众人都惧清莲的势力，纷纷叫宝钗磕头认错，宝钗气得脸色紫涨，就是不低头。
一时间陷入僵局，清莲面上便挂不住，挽起袖子就要动手。
这时迎春上前一步，温润地说道：“这位姐姐，原是宝姐姐不留心洒了茶水，但这也不是一件大事，请姐姐高抬贵手，宝姐姐和我都感激姐姐的宽厚仁德。”
清莲面上虽有了光，但仍不解气，正在这时，管事的姑姑已经走了进来，一看便知发生了何事，命众人散了各自回房，且勿喧哗，以免惊了圣驾，清莲这才狠狠的瞪了宝钗一眼，甩手走开。
众人散去去，宝钗掏出一个红包塞进姑姑的手里：“多谢姑姑解围。”
管事姑姑淡笑了笑，收了红包：“姑娘要小心行事，这宫里许多地方并不是破了财就能免灾的，我帮你的也只能这么多！”
宝钗若有所思的点点头，拉着迎春离去。
迎春以为她想通了，哪知道宝钗的心思是越挫越勇，不服输的劲头，她自认为此时受辱正是因为身份低，若要不受辱，必要踏在万人头上方可，更加立志要被选中，越发用心留神衣着打扮起来。
迎春料她心意已定，便不再劝她，自己只管虚应着景，等着撂牌子。
那钮祜禄清莲从来就是心高气傲，不把万人放在眼里的，自己的叔叔乃是一等公，阿玛也是皇亲，今天竟然在一干秀女面前失了威风，便时刻不自在。
到了晚上，越想越气，按捺不住拍案而起，收卖了宫中的两个宫女，要她们给宝钗一点颜色瞧瞧。
宫中的宫女一月几百钱，收入甚微，还受上层的压榨，哪有余钱，如今看到白花花的一百两银子，别说扮鬼，就是扮牛扮马也愿意。
深夜，秀女们早已入睡，宝钗因想着明天便要过第一关，也不知道是元春主选还是佟佳氏主选，心中不由得忐忑不安，以致于久久不能入眠。
敲过三更鼓，夜深露侵衣，淡云遮素月，春寒侵人衣。
正在她辗转反侧之时，忽然看到纸窗外一抹白影一闪而过，不由得惊得坐了起来，壮着胆子叫道：“谁？”
良久无人应，唯闻风声萧萧。
宝钗方躺下，复闻有人敲窗，一下一下，在静夜里分外糁人，抬起身，又看到一个白影飘过，这下睡意全无，呼一声坐了起来，目露凌厉之色：“是谁？别在这里装神弄鬼的？”
又是无人应声，她起了好胜之心，索性披上衣衫，推开门走了出去。
天凉晚净月华开，白惨惨的月光照着她孤单的影子分外的寂廖。
围着房子转了一圈，一无所获，正准备回去，忽然花枝微动，一个阴惨惨的声音从花荫里传来：“我是冤死的宫女……求求你……救救我……”
宝钗这次再不敢造次，啊！她大叫一声，拔足狂奔进屋，紧紧的扣上门冷汗湿透了衣背。
众人都被惊醒，出来看看又不知道是谁叫的，又返回屋睡觉。
宝钗等众人回房后，再也不敢独睡，忙来到迎春的房里与她共睡。
经过这一闹，已经是四五更天气，宝钗只是略躺一躺便起来，照镜时发现颜容雪白，微有青色眼圈，只得拿粉扑了掩饰。
吃饭时瞧见清莲面有得色，脑子里灵光一闪便知昨夜是她所为，只得忍气吞声，心道若得了势再寻机扳回这一局。
吃过饭后，众女都换了一色的秀女服，在厅内静候召见。
清莲喝着茶，登时心生一计，故意走到宝钗身前，假装失手，将茶碗扣在她身上，一脸歉意地说：“哎哟，是我失手了！这可怎么办呢？”
宝钗崭新的衣裙被泼得湿了半边，又没有衣服可换，一时间又急又怒：“分明是你故意的，你……你太过分了，这样我怎么见皇上？”
众女大都嫉她美色，如今见她糟秧，无不暗暗庆幸少了一个对手，捂嘴偷乐。
宝钗平生第一次受此大辱，但对方位高于她，自然不能奈何，她的心却如这茶水一般，从滚烫冒烟儿到一丝丝的冷寂，最终归于冰凉。
虽然垂着头，但仍抑不住内心的愤怒，良好的修养让她缓缓的吐气，抬头，一双杏眼里含着如冬天的冰棱似的寒冽幽光，如两把冰刀扫了清莲一眼。
清莲突然觉得自己进入了腊月，肌肤生粟，森森的寒意侵入后背，忙移开视线，装做无事。
迎春拉着她的手低声道：“跟我换了吧！”
