布膳之时，非凝进来禀报，司忆公子求见。宁晓瑜心花怒放，她正好有事要问他，立即道：“快请！”
司忆翩然步入，一袭白衣，当真是雅若芝兰，屋内一众婆子看得眼都直了，丫环们则垂下头，红着脸，不住地拿眼睛瞟向他。
司忆对此情形视而无睹，见到宁晓瑜便微微一笑，赞道：“气色不错，看来宁姑娘过得挺顺心。”他被敬王派去外地，今日凌晨才回京，此时，他是奉某人之命，来替某人探望佳人的。
宁晓瑜请他用过膳，考虑到孤男寡女共处一屋，丫头们决不会答应，便提议到花园中弈棋。司忆了然一笑，随着她到了花园。宁晓瑜将丫头们赶到远处，便从怀中掏出一个蚕豆大的事物交给他，请他辨识。
司忆拿到鼻下一闻，诧异地问，“你是从何处得来的？”
宁晓瑜辩称是在妆奁中发现的，她怕是有人下毒。司忆淡淡一笑，也不揭穿，将事物交还给她，温和地道：“不是毒！这是三百年一开花的黑雪莲制的药膏，可以解百毒，可以续命，只要黄豆那么大一颗，用水冲服，刚咽气之人也能从阎王手中抢回来。这么大一块，至少能救三个人，可谓价值连城了。你小心收好。”
宁晓瑜大喜过望，她怕露了底，很小人地从那块药材上切了一小块下来，若是这么小一块都价值连城，她那两寸见方的药材不得买下半个国家？只是……听说她的爹爹只是个乡村大夫，从哪里弄到这么大一块黑雪莲来？
这个问题想也想不清，她不是喜欢折腾自己的人，当下先丢在脑后，问司忆能否帮忙安排她与蔚乘风见上一面。因为玉莲心经她有些地方看不大懂，又以为司忆是个会点医术的文弱书生，便想向蔚乘风请教。
只是这话听到司忆的耳朵里，就完全完成了另外一番意思。蔚乘风对她有何感情，他一个旁人看得清楚明白，以为她对蔚乘风也有同样的感情，心中感觉十分欣慰，乘风的深情总算没有白费。当下笑道：“我听说你明日要到宫中为圣上拜寿，乘风也会去。”
宁晓瑜点了点头，看来这宴会不去也得去了。
第二天是陛下五十二岁的寿辰，虽说是散生，但宴会也办得颇具规模。皇甫烨和宁晓瑜比旁人晚了一些时辰到达宫内，原因是王爷大人先吃了一顿“晚餐”。
按规矩，皇甫烨先带她去宁心殿向皇后娘娘请安。秦王、敏王和公主们、命妇们都已在宁心殿上，两人携手进来之时，惹得所有人都注目而视。
宁晓瑜只是姬妾，不能饰玉，她便只挽了一个简单的流云髻，用十数只精美细小的金花簪在发髻根部饰了一圈。乌黑的秀发中一圈金光闪耀，既富贵又高雅，没有颤动的金步摇般惹眼，十分低调华丽。
秦王和敏王看到一身湖绿长裙，有如出水芙蓉的宁晓瑜，眸光顿亮。秦王眼中全是欲得的贪婪，而敏王惊艳过后，不由得担忧地瞟了一眼高高在上的皇后娘娘，希望……她没有看出来。
皇后是位年近五十、雍容华贵的女人，微微有些发福，但气质极佳。此时，她正与身旁的两位贵妃交谈，听到敬王请安之声，才抬起头来，淡笑道：“烨儿也来了。”扫了一眼他身边的宁晓瑜，又笑道：“真难得！烨儿也会带人来参加宴会了，这位姑娘是你的姬妾么？”
宁晓瑜忙跪倒磕头，她发誓，她刚才看到皇后完美的笑容僵了那么一僵。
皇后细细地打量她，许久都没让她起身，她只有僵硬地跪着，心中嘀咕，以后决不参加这种折磨人的宴会。
皇甫烨见她的身子轻微地颤抖，想到刚刚激烈的房事后，她双腿发软，还是由他抱上马车的，这会只怕已经承受不住了。于是，淡声道：“回母后，儿臣想带瑜儿去给娘亲请安。”
皇后微微一笑，高贵之态尽显，颔首道：“平身，你们去罢！”
待两人退至殿门处，皇后又淡淡地道：“烨儿，侍妾的身份过低，一会儿的宴会就不必去了，给惠美人请过安后，你让她自己回府吧。”
皇甫烨面无表情，微一颔首算是应下，心中则打定主意，一会给父皇请安的时候，再请旨让瑜儿留下。
宁晓瑜却是开心不已，她巴不得回府去！
唯有敏王心头一紧，皇后娘娘一定是看出来了。
