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第1章 序

化解宿仇

我认为,现在摆在全世界宗教徒和思想者面前的首要责任是要化解宿仇,而不是其他。

其实这是一个简单的道理:不化解宿仇就会同归于尽。只有化解了宿仇,人类才有出路。

我在此说的宿仇专指各个宗教间的宿仇,化解宿仇专指化解各个宗教间的宿仇,以及化解宗教与无神论之间的宿仇。推而广之,我们要化解一切宿仇。

无疑,促进了解是化解宿仇的第一步。

房龙此书阐述了他对《圣经》形成的看法,扼要地讲述了《圣经》中的历史,是各类介绍《圣经》的读物中最好的一部。它使我们对《圣经》与犹太人有了一定的了解,并引起我们阅读《圣经》原典的欲望。

房龙(1882一1944)是著名的作家、历史学家。作为一个美国人,必然受基督教文化的影响。但我们同时高兴地看到,作为一名历史学家,房龙对待《圣经》与对待基督教的眼光是公正的,虽说他对犹太教的态度是不公正的。这一点希望读者一定注意:基督教从犹太人的宗教中产生后,并不是说犹太人原来的宗教(犹太教)就成了垃圾。当然,房龙在书中是用史家常用的对比手法说明历史进步,我们确实应该把重点放在“历史的进步”上阅读。

这不是一个基督徒在谈《圣经》,而是一个非基督徒在谈《圣经》。这样比较好,可以避免“传道”之嫌。真正高明的传教士是不标明身份的,正如真正高明的先知都是不动声色的一样。

房龙此书语言平和,在平静叙述的同时常有精辟观点闪现,智者可以受到启迪,愚者可以就此开悟。此书不仅是一部通俗的历史读物,它还包含了房龙的很多研究观点。

如在本书的中间部分(第14章到第18章),房龙写到犹太王国分裂后,两个犹太国家相继灭亡,犹太人先后为巴比伦人、波斯人、希腊人、罗马人统治。在这期间,犹太民族不断整合他们的上帝信仰,结合各民族文化重新立神、立国,最终为耶稣“爱”的学说的诞生打下了基础。

从《旧约》到《新约》,“上帝从一个父性的战神变成了一个母性的爱神”,这是一个伟大的进步。而这一伟大进步即是由耶稣完成的。

在我看来,耶稣要比“上帝”伟大,因为在耶稣之前,“上帝”还不知道如何去爱别人。如果是一个神学家,他就会写道:耶稣是上帝派来的;但作为历史学家,房龙告诉我们:耶稣的出现是犹太民族发展的必然结果。

有了这样科学的、历史推断的前提,我们可以放心地看《圣经》中究竟说些什么了,西方人动辄言“上帝”又可能是什么意思。房龙在书中最后写到基督教如何成为罗马国教——亦即如何从一个东方宗教演变为西方宗教。

通读房龙此书,我们可以学到有益的《圣经》知识并较好地了解犹太人的古代历史。在书中,房龙以一种比较公正、客观的方式讲述《圣经》(如参照其他民族的说法),具有较强的知识性与人文精神。

按佛家的术语讲,房龙写此书是有“功德”的。我们了解了《圣经》,才可能较好地了解西方人的思想,从而较好地与之交往。

房龙此书通俗易懂,文风简洁有韵致,每章裁剪得体,整体上有着历史学家的严谨与敏锐,是一部优秀的历史作品。

作为一名中国的历史作家,我在此对这位在上个世纪已取得如此成就的美国前辈表示钦佩。

现在我们应该为化解宿仇做出进一步努力。

王少农

2002年2月于北京

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