一连几天,戴维每次早晨跑步,总会看到一个老人在他前面不紧不慢慢地跑着。这是一位年近70的老者,他的脸上布满了皱纹,汗水顺着脸庞滴滴答答地向下流淌。虽然气喘吁吁,但老人还在坚持,仿佛在跟谁较劲似的。
戴维想上前跟老人打声招呼,问声好,可还没到跟前,就被紧跟在老人身后的一个壮汉挡住,那壮汉竟然朝他瞪了一眼,眼神里充满了一种让他难以捉摸的神情。
那天清早,戴维紧跑几步,离老人只有一步之遥了,正想追上去,忽然,从老人身前身后闪出七八条汉子,不问三七二十一,把戴维团团围住。戴维大吼一声:“你们是什么人?想干什么?”
打头的壮汉竟然冲上去,一把将戴维扳倒在地,与此同时,另外几个汉子弯下腰就在戴维身上乱搜一气,连裤腰上的那串钥匙也搜了出来。
戴维感到自己受了极大的侮辱,挣扎着大喊:“我要报警!报警!”
已经跑远的老人回过头,朝几个大汉摆摆手,大汉们这才松了手,打头的那位冲着戴维恶狠狠地说:“以后,不准你在这条路上跑!”
“凭什么?”
“不凭什么,反正不准在这条路上跑!”
戴维怎么也咽不下这口气,仍在大喊大叫,老人转过身,大步朝他走来,笑嘻嘻地说:“对不起,让你受惊了。”
戴维气愤地打量着老人:“你是干什么的!”
“我也和你一样,是个热爱体育的人,一个身体不太好来参加锻炼的老人。”他向戴维伸出干瘦的手,说,“咱们和好吧。我向你道歉。”
几个壮汉看老人这种态度,再也不敢无礼,只是睁大眼看着戴维。戴维余怒未息,哼了一下:“真是莫名其妙!”
看戴维还在生气,老人说:“年轻人,别跟一个老头子计较了,我们一起比比看,好吗?”
戴维看老人那诚恳的样子,再也不说什么,只是轻轻地点点头:“好吧。”
老人指指面前那条大街,对戴维说:“我们就沿着这条路向前跑,一直跑到街那头的公园门口,看谁是胜利者。”
戴维觉得好笑,这条街,顶多1000米,我一个二十来岁的年轻人能跑不过你一个老头子吗?他得意地把手一挥:“开始吧!”
两人以一道砖缝作起跑线,刚做好准备姿势,老人便喊:“预——备——跑!”
他们真的跑了起来,还没跑一半,戴维就一马当先了,他回过头,把身体转过来,一边往后退,一边朝老人挥舞着手臂,喊着:“加油!加油!”
几个壮汉也紧随左右,注视着老人。戴维心想,这老人莫不是纽约的大富翁,这些壮汉莫不是他的保镖?算了,管你是什么人,既然你约我比赛,我们就是平等的。只要我没动老头子一指头,你能把我怎么样?他这样想着,心里涌出一种胜利者常有的那种滋味。
老人跑得非常吃力,张着嘴不停地喘气。跑了一大半路程时,好像再也跑不动了,但仍然鼓足劲往前跑。戴维忽然感到跟这样的老人比赛太没劲了,即使自己取得了胜利,又有什么意思。戴维放慢了速度,退到离老人仅有几步远的前方,好像在领着老人往前跑。
公园的大门到了,戴维首先到达终点。
老人跟了上来,扶着一棵树直喘气,那如注的汗水,在清晨的阳光下闪烁着光芒,使老人那饱经风霜的脸上像涂了一层油彩,显得更加生动。戴维被老人的精神感动得说不出话来,半天,才吐出一句:“老人家,你真不简单。”
老人苦苦一笑:“你是胜利者,我老了,不行了。”
戴维不知说什么才好。
停了一会,老人又说:“年轻人,谢谢你,是你领着我头一次跑这么远。明天早晨,我还来……”戴维回头看看老人身前身后的那些壮汉,悄声说:“带你跑可以,但有个条件,就是别带这么多保镖。”
老人听了,忽然哈哈大笑起来,这笑声是那么熟悉,但戴维一时怎么也想不起在哪听到过。
晚上,戴维习惯地找开电视,忽然,一个熟悉的身影出现在屏幕上,天哪,那不是美国总统詹姆斯·卡特吗?他正在中东访问,那开怀的大笑不正是和他时晨听到的一模一样吗?他把眼睁得老大,轻轻地对电视上的总统说:“别忘了,明天一早,我还要和你赛跑呢!”
从此,戴维逢人便说,1979年3月10日,他曾和美国总统一起跑过步。