傅皇后看在眼里，凤目微微一闪，笑容如牡丹般清淡却雍容华贵：“烟儿这孩子相貌出众，待人也是极好的，又有本事，只是不知道谁家有这样的福气娶她进门。”
众人安静了下来。重臣之女的婚姻，向来都是政治上的大事，何况是大楚唯一的女将军呢？傅皇后这么轻轻一提，有心之人便开始揣测，更有人急得恨不得从座位上跳起来。
楚离原本安定的心也不由地一停，政治联姻，这个词他很小的时候就已经明白了，只是如今真正懂得的时候，却有了诸多为难。一瞬间，心里居然乱糟糟的。
傅皇后却无视众人的眼光，继续说道：“陛下，女大当嫁，臣妾记得烟儿已经年方十八了吧？再不婚配，怕是有些违了伦常。不如，您今日就给烟儿御赐一门婚事，顾相府中岂不是双喜临门？”
大厅内再次安静下来，傅皇后笑道：“萧儿，离儿，不是母后说你们，都已经过了弱冠之年，怎么能不立妻室呢？我大楚国千秋万代，血脉相传的道理你们不会不懂吧？还有慕儿，也是一样。”
楚萧唇边泛起苦笑，抬头时却已经恢复了淡然：“一切全听父皇做主。”母后想听的，也不过是这句话罢了。
楚离也笑，紫瞳却深深，看不清真实情绪：“母后说得是。”他从来不正面反抗她。
楚慕却不在乎，桃花眼已经喝得迷离，出言不逊：“皇后娘娘先安排好了太子殿下和离王殿下的婚事就好，至于小王，还要风流快活几年再说。”
此言一出，众人却没有感觉到半点不适，仿佛他生来就该是如此大逆不道的。
傅皇后嘴角轻扯，显然也没有把他的话放在心上，看向楚皇道：“陛下，您说呢？”
楚皇握着凌妃的一只手，仍旧笑容满面，他点了点头，哈哈大笑道：“一晃啊，这些孩子们都长大了，朕也老了，对，是该婚配了，朕也想抱抱孙子。”
众大臣安静地听着，正在揣测楚皇会怎么指配，没想到楚皇忽地话锋一转：“只是，小儿女之间的婚事，应该由他们自己决定才是，朕也不好乱点鸳鸯谱啊！皇子大婚，也犹如寻常百姓，夫妻之间要相对几十载，要是朕点错了人选，岂不是误了一辈子的姻缘吗？不好，不好啊！哈哈……都说天上有月老，专门拉红线，皇后难道以为朕也有红线不成？”
完全开玩笑的语气，傅琬莹脸上的笑容僵住，不想笑却还得笑：“陛下说得是，让他们自行选择婚嫁，等到选好了，陛下再赐婚也不迟。”
“不必赐婚。”楚皇搂住凌妃，笑道：“萧儿、离儿，你们看上了哪家的姑娘，自己去提亲便是，若是姑娘家的父母同意了，加上媒妁之言，朕也就没有任何意见，择日成婚便是。”
大臣中一阵唏嘘，尔后却都恭维地大赞楚皇英明。当事人却个个心神不宁起来。
楚萧安静饮酒，听着乐师的奏曲眉头微锁，有一个调子不对，一直不对，如果赏心在，她必定能够听得出来，也必定能够弥补，他的梅花三弄的曲子已经谱好了，想奏给她听听。
楚离的心里乱成一团麻，这些日子以来许是被柔情所困，他忘记了许多东西，整天心里被她拨弄得忐忑又欢喜，如今，傅琬莹的心思已经如此明确，他怎么可能不知道呢？微微转头，看向身边的白衣女子，她的眼眸也正好看着他……
没有躲闪，顾姳烟微微一笑，执起酒樽敬他。
不知道心里面是怎么想的，楚离端起酒樽一饮而尽，面前的女子也相当豪爽，滴酒不剩。放下酒樽，楚离轻轻呼出一口气，小乔不能喝酒，一喝就醉。
顾姳烟心里却开怀起来，对着酒樽兀自笑了。楚离不是傻子，他必定知道倘若娶妻，他应该向谁提亲。傅琬莹自然也不是傻子，然而，既然楚皇都说了自行择取，那么她的选择自始至终都只有楚离，什么都不用担心了。只要楚离的聘礼入了顾相府，那么她五年来的努力就都没有白费，只能算是如愿以偿了。
斜着凤眼睨了不远处的凌宛殊一眼，顾姳烟笑了笑，没什么其它的意思，连鄙夷都算不上。她这个小姑姑所生的娇滴滴的表妹，除了有楚都第一才女的名号之外，其实是颗榆木脑袋，她顾姳烟从来都没有把她放在眼里。只会看表象，只会撒娇耍泼的千金大小姐，如何能配得上她的楚离呢？
