出狱后，他刻苦自学。但由于家里一直太贫穷，他直到18岁才上中学。紧接着，又因为生活维持不下去中途退学。1896年，他20岁时，靠自修考上了加利福尼亚大学，可是，只读了一个学期，便因缴纳不起学费退学。失学后，他一面在洗衣店做工，一边开始业余写作，希望用稿费来弥补家用。可是，当时稿费不仅低，而且时常拖欠。有时候，他为了马上得到稿费，甚至要跑到杂志社与出版商干上一架。
后来，杰克·伦敦又随众人到遥远的阿拉斯加去当淘金工人。他历经千辛万苦，由于缺乏营养，劳累过度患了坏血病，几乎使他下肢瘫痪。但是，北方壮丽的自然景色，淘金工人的苦难生活，印第安人的悲惨遭遇，却给他的文学创作提供了丰富的素材。前面提到的《渴望生存》，便是收获之一。
苦难的刺激与磨练，使杰克·伦敦成为一个具有特殊气质的作家。成为职业作家后，他16年如一日，每天工作19个小时，一共写了50本书，其中仅长篇小说就有19部。他的作品一开始就坚持现实主义的原则，充分表现人的生命的伟大，人同困难的斗争，人处于各种逆境中的反抗，给20世纪初的文坛带来一股生机勃勃的力量。
人们称誉张乐平为大艺术家，可人们并不都知道，他所以路走上艺术道路，竟是由于贫穷驱使的。
张乐平出生在浙江一个穷村子里。父亲是个“穷教书”的，靠一个人的工资养活6口人。根本不够吃穿。母亲只得帮人绣花挣点钱补贴家用。因此，张乐平小时候便常常帮着母亲剪剪纸样，描描图案，艺术生命的幼芽也就是在这种情况下萌芽的。他爱上了美术，可是，父母哪有钱为他买纸，买笔。他的“画纸”便是海边的沙滩，“画笔”是岸边的芦柴。小学老师喜欢他爱画画，教他画过讽刺“贿选总统”的漫画。这成了他的“处女作”。
家里太穷了，张乐平15岁时就被迫离开家乡到南江县一家木行当学徒。人格的侮辱，累活的重压，逼得他多次想逃出苦海。其实，即使他不逃，人家也要赶他走--主要是由于他太爱画画了。
在木行时，没有零花钱，无法买画纸。张乐平想了个窍门：老板吸水烟让他卷纸媒：他就在纸媒上画画，旁边留一条空白卷在外面。可是，这种伪装被老板发觉了。一次，因为张乐平画画时涂得墨汁太多，老板吹不着纸媒，打开看见上面有画，气得揍了他一顿。狠心的老板还把点着火的纸捻子烫张乐平的手。又一次，是个大热天的晚上，张乐平点着油灯关在小屋里学画画，蚊子围着他的光脚嗡嗡地转。为了躲避蚊子咬，他找来两只肚大口小的坛子，把双脚藏进坛里继续画画。谁知，老板提早回来，突然敲门。张乐平心一慌，忘记了两脚还在坛里，就起身去开门，扑通一声，人倒坛破。老板见他又在偷偷学画，还打破他的坛子，飞起一脚把张乐平踢倒在破坛的碎片上，后脑勺磕破了，鲜血直流。后来那块伤疤一直留在头上。很快，老板把他赶了出来。
以后，张乐平又到印刷厂当过学徒工，做过小生。有一段时间他穷困潦倒，还摆过饭摊，靠卖上海饭菜为生。现在，他还保存着当时一幅自画像《携家流徒图》。画中的他，衣衫褴褛，满面胡碴，东奔西波。但是，他最喜欢的还是给孩子们画像。因为爱画画，他三次被老板赶出来，不断停生意，不断换主顾，连自己的肚子都混不饱。
1935年，张乐平开始画三毛。1947年秋，他开始创作《三毛流浪记》。张乐平曾感慨地说：我就是在苦水中泡大的三毛！
如果，我们再看看一些作家的经历，也不难发现，他们最成功的作品，往往正是他们与自己苦难体验的作品。譬如高尔基的《童年》、《在人间》、《我的大学》三部曲，就是一个很典型的例证。
经历苦难是一种痛苦，因为苦难常常会使人走投无路，寸步难行，苦难常常会使人失去生活的乐趣甚至生存的希望。有过苦难体验的人，都不会忘记在生活泥潭里奋力挣扎的情景。但当你战胜苦难之后，这由苦难带来的痛苦往往也会变为千金难买的人生财富。
如果你正在经受苦难的考验，请记住第13个忠告：接受来自苦难的恩赐。
最能依靠的人是你自己
吉姆·克拉克给年轻人的忠告：不要凡事都依靠别人，在这个世上，最能让你依靠的人是你自己。在大多数情况下，能拯救你的人，也只能是你自己。
