离开盖茨黑德府的这一天终于来临了。这是一月十九日早上，钟刚刚敲了五点，我就起床并穿好了衣服。窗外，冰冷的月光流泻在大地上。
除了我，整个府里贝西是唯一已经起床的人。她生好了炉火，给我做好了早餐。可是，即将出门的我心情激动极了，吃不下贝西给我准备的早点。贝西只好包了几块饼干放在我的袋子里。
贝西说：“简·爱小姐，你去和里德太太道声别吧。”
我告诉她，里德太太昨天晚上就告诉我说，早上不要去惊吵她了，也不要去惊吵我的表哥表姐们。此刻，除了我和贝西弄出的一些响动外，里德太太她们以及整个盖茨黑德府都沉浸在宁静的睡梦之中。
贝西和我穿过大厅，来到了前门。
月亮落下去了，到处一片黑暗。
这时，钟敲响了六点。有一辆马车从黑暗中急速地驶来。
马车停在门口。这是一辆套着四匹马的坐满了乘客的马车。
我抱着贝西的脖子吻了吻她。有人把我和贝西拉开了，将我抱进车厢里。
车轮开始在冻僵了的路面上滚动起来。清脆的马蹄声和车轮碾过路面上的声响，回荡在早晨清冷的空气里。
我朝伫立在黑暗中的贝西挥了挥手：“再见了，贝西！”
“再见了，盖茨黑德府！”我朝身后渐渐远去的被黑暗笼罩的盖茨黑德府喊道。
对我这样一个十岁的女孩来说，这是一次多么漫长的旅程啊。一路上，我的心情既兴奋又忐忑不安，我不知道我奔赴的是一个怎样遥远与神秘的地方。
马车颠簸了整整一天，穿过了好几座城镇。
夜幕降临时，马车驶进了四周都是灰蒙蒙山峰的田野，接着，驶进了一座山谷。黑乎乎的树林覆盖着这座山谷。风从树林里呜呜地吹过。一天的旅途劳顿，我竟然不知不觉睡着了。
马车突然停了下来。我被人叫醒了。终于抵达了目的地——劳乌德学校。
我还没有完全从疲劳和睡梦中清醒过来。我抬起有些晕乎的头打量四周。我看到了一堵墙。墙上有一扇门。一个佣人模样的女人带着我走了进去。
她把我带到一个房间里就离开了。一会儿，有两个人走了进来。其中一个高个子女人，黑头发，黑眼睛，额头宽阔苍白。她上下打量我，露出吃惊的神情。因为她没有想到小小年纪的我竟然是独自一个人远道而来的。
“米勒，让她吃点晚饭再睡觉。”她吩咐一起进来的另一个人。
米勒小姐带领我穿过一个又一个迷宫一样的过道，来到一间又长又宽的房间里。房间里放着两张桌子，每一张桌子上都燃烧着两支蜡烛。桌子周围坐着一群姑娘，她们的年龄从九岁到二十岁不等，都穿着式样古怪的棕色衣服，上面系着长长的荷兰麻布围裙。她们的嘴里正发出嗡嗡的读书声。
米勒小姐命令道：“班长们，把书本收起来。”接着，她又吩咐：“去把晚饭拿来。”
晚饭是分成了好多份的一张薄薄的燕麦饼。
吃过晚饭，念过祈祷文，我和姑娘们排着队上楼去睡觉。卧室跟教室一样是个长长的房间，里面是长长的一排床。十分钟过后，卧室里那盏唯一的灯熄灭了。
劳乌德学校一下子静寂下来。
黑暗中，躺在床上的我很快就睡着了。
第二天，我在铃声中醒来。天气冷极了，我打着哆嗦穿好衣服，在六个人共用的一个脸盆里洗了脸，然后和大家一起排着队走进教室。
我分在一个低级班里，坐在最末的一个位置，给我们上课的是米勒老师。
等做完功课，天终于大亮了，该吃早饭了。
饭厅的桌子上放着两盘热气腾腾的粥，散发出一股烧糊了的气味。
不仅仅是我，所有的姑娘都一点食欲也没有。早餐结束了，可是，谁也没有吃早饭。我听到有人提到布洛克赫斯特这个名字。她们把这个名字和可耻这个词连在一起。
就是在这一天，我知道了昨天晚上接待我的那个黑头发女士的名字。她叫玛利亚·坦普尔，是劳乌德学校的总监，担任着高年级的历史、语法、音乐等课程。她是那样美丽、端庄，还有着一颗让人肃然起敬的善良的心。十二点的钟敲响了，坦普尔小姐站起来说：
“今天的早餐你们吃不下去，一定都饿坏了，我已吩咐午餐给大家提供面包和奶酪。”坦普尔小姐停顿了一下。“至于事情的后果，由我负责好了。”
吃着面包和奶酪，可想而知，被饥饿折磨坏了的我们是多么兴高采烈。
吃过中饭，我们来到花园里进行户外活动。花园里有几十个小小的花坛，现在还是一月，到处是一派枯黄的景象。天空中飘着蒙蒙细雨。一些姑娘跑来跑去，而另一些姑娘则挤在一个避风的角落里。
初来乍到的我暂时还没有朋友。我一边环顾着花园和其他建筑，一边思考着。我想到了我的未来。可是，对于未来我既无法预料也无法把握。想到这里，心里不禁茫然起来。
突然，我背后传来一阵咳嗽声。我回过头，只见一个女孩坐在不远处的石凳子上，正埋头看书。她十三岁的样子，显得那样文静、柔弱和深沉。读书也是我的爱好。在盖茨黑德府，我常常用读书来打发时光。这个全神贯注的女孩吸引了我。我不由自主地朝她走去。
我和她交谈起来。
她告诉我，这是一所慈善学校，这里所有的姑娘不是失去了父亲就是失去了母亲，还有的父母双亡。我们在这里的学习和生活费，大部分是那些好心人捐助的。这里的一切都由布洛克赫斯特先生监督管理，包括我们衣服和食物的采购。
接着，她还告诉我，那位黑头发的老师叫斯加切尔德小姐，是个不可冒犯的急性子，教历史和语法；那位教法语的皮埃尔老师是从法国来的；至于坦普尔小姐，她最能干，知识渊博。
这时，吃饭的铃声响了。我们回到了餐厅。
我们吃的是煮熟了的烂土豆和味道怪怪的肉片，难以下咽。我不知道以后的饭食是不是这样。事实上，在洛克赫斯特先生监督管理的很长一段日子里，我们每天的饭食都是如此。
饭后，我们继续上课。
接下来，发生了一件让我难以想象的事情。我刚刚结识的看上去文静柔弱的那个女孩，竟然被斯加切尔德小姐罚站了。
罚站是一件多么羞愧的事情，可是，这个女孩站在众目睽睽之下，既不哭，也不脸红。我想，如果换作我是肯定受不了的。
如此文静的她，为什么会惹得斯加切尔德小姐大发雷霆呢？
外表柔弱的她，又哪里来的镇定自若的勇气呢？
我疑惑不解。
