人总是在虚伪与骗局中活着，又有谁能超然呢？
凌宝霄身为一谷之主，身上的重担又有谁能懂？
他已经很累了，可还是要在诸多角色中来回反串着。
他没有别的选择，任何人在他的位置上都没有别的选择。
……
“连朔，快出来！就差你一个人了。”楚天阔在师兄弟们的住宅大声喊着，还是不见连朔的身影。
正在楚天阔焦急之时，连朔的声音从外面传来，“楚师兄，快出来！就差你一个人了。”
楚天阔回身骂道：“你这小兔崽子，还敢涮我！师父都等你半天了。”
连朔调皮一笑，“看这种情况，应该是师父在等你吧！”说完，他上身一扭，向着妙守堂的方向跑去。
二人一追一跑，很快就到了妙守堂。
霍伯昌一见连朔嬉皮笑脸的样子，立刻厉声道：“连朔，为什么总是你最晚一个来！要不是现在有重要的事情的要说，我一定要罚你。”
连朔笑道：“师父那你就现在罚我吧！”
霍伯昌白了他一眼，“等尽元之会过了在收拾你！”然后面向门下近百名弟子，沉声道：“我记得前几个月我和你们说了尽元之会的一系列事情。你们应该记得咱们有一个初选，就是凌门、霍门和谭门各出三名弟子，但是尽元之会只允许咱们落尘谷出八名弟子参加。”
座下一人道：“为什么不能多出一名呢！”
霍伯昌冷哼一声道：“你以为尽元之会是什么？随便比划比划？这可是武林正道中百年来最隆重的一次大赛，宁可被魔教们偷袭了也要如期举行，你们知道这次大赛的重要了吗？看在你们第一次参加的份上就不和你们追究了。”
那人又道：“那既然在咱们落尘谷比赛，咱们多出一人又有何妨？”
霍伯昌道：“本来咱们落尘谷就占了便宜，人家其他四大派只允许每派出六人，咱们可足足多出了两个名额，胜率一下子就大了。”
座下另一人问道：“为什么九进八就刷下去一个人还如此大张旗鼓，特地举办一次初选呢？”
霍伯昌笑道：“这就是你不懂了，咱们三门之间竞争压力很大呀！让哪一门少出一名弟子都是不可能的，所以只能用最公平的方法。再者，这次也可以作为你们为尽元之会做的热身，好好把自己所学的运用的实战当中。”
又一人问道：“那万一初选中斗争太过激烈，伤了元气，需要长时间疗养怎么办？”
霍伯昌自豪道：“咱们落尘谷当然锱铢必较，任何一个小细节都不会放过了。所以这次初选也是非常合理的，具体什么规则一会你们就知道了。”
话音刚落，一名素衣弟子跃进妙守堂的门槛，抱拳弯腰道：“霍师伯，谷主让我通知霍门弟子前去尽元峰会晤，请一炷香之后速速前去。”
霍伯昌一挥衣袖，道：“知道了，你先行一步吧，我们马上就起身。”
连朔突然跳到霍伯昌的身旁，轻声道：“师父师父，先把初赛的规则透露给我吧！我怕我到时候出丑，还不是现得您的老脸嘛！”
霍伯昌没做理会，继续冲众人道：“各位赶快回去收拾一下，带着点儿必需品，我们这次全门出动，至于归期嘛，得看看赛程了，具体的安排我也不是很清楚。万一没到辟谷的弟子肚子饿了可不能回来呦。”
楚天阔上步道：“师父，若是全门出动，那一系列巡查之事怎么办？”
霍伯昌道：“这些谷主自有安排，凌门弟子众多，已经快接近咱们霍门与谭门的弟子总和了，调出些弟子还是没有问题的。”说完，他指挥道：“现在抓紧时间去收拾一下吧！一会儿我们就要出发了。”
落尘谷中大多数弟子的年龄都超不过一百二十岁，所以很少有人参加过百年前的上一次尽元之会。虽然没有出谷，这次也不是真正的尽元之会，但是能看到那些各门中的好手进行切磋，也不失为一大乐事。
霍门距离凌门并不远，但距离尽元峰就要走很大一段山路了，由于门下许多弟子都还没掌握飞行之术，所以只好步行。好在这些修仙者非同凡人，崎岖坎坷的山路让他们走自然如履平地，大气也不喘一下。
就这样，半个时辰过后，霍门与谭门的弟子都到了尽元峰之顶的大广场。
凌宝霄正襟危坐在一张大椅上，朗声道：“诸位落尘谷弟子……”一人之声，偌大广场，空谷回荡，数百名弟子站得很不紧凑，但是听得却非常清楚，可见凌宝霄的内力深厚之极，当今无几人能与之匹敌。
霍伯昌与谭龙溪顺势跃上广场上的高台，在凌宝霄大椅两侧的椅子上坐了下来。他们都注视着本门的弟子，哪个门下的弟子纪律最严，哪个门的掌门自然就脸上生光。若是门下弟子纪律散漫，等掌门回去一定会大加惩罚。这些事情都是常事，所以整个落尘谷的弟子都不苟言笑，整齐划一，让三位掌门很是得意。
“今天是我们落尘谷为尽元之会准备的初选，凌门、霍门、谭门三个门下各出三名弟子，通过初赛要剔除一人，也就是废除他在尽元之会上的参赛资格，大家懂么？”凌宝霄继续说道。
连朔心里笑道：“就这点儿破事说来说去，也说不明白，门内说完，谷内说，真是烦的要死。”
“这次为了不影响几个月后的尽元之会，所以我们采取了一个比较独特的比赛方式……”凌宝霄故意买了个关子，停顿了片刻。等到底下渐渐兴起了轻微的议论声时，他才得意地缓缓说道：“我们这次比赛砍树。”
话音刚落，底下议论纷纷，也不管三个掌门严厉的表情了，只是通过一系列的语气词来抒发自己的惊奇。
许久，场面渐渐安静下来了。凌宝霄继续道：“因为尽元之会要搭制木质擂台，需要大量的木材，所以正好可以利用这次比赛。”
霍伯昌和谭龙溪虽然表面很平静，但是心里很不好受，因为凌门的大弟子影嵬是专门习练【幻影剑法】的，以速度著称，当然会在这次“伐薪比赛”中大放异彩，谷主这是成心要让霍门和谭门出丑啊！
“好！现在讲一下具体的规则……”
