乔叶赶忙扶着她在床上坐下：“娘，你别急，我有办法的，不会有事的……真的……”
“叶儿，你这样，让娘怎么放心？招惹了谁，也不能惹上皇帝的人呀！这……这可怎么办才好……”苏红岩语无伦次，她没有见过什么大世面，只是一个寻常的无知妇人罢了。
“娘，你放心吧，我可以处理好的，我保证我们都会平平安安。”乔叶皱紧了眉头，“你在家里等我，我要出去一下。”
“去哪里？”苏红岩拽着她不放手。
乔叶笑了：“娘，相信我，我晚一点就回来。”说着掀开床头的被褥，将那里面的银票和玉佩都塞进了衣袋里，转身掀开帘门走了出去。
苏红岩坐在床上，眼眸哀伤，这个孩子行事如此的自主独立、沉稳干练，还是她那个傻傻的叶儿吗？
乔叶出了门，绕过屋子，四下看了看，丫鬟小厮估计还在前院忙着，没人来管她们母女，这样也不错……
屋后的那片石竹花白日里依旧开得很繁盛，真的不是日开夜合的“日暮草”。
乔叶扑通乱跳的心在看到这片花海的时候奇迹般地慢慢平静了下来，在这个陌生的时空，没有人能够理解她。只有这些花，或许还能听得懂，她为什么会这样不安，为什么会这么没有安全感……
有人说，石竹苦，石竹护孩子。所以，石竹就像是母亲的温柔、父亲的坚韧，曾经无数个夜晚，给予她生活的勇气与希望。
乔叶蹲下身去，凑近那些温柔又坚韧的石竹花，眼里慢慢地湿了，只是一眨眼间，她低下头去，开始用手一点一点在地上挖着。昨夜的露水很重，所以土地有些湿润，并不难挖。不一会儿，地上便出现了一个不深不浅的洞穴来。
从怀中取出那块刻着“慕”字的玉佩，小心地将它放进了洞里，然后以土填满。洞穴被填好了，她拔了些杂草覆在上面，使劲踩了踩，尽量弄得不露痕迹。还是不大放心，她又走到院子的后门口，将靠墙的一块大石用力地搬起来，慢慢地一点一点挪着步子，过了许久，终于挪到了洞穴的位置，“嘭”地一声，她的手一松，石头落地，将那个埋着杀头罪名的洞盖得严严实实。
这才松了一口气，乔叶摊开手看了看，指尖染着黑色的泥土，很脏，手掌心里好几块地方擦破了皮，血迹斑斑的。她抬头四下望了望，院墙的一角有一方小小的水潭，她走过去，蹲下身子，就着那水潭洗了洗手。柔柔的水滑过掌心，居然是刺骨的疼，入秋了，天气真的转凉了。
一切搞定！乔叶站起身，无意间看到刚刚被她搬走大石的院墙上居然开了一个小小的洞，她能透过洞看见外面白白的光。
皱眉朝那个地方走去，用手拨开挤在一起的乱糟糟半人高的杂草，乔叶惊了惊，呵，不是小洞，是一个挺大的洞，大到……
她可以从那里爬出去……
自由的诱惑很大，顺从心意的，她爬出去了……
抬头一眼看到的是条宽阔的河面。
拍了拍衣服上粘着的杂草和灰尘，乔叶站起身，原来这石竹院的围墙恰恰就建在河流的岸上，河岸很窄，她只能扶着墙勉强站稳。利用水势来防守，也算是古代建筑的特色之一了，难怪相府的后院从来很少人看守，分明就是仗着地势有恃无恐。
天很蓝，风从河对岸吹过来，夹着秋天成熟种子的气息，很是好闻。虽然路不好走，可是乔叶却充满了感激和希望之心，后背贴着墙一步一步挪着，转了好大一圈，终于找到了一座窄窄的青石板搭成的小桥。她小心翼翼地走过去，靠近对岸的地方，青石板上破了个大大的洞，使得小桥不稳起来，乔叶攒足了劲，轻盈一跳，稳稳立在了对岸。
一得自由，乔叶的心快要雀跃得飞起来，如果头上没有任何的东西压迫着，如果肩上没有任何的担子，如果有一天她能够把娘从相国府里带出来，如果她们有个安身立命的地方，从此都不用担惊受怕……那么现在，她想必会开心上百倍千倍。
叹了口气，她并没有忘记出来的目的——探一探这个陌生世界的虚实，好定下一个周密的逃亡计划。是的，逃亡。
继续往前走，偌大的树林和草坪上没有人，空空的，只能听见林间小鸟叽叽喳喳的声音，鸟鸣山更幽，乔叶有些不镇定了。在人来人往的地方，防着点就好，最怕像这样了无人烟的荒野，那种寂寞与无助，是她残余的童年里最可怕的回忆。