在生命的旅程中，有时候我们难免会陷入各种危机中，而想要摆脱这些危机，不要想依靠别人，要学会靠自己拯救自己。
有一天，某个农夫的一头驴子，不小心掉进一口枯井里，农夫绞尽脑汁想办法救出驴子，但几个小时过去了，驴子还在井里痛苦地哀嚎着。最后，这位农夫决定放弃，他想这头驴子年纪大了，不值得大费周折去把它救出来，不过无论如何，这口井还是得填起来。
于是农夫便请来左邻右舍帮忙一起将井中的驴子埋了，以免除它的痛苦。农夫的邻居们人手一把铲子，开始将泥土铲进枯井中。
当这头驴子了解到自己的处境时，刚开始哭得很凄惨。但出人意料的是，一会儿之后这头驴子就安静下来了。农夫好奇地探头往井底一看，出现在眼前的景象令他大吃一惊：当铲进井里的泥土落在驴子的背部时，驴子的反应令人称奇--它将泥土抖落在一旁，然后站到铲进的泥土堆上面。就这样，驴子将大家铲倒在它身上的泥土全数抖落在井底，然后再站上去。
很快地，这只驴子便得意地上升到井口，然后在众人惊讶的表情中快步地跑开了！
再来看下面的这个故事。
从前，有个放牛娃上山砍柴，突然遇到老虎袭击，放牛娃吓坏了，抓起镰刀就跑。然而，前方已是悬崖！老虎却在向放牛娃逼近。为了生存，放牛娃决定和老虎决一雌雄。就在他转过身面对张开血盆大口的老虎时，不幸一脚踩空，向悬崖下跌去。千钧一之际，求生的本能使放牛娃抓住了半空中的一棵小树。这样就能够生存了吗？上面是虎视眈眈、饥肠辘辘的老虎，下面是阴森恐怖的深谷，四周到处是悬崖峭壁，即使来人也无法救助。吊在悬崖中的放牛娃明白了自己的处境后，禁不住绝望地大哭起来。
这时，他一眼瞥见对面山腰上有一个老和尚正经过这里，便高喊“救命”。老和尚看了看四周的环境，叹息了一声，冲他喊道：“本人没有办法呀，看来，只有你自己才能救自己啦！”
放牛娃一听这话，哭得更厉害了：“我这个样子，怎么能救自己呢？”
老和尚说：“与其那么死揪着小树等着饿死、摔死，不如松开你的手，那毕竟还有一线希望呀！记住，你只能靠你自己！”说完，老和尚叹息着走开了。放牛娃又哭了一阵，还骂了一阵老和尚见死不救。天快要黑了，上面的老虎算是盯准了他，死活不肯离开。放牛娃又饿又累，抓小树的手也感越来越没有力量。怎么办？放牛娃又想起了老和尚的话，仔细想想，觉得他的话也有道理。是啊，现在只能靠自己了。这么下去，只能是死路一条，而松开手落下去，也许仍然是死路一条，也许就会获得生存的可能。既然怎么都是个死，不如冒险试一试。
于是，放牛娃停止了哭喊，他艰难地扭过头，选择跳跃的方向。他发现万丈深渊下似乎有一小块绿色，会是草地吗？如果是草地就好了，也许跳下去后不会摔死。他告诉自己：“怕是没有用的，只有冒险试一试，才能获得生存的希望。”他咬紧牙关，在双脚用力蹬向绝壁的一刹那松开了紧握小树的手。身体飞快地向下坠落，耳边有风声在呼呼作响，他很害怕，但他又告诉自己绝不能闭上眼睛，必须瞪大眼睛选择落脚的地点。奇迹出现了--他落在了深谷中惟一的一小块绿地上！
后来，放牛娃被乡亲们背回家养伤。两年以后，他又重新站立了起来。
在这两个故事中，没有人能救得了那头驴子和那个放牛娃，他们只能靠自己拯救自己。
在林林总总、形形色色的俗语中，有一句话是不少人特别是不少年轻人耳熟能详：“在家靠父母，出门靠朋友”。
诚然，人生在世，总要或多或少地依靠来自自身以外的各种帮助--父母的养育、师长的教诲、朋友的关爱、社会的鼓励……可以说，人从呱呱坠地那一刻起，就已开始接受他人给予的种种帮助。然而，许多年轻人“在家靠父母，出门靠朋友”的“靠”，已经远远超出和大大脱离了一个人需要外部力量帮助这种正常之“靠”，而演变成“唯父母和朋友是靠”的依赖心理，把自己立身于社会的希望完全寄托在父母和朋友的身上。
信奉“在家靠父母”的人，往往是那些生活上不能自理而饭来张口、衣来伸手，或者事业上不能自立而离不开父母权力、地位和金钱支撑的年轻人。这样的年轻人，显然不可能在生活上自立自强、在事业上有所作为。这里，有必要重温一下小仲马的故事。
