三桅大船“埃及王”号渐渐驶近港口。
领港旁边的一个年轻人动作灵活，用他那敏锐的目光注视着船上的每一个动作，并复述领港的命令。
圣让堡大平台上挤满了看热闹的人，其中的摩莱尔等不及帆船靠岸就跳进一只小艇迎上去。他是大船的船主。
船上的那个年轻人看见他，就离开领港旁边的位置走到船边。年轻人大约十八九岁，黑色的眼睛，乌黑的头发，浑身上下透出从小就经历风雨的镇定和坚毅。
他是爱德蒙·唐泰斯。
小艇上的摩莱尔问唐泰斯，船上一副丧气的样子，发生了什么事？
唐泰斯告诉摩莱尔，勒克莱尔船长患脑膜炎死了，并且具体讲了去世的经过。当然，船上的货物完好无损。
“全船收帆！”唐泰斯下了最后一道命令，等船停稳了，他请摩莱尔上船跟唐格拉谈话。
唐格拉是船上的会计，大约二十五六岁，一副媚上欺下的样子。船上的人几乎都讨厌他，而唐泰斯却受到大家的爱戴。
唐格拉在与摩莱尔谈话中，总是心怀仇恨的情绪，竭力在船主摩莱尔面前挑剔唐泰斯的“毛病”，还强调说：“船长刚死他就发号施令了，事先也不跟任何人商量一下，就在厄尔巴岛耽搁了我们一天半，而我们原本是直航驶回马赛的。”
忙完了船上的事情，唐泰斯回到摩莱尔的身边。
摩莱尔问唐泰斯为什么把船停泊在厄尔巴岛。
唐泰斯说：“我只是执行勒克莱尔船长的最后一道命令，船长临终前要我把一包东西送给贝特朗元帅。”
提到元帅，摩莱尔向唐泰斯打听皇上拿破仑的近况。
唐泰斯把他在元帅府见到皇上的事告诉摩莱尔。因为听到皇上提到他的叔叔波立卡·摩莱尔，船主摩莱尔很兴奋。
防疫站和海关的人来了，唐泰斯去招呼他们。
唐泰斯一走，唐格拉继续在摩莱尔面前挑他的“毛病”，还说勒克莱尔船长让唐泰斯捎给摩莱尔一封信。
摩莱尔很诧异，唐泰斯一直没有提到信。
“真要有信的话，他会交给我的。”摩莱尔说。
听了摩莱尔这样说，唐格拉思索了一下，说：“也许我搞错了，希望您不必在唐泰斯面前提这件事。”唐格拉说完就走了，因为他看见唐泰斯朝这边走来。
“我们一起吃顿饭，好吗？”摩莱尔向唐泰斯发出邀请。
唐泰斯说他要回家看望父亲，还有未婚妻梅塞苔丝。
将要分别时，摩莱尔装作随意地问：“船长临终时，没有托你给我捎什么信吧？”
摩莱尔的眼睛留意着唐泰斯的脸色。
“那时船长已经动不了笔了。不过这倒提醒了我，我得向您请半个月的假。”
“结婚吗？”
“先是结婚，然后去一趟巴黎。”
看不出唐泰斯是在撒谎。
摩莱尔已经流露出要唐泰斯任新船长的意思。他试探性地又提了一个问题：“这趟出海，你对唐格拉满意吗？”
“如果从同事的角度，那我说不满意。我们曾经吵过小小的一架，后来我提议在基督山岛停泊十分钟解决纠纷，可惜他拒绝了。如果从会计工作的角度，我没什么可说的。我想您也会满意的。”
摩莱尔笑笑，又问：“假如你是‘埃及王’号船长，你会不会把唐格拉留在船上？”
“当船长也好，当大副也好，凡是您信任的人，我都非常尊重。”
道了“再见”，唐泰斯乘着小艇离开了。
摩莱尔微笑着目送唐泰斯。
唐格拉也在远远地目送着唐泰斯，只是他一脸的阴沉。
唐泰斯匆匆来到麦航巷左侧的一幢小楼，匆匆上了五层的楼梯，在一扇半开半掩的门前停下来。屋子里的简陋一目了然。
唐泰斯的父亲就住在这里。
父子见面总是那么的兴奋和激动，而且唐泰斯又总能给父亲带来惊喜。
“爹，我们就要过好日子了。我们那位好心的勒克莱尔船长去世了，摩莱尔先生有意要我接替船长的位置。啊哈，我二十岁就当船长，薪水一百金路易，还可以分到红利，这可是我这个穷水手想也不敢想的事呀！”
