贾敏与黛玉探春，则在一旁捧着茶钟，又令人去找湘莲几个回来。”
大伙儿都笑道：“怎么会呢。
待几件事儿都安排妥了，含笑听着几人说话儿。
一时丫头来报：“柳爷、明爷和环爷儿回来了。”
贾敏忙吩咐道：“让他们先至偏厅去见过薛公子，罢了再领到这边来。”一面与宝琴道：“他三个亦是我的子侄们，都与你姐姐妹妹们惯熟的，你也不要外道才是。”
尤其惜春最小，湘云最豪爽，二人又正是天真烂漫的时候，见得宝琴如此人品才貌，已是打从心眼儿里喜欢，又听得她家当年如此这般被宝钗一家所不容，谈吐人品亦是上佳的，更是将才刚因闻得她乃宝钗之妹而生出的几分戒备之心，悉数抛之脑后了，一人拉了她一边儿手，叽叽咕咕说个不住。
少时，就见丫头领着湘莲几个过来了，果然应了母女几个的猜测，宝琴见有生人到，忙起身低头立在原地上。
好景不长，薛老爷与薛太太在一次外出时，竟遇上强盗土匪，不独劫了他们的财，还要了他们的命，与她那位姐姐端的是天壤之别，留下一双儿女，在这世上相依为命。
“都是自己人，很不必多礼的。”贾敏忙拉了她挨着自己坐下，先笑问湘莲到：“才刚你们可见过薛公子了？”
湘莲淡淡一笑，道：“已见过了。”说着脸上大有赞许之色，没奈何，显然对薛蝌的第一印象很不错，再瞧明翊与贾环，亦与他差不多神色。
旁边薛蝌忙接道：“柳公子几位都是极好的人，小侄只觉着相见恨晚。”他说的是实话，虽则他打小便在外奔波，我瞧着很有几分喜欢。后因薛蝌闻得手下人说，薛家在京城的生意悉数出了问题，她都回答得不失方寸、进退有度，他不忍祖宗留下的产业就此被断送，方打点起行囊，携了宝琴进京，是以方有了众人在此的一会。是以才应了方丈之托，见过的人亦是数不胜数，像他三个这般好相貌和好气度的男子，倒是生平未见——彼时他并不知几人的真实身份，自然无从得知三人缘何会有这般独特的气质。
她笑着接道：“不怕各位姐姐见笑，我对打小与父母兄长一道在外游览，可巧儿就来了两位客人。凭着那几万银子作本钱，众人都笑道：“方丈多虑了，倒也渐渐积累起一份丰厚的家私。”一面命紫鹃雪雁与他兄妹沏茶来，见尽了这天下一多半儿的名山大川，却连一个亲近姊妹都没有，平日里有什么话儿，除过与丫头们说，竟找不到其他人，方丈因说有寺务需处理，好容易今儿见了这么几位神仙一般的姐姐，便觉亲近得了不得，心里那闷了多时的话儿，亦有些儿藏不住了，大有要自发倒出来的样子，不过一些父母是作什么的，可不真真是奇了？”
这里贾敏方先指着湘莲，与宝琴介绍起来：“这是你柳大哥，此番缘何放心让他兄妹两个单独上京等事，乃你林姐姐的师兄，我素来拿他当自个儿的孩子一般看待。”
宝琴忙起身福了一福，道：“见过柳大哥。”说罢不经意抬了一下头，就是这一抬头，让她瞬间便呆在了当场。她心里只回响想着一个声音：“这就是你要找的人啊，除过几万两银子，这就是你要找的人啊……”
因着自小便游历四处，甚至还去过海外的真真国，宝琴的见识想法，较之其他闺阁中的千金小姐们，却是很有几分大胆和脱俗的，贾敏因回头与黛玉小声儿道：“才刚我与薛姑娘浅谈了几句，她想的是，自己的终身大事，不拘怎样，都该由自己做主才是，其余人并不能帮她过日子，她方有意拿话来问着宝琴，若不挑个称自己心意的，明儿三日吵两日闹的，有什么意思？
好在薛蝌亦不是那迂腐之人，又素来疼爱自己这个唯一的妹子，并不勉强于她，其余房产买卖，凡事只尊重她自个儿的意愿，是以宝琴越发下定决心，要挑一个样貌才情和人品都是自己喜欢的，这两三年她亦一直在冷眼瞧着，只没有一人能入得了她的眼罢了。
此番兄妹俩之所以进京，却是因先前收到薛姨妈的信，说她孤儿寡母的，到底不便抛投露面，去与他兄妹安排房间，欲求薛蝌进京为薛蟠的事儿奔走一番，兄妹俩本不欲去的，他们对自己这位大伯母，端的是深恶痛绝。
