贾敏笑道：“你要是能得他作老师，才真真是你的造化呢。你可知道他是谁？他就是绍兴一带最有文采的邬思道邬先生，若非早年间你爹爹曾无意救过他一次，还不能得他屈就进咱们家作幕僚呢。你爹爹这几年得他相助，省了多少烦心事儿！只可惜明儿他就要随四阿哥进京了，以后你爹爹可又该事事亲力亲为了！”
对老爹远非一介文人，而是拥有无穷能耐之事，黛玉早已是知之甚详的了，但她仍没有想到，老爹竟连大名鼎鼎的邬思道都能笼络来作幕僚，看来只要能让如海长命百岁，自己的后半辈子，可就真真是不用愁了！
只是，老爹送了这么一个人给胤禛，现在还好说，一旦将来“夺嫡”大战开始，林家不是会被人理所当然的划分到“四爷党”当中去？
虽然知道胤禛会是最后的赢家，但对那个腥风血雨的过程，黛玉可是一点子参与进去的兴趣都没有，谁知道他们一家会不会成为炮灰？谁又知道在那个过程中，他们会得到什么，更会失去什么？看来，她需要对某些事情，从长计议了……
翌日一早，胤禛便同了李德全邬思道等人一道，踏上了回京的船只。因着心里有念想，因想着此番的分开只是短暂的，自己以后还有大把大把的时间与黛玉在一起，故他心里虽伤感，倒还在自己能控制住的范围内。
李德全远远见他一动也不动的立在船头，只顾回望林府的方向，连清晨的寒风将发辫衣衫都吹乱了亦顾不得，不由心下暗叹，都道爱新觉罗家代代出情种，难道这一代又要印在四阿哥身上了？遂越发坚定了要助他求得黛玉的决心，不为别的，只为他曾当他是平等的人一样尊重过……
不提这边胤禛等人如何赶路，如今且说林家自送走胤禛李德全等人后，着实清静了许多，不独黛玉成日家觉得无趣，连贾敏亦觉得少了什么似的。
还是如海瞧不过，亲自领着娘儿两个去城外逛了两次，方渐渐好了起来，其时已是腊月，离年日近了。
这一日，正是腊八，大清朝子民除过除夕以外最看重的节日，俗称“腊祭”，是要用各种野兽并腊八粥，来祭祀百神及先祖，以祈求来年五谷丰登，家人平安、吉祥的，林府自然亦不能例外。
早早的，贾敏便已起身穿戴齐整了，亲自去到厨房，指挥监督起下人们熬腊八粥来。依照惯例，相熟的人家之间，是要彼此送腊八粥的，故她丝毫儿不敢掉以轻心，以免失了自家的面子。
及至黛玉得了信儿来得厨房时，被下人们淘得白白的糯米已经下了锅，只等水开以后，下红枣、花生、莲子、桂圆等配料了，空气里弥漫着一股好闻的甜香味儿。
满足的深吸了一口气，黛玉几步行至贾敏跟前儿，仰头笑道：“今儿个又可以吃到娘亲熬的好腊八粥，咱们家上下几十口子可都有口福了！”
贾敏蹲下身子捏了捏她的小鼻头，笑嗔道：“小促狭鬼儿，倒打趣起娘来了，明知道娘不会这些厨下之事，不过是站在这里白瞧着下人们忙活罢了。”
黛玉道：“正是因为有娘亲坐镇，咱们家的腊八粥才能特别好吃啊，这可是扬州城内大家伙儿都公认的，娘亲就别谦虚了。”
周嬷嬷李嬷嬷等亦笑着附和道：“咱们家的腊八粥，若是在扬州城内称第二，可是没有那家敢再称第一的，这也全是太太配的好方子，不然下人们便是再手巧，亦只能是惘然了。”
说得贾敏十分喜悦，因略拔高声音向正忙活着的众下人道：“都好好的作好自己的分内事，待晚间祭过神灵祖先后，自有赏赐与你们。”
众下人闻言，都十分喜悦，欢呼一声，越发干劲儿十足了。
正自热火朝天之际，就有一个婆子进来道：“回太太，三老太太打发送粥的人来了，正在二门外候着呢。”
贾敏一听，满面的笑容立时隐去了大半，淡淡吩咐周嬷嬷道：“去接进来罢，用二等封赏来人。”虽则十分厌恶三老太太一家子，碍于情面与礼仪，她便是再不高兴，亦不能将其拒之门外。
周嬷嬷深知贾敏的心意，闻言忙忙应了，又小心翼翼的问：“那粥接进来后？”
“倒掉！”贾敏毫不迟疑的答道，“咱们家不缺那点子糙米熬得劣等粥吃。”
