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第34章 (1)

第二章5 (1)

他一到这里,便发觉这里和他所熟悉的世界是多么地不同。这真是一个小城,半小时前下车的那个车站,小的可怜且没有什么车,莫霍克河对岸的工业区,也只有几座红色或黑色的厂房,偶尔才会碰到大烟囱。相距五、六条马路的两座桥,把那里跟市区连到一起,其中有一条直通火车站。那桥很宽,有一条电车道通过中央路的转弯处。

不过,中央路上,行人,车辆倒也挺热闹。他住的这家旅馆,有一排很宽敞的窗子,窗下很多椅子散落在棕榈树和柱子中。旅馆对面是斯塔克公司的纺织品商场,建筑规模不小,用白砖砌成的四层楼,长约一百英尺。此外,还有别的商场,一家旅馆,一家电影院和几家汽车样品间。

他向前走,突然发现离开了市区,走进了住宅区,这里马路宽阔,两边有树。这里每一座房子都很大,且有草坪,气派华贵。他发现,这条街道确实了不起。虽然只不过是一座小城的住宅区,却绝对是富贵雍容。神气的铁栅栏、花径、灌木丛,还有名贵的汽车。附近有一些商店与市区离得最近,商店里陈列着豪华的奢侈品。

伯父住在哪儿?他的房子是不是比这些更大,更豪华?

他想到该马上回去,到伯父那儿报到了。他得先找到那家工厂。大概在河那边吧,他得过去看看。他该说些什么呢?怎么说呢?伯父会让他干什么呢?那个堂兄弟吉尔伯特怎么样呢?他对自己会有什么想法呢?他沿中央路走回火车站,不久便到了那所工厂的门口。这座建筑用红砖砌成,大约一千英尺长,六层楼,四周都是窗户。克莱德后来了解到,工厂里的老建筑通过几座桥与新建筑连接到一起。沿河建的两处房子与河岸平行。他还注意到,每隔一百英尺便有一处大门,由一位穿制服的工人看守。一、二、三号门上标着“只准工人通行”,四号门上写着“办公室”三个字,五、六号门可能是装卸货物用的大门。

克莱德走进了办公室。他走过两道自动门,到了一位接电话的女人面前。她坐在栏杆之后的电话桌旁,栏杆上有一道小门,由那里通往总办公室,她守着这道门。此人矮胖,貌不出众,三十来岁年纪。

“您有什么事吗?”她问克莱德。

“我找吉尔伯特?格里菲思先生。”

“什么事?”

“是这样的,我是他堂兄弟,我叫克莱德?格里菲思,他会见我的!”

他给她看了那封信,她那眼神立即变得温和,乃至敬仰起来。看来倒不是因为他说的这件事,而是因为他的相貌深深地打动了她。她好奇地打量了他一下。

“让我帮你问一下。”她彬彬有礼地回答,一面接通了吉尔伯特办公室里的电话,回话说吉尔很忙,不能接待。她说:“是克莱德?格里菲思先生,吉尔伯特的堂兄弟,他带了一封塞缪尔先生的亲笔书信。”接着他对克莱德说:“请坐,吉尔伯特?格里菲思先生一会儿可能会见你,他现在正忙着呢。”

克莱德感到别人对他有一种他从来没有领受过的异常的客气。他竟是这样的人家的亲侄子!工厂这么大,六层楼高,刚才在河对岸走时望见许多房间里,女人们正在紧张地劳动,他激动万分。这所建筑的高高的红墙,表明了其主人的无懈可击的巨大成就。

这间接待室四周为白灰墙。里面一扇门上写着几个字:“格里菲思衣领衬衫公司,总经理:塞缪尔?格里菲思,秘书:吉尔伯特?格里菲思。”克莱德不知道里边是什么样子,吉尔伯特是个什么样的人物。

他在这儿默想着,那女人突然转头对他说:“现在你可以进去了。吉尔伯特的办公室在这层楼最里面,靠河的那间。你可以问里边的职员,他们会指给你。”

她身子动了动,像要帮他开门一样。他赶忙抢过去,说:“不用了,谢谢您。”一面推开玻璃门,望着这间有百十个工人的大厂房。工人大多为青年男女,大家都在努力地劳动,眼睛上戴着太阳罩,穿着羊驼毛的短工作服,衬衫上戴着套袖。女孩子们大多穿着讨人喜欢的花格子衣服,或工作罩衫。房间由白圆柱子支撑着,中间没有隔断。四周便是办公室,写着公司一些小职员的名字:斯密里先生,拉区先生,考特波先生,伯克先生。

