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第19章 记住事实的方法

增加记忆的机会有三:以各种不同角度为事实分类、制造多种版本、赋予讯息丰富的脉络。然而事实不只是记住即可,懂得如何运用同样重要。

如果你拥有事实做后盾,那么思考、计划以及做决策都会变得更容易些。外交圈里所谓的“智慧”,其实不过只是事实的累聚罢了。人们运用事实(或忽略事实)以与人事周旋。

学校宣称他们教导人们如何思考,但事实上,他们期望学生记下的,不过也是一连串的事实而已。为了通过种种考试,你必须记忆事实,以一种逻辑化的方式安排它们,并且结构化地阐释整体事实。这种学校里的情况,也可能是生命里的真相。

学习乃在于知道如何去寻找脑袋中的资料,并且分析资料,而不只是填鸭式地填塞资料。有时候,我们的确是被资讯所淹没,但我们所知愈多,学习也愈加容易。新的讯息也就愈容易在我们巨大而结构化的心智档案中,找到适宜的位置。当年纪愈大,在脑海中提取某一特定讯息所需的时间也愈长,但我们所拥有的心智档案架构也愈增多。

日常生活的所见所闻,在我们主动予以认定和分类前,很可能只是一堆杂讯。想像西南非土著到了欧洲画廊,或是相反的,一位具有文化素养的法国人突然被带到澳洲沙漠去,两者所见的景象了解想必无几,因此对于细节的记忆也必定不多,但若是两人适得其所,则土著能够在脑海中摄下沙的印象、风的气息以及太阳的角度。法国人则能够鉴赏各时代画家的作品,并描绘出中古世纪欧洲生活的景象。然而在适得其反的情况下,这结果的可能性势必微乎其微。

78.智慧与记忆

深刻表达事件的能力由个人掌握词汇的深度而定。因此,记忆便成了智慧的基石之一。所谓智慧,是指以新的方法去运用资讯,将事情以突破性的方式加以综合。这是种创新的举动,而不是呆板地复述讯息,因此,它并非只是记忆而已。

聪明人拥有较佳的记忆力吗?没有人知道明确的答案,因为至今为止,对智慧的定义仍莫衷一是。智慧是指一个人运作讯息的速度吗?或者是反应速度?(这并非与生俱来的)或者它根本是指一个人所能学习的程度。若智慧被定义为“学习的能力”,那么或多或少地,智慧必须以记忆为基础。然而,一般的智力测验所测得的,不过只是一个学生记忆的一部分罢了。

某些特殊的记忆显然是天生的。棋艺高手对棋盘上布局的记忆能力,要比俱乐部里的玩家来得高明。这说明不论动机如何,某些人记忆能力的确是出类拔萃。许多测验也指出了,努力与训练并无法增进个人的记忆容量。但也别沮丧,尽管如此,努力与训练确实能够增进记忆的效率,而这也就值得你用心一试了。

此外,如果有人试图说服你,记忆的确就是智力,请告诉他们德州的一项实验,指出了猴子的记忆力竟然与人类不相上下。在德州健康科学中心的测验中,五岁大的猴子与人类受试者互相匹敌。实验中,猴子和人类共同观看一系列投影片,然后再观看另一组混合了新旧内容的投影片。当出现过的投影片再次出现时,猴子和人类都必须去按一个钮,以表示他(它)们认出了那是个旧讯息(猴子事先已被训练过做此反应)。在10道题目的测试中,猴子和人类都答对了80%;在20道题目的测试中,两者也都答对了8l%。

79.你了解吗?

当缺乏恰当的架构去组织和储存讯息时,学习会变得困难些。换言之,了解愈深入,记忆也就愈佳。了解是个主动的心智历程,而且当讯息以一种易于提取的方式嵌入大脑时,记忆能力也就提高了。举例而言,在背诵化学元素表时,你可将列表划分为金属与非属类。这个构架给了你一个记忆讯息的组织化途径。

有位统计学教师试着教学生关于统计的一个哲学性构架。但学生只要现成的答案,对这学科的演展背景漠不关心。结果他们失去了组织讯息的构架,也失去了真正学习的能力。

组织讯息的途径通常不只一种。你能够将讯息分门别类:苹果属于水果,水果属于生物。这是种由上而下,或是由下而上的垂直式组织构架。此外还有水平式的构架:每天吃个苹果能够远离医生(an apple a day keeps the doctor away),亚当给了夏娃一个苹果……。水平和垂直性的构架都能够丰富讯息的内容,也就丰富了引领我们走向主题的周边材料。

任何讯息系统都有杂音,就好比广播节目里的静电干扰。是否能够排除杂音接收讯息,必须视讯息强度以及讯息重复的次数而定。如果讯息重复的次数够多,即使某些讯息被杂讯所掩盖,我们仍然能够重新建构所要的材料。

你能够借由下列方法增加记忆的机会:

(1)以各种不同的角度为事实分类。

(2)制造多种版本……如果失去其一,尚有其二,有备则无患。

(3)赋予讯息丰富的脉络,使外界的杂音无法干扰、阻碍它。

请谨记一个关键点,花更多时间试着去回忆所学习的东西,其效果比花同样的时间重复地阅读来得大。凭借回忆,你再次主动地组织了讯息,也主动地走过了提取讯息的历程。

80.测试并增进你的记忆能力

几秒钟前,你读到了三种记忆事实的方法。现在试着主动地回忆它们,并且写下它们。

翻到前一页,核对你的答案,并加以修正。现在,再念一次修正过的东西。然后闭上眼睛,大声地复述它。于是,你用了三种不同的方式去强化讯息:写、看、听。如此,这讯息必定牢牢在你脑中了。

记忆事实并不一定是长期而无趣的差事。试试下面这个“神秘的贡品” (Tribute to the Mystery),或许你将发现许多乐趣。

大侦探家福尔摩斯在一回案子“桑桥之谜”(The Problem ofYThor Bridge)中对伙伴华生道,“我能够发现事实,华生,但是我无法改变它们。”所有解决这案子所必须知道的事实,都已在故事中呈现给读者。

当你念过以下各点事实时,试着记住它们。然后再将你所推得的答案和福尔摩斯的相对照。

1.奈尔·吉普森别号“金国王”,曾经是美国西部某一州的参议员,现在住在英国乡间的庄园里。和他一起生活的有中年的妻子和两个小孩以及年轻貌美的家庭老师。

2.这位妻子曾经是风姿绰约的美女,但如今已人老珠黄。虽然她仍深爱着丈夫,但他已不再爱她。他待她相当粗暴,甚至有谣言相传他爱上了女家庭老师。

3.某个夜晚十一点时,这位妻子的尸体在离屋子半里之遥处被发现。她横尸于马路中央,而那马路离桑桥(ThorBridge)约有数米。

4.她的右太阳穴被枪在近距离处射中。

5.没有找到凶枪。

6.马路面质坚硬,找不到任何脚印。

7.这位妻子的左手紧握着一张纸条。“九点时我会在桑桥”上面有女教师的签字,而且她承认了那是她签的字。她也承认自己在九点时的确和她在桑桥碰过面,但是当她离开时,这位妻子还活得好好的。

8.第二天,有只与凶器相同口径的枪,在女教师衣橱内被发现。枪已发过一颗子弹。

9.奈尔·吉普森拥有许多枪,衣橱中的那把枪是一对枪中的一枝,但另外一枝却失踪了。

10.庄园的管理员表示,他怀疑迷人却残忍无情的吉普森先生是凶手,他杀了妻子好让自己能够娶女教师为妻。仆人们都热爱温柔热情的女主人,并且为她感到遗憾;相反地,大家都不信任那冷酷而自大的男主人。

11.女教师说她在桌子上发现一张由这位妻子署名的纸条。要求她在那个晚上到桑桥碰面。纸条上还要求她写一个回条。以免让吉普森知道了她们的碰面。女教师说她的确写了个回条,也就是这个被谋杀了的女子手中所握的那张。

12.女教师说当她在桑桥和女主人碰面时,她开始尖着嗓门嫉妒地指责她,所以女教师掩住双耳,飞快地奔回屋里。。她并未听到任何枪声。

13.女教师认为这把枪本来应该不在她的衣柜里,否则她应该会发现。

以上各点同时也是警察所知的事实,结果女教师以谋杀之名被捕。她似乎没有获释的希望了,但是福尔摩斯却发觉了另外一个事实。

14.福尔摩斯在桥栏杆下方发现一个新缺口,大约在离尸体十五尺处。虽然他用硬罐头重复地敲打栏杆,仍无法制造任何痕迹,栏杆的材质相当的硬。

到此为止,福尔摩斯已解决了这个案子。华生不似他的朋友一般聪明,需要更多的暗示。以下是华生最后的结论。

15.华生质疑女教师为什么在小心地执行预谋的凶杀案之后,却留下犯罪证据在死者手中,而且为什么她要将手枪带回来,而不扔在桥下以消灭证据。

现在停下来想一想,根据这些事实可以得到什么结论呢?你了结了这个案子了吗?以下是另一个令真相大白的事实。

16.福尔摩斯要求警方在缺口下的河水中搜寻,结果发现了另一枝失踪的手枪。它被绑在二十尺长粗绳的一端,另一端则绑着粗重的石块,手枪已发过一颗子弹。

现在你可有了结论?

答案

这位妻子在嫉妒的狂怒中,设计构罪于女教师,然后自杀。首先,她自丈夫的收集品中拿了一对手枪。她用第一把枪发了一颗子弹,然后将它藏在女教师的衣橱中,再前往桑桥与她会面。

在这位年轻的女子奔回屋里后,这妻子在粗绳的一端绑上石块,另一端绑上手枪。她把粗绳拉过马路,此时,石块悬荡在桥的另一端。最后,她将字条握在左手,然后右手拿枪射中自己的太阳穴。当她倒下后,手枪自手中滑落,并且被石块拉过桥栏,然后落到水中。当金属手枪重击桥栏时,便留下了一个缺口。

所以,第一个步骤在于记住事实,第二个步骤在于运用事实,二者同等珍贵。

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