“好，好呀，孩子，你真有运气！”老人看着儿子，眉开眼笑。
遇到兴奋的事情，是需要酒来助兴的，可是家里却没有一点酒。老人没有钱买酒，儿子走之前给他的生活费，都用来还了债。
唐泰斯像大富翁似的，掏出身上为数不多的钱。
楼梯吱嘎的声音表明有人来了。很快一颗有着大胡子的黑脑袋出现在楼道门口，是邻居卡德罗斯，他是一个裁缝。从他的口中知道，唐格拉已经跟他说了不少的事情，甚至连唐泰斯推辞摩莱尔吃饭的邀请也提到了。
“我看，你既然想当船长，对船主得多少迎合着点。”卡德罗斯说。
“我想当船长，但不迎合谁。”唐泰斯说。
看望了父亲，知道父亲一切都很好，唐泰斯的心飞到了心上人那里。他对父亲说，他想到卡塔卢尼亚村走一趟，去看看梅塞苔丝。
卡德罗斯说：“小伙子，快去吧。漂亮姑娘总不缺少人爱的，特别是你的这一位，那么漂亮，追她的人都有一打了吧，而且都是有头有面脸人物。”
卡德罗斯的这番话让唐泰斯有一丝不安，也使他见梅塞苔丝的心情更为迫切。
唐泰斯离开了家，卡德罗斯也告辞了。
卡德罗斯可不是来说几句闲话的，他是奉一个人的安排来的，那就是唐格拉。
对唐泰斯即将任船长，唐格拉是难以接受的，他觉得唐泰斯狂妄自大，因而他要竭力阻止这件事，并且把主意打到唐泰斯的恋人梅塞苔丝的头上。
在唐泰斯赶往卡塔卢尼亚村的路上，唐格拉和卡德罗斯坐在雷塞弗酒店的凉棚里喝酒，那里是唐泰斯回来要经过的地方，他们要看看唐泰斯见梅塞苔丝的结果。据卡德罗斯说，梅塞苔丝每次进城，总有一个身材魁梧的小伙子陪着，小伙子是梅塞苔丝的堂兄费尔南，是马赛港的捕鱼能手，可能在追梅塞苔丝。
此刻费尔南正和梅塞苔丝在一起，在向梅塞苔丝求婚。不知道这是费尔南第几次向梅塞苔丝求婚了，可他总遭到梅塞苔丝的一次次拒绝，尽管她的母亲在去世前已经答应了这桩婚事。
梅塞苔丝明确地告诉费尔南，她的心已经属于另外一个人了，她只能把他看作是自己的兄长。梅塞苔丝是一个孤女，母亲去世后，她几乎全靠公家救济活下来。当然，也亏了费尔南多方面的照顾。
要拒绝一个痴情小伙子的爱情并不是一件容易的事情，费尔南的眼睛只有梅塞苔丝。他觉得梅塞苔丝好过任何一个有钱人家的女孩。
“我爱爱德蒙·唐泰斯。除了他，谁都不配做我的丈夫！”这一天梅塞苔丝平静而决然地对费尔南说。
“你永远爱他吗？”
“我活着一天，就爱着他一天！”
费尔南像泄了气的皮球，他绝望地叹了一口气。过了片刻，他咬了咬牙，又不甘心地问：“如果……他死了呢？”
梅塞苔丝的脸白了：“他死我也死！”
“如果他把你忘了呢？”
这时屋外响起一个兴冲冲的声音：“梅塞苔丝！梅塞苔丝！”
梅塞苔丝脸上泛起一层惊喜的红晕，她跳起来。“你看，他没有忘记我。他来了！”梅塞苔丝冲到门口打开门：“啊，爱德蒙，我在这儿！”
爱德蒙和梅塞苔丝紧紧拥抱在一起，诉说着离别之情。春天的阳光透过开着的大门，把道道金光洒在这一对恋人身上。
费尔南脸色苍白，倒在椅子上。
唐泰斯发现费尔南时，费尔南的脸阴沉着，而且有一股杀气。
梅塞苔丝向唐泰斯介绍费尔南，她希望他们成为好朋友。但费尔南脸上的杀气并没有消失。
“想不到在这儿遇到了一个朋友……不，也许是敌人。”唐泰斯半是认真，半是玩笑地说。
费尔南的眼睛里射出一道可怕的光。透过这道光，梅塞苔丝看见了费尔南心灵深处的罪恶念头。