接线女人说吉尔的办公室在最后一间,克莱德便径直朝那里走去。一扇半开着的门上写着“吉尔伯特?格里菲思先生,秘书”。他踌躇了一会儿,轻轻敲了敲门。一个尖细的声音说:“进来。”他走进去,看见一个年轻人,个子比他小,年纪大一些,理所当然要比他精明十倍。这正是克莱德向往的那种人:有经验,有才能,懂管理,有威信。克莱德看到,他穿着一件漂亮的灰色衣服,颜色淡一些的头发朝后梳得油光可鉴,一双淡蓝色的眼睛明亮逼人。他戴一副办公用的明角眼镜,他的眼睛迅速地打量了克莱德一番,从鞋一直到手中的帽子。

“你是我的堂弟?”克莱德走过来时,他冷冷地问,嘴角上带着勉强的微笑。

“是啊。”克莱德说。他受了这样的接待,心慌起来。他立刻觉得,决不能像敬重伯父那样敬重这个堂兄。这家大厂子的建立,全凭了伯父超越常人的才能,而他算什么呢?至多不过是这个企业的继承人罢了,他有什么了不起?他正在摆架子。其实,要不是他父亲,哪轮得到他这么做?

可话又说回来,他希望在这儿得到帮助,是有求于人,不论别人怎样帮助他,都应十分感激才对。因此他努力做出一副笑脸。但吉尔伯特?格里菲思却认定他非常傲慢,不就是一个堂兄弟嘛,有什么了不起,何况是来求我们,怎能这样?

但父亲既已同意,他便也装作笑脸,心里面盘算着对策。一面说:“我猜你今天就会来的,路上怎样?”

“啊,还不错。”克莱德惴惴地回答。

“你想学衣领制作这一行,是吧?”

“我想学个行业,以求更大的发展机会,有点前途。”克莱德说得尽量和气。

“我父亲把在芝加哥跟你谈话的事告诉我了。据我看来,你似乎没有任何方面的实际经验。你不懂如何管帐,是不是?”

“是,我不懂。”克莱德非常遗憾地回答道。

“你也不会速记这一类东西吧?”

“不会,我不会,先生。”

克莱德在说话过程中对自己在一切方面都缺乏训练感到痛心疾首。吉尔伯特?格里菲思望着他,好像在说,按我们公司的要求,你一无所用。

“对你来说,最好是,”他继续说,但实际上这件事该怎么做父亲早就明确交待过了,“先到落水间去锻炼一下,我们这一行的制作就从那里开始,你应该从头学一下。等以后我们知道你在下面干得怎么样,就会知道该怎么安排你了。可惜,你要是在办公室干过一两天,我们可能就考虑是否留你在这儿了?”(克莱德听了这句话,脸色沉下来,这使得吉尔伯特感到得意)“不过,不管你以后干什么,先学学这些实际的工作倒也有好处。”他这么说倒不是为了安慰克莱德,而只是就事论事。他见克莱德没出声,就继续说:“我看,来这儿工作之前,还是先安顿下来。你还没有租定房间,是吧?”

“没有,我中午搭车来的。”克莱德回答说,“我身上有点儿脏,因此就找了一家旅馆洗干净。我想过一会儿去找住处。”

“你不用自己去找了,我待会叫管理员帮你联系。他对本市的情况比你熟悉一些。”他想克莱德毕竟是他堂弟,住的地方太随便了显得不好。另一方面,他也担心克莱德会误以为他家里对他的住处特别关心似的。他最后决定设法给克来德安排好,好让包括父亲和家人在内的任何人都不会看重他。

他按了一下桌上的一个电钮。一个穿着蓝格衣服的姑娘走进来。

“去请惠根先生来。”

不一会,一个中等个头的彪形大汉走进来。他的精神显得过分紧张。他四十岁左右,向四处张望着看出了什么事。

“惠根,”年轻的格里菲思说,“这位是克莱德?格里菲思,我的堂弟。你记得我给你说起过他吧!”

“是的,先生。”

“你带他到落水间去,他刚分到那儿。你负责教他怎么做。还有,你让勃莱雷太太帮他找一间房。”(这一切安排,吉尔伯特和惠根在一周前就已经商定了,现在听来却像是他刚想出来的点子一样。)“还有,把他的名字交给考勤员,从明天早上开始,明白吗?”

“是,先生。”惠根深深鞠了一躬,“还有别的吩咐吗?”

“没了,就这些。”吉尔伯特说,“你跟惠根一起去,格里菲思先生,他会告诉你应该怎样做。”

惠根转过身去,“跟我来,格里菲思先生。”克莱德注意到他说话很客气,他跟在惠根身后。吉尔伯特立即抖起精神回头办公,一面摇头晃脑。他这时已认定克莱德的智力也许只是一位普通服务员的水平,要不他怎么会以这样一种方式出现?真不知道他想在这儿干点儿什么。他想,他以为他可以从这儿得到什么吗?

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