汤姆是一名水手，当汤姆他们在码头登陆的时候，当地的气温在阳光下是33℃，而这些待在太平洋的士兵数月以来不曾喝过一杯冷饮。
他们船上最后卸下的货物是重达数吨的罐装啤酒，这些啤酒已经付过钱了。突然之间，到处都是可以随便喝的啤酒！汤姆喝酒的欲望被激发了。他和室友们不想让这些酒坏掉，于是他们多次跑到码头取些回来。那天晚上，他们最后一次取酒的时候，夜已经很深了，在酒精的刺激下，整个码头还沉浸在军队官兵的欢呼声和尖叫声中。水手们发现一艘轮船的舱口盖已被绳子圈起，一场职业拳击赛刚刚结束，只有一个人站在拳击台上。原来，海军正在举行公开的比赛，以便选出整个岛上最佳的拳击手。最后站立着的斗士将继续战斗，如果他打败了强大的舰队冠军，他将终生被推崇。这个意外的发现深深地打动了汤姆，而且，朋友们告诉他：“汤姆，这正是你的宝贵机会。”“你可以打败那个家伙的。站上去，打败他。”几乎每个人都这样给他鼓劲，甚至不认识他的观众也向他大喊：“打败那个体重290磅的懦弱家伙！”
事实上，汤姆只有57英尺高，160磅，从来没有参加过拳击比赛。但在醉酒的情况下，他完全忘记这些事情了。或许这是赚钱的希望，或者这是成名的希望。谁不愿意抓住这个机会赌上一把呢？另一方面，或许是他喝了太多的免费啤酒的缘故，以至于别人酒醉后的劝说，也可以使没有一点拳击经验的他相信自己能够赢得舰队的拳击冠军。他们几乎没有对汤姆怎么解释拳击的规则和程序。
汤姆脱掉衬衣，慢慢走进绳圈。只听到比赛铃声响起，当有人在他脸上打了一下的时候，汤姆转了个身，踉跄了几步。他仍然不能确定是谁在打自己，但是，从他在甲板上的位置来看，尽管只有一只眼可以看清楚，但他敢断定自己正面临着一个可怕的对手。汤姆转过身试图用他那只起作用的眼睛看清头顶的那个半裸身体的家伙，眼前的景象晃动着，就好像有两三个拳击手站在他的头顶……
汤姆已经不记得剩下的一轮自己是怎样死里逃生的，后来他的朋友告诉他，是裁判的铃声救了他，让他免遭对手的一顿痛打。他差点血染对手那双漂亮干净的手套！
