【英】迈·内姆
埃尔维克是一家贸易公司的私企老总，为人宽厚、友善，做事果断，而且仪表堂堂。上门提亲的人不计其数，然而都被他委婉地回绝了。
理由每次都是——已经有了意中人。然而，就连他最要好的朋友也从未发现他身边有过任何亲密的女性，每当朋友们问起这件事时，他总是神秘地一笑。
如今他已经三十六岁了，仍是独身。朋友圈中多是些钓鱼爱好者，每当空闲的时候会约在一起钓鱼。但在好几年前，埃尔维克突然喜欢上了登山，常常一个人去远方旅行，据曾一起钓鱼的朋友回忆，他们已经有六七年没一起钓鱼了。
让亲朋好友关注的不仅是他的婚姻问题，近几年来他的工作状态也越来越差，时常会莫名地发呆，甚至有人听到他无故的叹息声，却没人知道他如此大的变化究竟因何而起。
周末空闲的时候，埃尔维克偶然走进了一家美术馆，里面展出的是几位后起之秀的画作，因为是以山水、风景为主，他打算去看一看。
在别人眼里，他像是变了一个人，和朋友的来往越来越少，总是一副心事重重的样子。
其实他来这里不过是为了放松一下心情，到热闹的地方走走。总一个人闷着，感到积压太久的情绪不知会在哪一天瞬间爆发，那时候真怕自己会做出什么惊人的举动来。
一眼看去，这是一家新兴不久的画馆，哥特式风格的建筑，采用的多是些突现古典气息的吊灯。他穿着宽松的白色运动装，不紧不慢地走着。
来看画展的人很多，主要的人群是些专家学者、美院学生和业余的绘画爱好者。展出的画作不管从技巧上还是意境把握上都极为到位，埃尔维克却像个散步的老人，完全心不在焉。
他只想四处走走，感到心情放松些就回家。对悬挂在墙壁上的作品只是随意地瞥上几眼，然而，就在偶然的一瞥中他似乎发现了什么，全身不自觉地为之一颤。
他停了下来，用焦急的目光寻找着。当视线落在墙角处摆放的一幅画时，他呆住了，不由得屏住呼吸。虽然站在这个角度只能看到画中模糊的侧影，却已足以让他目瞪口呆。
接着他飞快地跑了起来。他如此怪异的动作吸引了很多过路人，他们看到一个年轻男子来到了一幅画下，他的眼睛自始至终一刻都没离开过那幅画，甚至在跑的时候。他脸上的表情极为复杂，欣喜、困惑、惊讶，还带着一丝兴奋。
埃尔维克感觉自己是在做梦，脸上带着欣喜若狂的笑容，呆愣了几秒钟之后，不禁大声叫道：“我终于找到你了！”一连说了好几遍。
一个美术馆的负责人员好奇地走了过来，他是个体态清瘦的中年男人，用询问的口气问道：“先生，您是打算买这幅画吗？”
“是的，是的。我愿意出十倍的价钱。”埃尔维克不住地点着头答道。
“什……什么？您不是在开玩笑吧？”
“当然不是，因为我要和画的作者见见面，越快越好。”埃尔维克望了通向贵宾区的走廊一眼，“他现在在美术馆吗？”
“您是说克劳塞斯先生吧，他今天有事情，没有来。”
“克劳塞斯……”埃尔维克反复念叨了几遍，随后又问道：“你知道他的联系方式吗？”
负责人想了想，答道：“可能馆长会有。”
“那带我去见馆长，顺便把这幅画给我装好。”
“可是……可是馆长现在很忙，可能没有空。”
埃尔维克没理会他，只是简单询问了馆长所在的房间号。他凭借庞大的人脉很快便受到了馆长热情的招待，也与画作的作者通了电话，约好了下午4点在一家指定的高档餐厅见面。
他驾着车，一路上猜测着对方的来历。不管怎样，对方一定是个极具神秘感的人，因为那幅画太不可思议了！
由于心情过于急迫，他早早地来到了那家餐厅，手表上显示的时间还不到三点。他只好东张西望无聊地打发着时间，并要了一瓶红葡萄酒。这是一家环境布置相当优雅的餐厅，桌布上摆着一盏小灯，来的多是些情侣和女白领。
