“我的奶奶！”平儿慌了，赶紧几步走到门口向外间看了看，还好没下人侍候在那里。方传回来挨着床边坐下，急道：“奶奶可是伤心的糊涂了！老太太可是这府中的祖宗，她的礼，便是一张纸片草叶子都是要供着的。这话若是被有心人听了去可怎么办！”
“祖宗？贾家？是啊，是我糊涂！我对不起这个孩子，都是我糊涂……”自打小产，凤姐头一回儿哭出了声：“我拼死拼活的为了贾家，操心劳力，坐下了病根，保不得孩子。如今孩子没了，也都怪我太好强！原以为老太太是真疼我的，如今看来，我这身子却不如一个侧室奶奶重要！”
“二奶奶！”平儿慌忙去掩她的嘴，低声劝解：“隔墙有耳，奶奶小声些！”
“逼着我把身子催好了，再祸害，再劳心，还要笑脸去迎合。”发丝散乱，悲痛欲绝，凤姐哭道：“若是当真疼惜我，又怎么会不知道这个孩子的重要！成亲几年，唯有巧姐一个，二爷嘴上不说，心里也搁着。再者说，不管是男是女，那孩子终究是我的骨血，又岂是些补品重礼能弥补了的！不叫我安心坐胎，反还要当牛做马，又是什么道理！”
“奶奶……”平儿未见过如此失态的凤姐。往日里八面威风不知疲倦的主子，今日却是把心中的苦水都倒了出来。
“我为二房当家，已得罪了自己个儿的婆婆，早不奢求别的。可二太太是我的亲姑妈，却也从不为我想想，原本说好是协助她管理二房，却都落在我一个人身上！盈余了，是她教导有方，亏空了，便要我拿出体己去补，还要挨训斥！”凤姐悲伤难抑：“我是操劳的命也就罢了，连带二爷也被差来遣去，至今还未回来……”
凤姐倒在床上掩了脸哭，平儿不得劝，只能陪着哭。发泄了这般多，凤姐压在心里不能说的是，她其实是被自己的发现而惊吓导致小产的，可这一次小产，却让她那要强的心，灰了一大半，看明白了很多事情，也不想继续没有限度的为二房受累。这府中明里光鲜，暗里晦暗，寅吃卯粮便不多说了，连尊贵的主子奶奶尚死的不明不白，如何让人不生出恐惧？
掉了孩子，身上虚弱，凤姐哭声由强渐渐转弱，而后支撑不住，终于睡了。平儿被凤姐的忽然失态吓的心惊肉跳，竟走了眠，只在一旁的坐炕上侧身躺着陪了一宿。
很休养了些日子，王夫人已打发人来看望了几次，关心凤姐的情况，皆被平儿挡了回去。
这日，竟忽地亲自过来，只因为官中银子结余不多了，王夫人有些支撑不住。
凤姐正与平儿说话，闻听王夫人来了，忙伸手将布条绑在头上，弄松了发髻，有气无力的靠了，冲平儿使了使眼色。
平儿点点头，起身将王夫人迎进屋中。
“姑妈，给姑妈请安……”凤姐摇晃着便要掀被起身见礼，王夫人连忙免了，坐到床边，细细打量了一番，才道：“连日来听丫头说你这一直不好，到底是怎么个因由？可是太医的方子不对症？”
“劳姑妈惦记，侄女命薄，只挨一日算一日罢了……”凤姐眼圈见红，难过的别过脸去。
“小孩子怎地能信口胡说！”王夫人忙道：“掉个孩子罢了，又请了大夫好生调养，想是很快便能恢复。”
“二太太有所不知，我家奶奶自打没了孩子，便一直心里头过不去，加上往日劳心成疾，眼下稍一动作竟屡屡下红，换了几次方子，也不得良效，大夫说是血山崩……”平儿小心道。
“血山崩！”王夫人唬了一跳，再看了看凤姐苍白的脸色，斥道：“你这丫头！主子病成这样，为何不紧着回报！”
平儿不敢分辨，忙跪倒，垂首等着王夫人训斥。
“怪不得平儿，是我不叫她往外说。”凤姐弱弱道：“自打我嫁过来，老太太和姑妈，皆是亲闺女似的疼，便是我一死也难以报答，又怎能惊吓到老太太。只慢慢的用药撑着，挨过了便是命大，过不去，便是老天的意思，我也认命了！”
“你这孩子，对姑妈还说些见外的话！”王夫人掩了嘴落泪：“若是你当真有个好歹，我可如何同哥哥交待！赶明儿我求了老太太请王太医来看看，许方子得当些。”
“虽姑妈疼惜侄女，却千万不可，王太医本是侍候皇亲国戚的，只因看着国公府的面子，为老太太诊治已是做了人情。”凤姐摇摇头：“我不能不识好歹，白搭了老太太的面子进去。好在若是不大动，便少见些红，却也不知道养到哪天是个头。”
