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第46章 学步

这个满布灿烂阳光和万千人群的巨大山谷,迷乱了我的眼。没有一个人认识我,所有人都是我的长上,我的神志昏迷了。

——列拉的诗?

第二天一大早,于连正在图书室里抄写信件,玛特儿忽然从一扇秘密的小门进来了。这扇门掩蔽在书籍后面,设计精巧,令于连大为叹赏。玛特儿却大吃一惊,在这里撞见于连,令她很是不快。于连只觉这位戴着卷发纸的小姐,态度严厉高傲,倒和男性差不多。德·拉木尔小姐有个秘密,便是常趁她父亲不在图书室时,偷偷地到这里看书。于连的出现使得她的打算都落了空。尤其令她着忙的是,她今早要找的,乃是伏尔泰的《巴比伦公主》的第二卷。这部书是卓越的皇家教育和宗教教育的适当补充读物,可说是圣心教派的杰作。这个可怜的女孩儿,虽只十九岁,却已经需要一种精神的刺激才能对一部小说发生兴趣了。

将近三点钟的时候,罗伯尔伯爵也到图书室来了。他来研读一份报纸,以便晚间可以纵论政治。他其实早将于连忘了,此时碰见,很是高兴。他待于连态度极好,邀请于连去骑马。

“我父亲给我们假,可以自由活动到晚餐时分。”

于连知道这个“我们”是什么意思,觉得这个词很是可爱。

“我的天哪!伯爵先生,”于连道,“若是要砍倒一棵八丈高的树,把它锯开,剖成薄板,我敢说我能做得最好。但是讲到骑马,我这辈子还没有超过六次呢。”

“那好,这就算是第七次吧。”罗伯尔道。

实际上,于连想起了那次国王驾幸维里埃一事,自觉骑术颇过得去。哪知当他们从布洛涅森林回来,走到巴克街中心时,为了躲闪一辆两轮轻便马车,于连被撞下马,跌了一身污泥。幸而他有两套衣服,可以替换。晚餐时,侯爵想同他说说话,便问他午后骑马游玩的情形。罗伯尔急忙接过来,含糊几句应付过去。

“伯爵先生对我百般关照,”于连接着说道,“我很感激,知道这份隆情厚谊的意义。承他给了我一匹最驯良、最漂亮的马,只是他终究不能将我拴在马上,由于这点,走到桥边那条长街上时,我摔了下来。”

玛特儿忍俊不禁,笑了出来,后来更冒冒失失地询问详细经过。于连简单地说了说。他风度优雅,只是自己并不知道。

“从这样一件小事上,”伯爵向那位院士说道,“就可以看出这个小教士不过是个十足的外省人罢了。这样的事从来没见过,以后也不会看见的。居然还当着女士的面,诉说起他的倒霉遭遇来了。”

于连的灾祸让他的听众听的很是舒服,到晚餐末了的时候,其他人的话题都已经换了,玛特儿却还在向她哥哥询问这一不幸事件的细节。她问起来没完没了,于连有几次和她目光相对。尽管玛特儿不是直接问他,他也敢直接回答。最后三个人笑在一处,仿佛森林深处小村里的三个年轻乡下人似的。

第二天,于连去听了两堂神学课,回来以后,又抄写了二十来封信件。他发现图书室里,就在他身边,坐了一个不知名的青年,衣着很是考究,但是神情恶劣,脸上分明带着嫉妒。

侯爵进来了。

“您在这里做什么?唐波先生。”侯爵向那新来的人说道,口气甚是严厉。

“我原以为……”年轻人说道,挤出一丝谄笑。

“不,先生,您不要原以为。这是一次试用,也只是试用而已。”

年轻的唐波愤愤地站起来,走了出去。他是侯爵夫人的院士朋友的侄儿,打算作个文人的。院士得到侯爵的同意,让他作了秘书,唐波原是在一间僻远的房子里工作,得知于连受到了宠信,也想来分沾一点儿,于是大早晨便把文具都搬来放置在图书室里。

午后四点钟,于连经过一番犹豫之后,鼓起勇气去拜访罗伯尔伯爵。伯爵正要骑马出门,不免感到有些为难,因为他是十分讲究礼节的。

“我想,”他对于连说道,“您不久就要到练马场去学习的。几个星期以后,我将很愉快地同您一道骑马出游。”

“我很感激您对我的厚爱,请您相信,先生,”于连说道,神情很是严肃,“我完全明白您对我的一切恩惠。如果您的马昨天没有因我的笨拙而受伤,而且它又闲着的话,我希望今天骑他一次。”

“那样的话,我亲爱的索黑尔,所有责任都要由您自负了。为谨慎起见,我已向您提过警告和反对的意见了,不过现在已经是下午四点,我们没有时间再耽搁了。”

于连上了马,向年轻的伯爵说道:

“有什么方法可以不从马上摔下来呢?”

“法子很多。”伯爵哈哈大笑起来,答道:“比如说,身子朝后坐。”

于连纵马向前,不久二人便到了路易十六广场。

“唉!冒失的年轻人,”罗伯尔说道,“这儿车子太多了,而且赶车的都是些莽汉。一旦跌在地上,他们的双轮马车便会从您的身上碾过,他们绝不会冒着伤害马嘴的危险而突然勒住缰绳的。”

有几次,罗伯尔看见于连险些便要从马上跌下来,不过这次出游总算平安无事地结束了。回到家里,年轻的伯爵向妹妹说道:

“我向你介绍一个勇敢的冒险家,”

晚餐的时候,罗伯尔坐在餐桌这一端,远远地向坐在另一端的父亲说话。他为于连的勇敢说了几句公道话,说于连的骑术惟一值得一提的,便是这份儿勇气了。年轻的伯爵早晨时曾听到刷马的仆人谈论于连坠马的事,他们对他肆意讥嘲。

尽管受到了许多照顾,于连还是很快就感到他在这个家庭里是完全孤独的。在他看来,所有的习惯都希奇古怪。他动不动就出错。他的过失,使全府的仆人大觉快意。

彼拉神父已经到他的教区去了。“如果于连是一棵柔弱的芦苇,就让他枯萎吧;如果他是个勇敢的人,就让他自己打出一条出路来吧。”

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