“火炬行动”是美国自第二次世界大战以来首次进行的进攻行动。在这次行动中，为了确保行动的安全顺利，美国派出一支护送舰队，由大西洋边的西非小国塞拉利昂返回英国，主要由一些空的运输艇和小护卫舰组成。令人惊讶的是，消息灵通的德国舰艇部队，居然放弃看守直布罗陀海峡的职责，大批舰艇群尾随护卫舰而去，使自己门户洞开。虽然最终护卫舰难逃覆灭的命运，这样做美国无疑是占了很大的便宜，而德国舰艇部队则捡了芝麻，丢了西瓜。所以，有人认为SL125护送舰队是“苦肉计的牺牲品”。让我们回到历史中，重温那扑朔迷离的“火炬行动”吧！
1942年11月3日的深夜，1400多艘盟军的各式战舰划破大西洋的夜空，向北非驶去。此次行动代号“火炬行动”，目的地是阿尔及利亚的奥兰港和阿尔及尔港，中途要经过直布罗陀海峡。这条海峡是一条狭窄的水域，长32英里，宽8到23英里，连接大西洋和地中海。在德国，海军元帅艾奇·雷德虽然不知道这支盟军舰队在北非的具体靠岸地点，但他明白，他们一定要经过直布罗陀海峡而到达他们的目的地。几天以来，德国空军和他们的无线电监测船一直跟踪着这支从不列颠群岛出发的舰队。于是，9艘德国潜艇和26艘意大利潜艇聚集在了直布罗陀山附近，每天进行巡逻。德军的鱼雷中队也进入警戒状态。实际上，德军已封锁了海峡。
此时，一支护卫舰编队也在急速驶向直布罗陀海峡，舰艇上的指挥官美国海军少将雷勒愁容满面，他们是在执行“一项不可能完成的任务”。因为他们要对抗的敌人，是9艘德国潜艇和26艘意大利潜艇组成的“狼群”，而主要由一些空的运输艇和小护卫舰组成的SL125护送舰队根本不具备反潜作战能力，“不知道上级是疯了还是傻了？”他在心里暗暗地想。从由大西洋边的西非小国塞拉利昂，返回英国的途中接到上级命令开始，他就一直有种不祥的预感，仿佛一张大网，罩得他透不过气，他信步走上甲板，前方就是直布罗陀海峡。突然，他看见亮光一闪，职业敏感性告诉他，这是敌人潜艇的潜望镜！原来，自己护卫舰的行动早已在敌人的掌握中！他心里一凛，立刻命令舰艇全速前进，尽快驶出直布罗陀海峡，避免与敌人正面交锋。
追，还是放？德国潜艇编队的指挥官不敢做决定，于是向海军元帅艾奇·雷德请示。此时，盟军舰队离直布罗陀山还有100海里左右，艾奇·雷德略一思忖，一挥手，“追！”。于是，驻守直布罗陀山的德军潜艇群浩浩荡荡，向西南方向疾驰而去。令他意想不到的是，24小时后，德军潜艇群与率领的SL125护送舰队拼上了速度。这场德军潜艇和盟军护卫队之间的战争进行了6天6夜。德军宣称击沉了30艘盟军的船只，这相当于雷勒少将所有的运输艇。
但是，就在德军的潜艇都去追击雷勒的舰队的同时，从英国来的战斗舰队平安地溜过了直布罗陀海峡。
战后，人们对此次战役十分好奇。德军的潜艇群真是让人不可思议，它为什么突然朝南去追击拦截一个空的护卫舰队呢？为什么他们追击雷勒舰队长达6天6夜之久呢？也许这是英国人设的计谋，让叛变过来的德国间谍告诉德军，SL125上有大量的重要设备和给养，使得德军去追击他们。是不是英国的决策者故意让SLl25在适当的时间出现在适当的地点，成为“火炬计划”的牺牲品呢？也许只有盟军的高级军官才知道这些问题的答案，但是他们都选择了沉默。直到战争结束多年后，SL125的指挥官、不幸的雷勒少将给出了一些他的舰队作为“火炬计划”牺牲品的线索。雷勒说：“这是我职业生涯中首次因为损失了好多舰船而受到祝贺！”
