方稚桐到了庆云山庄，向门上递了拜帖，不消半刻，门上便开了角门，请他入内，有衣着朴素的下人将他引至一间花厅，上茶，请他稍坐。
过了一会儿，张老大人的长子出来待客。
方稚桐示意奉墨送上自己带来的礼品，“得知先生偶感不适，学生特来探望，这是小小礼物，不成敬意。”
张大老爷身边的长随接过礼物去，张大老爷客气地拱手，“家父只是偶感风寒，方公子特地前来探望，家父老怀大慰。奈何大夫叮嘱，这几日须卧床静养才是，所以不能亲见公子，还望方公子海涵。”
方稚桐知道先生年纪大了，身体健康要紧，自是识趣，只坐了一盏茶的功夫，便借口还要去探望同窗，自先生家告辞出来。
“走，少爷带你吃酸梅汤去。”方稚桐拿扇子敲了敲奉墨的头顶。
“少爷，您还要喝啊？”奉墨撑着伞，跟紧了他。
主仆二人一路说话，来到闲云亭里。
“去，买两碗酸梅汤，要两块绿豆沙馅儿的松糕，再配两样茶果送进来。”方稚桐一撩衣襟，靠着近茶摊的阑干，坐在凉亭内的长凳上。
奉墨衔命，下到亭外，对着汤伯道：“今儿换换花样，来两盏酸梅汤，两块绿豆沙馅儿的松糕，并两样茶果。”
趁机瞟了黑瘦的招娣一眼。心道，果然有其主必有其仆。这小姐貌不惊人，连带丫鬟也是丑的。
转而一想，若是丫鬟长得闭月羞花，小姐却是个其貌不扬的，成日看着比自己还美的丫头，还不得抹脖子上吊啊？
招娣老实，奉墨一双眼滴溜溜望她身上招呼，她也只是微微朝后缩了缩。
亦珍抿了抿嘴唇，随即一笑，“这位小哥，一共一百八十文。”
奉墨一抬眼，看见亦珍一双似笑非笑的眼，赶紧低下头，自袖笼里取出荷包里，数出一百八十文钱来，双手奉上。
亦珍笑吟吟地接过铜钱，又细细数了一遍，这才放进收钱的漆匣里，随后取了细瓷碟子，揭开笼屉上头的碧纱罩，拿两片薄竹片夹了两块松糕，垫在清翠的粽叶上头，盛在描花碟子里，一并放在托盘上，由招娣送进凉亭去。
方稚桐取过汤盏来，轻啜一口，微微眯起眼来，回味片刻。
果然还是汤老丈茶摊的酸梅汤味道醇厚酸爽，方稚桐轻喟。
因是老主顾了，汤伯记得每位常客的口味，他的这碗酸梅汤，较一般人浓些。不似那些个酒楼茶肆，千篇一律，浓淡一概相同。
他又拈起一块白净软糯的松糕来，隐隐能看见里头淡淡颜色的豆沙馅儿，闻起来，带着一丝桂花独有的冷香，咬一口，甜蜜且柔韧，十分有嚼头，倒是从未吃过。
方稚桐不由得暗暗点头，这小娘子家的茶摊，倒也不是那等束手待毙，独一味酸梅汤上吊死的。反而很有些头脑，仍卖她的酸梅汤，亦不曾张扬涨价，只另做了新鲜糕点来，不怕没有生意。
不知恁地，他偏偏就想逗一逗她，便捱着栏杆，问下头的亦珍：“其实，这满大街叫卖的御品酸梅汤的方子，原是你家的罢？”
亦珍此时正在茶摊里暗暗欢喜，她向母亲新学得的松糕，第一日拿来叫卖，便颇卖出些去。虽说这满街都有人卖御品酸梅汤了，但喜欢她家酸梅汤的老顾客，照样还是会到茶摊前来，吃一盏酸汤子，见有新的松糕，多少也会赏脸尝一块。
亦珍看新老客官的反应，想必这松糕，还是不错的。
这会儿忽然听见头顶上有人如此一问，下意识抬头，望进一双乌亮带笑的眼里去。
亦珍一愣，随后白了他一眼，心道：与你何干？
迅即低下头去，只当不曾听见。
方稚桐被这一双白眼惹得，轻笑起来，眼角眉梢便带上了一抹艳色。
奉墨在一边见了，不由得格外着意多看了亦珍一眼。
自他跟在少爷身边，他只有幸见过一次，少爷似这般打心里头欢喜的浅笑。
只一次。
还是少爷得了东海翁老先生的青眼，收做了弟子的那回。
旁的时候，少爷哪怕是笑，也不曾露出这样的颜色来。
奉墨想不明白，一个茶摊里姿色平平的小丫头，能有什么让少爷如此开怀的？
汤伯听见亭子里方稚桐的笑声，抬头一看，见他一霎不霎地盯着小姐的头顶，心中一惊，忙清咳一声，询问道：“方少爷觉得这新做的豆沙馅儿松糕味道如何？”
方稚桐缓缓收了笑，“这味道么，倒是好的，比赤豆沙馅儿清爽，又十分细腻。”
“方少爷若是觉得味道不错，小老儿再给您包两块回去。”
方稚桐展开折扇，摇了摇道：“再包个十二块罢，四个一包，扎得好看些。”
一边示意奉墨赶紧掏银子。