等待无非是漫长的，对于心情急躁的人来说，一分钟就如同一个世纪。克劳塞斯也是提前了十几分钟来了，可他的出现并没有引起埃尔维克过多的注意。
克劳塞斯并不像他所想般神秘。相反地，他长着一张十分普通的脸，瘦高的身材，看起来二十五六岁，穿着一件蓝色格子衫，让人无法将他和画家联想在一起。
直到他径直朝着约定的座位走过来时，埃尔维克才意识到他是画家——克劳塞斯。
互相问候了之后，埃尔维克把画从手提袋里拿了出来，这是一幅肖像画，画中是个貌美的年轻女子，眼睛里透射着秋波，十分迷人。
克劳塞斯看了画像一眼，咬住嘴唇，然后转头说道：“听说您愿意花十倍的价钱买下这幅画，可否告诉我这幅画吸引您的地方在哪里呢？”
“任何地方。”埃尔维克的语气十分诚恳，此时此刻他感到十分紧张，竭力调整着思绪，以便把事情更好地表达出来，而不让人感到自己是个疯子。
“克劳塞斯先生，我是想向你问一件事情，可能听上去有些荒唐，但请你一定要相信。”埃尔维克说完，又急忙补充了一句，“我相信也只有你会信我的话。”
克劳塞斯听了不由得正了正身子，“您请说。”
埃尔维克大大地吸了口气，惆怅地说道：“我一直被一个奇怪的梦困扰着，梦夜夜都在重复，我渐渐爱上了梦中的女子，那个人也正是你所画的那个女人。”
克劳塞斯身子剧烈地颤抖了一下，脸色一下子变得苍白起来，脸上带着惊讶、慌乱之色。
埃尔维克连忙又道：“这可能听起来很荒唐，因为梦境是那么真实，我相信她一定住在某个地方。我也曾怀疑过梦是不真实的，但你的这幅画又重新给了我希望。”
克劳塞斯只是默不作声，脸上仍旧是一副十分不安的样子。
“我相信你一定知道这位女子的某些信息，请你务必告诉我，不管花多少钱都无所谓！”埃尔维克向前倾着身子，盯着对方的眼睛，显得十分激动。
克劳塞斯呆愣了片刻，然后有气无力地说道：“对不起，恐怕我帮不了您。”
“为什么？”埃尔维克立即大声问道。
克劳塞斯脸上露出哀伤的神情，缓缓答道：“因为我的情况和您差不多，我也在反反复复做着同一个梦，画正是因梦境而作。”
“你、你说什么？”埃尔维克顿时呆愣当场。
克劳塞斯已经从那种难以置信的惊慌中缓过神来，稍显平静地说道：“记得是在三年前吧，我一边旅行一边写生。在北部的一片大山里迷了路，夜宿在一个无名山村，那晚便做了这个梦，我记得很清楚，不会错的。”
克劳塞斯喝了一口葡萄酒，露出一丝苦笑，接着说道：“后来我再去找那个村子却怎么也找不到了，为此我还专门到西部山区写生，只为和梦中的女子见上一面，但仍然一无所获，反而成了画大山的名家。我对她日思夜想，这种思念无时无刻不在摧残着我，让我没办法对别人投去一丝感情。”
埃尔维克也已经冷静下来，听了克劳塞斯的一番话，他感觉真是巧遇知己了。
“如果是这样的话，我们俩的经历还真是挺像的。”埃尔维克不由得笑了起来，笑容里带着一丝失落和无奈。
克劳塞斯顿时挑起了眉，显得十分惊讶，“像？您指的是什么呢？”
“大概在七八年前，我曾到一个很远的地方登山，不巧遇险差点没命，路过一个小村子，并在那里住了一晚。后来我也因为那个梦再次寻找过那个小村子，不断地攀登一座又一座山峰，始终没有找到，却渐渐产生了登山的兴趣。”
克劳塞斯认真地听着，微微皱眉，在思索着什么。
“对了，你刚才不说我差点就忘了。”埃尔维克也隐约感到两人之间发生的事情存在着某种联系，“第一次做那个梦好像也是住在村子的那晚。”
