春秋时，晋国实力雄厚，晋平公意图雄霸中原，打算从弱小的齐国下手，于是派大夫范昭出使齐国，假借访问之名一探虚实。齐景公不敢怠慢，便大摆酒宴，热情款待这位晋国使者。
宴会过程中，齐景公满面堆笑，频频向范昭劝酒。范昭见自己受到如此的厚待，露出得意的神色。范昭对齐景公说：“请把君王的酒杯借我用一用。”齐景公马上吩咐左右侍从：“把我的酒杯斟满，为上国使者敬酒。”范昭端起齐景公的酒杯一饮而尽，得意洋洋地扫视着齐国群臣。
齐国的上大夫晏子看后，心里很不是滋味，心中暗想，你身为臣子竟然用我国君的酒杯，这是对君王不敬小视我齐国啊！想到这里，晏子便对侍从说：“撤掉这个酒杯，再给君王换一个干净的！”
过了一会，范昭眼珠一转，便假装喝醉了酒，起身跳起舞来。舞了几下，他对乐师说：“请给我奏一曲成周之乐，大家欢乐一番。”原来这“成周之乐”是专门供周天子用的音乐。乐师一脸严肃地说：“实在是抱歉，下臣没这个能力。”范昭看到齐国的臣子们都这么不好惹，便以酒喝多了身体不适为由，急忙离席回驿馆去了。
齐景公见上国使者难堪地离席而去，心有不安，他面带怒色地对晏子说：“晋国是个大国，他们派使者和我国交往，我们好好招待还怕失礼，可你却触怒了他。如果因此引起两国的冲突，敌强我弱，我们难道不是自讨苦吃吗？”
晏子不慌不忙地答道：“国君不必担忧。范昭是懂礼节的人，他今天之所以当面羞辱我国，其实是想试探一下我们的态度，因此臣给他点颜色看看。”
齐景公又问乐师：“那你不给客人演奏成周的乐曲是什么原因呢？”
乐师回答说：“成周的音乐，是天子用的音乐，一定要国君舞蹈时才能演奏，范昭只是个一个臣子，却想在您的面前用天子的音乐，我当然不能给他演奏了。”
晏子和乐师的一番解释，使齐景公转怒为喜，心悦诚服。
范昭回到晋国以后，向晋平公如实汇报了他所观察到的齐国情况并分析道：“臣认为现在攻打齐国是不恰当的。在齐景公的宴席上我侮辱了他们的国君，晏子马上就识破了我的用心；我冒犯了他们的礼制，又遭到乐师的反对。看得出齐国现在朝政清明，法度不乱，君臣勇而有谋，我们万不可轻举妄动。”
晋平公听罢，只好放弃了征伐齐国的打算。
我们为人处事，在任何时候都应该自信、自尊、自强，不可妄自菲薄，只有如此，才能真正赢得他人的尊重。如果我们自己都看不起自己，谁还会看得起你呢？
