特别硬，这里不可能有痕迹留下。壁炉架上的蜡烛确实燃过。”
“没错，他们是借着这些蜡烛的亮光离开的。”
“他们将什么东西拿走了？”
“并未拿什么东西，仅将六个盘子从餐具柜中拿走了。布莱肯斯特尔夫人认为优斯塔斯爵士的死让强盗们不知所措，因此顾不上抢劫。否则的话，他们肯定会将这栋房子劫掠一空。”
“此种说法非常在理，听说他们喝了一点儿酒。”
“那肯定是为了壮胆。”
“就是这样。餐具柜上的三个玻璃杯还未动过吧？”
“还未动，还照老样子放着。”
“我们瞧瞧。喂，这是什么？”
三只杯子并排一块，每只杯子都盛过酒。有一只杯子中还剩有一点葡萄酒的渣滓。酒瓶和酒杯在一块，瓶中还有大半瓶酒，有一个长长的挺脏的软木塞在旁边。瓶塞的样子和瓶上的灰尘表明凶手喝的酒不是普通的酒。
福尔摩斯猛然间改变了他的态度，他的神情不再是那般冷漠，我又发现他炯炯有神的两眼中放射出兴奋的光芒。他将软木塞拿起，仔细地查看着。
他问：“他们如何将这瓶塞拔出的？”
霍普金将半开的抽屉指了指。有几条餐巾和许多的拔塞钻放在抽屉中。
“布莱肯斯特尔夫人并未提起过用拔塞钻的事？”
“没提到过，或许是这些强盗开酒瓶时，她正昏倒在地。”
“事实上他们并未用拔塞钻，或许用的是小刀上带的螺旋，而且这个螺旋没有一英寸半长。细心地看看软木塞的上端就清楚了。螺旋插入了三次之后才将软木塞拔出来。实际上用拔塞钻将瓶塞卡住，不费力便可以拔出来。你将这个人抓到时，就会知道他身上有一把多用小刀。”
“说得太好了！”霍普金说。
“但是这些玻璃杯能说明什么呢，我不明白。布莱肯斯特尔夫人的确亲眼见到这三个人喝酒，对吗？”
“没错，这一点她记得非常准确。”
“算了，这个事情就说到此吧。还有什么要说的吗？但是，霍普金，你要相信，这三个玻璃杯特别不一般。什么？你没发现什么不一般的地方？这样，就不说它了。或许一个人有某些专业的知识和能力，就不想利用现有简洁的解释，从而去寻找更加复杂的答案。可是，或许玻璃杯的事纯属巧合。行，霍普金，再会吧！看来我不能帮你的忙了，对你而言，似乎案子已经非常明白了。捕获阮达尔或者有什么新的事情，请你告诉我。我相信你马上就可以顺利地了结这件案子。华生，我们走，我觉得我们回家后能更好地做些事情。”
回家的途中，我发现福尔摩斯脸上的表情特别复杂。一会儿他竭力驱散困乏，开朗地说笑；一会儿又愁容满面，紧锁双眉，目光恍惚；由此可见，他又在回想格兰其庄园富丽的餐厅。就在我们的火车从一个郊区的小站慢慢地滑过时，他却莫名其妙地跳到站台上去了，并且顺手将我也拉下火车。转弯之后，已经看不见火车，他说：“好伙伴，很抱歉，使你感到惊讶了，因为有一个想法忽然在我心中产生了，华生，无论如何，这起案件我非管不可。我这样做是纯粹受我本能的控制。事情搞反了，全反了，我敢保证是搞反了。但是夫人讲的情况找不出破绽，女佣的证词又非常清楚，甚至细节也非常正确。哪些是我怀疑的呢？三个酒杯，就是那三个酒杯。假如我不把事情当作理所当然的，不被那些编造的谎言把我的思维搅乱，假如现在我再去查看那些东西，是否会得到更多的收获呢？我相信绝对会的。华生，我们先在这条凳子上坐一会儿，等去齐塞尔贺斯特的火车吧。现在我对你讲我的证据，但是你必须先将这种想法从心中排除掉，就是相信女佣和女主人所讲的一切都曾经发生过。千万不可以让这位夫人惹人喜欢的性格影响你的判断力。