大厅内宴会继续，欢声笑语不断，不管是应酬也好，敷衍也罢，至少从表面看来是其乐融融的。楚慕坐在太子楚萧身边，抬眼向斜对面的楚离望去，心里隐隐有些忧虑，自然不是为楚离，是为了那个不知好歹的小东西。
不管出于哪个方面考虑，楚离要想生存下去，要想抓住政治的命脉，是不可能娶一个没有身份没有地位的小丫头的。就算她是相国府的四小姐，对楚离也是什么帮助都没有。不仅如此，甚至还会给楚离带来前所未有的笑柄。
如果是这样两难的境地，楚离，你该怎么做呢？
楚慕无所谓地笑笑，这和他有什么关系？他们任何人做怎样的打算都和他无关，甚至，这样的宴会场合他来与不来都不重要。楚慕抬头看了楚皇一眼，十分熟悉的脸孔，带着和蔼的笑意，与记忆中父亲的冷言冷语完全不同。
然而，这样和蔼的人，才最是看不透的吧？
楚皇就是这样，什么事情都做得恰到好处，从来不去刻意偏袒哪一边——
不指婚，那么任何人都不会得罪；封亲王，平衡了朝中的势力纷争；稳坐如山，等所有人都为猜测他的心意精疲力竭的时候，他却出其不意地做出意料之外的决定。
这就是帝王。
杯中酒水清澈，楚慕喝得有点多了，只觉得头又开始痛了起来，一下一下跳动着的疼，甩头没用，闭眼没用，这样痛苦的时刻，他就越发想念那双温柔的手，或者，是暗格中那可以麻痹神经的药物。
傅皇后设宴结束后，一切看似风平浪静，实则暗流涌动起来，各种势力蠢蠢欲动。
然而，这一切和乔叶无关，楚都的风云变幻对她来说实在太大，连什么权势、纷争她都从来没有注意过，因为不懂得，所以不在意。另一方面，并没有任何人和她提起过，她自然也无从知晓有什么政治变化，因此还固守在自己的小世界里，完全没有一丝一毫的察觉。
她所烦心的事情不过还是楚慕，说她是以小人之心度君子之腹也罢，她总觉得楚慕会做些什么来折磨她。他总是喜欢威胁她、逼迫她，虽然这样的折磨、逼迫、威胁常常无疾而终，她却仍旧对他不能放心。
然而，不可否认的，也因为他的缘故，石竹院里的日子突然好过起来，不管凌相打的是什么主意，她和娘亲的吃食都变好了，再也不是难以下咽的粗米，起码温饱问题是可以解决了。
就算如此，乔叶也不肯接受这样的改变，每顿的饭菜她还是会定期地从外面采购回来，如果前院那些恶毒的女人突然起了什么想头……
还是防着她们一点好，外面的房子重新找了一处，这一次她很小心，想必没有人发现。只需要一个时机，她就会带娘一起逃出去。
这个时机是什么呢？什么时候，能够摆脱所有人的眼睛？现在因为楚慕的缘故，凌相或者前院的人会时不时地到后院查看，她连出府都困难了。因此，她更加厌恶楚慕。
不过七哥说，要出门几天，让她不用去找他，“天下无美”也有赏心照看着，她倒也不急着出门，就等着楚慕来算账了。
等了好几天，也不见楚慕的人影。他恐怕是厌恶她了，所以没有兴趣了吧？每次都是这样，让她急得团团转，他却老神在在的不慌不忙。
乔叶百无聊赖，常常去看院中那些石竹花，笼中鸟的滋味，真不好受。
就在她准备放弃等待的时候，却见到了楚慕——他站在石竹院的墙头，居高临下地瞅着她。
乔叶吓得往后退，后背撞到了一块大石头上，偏头一看，这石头的下面就埋着楚慕的那块玉佩，一看到就想起他们之间的过节。她拨弄开脸上乱糟糟的头发，仰头看他：“你、你怎么在这里？”不走前门，居然翻墙？
楚慕负手站在那里，看着她不说话，琥珀色的瞳眸有些清冷，然而仅仅是转瞬，他又扬起笑脸，对她招手：“小刺猬，你是不是想出去？嗯？”声音柔和得不可思议。
乔叶惊讶，咬咬唇，他猜得可真对，但是她不想承认：“才没有。你别想害我！你肯定是想让我出去之后，在凌宗吾面前告我的状。”
“哟，真不想啊？”楚慕脸上露出惋惜的神情，“本来还想带你出去玩玩的，现在看来，小爷真是自作多情了。那，我走了！”