奉墨摸了块四、五钱重的碎银子出来，递出去，接过三个用细麻绳扎得方方正正的油纸包来，暗道：少爷这是着了什么魔了？家里还缺点心吃不成？单少爷屋里的奉砚，就是个极懂冷热的，素日里做的杏仁酪，酥油泡螺，那是他们这些下人小厮想都不敢想的吃食。也不见少爷如何喜欢。偏偏这小小茶摊里的一味点心，却教少爷眉开眼笑的。
方稚桐自是不晓得僮儿心中的猜疑，只笑睇着垂首不语的亦珍的头顶心，嘀咕：“这也换不来抬头一笑么？”
然后便带着书童出了闲云亭，悠悠而去。
亦珍等他去得远了，方才抬起头来，朝他远去的背影望了一眼。
她因生得容色寻常，又穿得朴素，随汤伯一道出来摆茶摊一旬之久，倒也不曾遇见欺男霸女的恶少。惟独这个方少爷，对她总是一副若有所思的模样。
他的嘀咕，亦珍是听见了的。
笑？笑什么笑？！亦珍在心里轻啐，自去亭子里收拾了，所以未曾注意到老家人汤伯略带忧心的眼神。
自来了松江府，投亲不遂，夫人决意购置屋舍，在华亭县落脚，一家孤寡老弱在此间安身立命，靠在谷阳桥下支茶摊卖茶汤茶果维持生计，也有十年之久了。虽则夫人小姐平素大门不出二门不迈的，对外头的事未必知晓，但汤伯却是知道的。
这方公子今年十五岁，比自家小姐大了两岁，乃是松江府鼎鼎有名的大善人大富贾方员外的嫡次子。
说起方员外来，也自有一番传奇。
方员外父亲去世得早，留下一间生意尚可的绸缎铺子。这方员外也是个敢闯敢干的人物，见南来北往的贾不仅把松江产的绫布、三纱木棉布销往全国，甚至还大批运往海外，赚得盆满钵满。而一海之隔的帛琉等国所需之量颇大，其中尤以棉布为甚。
方员外彼时刚出了孝期，娶了少时订下的苏州胡家二房的嫡三小姐为妻，生下嫡长子不久，遂禀过了老夫人，带着两船店里的绸缎棉布，出海到海外去了。如此音信全无足足隔了三年之久，才带着满船的银钱财物，回到松江。后来方员外用这笔银钱打通了松江府上下关节，又捐了个员外郎的闲职，生意从此一帆风顺，遍布大江南北，远及海外。素时修桥铺路，建学施粥，博了个方大善人的美名。
方二少爷是方员外生意发达后得的次子，因生得貌美容仪，人又精灵机敏，故有“貌似潘安，才如宋玉”的美名。方员外自己未曾考取功名，嫡长子又要继承家业，所以将所有的希望，都放在了次子身上，冀望他能好好读书，将来能光宗耀祖。故此对他管得是极严的。
汤伯还听说方二少爷幼时由方老夫人带着去西林禅寺上香，偶然遇见一个在寺中挂单的游方和尚，那和尚一见他，便说他与佛法有缘，倘使随他出家修行，他日必有大成。
这方老夫人如何肯？自是万万不肯的。
那和尚倒也并不强求，道方二少爷乃是有缘人，他这才破例点化，既然老夫人不愿，那便罢了。只是方二少爷紫微星在夫妻宫，不可早婚，否则家宅不宁，多争执，甚而硬克刑伤。须得十八岁后，方能天府同偕老，婚姻美满，万事大吉。
方老夫人自是不信那游方和尚的话，带着孙子求见了住持方丈法扁王，将事情前后经过说了，法扁王只说：佛法无边，信则有，不信则无。
方老夫人思来想去，自是宁可信其有，不可信其无。
若非如此，方家的门槛早被说亲的人踩平了。
这方少爷往景家堰底的庆云山庄，师从东海翁习字，对头也不过一年功夫，因下了学，时常与同窗到他的茶摊来，夏吃梅汤，冬饮热茶，如此一来二去就熟了。汤伯便将街坊邻里说的这些个传闻，都记在了心里。
如今见方二少爷对自家小姐另眼相看，汤伯如何能不担心？小姐少不更事，万一……汤伯不敢深想，只提醒自己，收了摊回去，定要和家里的仔细把他所见说了，叫家里的拿个主意。
汤伯这样一想，待收了摊，回到家，目送亦珍带着招娣进了垂花门，便向站在二门里的汤妈妈招了招手，“家里的，你来。”
汤妈妈跨过门槛，出了垂花门，反手掩上身后的门，站在台阶上问：“什么事？”
“附耳过来。”汤伯压低了声音。
汤妈妈便凑近了，听汤伯如此这般、这般如此地将事情说了。
汤妈妈听后，也是一愣，随即问：“此事非同小可，你可看准了？”
“不敢说是十成十，也有七、八分了。”汤伯望着汤妈妈，“你给拿个主意。”
汤妈妈试图安抚地微笑，却并不成功，“你别声张，小姐年纪小，不更事，别吓坏了她。我晚些时候，寻机与夫人说了，看夫人有何主张。”
汤伯点点头。他家里的跟在夫人身边比他时间久，见识也比他多，她既然这样说了，他也就放心了。