“我们假如冷静地想一想，夫人说的话中有些细节是能引起我们怀疑的。两个礼拜之前那伙强盗们已经在西顿汉姆搞得鸡犬不宁。他们的行为和相貌早已登在了报纸上，因此谁若要编造一个有盗贼的事件，毫无疑问地就会想到他们。实际上，已经搞到了许多财物的强盗常常都会轻轻松松地享乐一番，绝对不可能再轻易去冒任何风险。此外，强盗们通常不可能那么早去打劫，也不可能用打昏一个女人的方式来阻止她叫喊，实际上，打她，只会使她喊叫得更厉害。还有，假如强盗的人多，对付一个人绰绰有余时，他们不可能去杀人。另外，他们通常都特别贪婪，可以拿走的东西，全会拿走，不可能只拿一点点。最后一个疑点，强盗们通常喝酒是一点也不剩，不可能留下大半瓶酒不喝。华生，有如此多异常的事。你有什么想法呢？”
“这些情况合到一块，当然非常可疑，但是就其每件事的本身而言又是有可能的。我觉得最不可理解的是为何将夫人捆在椅子上。”
“我也没有完全搞明白这一点。华生，合理的解释应该是他们要么杀死她，要么将她藏到一个看不见他们逃走的地方。可是，无论怎样讲，这位夫人所说的话中有虚假的成份。另外，还有酒杯的问题。”
“酒杯又有什么问题呢？”
“你认为可能是有三个人用杯子喝酒吗？”
“怎么不可能？三个杯子都有酒沾在上边。”
“没错，但是仅有一个杯子中有渣滓。这一点你是否注意到了？你是如何看的呢？”
“倒酒的时候，最后一杯有渣滓是非常可能的。”
“错了。酒瓶中是一满瓶酒，因此不可能前两杯非常清，后一杯非常浊。解释有两种，一种是：第二个杯子倒满之后，将酒瓶用力地摇动之后，再倒第三杯，所以有渣滓。可是似乎这种可能性不大。没错，绝对是不可能如此的。”
“那么另一种可能呢？”
“只有两个杯子用过，然后将两个杯子中的渣滓都倒在第三个杯子中，因此造成了假象，似乎那儿还有第三个人在喝酒。这样，一切的渣滓不就全在第三个杯子中了吗？没错，我觉得肯定是这样的。假如对于这个细小的情节我恰好做出了与事实相符合的解释，这样的话就说明夫人和她的女佣都在有意对我们说谎，我们应该不相信她们所说的每一个字，所以，这起案子马上成为了一起非常复杂的案子。她们对凶手的掩护绝对有充分的理由，所以我们不可以对她们有什么依赖，这就需要我们自己想办法去搞清楚当时的情况。目前，我就是这样想的。华生，开往齐塞尔贺斯特的火车来了。”
对于我们的返回，格兰其庄园的人们觉得十分惊诧。斯坦莱·霍普金已到总部汇报去了，因此福尔摩斯走入餐厅，将门从里边闩上，专心致志地查看了两个钟头。他由逻辑推理所得出的结论，终于从这之中找出了可靠的证据。他在一个角落里坐着专心地观察着。我紧随着他，也进行着仔细地观察。窗户、窗帘、地毯、椅子、绳子，一个一个地细心地查看，认真地思索。爵士的尸体已经搬走了，其它的东西还是我们早晨看到的那样。最让我意想不到的是，福尔摩斯居然爬到牢固的壁炉架子上去。那根铁丝上边仍有那根断得只剩下几英寸的红色绳头，在他的头顶高高地悬着。他仰着头向绳头瞧了好长一段时间。为了和绳头更近一些，他将一条腿跪在墙上的一个木托座上边。这样他与那根断了的绳子仅有几英寸的距离，但是引起他注意的却是托座本身，而不是绳子。过了一会儿，他心满意足地跳下来。