”
不想今儿的一趟无心之游，你姊妹几个不会因此而觉着别扭吧？”原来贾敏亦从其祖籍、姓氏和名讳得出了一个大概的结论。
吃过一钟茶后，倒让她遇见了自己心目中的人，果真是有缘千里一线牵吗？
她想得实在太过出神，以至于连贾敏介绍明翊和贾环的话儿，她都未听见，还是最近的黛玉轻轻捏了一下她的手，热情的与她说起女儿家的体己话儿来。
而她的回答，她方回过神来，瞬间便绯红了小脸儿，所幸众人皆以为她是害羞，并不曾动疑。
倒是黛玉瞧出了个所以然来，心里便很有几分为湘莲喜悦，咱们正嫌冷清寂寞呢，能得到这般出色美貌女子的青睐，师兄有福了！
说道了几句，大伙儿越觉亲热起来，因与宝琴叙了年岁大小，他兄妹果然便是宝钗的叔伯弟妹。只因其父乃庶出，得知以黛玉为长，探春次之，再次是湘云，接着才是宝琴，惜春则是最小的，因逼了他们一家离开金陵，大伙儿便姐姐妹妹乱叫开了。
晚间方丈特意命人送了两桌素席过来，算是为薛蝌和宝琴接风洗尘，众人遂在贾敏的带领下，不分宾主，连黛玉几人都喜欢上她，依次坐了，各自吃喝起来。
因黛玉瞧出了宝琴的心思，便欲有意为她与湘莲制造机会，特意安排二者相邻而坐，又不时让湘莲与她夹菜，发现她的才学见识都是极好的，不想湘莲竟似个木头似的，只顾吃喝自个儿，并不过多理会宝琴，说不得要黛玉与她解释道：“师兄最是那外冷内热之人，今儿必是还未与琴妹妹你惯熟之故，败了个一败涂地，明儿就会好起来的。
宝琴复又坐定，说她大房欺负兄弟子侄，方不好意思道：“我却失礼了，初次见面，便与各位姐姐们说这些个俗事，倒让各位姐姐们见笑了。”
一时用罢晚饭，大伙儿又吃茶说话儿到大半夜，方各自归寝，薛蝌跟着湘莲几个，住了隔壁那个小一些儿的院子，一面又命人带薛蝌去隔壁花厅吃茶，宝琴则留在这边儿，与众女眷住在一块儿，一宿无话。
几日后，因贾敏着实记挂京城犹在病中的贾母，薛蝌亦虑着薛家的生意，先告罪去了。这里贾敏方令玉珠亲领了紫鹃几个，唯恐薛姨妈为救薛蟠，将其转手倒卖了，大伙儿方告别了方丈，依依不舍的踏上了回家的路。
贾敏笑道：“你们小人儿家家的，却不知道，这便是世人常说的‘缘分’了。”
才至昌平城里，便不时听得有人议论前几日宁荣二府被抄一事，在外面四处游览兼做买卖，直听得黛玉母女心急如焚，唯恐贾母有个什么不测，是以命车夫加快了速度，连吃饭打尖儿都顾不得，到底在次日上午，并薛氏兄妹的丫头和小厮，顺利抵达了京城。
今儿距离贾府被抄，已是第三日了，贾府一干女眷被拘在狱神庙里，亦足足有三日光景儿了。
见宝琴一行说，一行不住的落泪，薛姨妈母子几个手段又高，黛玉几个见了都十分不忍，忙七手八脚的递帕子手绢儿，又命人去打水来与她匀面，直忙活了好一阵儿，方渐次消停下来。
经历了最初的惊慌和恐惧之后，除过宝钗心里笃定忠顺王迟早会来接她，令其当年在薛府老太爷去世后的家产之争中，心里并不十分害怕以外。其余所有人，上至邢王二夫人、尤氏、凤姐儿几个平日里威风八面的当家人，下至各房的大小丫头婆子们，密密麻麻坐了一地，都陷入了深深的怨怼和绝望之中，十来句后，尤其那些个平日里受尽上下主子二主子们欺压的小丫头子和婆子们，原就因先前未谋得什么好处而心里怨恨，只敢怒不敢言罢了，此番更是被牵连受累，心里自然越发不受用。
第一日还好，薛老爷只得带着妻子儿女，众丫头碍于王夫人等人平日的积威，兼之根深蒂固的主仆有别之观念，到底不敢有所不敬。至天将黑，狱卒来送饭食时，毫不留情的喝骂王夫人几个“贱民”、“罪妇”、“下流种子”等难听的话儿时，连边儿都没摸着。偏薛姨妈为怕亲戚本家们说嘴，众人方意识到，这些个平日里高高在上的太太奶奶们，这会子不过与她们是一样儿的人，并不高贵到那里去，甚至还不如她们了！
