春秋时，季文子为鲁国上卿，并且担任了鲁宣公、鲁成公两代国君的国相，可以说是位高禄厚，但他却非常注意生活的俭朴，坚持廉洁的操守。他家中的妻妾不穿丝绸衣服，厩中的马不喂粮食。
仲孙它听说他的俭朴生活后，就劝季文子说：“您贵为鲁国的上卿，作为国相辅佐过宣公、成公两代国君，可谓富贵已极，以您的资历和地位，可以生活得很气派，就像别国的国相那样。可是您不让自己的妻妾穿丝绸，马不喂粮食，人家会认为您很小气，而且这样做，对国家也不光彩啊！”季文子回答说：“我也愿意过富裕豪华的生活，但是我看到国内的老百姓，他们的父兄食物粗糙、衣衫褴褛的人还很多，因此，我不敢以奢华来炫耀自己。别人的父兄吃粗粮、穿破衣，而我却让自家的妻妾穿着华丽，役使的马吃拌了粮食的饲料，这样恐怕不是做国相的人所应该做的吧！而且我听说，君子只有德行和荣誉才能为国争光，没有听说以美妾和肥马来为国增光的。”接着又说：“所谓德，就是要于人于己都有所得，这样的德才可以广泛推行，才能使人心悦诚服。若贪图奢侈、沉迷于安逸享乐而不觉悟，怎么能为民表率、管理好国家呢？”仲孙它听后，惭愧而退。
季文子把这件事告诉了仲孙它的父亲孟献子，孟献子就把儿子狠狠地教训了一顿，并且把他关了整整七天。仲孙它从季文子的言行和父亲的教诲中懂得了两个重要的道理：首先君子的德行应该表现在俭朴，而不是奢华。只有节俭才能磨炼意志，才能成就高尚的情操，才能养廉成德；而奢侈和豪华只会消磨意志而导致损德。能使国家和个人增光的是德行、操守，而不是豪华的生活。其次，地位越高，责任就越重，越要以国家与老百姓为念，责任就是要使老百姓生活富裕幸福，从而国家才能富强；而抛开国家与老百姓，只是追求自己一家一己的富裕和幸福，这样只能使国家蒙羞，而不是为国增光，想想自己过去的认识，是多么糊涂、多么令人羞愧啊！从此以后，仲孙它就身体力行，以季文子为榜样，他的妻妾穿的都是粗布衣服，喂马用的都是杂草之类的饲料。季文子听说后，赞许地说：“有错能够改正的人，可以受到人们的尊敬。”于是让仲孙它做了上大夫。
（见《国语·鲁语上》及汉·刘向《说苑·反质》）
赞曰：位高知任重， 民苦忌奢华。
廉德堪垂范， 精诚利国家。
※诗作者：潘自珍中华诗词学会会员、武汉诗词学会理事