他说：“华生，好啦，这起案子我们处理完了，这是我们遇到的最不寻常的一起案子。唉，我真笨啊，差点犯了一个特别严重的错误！目前，除了几个细节没有搞得十分明白之外，其余的事实过程都已搞清楚了。”
“你知道凶手是谁了？”
“华生老兄，凶手只有一个。不过是一个十分难以对付的人。他如一头狮子般强壮，他轻轻一下就可以将通条折弯。他有六英尺三英寸高，如松鼠一般灵活，他的手特别灵巧，另外有一个特别聪明的脑袋，因为他是这整个巧妙故事的编造者，我们碰到的是这个特殊人物别出心裁的杰作。但是却有破绽留在了铃绳上边，原本铃绳不可能露出破绽的。”
“我仍有些不明白。”
“华生，假设你想拉断铃绳，你觉得绳子应该从什么地方断呢？应该是在与铁丝相接的地方，为何这根绳子断的地方离铁丝有三英寸远呢？”
“由于那儿磨损了！”
“没错。我们可以检查的这一端是磨损了的。这个人特别狡猾，故意用刀子将绳子的一端磨损。但是另一端却并未磨损。从这儿你看不见，可是从壁炉架上瞧去，那一端切得特别齐，没有丝毫磨损的痕迹。你应该明白这是怎么回事。此人想得到一根绳子，但是担心铃一响就会发出警报，因此他不能将绳子拉断。他该怎么办呢？他爬上壁炉架，仍然抓不到，因此又将一条腿跪在托座上，因为托座上的灰尘留下了痕迹。他取出他的小刀将绳子切断了。我至少还差三英寸才可以够着那个地方，所以我推测我比他矮三英寸。你瞧橡木椅子座上的是什么痕迹？”
“血迹。”
“的确是血。此点足以证明夫人说的都是谎言。强盗做案时，如果她是坐在椅子上，那么这血迹又该作如何解释呢？她坐到椅子上边肯定是在她丈夫死了以后。我敢说，也有同样的血迹在那件黑色的衣服上。华生，我们并未失败，而是获胜了——是从失败起步，用胜利结局。我要与保姆娄瑞沙说几句话。为了了解我所想要的情况，我们交谈时绝对要特别小心。”
澳大利亚籍女佣娄瑞沙非常引人注意，她很少说话，生性多疑，并且毫不懂礼。福尔摩斯用非常友好的态度对待她，聆听她的叙述时非常温和，一会儿以后，她终于信任他了。她坦白了她对已经死去了的男主人的憎恨。
“没错，先生，他把水瓶对着我扔过来。有一回我听到他骂夫人，我对他说如果夫人的兄弟在这里的话，他便不敢骂了。因此他抓起水瓶就对着我扔了过来。如果不是夫人阻止他，或许他会接着扔上十几回。他经常虐待夫人，但夫人为了顾及脸面而不和他争吵。而且夫人从不告诉我她受到怎样的虐待。今天早晨你见到夫人手臂上有伤痕，夫人不愿告诉我这些，但我清楚那是用别针扎的。这个该死的恶棍！虽然他已经死了，但我还是如此地咒骂他，请上帝饶恕我吧！当初我见到他时，他显得特别和蔼可亲，不过那已是一年多以前的事，可我们俩觉得像过了十几年一样。那时夫人刚来伦敦不久。在此之前她从未出过门，那是她第一次离家旅行。夫人被爵士的封号、金钱和虚伪的伦敦气派打动了芳心。夫人没有走对路，遭到了噩运，真的难为她了。来伦敦后的第二个月，我们就与他相识了。我们来时是六月份，那么与他相识就是七月份。去年一月份他们举行了婚礼。噢，她又下楼到起居室来了，她一定会看见你的，不过你绝对不可以提太多的问题，因为所有的这些使她够伤心的了。”
