“这不过是时常跟在娘亲身边，学的一点子皮毛罢了。”黛玉淡淡一笑，把话题说回来，“我对家里的下人毕竟认识的少，不认识的多，也不知道他们都禀性如何，能干不能干，因此特意请了嬷嬷过来商量，看能不能将她们尽量分配得合理，如此一来，此番便可以少添人甚至不添人了。”
周嬷嬷原便是个能干的，又一心为贾敏为林家，闻言如何不上心？忙凑上前，一个一个的指着花名册上的名字，简要说起众下人的禀性才能及建议安排其在那个司来。
主仆老少二人这一忙活儿，便直忙活到掌灯时分方罢，所幸她们虽累得浑身酸疼，却已将人口大致分配妥了，只等贾敏最后瞧过拍板了。
适逢贾敏打发人过来请黛玉过去吃饭，黛玉遂唤了周嬷嬷一道，又领了兰香雪雁两个跟着伺候，忙忙往上房去了。
彼时如海业也回来了，瞧得黛玉进来，笑呵呵的道：“听人说你今儿个用了午饭便在屋里写写画画的，可是得了什么好诗词？且拿来我与你娘亲瞧瞧，看你有没有长进。”
“并不是得了什么好诗词，而是忙其他琐事儿，不提也罢。”黛玉摇头笑答道，又问如海，“今儿个可见着马伯父了？”
如海笑道：“不但见着了他，还经他引荐，拜识了明相、刑部陈廷敬陈大人和礼部马齐马大人。”
黛玉听他提起明珠，心里一动，便想起了后者与索额图的党派之争，又想起了他最后是被康熙下了大狱，圈禁至死的，忍不住便想提醒如海不要与之过往从密。但转念一想，如海是何等聪明之人，必定有他自己的主意，且现下离明珠被圈禁还有将近二十载，一切都还言之过早，自己倒是先别多嘴，大不了将来提醒如海几句的好！遂按下此念，岔开话题，与如海继续说笑起来。
次日贾敏听说了黛玉的想法后，亦是大感兴趣，忙命人传齐了周王李陈四大管事嬷嬷，细细商量起来。除过周嬷嬷以外，其余三人谁不是那水晶心肝玻璃人儿，一点就透的？不独立时抓住了重点，还触类旁通的想到了其他黛玉贾敏都未想到的细节，使得黛玉的计划越发周全完善了。
当下计议定后，贾敏又命人将阖府的下人都召集齐了，亲自将每个人的差使一一交代下去，命他们：“只管好生当差，老爷与我都看得见的，谁做得好了，自然有赏，谁要是做得不好了，就别怪老爷和我不念旧情了！”
众下人想着以后只要做好自己应做的差使，其余的时间大可任意安排，如何不愿意？忙都齐齐应了，“请太太只管放心，奴才们一定尽心尽力当好差，不让老爷太太与姑娘费心。”
贾敏要的正是这种效果，遂满意的点了点头，命周嬷嬷这个月给众人发双份月钱后，方在众人的感恩戴德中，缓缓回上房去了。
彼时黛玉正逗榻上的墨玉玩耍，瞧得她进来，忙迎上前笑道：“娘亲忙完了，那我吩咐厨房传饭了。”
贾敏笑道：“我才吩咐他们散了，只怕秦嫂子还未回到厨房呢，午饭怕是还要过会子才能得，你若是饿了，就先吃两块子点心垫垫罢。”
黛玉摆手笑道：“我并不饿，倒是娘亲忙了一上午，必定累了也饿了，索性让我去厨房与娘亲炖个花旗参田七乳鸽汤来，热热的吃下再睡上一觉，好生解解乏。”说完不待贾敏答话儿，她已拔腿一溜烟儿的去了。
“这孩子！”余下贾敏瞧着她的背影，爱怜的摇了摇头。
整好周嬷嬷拿了新誊好的下人花名册进来与贾敏瞧，顺着她的目光瞧过去，不由笑赞道：“姑娘真真是个聪明能干的，再要大个几岁，只怕比太太年轻时还要能干几分呢！”
这话简直是撞到了贾敏的心坎儿上，让她笑得越发开怀了：“她年小，不过以一知当十用罢了。”说完却吩咐，“以后家里有什么事儿，只管回姑娘去，若是姑娘都拿不定主意了，再来回我。”
周嬷嬷听说，便知贾敏是有意要历练黛玉了，忙正色答道：“是，奴婢知道了。”
第二日，正是兆佳夫人相邀赴宴的日子，早早的贾敏便起来了，穿戴打扮毕，去到黛玉屋里，就见黛玉也已穿戴毕：里面是淡绿色绫袄，外罩鹅黄色四喜如意纹妆褂子，下面则是一条与绫袄同色的裙子，梳了双螺髻，戴了几朵小巧的珠花。衣饰虽然淡雅，却有些呆板。