话音刚落，克劳塞斯恍然大悟地叫道：“梦境一定和那个村子有关，而我们又都碰巧在那住过一晚，您是怎么认为的？”
埃尔维克若有所思地点点头，“我也觉得事情蹊跷，你还记得小村子的样子吗？”
克劳塞斯竭力地回忆着，随后摇了摇头。
“这可就麻烦了……”埃尔维克念叨着，“记得我是在入夜的时候进的村，根本什么都没看清，早上匆匆地就走了，要说让我注意的根本……”
他的话音突然停住，表情一下子也凝固了。
克劳塞斯从他的脸上猜出他一定是想到了什么，着急地问道：“您记起什么了对吗？到底是什么？”
“村子里有个巨大的黑影，到底是什么我想不起来了，到底是……”埃尔维克抓着头发，只觉得那画面已经浮现在脑海里了，却一下子又模糊起来。
“巨大的东西吗？”克劳塞斯咬着唇，沉思了片刻，突然叫道：“是不是一棵巨树呢？看上去十分粗壮、高大，我离开前曾看到过，可能有千年之久呢。”
“对，是巨树，没错，我也想起来了。”埃尔维克同时激动地点头应道。
“那么接下来我们该怎么办？”克劳塞斯把目光转向了他。
这分明是个询问的眼光。埃尔维克笑着问道：“愿意一同前去寻找吗？”
克劳塞斯随即笑道：“当然，我也正有此意。”
两人把各自的工作都安排好，花了一天多的时间做好长时间旅行的准备，坐上了去往北部城市的火车。到达之后，又凭着记忆乘车到了一个偏远的县城，在那里住了一晚。
第二天一大早出发，他们来到了一望无尽的大山里。抬头看去，枝叶繁茂，天空被分割成千奇百怪的形状，各种鸟儿的叫声在森林里不绝于耳。
两人本是满怀信心，却没有想到寻找是如此漫长的过程，比他们预想的还要艰难。风餐露宿，只有大雨天才会在帐篷里歇一歇。寻找的工作已经持续了将近两个月，随着距离一点点地拉长，补给越来越困难，现在已经到了举步维艰的境地，情绪上也变得浮躁起来。克劳塞斯早早地就有了放弃的念头，两人正在商量事情的下一步打算，是坚持还是放弃。
此时克劳塞斯慵懒地靠在一棵树下，一脸疲惫地说道：“如果再这样找下去，恐怕没有多余的粮食支撑我们走回去了。”
埃尔维克不得不承认这一点，但他对此很不甘心，以往只要不断地鼓励同伴，两人就会重新充满斗志，可现在连他自己都觉得看不到一点希望。
“这样吧，”埃尔维克叹了口气，“现在天色还早，到太阳落山前，如果还没有发现就放弃好了。”
克劳塞斯一听，坐直了身子，“你说真的？”
埃尔维克无奈地笑了笑，“当然了，我可不想活活饿死在这里。”
“好，那明天就早点回去吧。”克劳塞斯一边说着一边站起了身。
以往两人都是往平坦或是有溪流的地方走，而此刻并不抱希望的两人像是无头苍蝇般乱窜，遇到凹凸不平的地势也不改道，只是无谓地消磨时间。
然而，走着走着，埃尔维克突然听到克劳塞斯的一声大叫，便转头看去，只见克劳塞斯用手指着远处，嘴巴大张着，吞吞吐吐说出了一个字：“树。”
埃尔维克随之望去，远处有棵巨大的树如高塔般耸立着，那正是他们渴望已久，要寻找的村子——巨树就在村子里。
“我们找到了！”埃尔维克不由得发出一声欢呼，兴奋地跳了起来。克劳塞斯在一旁激动地点着头。日光已经暗了下来，黄昏临近，没想到两人竟阴差阳错地找到了。
随着心情的渐渐平复，让他们感到奇怪的是，村子四周极为坎坷、贫瘠，一路走来并没有发现田地，也没有见到一个人，更奇怪的是这附近没有水源。那村里人是靠什么生活的呢？
伴着疑问，在黄昏快要退去的时候两人进了村。简单地扫视了一下周围，村子大体呈圆形分布，而古树的位置就像是圆心。房子搭建得极其简陋，基本上都是泥土房，而围绕古树的四周种满了庄稼，再外围些也种了一些果树和蔬菜。