女佣和我们一块到起居室中去了。布莱肯斯特尔夫人还是躺在那把睡椅上边，精神比刚才好了一些。女佣又开始帮夫人将青肿的眼睛进行热敷。
夫人说：“我希望你不再询问我。”
福尔摩斯非常温和地说：“不会的。布莱肯斯特尔夫人，我不会无端给你增添痛苦，我希望你能安静下来，因为我清楚你遭受的痛苦已够多的了。假如你可以把我作为你的朋友一样信任，我对你的诚意将会由事实中得到证实。”
“怎样表示我对你的信任？”
“把真实的情况告诉我。”
“福尔摩斯先生！”
“布莱肯斯特尔夫人，隐瞒是不起任何作用的。我的名气你或许听说过吧。我用我的人格保证，你所说的全都是虚构的。”
布莱肯斯特尔夫人和女佣同时盯着福尔摩斯，夫人脸色惨白，畏惧的目光从她双眼中流露出来。
娄瑞沙怒吼着：“你是个可恶的家伙！你敢说夫人说的是谎话？”
福尔摩斯从椅子上站起来了。
“你没有别的要告诉我吗？”
“该说的我都说了。”
“布莱肯斯特尔夫人，好好想想。坦白一些会更好。”
过了一会儿，夫人漂亮的面孔上露出了左右为难的神情，随后又是一种坚决的神情，最终，她再次陷入了一种茫然不知所措的神态。她幽幽地说：“我看到的全告诉你们了。”
福尔摩斯将他的帽子拿起，耸了耸肩说：“很抱歉。”我们没再多说什么，就离开了这间起居室，走出了这栋房子。有个水池在庭院中，我的伙伴朝水池走去。水池几乎全封冻了，可是为了养活一只天鹅，在水面上打了一个洞。福尔摩斯朝水池看了一眼，就向前边的大门走去。他在门房中快速地给霍普金写了一封短信，并让看门人送走了。
他说：“事情或许会成功，也或许会失败。不过为了证明我们这趟没有白来，我们绝对要帮霍普金做点什么。我们要做什么现在我还不能告诉他。现在我认为我们应该到阿得雷德——南安普敦航线的海运公司办公室去，这个公司大约在波尔莫尔街的尽头。还有另外一条航线是从英国通向南澳大利亚的，但是，我们还是先到这家较大的公司去一下。”
公司经理接到福尔摩斯的名片之后，马上接见了我们，福尔摩斯所需要的情况立即就得到了。一八九五年六月去英国港口的航船只有一条。这条船名叫“直布罗陀磐石”号，是这家公司的船只中最大最好的。将旅客的名单查阅之后，阿得雷德的弗莱泽女士和她女佣的名字都找到了。这只船现在正准备开往南澳大利亚，在苏伊士运河以南的某个地方，它现在的样子基本和一八九五年时差不多，惟有一个变化——被任命为新造的“巴斯磐”号船的船长是大副杰克·克洛克，两天之后这只船将从南安普敦起航。船长住在西顿汉姆，或许待会他就会来公司接受任务，假如我们想等就能见到他。
福尔摩斯先生并非愿意见他本人，不过想对他以前的表现和品行做一些了解。
经理认为他的工作表现是无可挑剔的。他比船上的任何一个船员都干得出色。关于为人方面，他也是可信赖的。可是下船之后，却是一个粗鲁、妄为的家伙，脾气暴躁，极易激动，但是他实在、热忱、心肠好。福尔摩斯将主要的情况作了了解之后，我们就从阿得雷德——南安普敦海运公司离开了，坐马车来到了伦敦警察厅。但是他并未进去，而是坐在马车中，眉头紧锁思索着什么。过了一阵儿，他让马车夫把马车赶到查林十字街的电报局，发了一份电报，然后我们就回到了贝克街。