皇甫烨和宁晓瑜出了宁心殿，早有太监等候在大门处，见到二人，忙施了一礼，当前带路。
宁晓瑜有些奇怪，难道他不知道如何去母妃的宫殿吗？之前他们到宁心殿来，并没人带路啊。
皇甫烨眸光一沉，半晌才沉声道：“我娘亲在冷宫，若无皇后娘娘的恩准，我们无法见面。”
强忍住打听八卦的冲动，宁晓瑜侧头瞥了他一眼，他虽然仍是象平日那般面无表情，可眼神还是出卖了一点点心中的痛苦和愤怒，想必，见到亲生母亲还要他人的恩准，这痛苦里还带着屈辱。
冷宫极为偏僻，三人走了近两刻钟才到，陈公公在外候着，皇甫烨牵了宁晓瑜的手走了进去。
惠美人生得十分娇小柔媚，但与高大刚毅的儿子在眉目间还是有几分相似之处。她一年中难得见儿子几面，因此，尽管皇甫烨隆重介绍，她仍只是淡淡地瞟了宁晓瑜一眼，便拉着儿子坐下，关心地询问他的种种种种。
皇甫烨与母亲聊了一会儿，见天色不早，他还要去向父皇请安，便向母亲告辞，临走前将宁晓瑜推到母亲的面前，让她陪着母亲聊聊，他一会儿再过来接她。
他走之后，两个女人陷入沉默。
最后还是惠美人先开口，问道：“你叫什么，是哪位大臣的千金？”
宁晓瑜解释说自己只是普通人家的女儿，父亲已经过世。
惠美人几不可见地蹙了蹙眉，思索良久，才慢悠悠地道：“这样啊……既然烨儿会带你来见我，肯定十分宠爱你，他身边也的确该有个贴心的人。你安心服侍烨儿，不要妄图专宠，日后我会让烨儿封你为妃的。”
听听，这话说得，好象皇甫烨一定能当皇帝似的。
宁晓瑜颇觉好笑，歪头打量了她几眼，漫不经心地道：“你想让他当上皇帝后，接你出冷宫是吧？”用的是疑问句，但语气却极为肯定。
惠美人的眸光瞬间犀利起来，看向她的眼神也充满防备，毕竟安插奸细、使美人计这种事，在皇家太多了。
宁晓瑜暗暗咂舌，这么厉害的一个女人都被关了起来，送她进冷宫的人该有多厉害？无惧惠美人的犀利，她不怕死地又问道：“你是怎么被关进这的？嘿嘿，别这样看着我，我只是好奇问一问，若你是冤枉的，或许王爷有办法为你申冤呢？”
惠美人一双精光四射的眸子仔细地打量了她良久，这才将二十四年前的一段往事说了出来。
皇上子嗣不丰，到现如今，也不过才六子八女。当年的皇上已经有二十六岁，妃嫔数十人，却只有一子两女，另有二子夭折。因此，当听说丽妃、惠妃、容妃三位皇妃同时怀孕时，皇上极为高兴，并许诺谁先诞下麟儿，就封谁为贵妃。三位皇妃都想当贵妃，一面小心翼翼地保护自己怀中的胎儿免受他人暗伤，一面打听对方的情况，想提前知道是男是女。
怀胎八月的时候，正是十一月份，宫中初雪，三位皇妃久卧床榻，难免憋闷，不约而同地到御花园赏雪。
三人坐在一起围炉赏雪，闲话家常，原本和乐融融，但因后来谈到各自腹中的胎儿，便话不投机，失了玩赏的兴致。三人又同时起身回宫，并排从凉亭下来。凉亭有三四阶台阶，惠妃当时走在中间，不知身后是谁推了她一把，她往前一扑，带动了身边的两个人，滚成一团。
这一摔，自然动了胎气，三人同时早产。丽妃福大，率先诞下麟儿，便是现在的敏王皇甫淳；惠妃和容妃难产，熬了两天，容妃生下一个死男胎，自己也一命呜呼了；惠妃跟着诞下一个儿子，险险地保住了性命。
贵妃自然是丽妃当了，可惠妃却被丽妃指为有意害她和容妃摔倒。皇上痛失一妃一子，十分恼怒，当下将惠妃贬为惠美人，并迁怒于皇甫烨，将小婴儿时的皇甫烨也一并关入冷宫之中，直到他十岁时，才在宫中老太监的提醒下，将他放出冷宫，与其他兄弟一同上学。
惠美人顿了顿，黯然道：“当年皇上也曾派人调查过，可那些宫女异口同声指责是我所为，这事……只怕是查不明白了。唉，丽妃和容妃对付我多次，终是成功了。”
她忽地又想到了什么，看了看宁晓瑜，嘲弄地一笑，“宫中就是这般弱肉强食，我父亲是御史大夫，出了这等事，也是束手无策，还要被我牵连。你一介平民，若不机灵点，只凭烨儿的宠爱，日后有得苦头吃。”