贾敏便嗔道：“你小人儿家家的，打扮得这么老成作什么？换了粉色的绫袄配藕荷色的褂子去，瞧着娇娇嫩嫩的多好。”
黛玉却摇头笑道：“咱们家初来乍到，今儿个又是云绯姐姐的芳诞，大家的目光，自然该围着她转。”意思就是，她们母女两个是新来的，本就已够惹人注目了，她若再打扮得太漂亮，岂不是要喧宾夺主了？最重要的是，她知道自己生得有多美，若是再高调行事，只怕更会惹来其他闺秀们的嫉恨，她不想横生枝节。
贾敏随即便明白了她的意思，禁不住苦笑了一下，“好孩子，有时候我希望你能懂事儿点，有时候却又希望你不要那么懂事儿……”那样，她就可以少心疼一点了。
娘儿两个坐了马车，缓缓驰出荷花里，向左拐，就上了朱雀大街。然后延着朱雀大街往西走，过了公主坟和一片湖泊，再行了约莫一柱香的功夫，就到了兆佳府所在的南城片区。
南城片区繁华而又风景秀丽，坐落在其间的兆佳府虽占地不大，胜在花木扶疏，粉墙黛瓦掩映其间，煞是好看。
黛玉正想撩开车帘的一角望外瞧，冷不防马车却停了下来，旋即便听得外面有个声音笑呵呵的道：“可是林大人的夫人及千金到了？奴婢是奉我们太太之命来接林夫人的，因大门隔二门还有一段距离，我们太太说恐林夫人林小姐疲乏，因此请奴婢直接接了林夫人的车驾进二门去便是。”
“正是，如此就有劳妈妈了。”是周嬷嬷的声音。然后马车便轻轻颠簸了一下，重新动了起来。但行了不到一盏茶的功夫，便再次停了下来。
车帘被撩开，兆佳夫人与云绯云梦姊妹两个的笑脸出现在了母女两个面前。
贾敏忙笑道：“怎敢有劳姐姐亲自来接。”一面就着婆子的手下了车，盈盈便要福下。
早被兆佳夫人抢上一步搀了起来，笑嗔道：“妹妹再要这么外道，我可生气了。”命云梦云绯姊妹两个上前给贾敏见礼，给黛玉问好。
黛玉却先行上前与兆佳夫人行了礼，与云绯姊妹问了好，奉上了给云梦的礼物，“……是我自己穿的珍珠手链儿，不值什么钱，造型还别致，请姐姐不要笑话。”说完见云绯嘟起了嘴巴，她会心一笑，又自梅香手里接过一个盒子，道：“早料下妹妹会嘟嘴，所以给妹妹也准备了珠花。”
说得云绯吐了吐舌头，不好意思的红了脸。贾敏与兆佳氏相视一笑，携手往里走去。
一行人到得兆佳府的正厅时，就见七八位锦衣丽服、珠围翠绕的夫人坐在当中的大圆桌前，正一面吃茶，一面说笑，端的是好不热闹。
黛玉见状，禁不住暗自佩服起兆佳夫人的细致周到来，今日来赴宴的夫人们，个个非富即贵，若是用方桌，就得按身份地位来定主次，势必会得罪一些人，而用圆桌，就没有这个隐患了！
瞧得兆佳夫人进来，其中三四个女子先站了起来，笑道：“那有客人接进门，主人却不作陪的道理？待会儿上了桌，我们可得好生罚姐姐一杯。”看起来这几名女子当与兆佳夫人颇为熟识，或者换言之，这几名女子的丈夫与马尔汉走得较近。
兆佳夫人忙上前笑道：“并非有意慢待各位，实在是今儿个系我这位妹妹第一次登门做客，原不认得路，所以亲自出去接了她一接。”趁机将贾敏介绍给了众人，“……我这位妹妹系前扬州巡盐御林大人的夫人，以后还要请各位夫人多多关照才是！”
众人便知贾敏就是近来皇上跟前儿的新贵林如海的夫人了，自是乐意结交，忙都纷纷上前行礼的行礼，问好的问好，场面一时是十分的热闹。
至于黛玉，则早被云梦云绯带到了一旁的暖阁套间儿里。
暖阁里的热闹一点儿不亚于外面花厅，各府的小姐们瞧得忽然间多了黛玉这么个新人，且还生得神仙一般的品貌，都或是好奇或是羡慕的偷偷瞧她。
黛玉暗叹一口气，她都已经这般低调了，还是一来便引起了众人的注意！思忖间，她已上前欠身向众人福了一福，道：“小妹林氏黛玉，见过各位姐姐，请各位姐姐多多关照。”
话音刚落，其中一个约莫十来岁，生得明眸皓齿的小姑娘就笑道：“原来是林妹妹，我是那拉。步月，很高兴认识妹妹。”