宝钗挺直背，在一众秀女的注视下漠然的走出，不到最后一刻，她绝不会让敌人看到她的软弱！
待到里间方双目炫然：“二姐姐……”
迎春恬笑着摇摇头：“我本无意进宫，不妨事的，时辰快到了，快换上吧！”
宝钗和迎春互换了衣衫，出来时众女已经列好队型，于是二人悄悄的站在队尾。
姑姑将她们一干人交于领事太监，一个中年太监带着她们逶迤行至云意殿列好。
众女低着头，悄悄的拿眼睛一溜，唯见殿内焚着瑞脑百合香，摆着鲜果，左右列着四位宫女，拿着各色物什，静悄悄的不闻咳嗽一声。
宝钗觉得时间似乎静止了，心砰砰地跳着，因为刚才的忙碌，脸色微微红晕，如春晓之花，明艳动人。
站得小腿微酸时，忽闻一个尖细的声音唱道：“贵妃娘娘驾到！”
一众宫人跪了一地，众秀女早被姑姑教好，也学样跪下。
忽闻一个清润柔和如春风的声音不紧不慢地说道：“都起来吧！”
“谢贵妃娘娘！”
宝钗却心中咯登一下，果然不是大姐姐！
想来也是，大姐姐出身低微，虽受皇上宠爱，但在这种大事上却要由宫中地位最高贵的后妃来主持的，皇后早逝，佟佳氏协理后宫，也是意料中的事。
但她细想凭自己的言容德工，必是能过关的，如此一想，心中方稍稍安静。
众女起身后，都带着好奇和敬畏的目光看着凤座上那位满头珠翠的贵妃。
佟佳氏保养得极好，皮肤柔和白嫩，穿着深青金银丝线绣金凤的翟衣，眉眼如秋水，端庄而美丽，含着一丝微笑，看着座下的众女。
又有新的面孔来填充后宫了，这种场面她这一生见得多了，不知为何，今天却特别的心酸，但她必须笑，要保持应有的礼节和让人感觉亲切却不能接近的形象。
依例翻开泥金的大红册子，涂了丹蔻的长甲划过一行行清秀的名字，在薛宝钗这个名字上停了一下。
宝钗下面紧跟着就是贾迎春，佟佳氏不动声色的看着这两个名字，脑中却闪现昨晚皇上密召她的一幕。
“明日选秀由贵妃主持吧！”佟佳氏拜见过皇上，良久康熙方停下笔看了她一眼淡淡地说道。
佟佳氏不由得一惊，皇上行事向来出人意料，选秀的事情直到现在方定了人选，自己虽然是最佳人选，但元妃何尝不是受宠之人？
内心虽狐疑不定，却盈盈拜下：“臣妾遵旨。”
康熙拿着玉螭镇纸慢慢的敲着，微皱着浓眉，一双看透世事的双眼此刻却淡漠的盯着前方，最终叹气道：“贾家之盛，也算到了头，只这几年便贪敛了不少银财，否则也不能大兴土木建如此奢侈的省亲别院。
而近几年黄河之水泛滥，百姓流离失所，国库日益空虚，朕此次下定决心，将四大家族慢慢的甩掉。
所以，后宫嫔妃再也不许出贾王薛史之姓，贵妃可明白朕的意思？”
佟佳氏心头微喜，料那元春也顶盛到了头，忙屈身应道：“臣妾谨遵皇上旨意。”
康熙似是倦极，挥手闭目道：“下去吧！”
佟佳氏悄然退下，康熙方叹了一声，那金戈铁马的日子，出生入死的岁月，隔着时间跳入脑海，当时平乱曾颇得四大家族之力，代善更是从死人堆里背了他出来，平定后他曾要认贾代善为异姓兄弟，死后配享太庙，贾代善执意不肯，只好封了王爷。
末料世事变迁，代善已死，后世不成材者居多，竟在祖宗的屋檐下，拆梁卸柱盗买基石，若再不理会，只怕这银子再多，也要被这些人敛去了！思及至此，只得心中对贾代善致了歉意，默许他自己定不为难其子孙，这才稍稍安心，自去安歇不提。
佟佳氏一个个的叫着各人的名字，每叫到一个秀女，便上前一步，抬头屏息给她去瞧，那清莲自然是留了下来，站在一边，脸上不禁得意洋洋，挑着眼眉看其余人的命运如何。
凡出身高贵，德容俱佳，相貌周全，性情温顺的，便留下来再给康熙二次挑先，略次的，或给格格伴读，或给各皇子挑选，一一挑了一遍。
末了只余宝钗和迎春两人，佟佳氏略咳了一声道：“谁是薛宝钗？”
宝钗如闻仙音忙上前一步，稳了稳心神温和地回道：“民女便是！”
“抬起头来，给本宫瞧瞧！”
宝钗目光平和，缓缓抬头，如一朵初开的牡丹，徐徐绽着芳香。