王夫人也只是随便说说，如今这贾府中，能劳动王太医的只有老太太，其他人只能去外面医馆请大夫，凤姐也不傻，既圆了王夫人的虚话，也表明了自己懂理。
“既如此，你只安心养着便是，那些琐事杂物的，也莫要操心了。”王夫人眉头紧锁，言不由衷，可此时也没有任何办法。
“好在我素日里皆是辅助姑妈管家，算不得要紧的人物。”凤姐自嘲的笑了笑，更显憔悴。
“也不能这么说。”王夫人叹口气道：“虽说老太太安排如此，可这几年你也很有了些历练，担了不少大事。反倒我得了许多空闲。眼下官中的事物便有些已经生疏了，很费神。”
凤姐心中冷笑，脸上依旧不露半分。能有什么事物费神，不过就是银子开销！难道还指望自己不管家了也要往里填补银子不成！
“我这里有些票据，往日里皆是按月份收的，不过也是拆东补西的打点各色事宜，好在也能平衡些，除此之外，便要等姑爹的月俸银子并着田庄的供缴。”凤姐指了指梳妆台的小柜，平儿便过去拿出了一个小匣子交给王夫人。
“这是……”王夫人疑惑着打开看了明白，忽地赶紧盖上了，脸色有些失常。
“之前姑妈的意思，我也照着办了，只日后只能劳姑妈费心周转，我却帮不上了。这几日叫平儿常去伺候些，待府中事物交代明白了再回来不迟。”凤姐答道。
那匣子里不是别的，正是贾家放出高利贷的票据。
“我不过是随口说说，并未当真的。”王夫人极不自然的搪塞道：“既然下红算是能止了些，便不要再走动了，只躺了静养，改日我再过来看你。”
言罢，便将小匣子拢在袖子里，如抱了块炭火一般离开了。
“奶奶为此心里总是装着事，如今终于脱手了。”平儿送了人出去，回来一吐舌头，笑道。
“那东西可不是小事，若不是为了少拿体己填补，我也不会去做。”凤姐扯下头上的布条，冷笑道：“谁都不是善人，我可不是任人捏扁搓圆的！二房空成这个样子，即便有利钱支撑，也早晚是个烂摊子，却没好处可得，早就想撂了。”
“依我说，奶奶这次是当真对了！”平儿道：“虽说回的严重些，到底身子也是差的。这房里人多事杂，奶奶操心劳力也不落好，拿体己填亏空更是常有。到底咱们是那边的，对于这里，该收手时便收手才是。”
“我也这般想着，只不管是那边的，也不能少了咱们的。”凤姐仰头靠了，自己琢磨起来：“二房里二老爷没名目的用项颇多，我也不好问。如今都拿我当摇钱树，没了钱还要自己往上挂，得了好处便罢，病了也不放过我，却只为这一家子支撑，奶奶用我可不伺候了！”
“若奶奶这样想，还不如回大房那边去。”平儿悄声道：“奶奶这几年，也拢的差不多了，如今没什么可捞的，不如就此离了二房，倒也干净。”
“就你精！”此言正中凤姐下怀。
贾琏尚未回到京城，宫中圣旨已下，因江南巡盐御史林如海，励精图治，为朝廷社稷呕心沥血，稳定盐运，十几年如一日整顿并确保官盐输送。虽遇歹人行刺身受重伤，幸皇恩浩荡，得神医医治终化险为夷。先皇在世时也常对其赞许有加，称其为肱骨重臣，国之栋梁，当今尊孝道，替先皇抚慰忠臣，更感林如海劳苦功高，免除其巡盐御史一职，加封定北公，世袭五代，并授以正一品殿阁大学士之职。
旨意一出，满朝哗然，皆道林如海当真因祸得福！要知道，根据水朝制，共设八王八公八侯位，其中北东西南四公，以北为尊，盛昌宁荣四公便照此低了不是一星半点。现如今，当今严格赐封，原东南西北四公府世袭终了，便收回公号，盛昌宁荣中昌国公位亦是空缺，其余三公倒是还未满代。
不封则已，一封便封了八公之首！更兼以实权在握的殿阁大学士之位，林如海的机遇当真叫人眼红。不过待宫中整理了林如海的政绩公告后，却不得不使人叹服！巡盐御史任职十七年，五年整顿清晰官盐管理，三年基本杜绝私盐贩卖，余下时间，巩固国库盐税，逐年递增，平衡江南盐漕两大帮派纷争，皆缴贡于朝廷，广建善堂书院，救助黎民，教化百姓……当真是功勋卓著，至此，没有人敢站出来说出一句小看的话。