“只要你遇到了不幸，我就攀上墨琼岬，跳进大海里！”梅塞苔丝语气沉静而又不容置疑，“不过你放心，这里可没有什么敌人，只有我的哥哥费尔南，他像忠诚的朋友，就要过来同你握手了。”
说完，梅塞苔丝用威严的目光紧紧盯着费尔南。
费尔南慢慢走向唐泰斯，伸出他的手。然而他刚触到唐泰斯的手，就再也忍耐不下去了，一头冲了出去。
费尔南在路上狂奔，发泄心中的绝望和痛苦。
“喂，费尔南，你怎么啦？”一个声音忽然喊道。
费尔南猛地站住了，看看四周，他发现卡德罗斯和唐格拉两人在一片树荫下喝酒。这两个人正饶有兴味地看着他。
费尔南的样子，已经告诉这两个人，他失恋了。对这一结果，可不是卡德罗斯和唐格拉想看到的。于是，他们把费尔南请来喝酒，言谈中装模作样地表示对他的同情，以激发费尔南的仇视与报复。恰好他们所处的位置能看见梅塞苔丝和唐泰斯，他们正肩并肩手挽手地走过来。
费尔南被卡德罗斯和唐格拉挑逗得忍无可忍，终于像斗牛士一样冲上前去。然而梅塞苔丝那亭亭玉立的身体，那纯洁明亮的眼睛，仿佛放射出一股巨大的力量，让费尔南沮丧地跌坐在自己的座位上。
卡德罗斯冲唐泰斯喊着，要他们过来。
不知是有意还是无意，卡德罗斯直接称呼梅塞苔丝为“唐泰斯夫人”。唐格拉不失时机地向唐泰斯询问结婚的事。
唐泰斯无意中说了他去巴黎，是去完成勒克莱尔船长最后一次交办的事，这也是他第一次去巴黎。说完，这结情侣走了。
想到唐泰斯去巴黎可能是给元帅送信，唐格拉高兴起来，他觉得机会来了。这个机会就是唐泰斯当不成船长。
唐格拉决定从费尔南入手，实现他的阴谋。
“我看你是个规规矩矩的小伙子，我很同情你的不幸，我想拉您一把……不过，只要让唐泰斯娶不上您那位心爱的姑娘就可以了。我的意思是不必把唐泰斯置于死地。”说这几句话时，唐格拉的头脑里已经有了主意。
唐格拉要酒店的服务员拿来笔、墨水和纸。
卡德罗斯看见这些，带着酒意说：“这些东西能杀人呀，比利剑和手枪还可怕！”
为了让卡德罗斯彻底地醉去而不知道他即将做的事情，唐格拉示意费尔南给他倒酒。
一杯杯的酒终于让卡德罗斯醉趴下了。
唐格拉拿起笔，蘸上墨水，开始用左手书写，不一会儿就写完了，交给费尔南。费尔南低声读道：
检察官大人台鉴：
本人拥护王室，热爱宗教，现揭发如下：
有爱德蒙·唐泰斯，系“埃及王”号大副，今晨自士麦拿返航抵港，中途曾于那不勒斯和费拉约港停泊。此人受元帅之命，曾送信与篡位逆贼，并奉逆贼之命，携带致巴黎拿破仑党密信一封。
如将其捉拿归案，即可获得罪证。密信如不在其身上，则必在其父家中，或在“埃及王”号舱内。
读了信，费尔南抬头看着唐格拉。
唐格拉说：“看见了吧，就这么简单，只要把它交到检察官的手上，你既报了仇，也不用担心有人找你的麻烦。而那位美人，自然属于你了。”唐格拉又随手写上收信人的地址。
想不到卡德罗斯凭着他醉后剩下的一丝清醒听完了这封信，含糊地说：“不错，万事具备，只是太下作了。”他伸出手想拿信。
“是的，太下作了。”唐格拉说着把信移开，不让他拿到。“我刚才只是闹着玩的。唐泰斯要是遭遇什么不幸，我第一个感到难受，他可是个好人呀。你看……”唐格拉把信揉成一团，抛向凉棚的一个角落。
费尔南的两只眼睛紧紧地盯着那封告密信。
在唐格拉拉着卡德罗斯朝马赛方向走了后，费尔南站起来，快步过去把那张纸团捡起来，塞进衣服口袋里，然后冲出凉棚。