“他们把庄稼种在村子里，房屋建在最外围就可以剩下地方种田，村里人还真有智慧。”埃尔维克一边走着一边说道。他一直奇怪村民是怎么生活的，没想到原来是这样。
克劳塞斯“嗯”了一声，抬头看了一眼天，天边已经浮现出了星斗，他略微显担心地说道：“我看咱们还是先找户人家住下吧。”
埃尔维克还记得自己来到这里时敲的就是前面那家的门，因为它搭建在最外围，离两人也是最近的。本来准备了一大堆说辞，没想到这户村民还记得他，两人曾经聊过几句，此人叫里克洛，是个壮实的矮子，而且是个独身汉。
“想不到还能见到你，呵呵，在这儿住就和自己家一样，别客气。”
本来埃尔维克和克劳塞斯还有点拘谨，但里克洛的一番话却让人备感亲切。
屋子里亮着一支蜡烛，墙壁有的地方裂开了缝，相当破旧。室内除了一个破木箱子、一把椅子和一口灶台之外，空空如也。
从几句简短的谈话中得知，村子很多年都没有陌生人来过了，这里的交通十分闭塞，祖辈们曾经搬迁过，但后来又搬了回来。
里克洛看起来很困，聊了几句就睡下了。埃尔维克两人也终于可以放松一下，躺下后很快就进入了梦乡。
梦每晚仍在重复着，而今晚却不同了。以往那个貌美的女子只是含情脉脉地望着他，而此刻竟微笑着走来，埃尔维克握着她的手似乎都能感到她手心的温度。因为激动，埃尔维克忍不住叫了一声，随即眼前浮现出模糊不清的房顶，梦醒了。他甚至还能听到自己叫喊的余音，而身旁的同伴此时此刻也发出了同样的声音。
两人呆愣了片刻，彼此看着对方。
“你也做梦了？”克劳塞斯首先发问，脸上带着惊讶。
“你也是吗？”埃尔维克不免惊奇地反问道。
“我的梦和以往不同了，我想是因为来到这里的缘故。”克劳塞斯肯定地说道。他看了窗外一眼，夜色正浓，离天亮还有一段时间。
埃尔维克不禁皱了皱眉，“怎么会这样？”
“天知道，明天去问问村里人吧。”
埃尔维克点点头，“那就继续睡吧，就算想也想不到什么。”
可能是旅途的劳累，两人睡了很长时间，等吃过早饭已经九点多了。村子里走动的多是些妇女、小孩，有的男人挑着扁担到村子东头的井边打水，妇女多是到麦地里除草。小村的生活给人一种远离都市的宁静感。
埃尔维克拿着画四处询问，他一直以为画中人或许是村里的某位姑娘，再或许是附近某位隐居人家的女儿，孰料根本没有人见到过。已经问过六七个人，他们都摇头表示不知道，不过当克劳塞斯提到这幅画是他因梦境而作的时候，被问话的一个女人脸色倏然一变。
“大姐，您想到了什么，对吗？难道您认识她？”克劳塞斯显得异常激动，紧紧盯着女人的眼睛，她的眼神分明显得十分困惑、惊讶。
女人没有立即回答他。埃尔维克也变得急躁不安起来：“我们来这里有很多事情想当面问她，您可知道她住在什么地方？”
女人看了看二人，用听上去极为别扭的口气说道：“她不在村子里，也没有人见过她。”
“怎么可能呢？”克劳塞斯立即沉声叫道。
“她只存在梦里，村里的男人们都梦到过她，虽然不知道是不是画里的这个人，但应该很像。”
埃尔维克刚想说什么，克劳塞斯已经抢先言道：“肯定不是同一个人。走，咱们问问村里的男人去。”
两人草草打了招呼便走了。出乎意料，被问及的男人都说这个女人真的出现在自己的梦里，而且每晚都会出现，梦境里两人十分幸福。
克劳塞斯听了心里感到十分不舒服，总觉得自己最珍贵的东西被人分享了。之后又问过路旁的另外几个人，答案还是一样的。
回到屋中，克劳塞斯显得提不起精神，一个人在暗自发呆。