心里虽然毛毛的，脚步却未停，中秋已过，草色仍旧是青青的，如果是出来郊游，倒是不错的地方。越往前，心里越慌，树林越来越深，可是折回去的话，却只能被河流挡着，没有出路。
乔叶的手在身侧攥得紧紧的，心也提了起来，突然小腿被扯住，伴随着“呜呜”的小兽叫声，乔叶慌张地一脚踢了过去。
“呜哇——”接着是一声惨叫。
乔叶回头，见一只雪白的狐狸可怜巴巴地趴在地上，见她看过去，一瘸一拐地往后撤，狭长的眼睛防备地看着她。乔叶心下自责不已，她的脚想必是踢疼它了，她咬了咬唇，蹲了下来，手朝它伸过去：“小东西，对不起，我不是故意的……”
小狐狸犹豫了很久，又朝远处的丛林望了一眼，终于拖着受伤的后腿走到了乔叶身边，讨好似的舔了舔她的手心。乔叶这才注意到小狐狸的脖子上挂着一根细细的银灰色树藤状链子，看起来不像是狐狸自己做得出来的，如果是，那么这个小东西倒还真懂得打扮。
小狐狸在她的身上舔了又舔，偎了又偎，磨蹭得够了，这才撒娇般地扯着她的裙子往前拉。
乔叶很奇怪，这个小狐狸要做什么呢？
她好奇地跟在小狐狸的后面，穿过很长一段林子，及至看到靠在一棵树下穿着灰色布衣的男子时，她才明白过来。原来这小狐狸并不是野生的，而是有主人的。
小狐狸跳到男人的身上，对着乔叶手舞足蹈，指了指他身旁的竹篓，又指了指他的嘴，再指了指他手上握着的青色植物。乔叶半懂不懂，可是男人的脸色发青，嘴唇发紫，怎么看状况都不大好。她在他身边单膝跪下来，扶着他的脸瞧了瞧，他的唇边粘着些青色的药草。
乔叶有一个不好的预感，他不会是中毒了吧？上古时候有神农尝百草，为研究药性，中毒无数次。看他的架势，也像是个医者，难道也是舍身试药才弄得现在这样半死不活？
小狐狸扯了扯她的衣袖，又用爪子指了指男人的胸口。
乔叶傻愣愣地伸手去他胸前的衣服里掏出了一个小小的白瓷瓶来，狐疑地看了小狐狸一眼。
小东西兴奋地龇牙咧嘴地笑了，呜呜咽咽地叫个不停，又指了指男人的嘴巴。
“知道了。”乔叶一笑，从瓶子里倒出一颗黑色的药丸，放进了男人的口中，刚刚放进去，她就感觉到药丸在他的口中化成了水。男子呛咳了一声，随即转醒。
好神奇的药，好神奇的人，乔叶瞪大了眼睛，往后退了退。
男人睁开眼睛，大手拍了拍胸口，咳嗽起来，凤眼睨了小狐狸一眼：“这次又找到人了？”声音成熟而沙哑。
乔叶愣住，他不是在跟她说话。
小狐狸得意地摇了摇尾巴，直起前爪，两条后腿着地转了好几个圈。
好神奇的狐狸，乔叶呆呆地看着他们俩，真是世界之大无奇不有。
男人这才看到乔叶似的，偏头对她笑了笑：“这么小的丫头，来这紫凤林做什么？也是老夫命不该绝，居然到这紫凤林来也有人救得了。”
乔叶不说话，皱起眉头，这个男人很年轻，顶多不过三十岁，怎么自称老夫呢？而且，他的声音确实和相貌不大相符。
“老夫闲来无聊，就找些毒草尝尝，没想到这草的毒性还真不小，你要是晚来一刻钟，老夫怕是要命丧于此了。”那男人丝毫没有觉得异样，仿佛尝尝毒草对他来说是再正常不过的事情了，死与不死，倒还在其次。
乔叶嘴角不动声色地抽搐了一下，脚步往后挪了挪，为什么她的运气这么差，遇上的不是嚣张跋扈的小王爷就是满身是血的冰块人，要么就是脑子有问题的药师……她惹不起他们，躲还不行吗？
她站起身来，就想走。
“小丫头，你等等。”那个男人叫住了她。
不得已，还是回过头来，看他还有什么可说的。
“那个，老夫我一把年纪了，站不起来，你过来扶我一下吧。”男人揉着腰，做老态龙钟状，小狐狸趴在他脚旁一副懒洋洋事不关己的模样。
“……”乔叶无语，一把年纪？哪里看得出来他一把年纪？头发乌黑，面皮饱满有光泽，这是什么装老的神经质？
