在1982年爆发的黎巴嫩战争中，以色列军队别出心裁地给他们的坦克穿上了新潮时装。人们看到，那些在战场上横冲直撞的以色列主战坦克，其炮塔周围和车体上披挂着许多长方形的铁盒子，宛若中国古代武士身上穿的铠甲，显得格外神气。
别看以军坦克这身新潮时装不那么鲜艳华丽，惹人注目，可它还真管用。
在这次战争中，以色列的坦克由于有这种新时装的保护，被对方击毁的坦克仅数十辆，而叙利亚和巴勒斯坦解放组织被击毁的坦克共达500多辆，其中还有前苏联新制成的T—72坦克10多辆。
这一仗使坦克的这种新潮时装名声大振，美、法、英和前苏联等许多国家对它很感兴趣，不仅进行了详细的研究，而且组织人员仿制，以便装备自己的坦克。
美国行动很快，短期内即为它的一些海军陆战队的M60A1主战坦克穿上了这种新时装；而前苏联更为迅速，在1年多的时间内为7000辆T—72、T—80主战坦克披挂上了这种铁盒子。
那么，坦克的这身新潮时装为何受到人们的重视和偏爱，它到底有什么诱人的魔力呢?
其实，它并没有什么奥妙之处，而是用薄钢板制成的普通扁平盒子，里面装有炸药。在盒子的四角或两端钻有螺孔，以便将它固定在坦克装甲上。
盒内装的是钝感炸药，一般不易引起爆炸，甚至普通的机枪子弹或炮弹破片击中它也不会起作用。但是，当它遇到破甲弹和反坦克导弹时，就会立即引起爆炸，将破甲弹或导弹弹头部产生的金属射流冲散、搅乱，使其不能正常发挥作用，从而保护了坦克装甲不被击穿。因此，人们把它叫做“爆炸式装甲”或“爆炸块装甲”，也有称为“反应装甲”或“反作用装甲”。
爆炸块装甲可以说是坦克的新式护身法宝。它的重量轻，体积小，制造、安装和维护都很方便，而且价格也较低廉。
一辆坦克挂装10平方米大小的爆炸块装甲，重量仅增加1～2吨，对坦克的机动性影响不大。这种爆炸块装甲还有一个引人注目的优点，即它在战场上被击中后，可及时更换，使坦克能继续进行战斗。
战场实际使用证明，爆炸块装甲能使破甲弹或反坦克导弹的破甲能力降低50％～90％，而其防护效能相当于同样重量普通装甲的10倍。正是由于它的武艺高强，通常使用的轻型的反坦克导弹只能俯首称臣，甚至美国号称先进的“龙”式反坦克导弹和较重型的“陶”式反坦克导弹也难以对付它。一时间，爆炸块装甲竟成了无敌手的王牌。
然而，强中自有强中手，一物总被一物降。正当爆炸块装甲称王称霸之时，它的克星——长鼻子导弹出世了，向它发出有力的挑战。
这种长鼻子导弹是在“陶”式反坦克导弹的基础上改进而成的。它的突出特点是，在弹头顶端伸出一个长15厘米的“鼻子”。导弹发射后，它的长鼻子首先碰击装在坦克装甲表面的爆炸块装甲。由于长鼻子里装有少量炸药，当它撞击披挂在装甲上的铁盒子时，就将其引爆，为导弹攻击坦克装甲搬掉了拦路虎，从而使长鼻子后面的导弹弹头能将敌坦克的装甲击穿。后来，有些破甲弹也仿照反坦克导弹装上了长鼻子，用来对付坦克的爆炸块装甲。
但是，爆炸块装甲也不示弱。为了对付长鼻子导弹或破甲弹，爆炸块装甲由一层增加到两层，有的甚至多达三层。这样，当爆炸块装甲的表面第一层被反坦克导弹或破甲弹的长鼻子碰击引爆后，还有第二层或者第三层爆炸块装甲保护着坦克装甲不被击毁。
事物总是不断发展的。爆炸块装甲虽然新颖、实用，能起到一定的保护坦克装甲的作用，然而它毕竟是被导弹或破甲弹碰击后才引起爆炸的。也就是说，它是被动式的保护坦克装甲的装置，往往还可能使坦克装甲遭受一定的损害。在这种情况下，人们又利用高新技术研成一种主动式爆炸块装甲。
这种主动式爆炸块装甲本领自然就大多了。当它里面的敏感元件感受到敌方的导弹或破甲弹将要接近坦克装甲而没有碰击它时，就立即把炸药弹出引起爆炸，将敌导弹或破甲弹击毁于坦克装甲之外，从而有效地保护了坦克装甲。由于它是主动出击爆炸的，所以叫做“主动式爆炸块装甲”。
爆炸块装甲和导弹、破甲弹之间的竞争，实际上是装甲与反装甲之间斗争的缩影，从而也促进了坦克装甲和反坦克武器的发展。
人们相信，随着科学技术的发展，坦克将会有更新颖时髦的时装出现。