“奴婢知道了。”周嬷嬷应了一句，转身忙忙去了。
余下贾敏再没了兴致，携了黛玉怏怏的便欲回上房去。冷不防又进来一个婆子，笑道：“回太太，胡夫人打发人送粥来了。”
闻言贾敏方转嗔为喜，笑道：“往年都是咱们家先于胡家送了粥去，今年倒被她们抢了先，胡夫人必定是昨儿夜里便让人开始熬粥了，且瞧瞧去。”一行人便逶迤着去到正厅。
接下来，通判家、指挥使家及其他平日里与林府交好的人家，都先后打发人送了粥来，贾敏又要忙着命人打赏，又要忙着安排待会儿回送粥去的人选，不能厚了这家，却薄了那家，一时忙得是人仰马翻。
黛玉在一旁瞧着，更觉得了封建社会女人们的不易，不但要为丈夫生儿育女、纳妾养庶子，还要打点好家中的一应琐碎事，处理好同僚亲朋间的人际关系，难怪古代的女人们少有长寿的，皆是因为太过劳神啊！
好容易稍稍消停下来，已是未时二刻了（下午两点左右）。彼时贾敏方意识到饥肠辘辘，累得几乎连腰都快直不起来。又见黛玉坐在一旁一直陪着自己，亦没有用午饭，不由十分欣慰且心疼，忙命厨房摆了饭，娘儿两个吃毕，便要投入到了新一轮的忙活儿当中。
酉时初刻，贾敏终于将所有包括晚上酬神祭祖先在内的事情都安排好了，如海亦踩着点儿来家了，瞧得爱妻一脸的疲惫，心疼不已，因当着满屋子的人不好真情流露，只能在心里暗自起誓，此生一定不能负了敏儿这么好的女子！
腊八过完，离年更近，过年的气氛亦越发浓烈了。贾敏不过休息了两日，便又领着满府的下人，投入到了准备年事的忙碌当中。
所幸如海衙门里的事情已忙得差不多，有了较多的空闲时间在家，并主动分担了大半儿的家务去，贾敏方清闲了几分。
这一日，如海正袖了手领着众执事人在外院的空地上瞧各庄子上送来的年货，便有小子进来回道：“老爷，三老太爷打发人来请老爷去祠堂，商量年三十祭祖之事。”
如海听说，明白三老太爷请自己去商量是假，让自己去出银子是真，虽不耐烦去，到底祭祖乃大事，不可掉以轻心，说不得吩咐林管家：“备轿，去祠堂。”又命，“打发个人进去与太太说一声儿。”
不想他前脚刚走，后脚就有人来回贾敏：“回太太，外面来了一位大人，自称是老爷的旧时同僚，此番系领着家眷回京叙职的，途经扬州，因闻得老爷在这里，故赶了来拜会故友。”说着递上拜帖，却并不见拜仪。
贾敏接过大略看了一遍，见其最下面的落款写着：“前甘肃云麾使兆佳。马尔汉拜见。”，怔了片刻，方道：“我并未听老爷提起过这位兆佳大人，别是来瞎充字号打抽风的罢？”
“兆佳”二字让黛玉心里一动，忙道：“娘亲可否让我瞧瞧这拜贴？”
贾敏点点头，将拜贴递与她，她忙接过直接瞧落款，见“此兆佳”正是她心中所想的那个“彼兆佳”，因忙道：“我瞧着这字笔锋遒劲，遣词用句亦是颇为讲究，想来没有经年的苦读苦练，是不会有这份功底的，咱们还是别贸贸然就慢待了他们的好。倒不如先命人请了他们至偏厅奉茶，再打发人请爹爹回来，让爹爹来处理。”十三爷的岳家呢，将来指不定有用得上的地方，还是别轻易得罪了的好。
“你小人儿家家的，处事倒是比寻常大人尚要周全几分。”贾敏赞叹的看了女儿一眼，命人按黛玉说的去做。
黛玉却顾不得去理会自己又忘记藏拙了，而是暗自猜测起如海与马尔汉的交情到底到了那一步？不管怎样，马尔汉是康熙朝少有的有为能臣，又身为皇子的岳父，且一生都仕途平顺，官运亨通，自家老爹结识他，都是有百利而无一害的！
约莫大半个时辰过后，如海回来了。回来便命人进来传话：“老爷让太太命厨房设宴，说是要款待远方来的贵客，还让太太打发人收拾出一个院落来供贵客居住，并立时领着姑娘去外面花厅见客。”
贾敏便知来者并非是为打抽风而来，而是实实在在的贵客了，忙命人去传话的传话，洒扫院子的洒扫院子，又命人服侍自己与黛玉换了衣衫，忙忙接出了外面花厅去。
